Когда свет снова включили, я увидела за спиной парня гигантские деревянные двери, украшенные крупной резьбой в виде завитушек и затейливых символов. В самом центре красовалась уже знакомая пушистая звезда, казавшаяся объемной и даже не трехмерной, а многомерной. При долгом взгляде на неё у меня поплыло перед глазами. Я несколько раз моргнула, потрясенно посмотрела на парня и растерянно прохрипела:
- А мы… где?
- Уже в академии. - Он порылся в кармане, вытащил оттуда неприметный камешек синего цвета на тонкой цепочке, вздохнул: - Эх, хотел девушке подарить. Но ладно уж, тебе нужнее!
Пока я, слишком ошеломленная происходящим, чтобы сопротивляться, стояла столбом, он торопливо натянул мне на голову цепочку. Заметил, что декольте достаточно глубокое и темно-синий камушек в нем видно, прокрутил цепочку так, чтобы украшение болталось за спиной. Под волосами странную небольшую выпуклость из-под ткани блузы точно видно не будет.
- Это защитный амулет, - пояснил парень. - Когда комиссия спросит, что ты можешь им продемонстрировать, скажи, что готова поставить защиту от какого-нибудь атакующего заклинания среднего уровня. И просто стой, ничего не делай. Амулет тебя защитит, вступительное испытание будет засчитано! Об остальном договоримся потом.
Не давая опомниться и вообще как-либо отреагировать на ситуацию, парень приоткрыл гигантскую, уходившую до самого потолка дверь и втолкнул меня внутрь.
Я почувствовала себя оглушенной. Мысли покинули голову, я замерла и единственное, что еще оставалась в силах делать - это смотреть. Смотреть на просторный зал с высокими потолками, на медно-коричневые и янтарно-желтые каменные стены и пол. Смотреть на ряд сидений вдоль стен, на кафедру, за которой сидят, с вышины взирая на меня, четыре человека. Смотреть на этих людей в ответ на заинтересованные взгляды, быстро переходящие в удивленные. А почему удивленные? Ну, наверное, потому что я по-прежнему пятнистая, усыпанная серыми грязевыми комочками. В довершение ко всему, стоило мне пошевелиться, как один из них отвалился от рукава блузки и шмякнулся на пол. Но члены комиссии, если это они, наверное, не заметили - кафедра располагалась далеко, у противоположной от входа в зал стены. О, кажется, мысли появились. Хорошо, значит, буду жить. Только вот, похоже, что жить придется в застенках психбольницы, или куда там попадают с жестокими галлюцинациями?
Кто-то за кафедрой откашлялся, после чего мягким голосом проговорил:
- Девочка, чего ты там стоишь? Ну же, не бойся, подойди ближе.
Чего я, спрашивается, стою? Между прочим, радоваться надо, что именно стою, а не лежу в обмороке! Вот, ноги задрожали - того и гляди подломятся. И сердце стучит как-то громко, гулко, в ушах даже эхо отдается. Дыхание перехватывает. Мысли крутятся вокруг единственной темы - я тоже сошла с ума, или все происходит по-настоящему? Ведь есть же всякие фэнтези книжки, там, кажется, о попаданках пишут, о других мирах. Я подобный бред не читаю, но ведь не зря люди придумывают столько всякой ерунды? Может, и вправду, магия существует? Не хочу быть сумасшедшей! И головой стукаться тоже не хочу - мне еще экзамены пересдавать! Значит, вариант «лежу на улице с проломленной черепушкой и оттого ловлю галлюцинации» не подходит. Остается у нас что? Правильно, перемещение в другой мир с помощью магии! Ну или мне это снится, а в действительности день последнего экзамена не наступил, пока только ночь, пробуждение мне приснилось, как и всё произошедшее сегодня. Ведь не могла же я уснуть по дороге домой или прямо на экзамене?
- Девушка, с Вами всё в порядке? - поинтересовался другой человек. Если первый говорил как-то по-отечески, то второй голос, пусть фраза была вежливой, прозвучал насмешливо.
Молчание снова затянулось. Наконец я произнесла:
- Вообще-то, нет. Резкая смена обстановки, знаете ли, шокирует.
- Опять этот Нуфиус не смог сделать все как положено, - хмыкнул ещё один.
- Может, наложить на него санкции? Или отказать в звании магистра?
- Нет, что вы! В таком случае мы от него никогда не избавимся! - замахал руками первый говоривший.
Пока они были заняты несомненно важным разговором, я решилась на то, чтобы к приблизиться к кафедре. Ноги дрожали, слушались плохо, но, к моему облегчению, хотя бы не подламывались. Медленными, осторожными шагами я сумела приблизиться к членам комиссии как раз к тому моменту, когда они сошлись на том, что наказывать Нуфиуса бесполезно. По крайней мере, по такому пустяку, как перемещение из мира в академию неподготовленного человека.
Теперь я смогла получше разглядеть преподавателей и в очередной раз усомниться в своем душевном здоровье. Один из мужчин в задумчивости постукивал по столешнице пятисантиметровыми коготками. Именно коготками - не ногтями! Черные и заостренные, они выглядели впечатляюще. В такт постукиванию сзади, за спинкой стула мелькал черный хвост с кисточкой на конце. А глаза поразительного экземпляра поблескивали красным. Двое других, сбоку от него, выглядели вполне человечными, если не считать синего цвета волос, к тому же, длинных, спадавших на столешницу и прятавшихся где-то под ней. Четвертый с забранными в высокий хвост светлыми волосами поражал заостренными кончиками ушей, выставленными на всеобщее обозрение благодаря прическе.
- Кхм, девушка, мы понимаем Ваше потрясение, - заговорил первый, тоже перейдя на «Вы». Как оказалось, это был тип с синими волосами - издалека я не поняла, кто из них разговаривал со мной и теперь распознавала их по голосу. - Но вступительное испытание провести необходимо. В Вашем случае это всего лишь формальность, однако не будем отступать от правил. Что Вы можете нам показать?
Так, что там говорил мой чокнутый проводник? Просто стоять? Ну ладно, попробуем.
- Я могу отразить атакующее заклинание среднего уровня, - сказала я, вспомнив слова лохматого парня.
- Вот как? - с интересом приподнял бровь синеволосый. - Что ж, хорошо. Ватанэль, устроишь?
- Конечно, - кивнул остроухий с ноткой небрежной надменности. Кстати, судя по незнакомому голосу, до этого момента он молчал.
- Готова? - спросил у меня синеволосый.
Я пожала плечами - зачем откладывать неизбежное?
- Готова.
К тому же, я весьма смутно представляла, чего ожидать и к чему готовиться.
Не поднимаясь из-за стола, остроухий на мгновение сплёл пальцы в странном жесте и, материализовав в руках голубоватый шар, метко запустил им в меня. К счастью, я понятия не имела, что это за штука и насколько опасна. Одно дело слышать непонятные слова «атакующее заклинание», совсем другое - осознавать его возможное действие на субъект.
Сработал рефлекс - я выставила руки навстречу шару, намереваясь поймать его, будто мячик, но до меня он не долетел. В нескольких сантиметрах от растопыренных пальцев неожиданно раздалась белая вспышка, и шар рассыпался голубоватыми искрами. Я только ресницами хлопнуть успела.
- Ватанэль, что же ты её пожалел? - насмешливо поинтересовался жуткий тип, брюнет со звериными когтями. - Думал, раз человек, значит не справится с чем-то более сложным? Забыл, что перед тобой Избранная? - Сощурив красные глаза, мужчина обвел меня пристальным взглядом, от которого захотелось поежиться, а еще лучше - куда-нибудь спрятаться.
Ватанэль фыркнул, вздернул изящный нос и снова сплел пальцы в затейливом знаке.
- Хватит-хватит! - всполошился синеволосый, замахав на коллегу руками. - Давайте не будем пугать девочку. Она и без того очень растеряна. А заклинание она отразила, значит, вступительное испытание прошла. - С благостной улыбкой мужчина обратился ко мне: - Поздравляю, с этого момента ты зачислена в Академию Попаданцев. Нуфиус всё тебе объяснит, с завтрашнего дня начинаются занятия. Можешь идти, - кивком он указал на гигантские двери за моей спиной.
Все так же пребывая в некотором шоке, я развернулась и на негнущихся ногах побрела к выходу из зала. В коридоре меня действительно дожидался недавний знакомый.
- Ну как, приняли?! - взволнованно спросил он, для надежности вцепившись мне в предплечье. Видимо, чтобы не убежала, ну а я порадовалась появлению дополнительной опоры.
- Приняли.
- Уф, ну хорошо! - он перевел дыхание. - Тогда я отведу тебя в твою комнату.
Не отпуская руки, он потащил меня вперед по коридору. Я только сейчас заметила, что потолки здесь тоже были достаточно высокими и закругленными, арочной формы. Почти у самого потолка виднелись небольшие окошки, похожие на бойницы, а между ними, чуть пониже, прикрепленные к стенам, висели факелы. Или нечто, факелы заменяющее, потому как язычки пламени горели слишком ровно, имели приятный золотистый оттенок и совершенно не чадили.
- Занятия начинаются уже завтра, все учебники я принесу тебе сам, так что до конца дня можешь осваиваться и просто отдыхать, - тараторил парень по пути. - У нас в академии пять факультетов. Это факультет боевых магов, факультет пророков, травников, целителей и факультет темных магов. Учитывая способности Николетты, тебе придется учиться на боевой магии. Но не беспокойся! Я всегда смогу тебе помочь, а до экзаменов надеюсь уже решить нашу проблему. Поэтому если возникнут трудности, обращайся ко мне. Кстати, меня зовут Нуфиус.
