Значит, Макс потрясен чем-то и очень сильно. Так, не нравится мне это. Я потянулась к Максу, чтобы заживить уже проявляющийся синяк. Сосредоточилась, направляя потоки, пара секунд и следов от удара не осталось. Отличненько!
- Макс, колись уже, в чем дело? - устало прошу я.
- Лика, а вот это ты увидишь сама! - хлопнув перед моим носом дверью, Макс вышел из комнаты.
Пипсец! Двойной, однозначно!
Я не пошла в душ, быстренько умывшись, оделась и вылетела в коридор. Резво пробежала по лестнице, столкнулась с двумя фифами, которые та-а-ак на меня посмотрели, что сомнений не осталось: папулечка ославил меня на всю школу.
Теперь я не шла, я мчалась. Вихрем пролетела холл, обогнула толпу, не обращая внимания на ухмылки учеников, притормозила у входа в столовую. И так там и села, у входа.
Елки зеленые! Что он творит! Я начала закипать, буквально.
И было от чего: в столовой вдоль двух стен висели именные флаги рода Монсорье, а между ними у потолка разноцветными огоньками выложена надпись: 'В наш дом постучалось счастье! Анжелика Тиелли Монсорье стала невестой! Ее избранник - Максимиус Дэрек Ризольди! Через неделю ждем всех на их помолвке в летней резиденции Монсорье.'
Папа с мамой решили не мелочиться. Помолвка, знаете ли, - это прямой путь к свадьбе, а я не говорила, что мы жениться собираемся. Неужели меня сбагрить решили таким подлым способом? Объявление на всю школу, да теперь Максу ни за что не отвертеться от этой женитьбы! И мне выхода не оставили. Понятно, от чего так зол был друг. Елки зеленые, ну я сейчас родителям устрою!
А в столовой шло веселье: завтрак всем был подан неземной! Многие ученики такие блюда, как омлет из яиц Тонгу, явно ели впервые, а про эльфийские сладости вообще молчу, простому люду такое не по карману.
Все папа, кранты тебе! Я подобрала свое тельце с пола и направилась в деканат.
Ох, что я ему сейчас устрою!
Влетела в кабинет, игнорируя секретаря, которая пыталась меня поздравить и что-то сказать.
- Леди Меркула, - холодно кивнула секретарю, - не стоит.
Секретарь мигом заткнулась. Я же пинком открыла дверь кабинета нашего декана, посмотрела, побледнела. Аккуратно закрыла дверь. Развернулась и на носках помчалась к выходу. Не судьба!
Грозный крик папы заставил застыть статуей:
- Монсорье, в кабинет, живо!
Ослушаться я не могла, а потому поплелась в указанное место.
Э-э-эх, что за непруха!
Секретарша победно взглянула на меня. Вот зараза, чтоб она свои бумаги проглотила!
Я вошла в кабинет декана, а по совместительству и моего отца.
То, что так меня напугало и заставило вылететь отсюда, а точнее кто, сидел в кресле. Папа стоял у окна и буравил меня глазами.
Я поклонилась, приветствуя нашего императора - Теодора Заурин.
- Доброе утро, леди Монсорье, - не глядя на меня, ответил он.
Я выпрямилась. Нет, я не в первый раз вижу нашего императора, но вот что он тут делает?
Надо уделить особое внимание этому мужчине. Не сказать, что наш император - красавец, но и не лишен обаяния. Есть в нем что-то такое, что притягивает взгляд. Высокий, я бы сказала, даже изящный, но за этим изяществом скрывается огромная мощь и сила. Не стоит обманываться его хрупкостью. Длинные вьющиеся черные волосы, белая кожа, черные глаза и шрам вдоль всей щеки - вот они, главные черты императора.
- Анжелика, - начал отец.
- Герцог Монсорье, позвольте, я сам, - перебил его Теодор.
Я недоуменно переводила взгляд с одного на другого.
- Вам выпала великая честь, моя дорогая, вы отправляетесь в Шанталез в качестве невесты для Высшего правителя от Дарлимеи.
Сказать, что я была в шоке - это не сказать ничего. Высший правитель - тот, кто управляет восемью странами. Наш император подчиняется ему, да и не только наш. Дарлимея - самая большая страна из восьми, управляемых Высшим правителем. Она разделена на четыре герцогства, каждое из них тоже поделено между аристократами. Земли моего рода находятся в Южной части. Кстати, мы единственные герцоги в этих землях, а потому, они носят наше имя. Северная часть принадлежит герцогу Аттивьен и названа в их честь. Восточная часть - собственность императорской семьи, следовательно, гордо именуется Заурин. А Западная часть - вотчина герцога Орьевран - и также названа его именем. Помимо самих герцогов, на этих землях живут графы, маркизы, и, конечно, простые люди. Шанталез - это главный город всех восьми стран, можно сказть, столица, где и проживает Высший правитель.
Я захлопала ресницами - какая еще невеста? - и тут вспомнила про Макса.
- Простите, но у меня уже есть жених, - опустила глазки в пол, сама невинность.
- Насколько мне известно, вы еще не обручены, а значит, можете исполнить волю Вашего императора, - с нажимом ответил Теодор.
Мне не оставалось ничего, как склонить голову в согласии.
- Детали Вам объяснит отец. Всего доброго, герцог, леди, - попрощался император и вышел.
Я даже не успела сделать положенный реверанс, так быстро он вылетел.
- Папа, - начала я.
- Лика, я сам только узнал, - грустно сказал он, - И, боюсь, тебе придется подчиниться.
- А как же мой жених, - вновь завела старую песню, - И ты всех оповестил о предстоящей помолвке.
- Точно, - отец закрыл глаза. Я догадалась, убирает те безобразия в столовой.
- Лика, вчера пришел приказ от высшего правителя: от каждой из стран он потребовал потенциальную жену, то есть невесту. Вообще-то речь шла о дочерях императоров, но там же и был пункт о, - папа замялся, - невинности девушки.
- М-да, - протянула я.
- А ты знаешь, леди Изабелл...
- Далеко не невинна, - закончила я. А ведь дочери императора всего шестнадцать лет!
- Лика! Так, ладно, речь не об этом. Так как Изабелл не подходит, Император выбрал тебя.
- А почему меня? У нас столько девушек в стране! И вообще, я единственная ваша дочь! Он об этом не подумал? - папа пошел пятнами.
Я была еще маленькой, когда высший правитель набирал невест, практически все они погибли при отборе, а выжившие не пришлись по вкусу правителю. Конечно, он здорово компенсировал семьям их утрату, но вот кто вернет им жизнь? Правильно, никто.
- Лика, боюсь, я ничего не могу сделать. Твоя кандидатура одобрена, завтра выезжаешь, - и по лицу отца покатилась слеза.
Я подбежала к нему, обняла и поцеловала.
- Пап, все будет хорошо, я вернусь, слышишь?
Глава вторая.
Несмотря на все уговоры отца, я не пожелала ехать домой. У меня в запасе всего день, и тратить половину на поездку в родные пенаты я считала неразумным.
Конечно, мое родовое гнездо находится далеко от столицы, на юге Дарлимеи. Но у нас еще есть поместье на границе Заурана. А в Зауране живет моя тетушка - графиня Парилья Авьерян. Но уже двенадцать лет как матушка в ссоре со своей сестрой. И, как бы ни было грустно признавать, но в этом моя вина. Правда, я, в отличие от мамы, общаюсь с тетушкой.
Так вот, я не стала тратить время, которого и так нет. Попрощаться с мамой я могу и через мысленный контакт.
Отец, собрав всех учеников школы в церемониальном зале, грустно поведал, что моя помолвка с Максом отменяется, так как я теперь считаюсь одной из кандидаток в невесты Высшему правителю. Слишком хорошо стихийники понимали, что это значит. В зале не было ни одного, кто бы этому обрадовался. Без ложной скромности скажу, что ко мне практически все относятся тепло, за исключением нескольких личностей, но даже они на миг растерялись и сочувственно покачали головами.
Отец, поддавшись эмоциям, громко утешал 'расстроившегося' и красного от стыда Макса. Мне стало жаль друга, надеюсь, это на нем ничем плохим не отразится. Пока наши общие друзья, выражая сочувствие, обступили Макса плотным кольцом, я незаметно покинула зал. Мне хотелось попрощаться с Фридой и Сайрексом.
Фрида, как вы уже знаете, - драконица, ставшая этой ночью счастливой матерью. А Сайрекс - это пегас. Так же, как и Фрида, он обитает в Заповедном Лесу для магических существ, расположенном на территории Школы Стихийников. К ним-то я и отправилась прежде чем начать сборы в дорогу.
Промчалась по пустому коридору, свободно прошла за ворота, тем более что почтенный Навариус вряд ли смог бы мне помешать. В его нынешнем-то состоянии!
Ступив на территорию Заповедного леса, я сбавила темп. Шла и наслаждалась. В этом заповеднике - так мы, ученики, между собой называем это место - собраны все виды растений и животных, существующих в нашем мире.
Конечно, ни одно разумное животное не пригоняли сюда силой. К примеру Фрида, которая поселилась в заповеднике за год до моего поступления. Она сама захотела здесь жить, хотя чем было вызвано это желание - неизвестно, и если она когда-нибудь решит покинуть это место, никто не станет ее удерживать. Преподаватели только обрадовались ее решению жить в Заповедном лесу, так как о драконах известно очень мало, а Фрида позволяла себя обследовать и делилась чешуей, таким ценным ингредиентом для многих зелий!
