– Я не крыса, а белка, – раздраженно отозвалась шиншилла, когда я высказала эту светлую мысль. – И вообще…
– Что вообще?
– Что вчера было?! – голосок зверюшки сорвался на истерику. – Как мы пошли в бар, выпить за знакомство, я помню… как отмечали твой прием на работу – тоже. А дальше?
Я вздохнула.
– А дальше я проснулась дома от того, что нагрянули родственники. И проснулась с незнакомым голым мужиком!
– Ты хоть с мужиком проснулась, а я – шиншиллой!
Кажется, я начинаю верить, что это и впрямь Шушанна.
– А почему ты проснулась шиншиллой?
– Откуда я знаю?! Точнее… ну, вообще в моем роду были оборотни, но дожив до тридцати лет, я как–то не замечала за собой таких способностей. Понятия не имею, что вчера было, помню только как мы приехали в бар, потом просыпаюсь в кабинете шефа от того, что очень чешутся зубы! Так я прежде, чем пришла в себя, чуть не перегрызла ему ножку у кресла!
– И что делать? Когда ты превратишься обратно в человека?
– Да я не могу–у–у! – грустно завыла Шушанна. – Пробовала уже! Я же не оборотень, я и не умею!
У меня сам собой открылся рот.
– Чтобы научиться, нужна пара недель тренировок, – пояснила Шушанна. – Но обычно способности открываются лет в тринадцать, никак не в тридцать, поэтому может уйти больше времени. Дети, знаешь ли, быстрее учатся. Короче, что бы там ни случилось, это не самая большая проблема. А самая большая в том, что мне нужно сохранить эту работу! Я серьезно, Аделита, ты должна мне помочь!
– Хорошо, но как? Ты не можешь просто объяснить шефу, что случилось и взять отпуск? Я подтвержу твою историю!
– О, конечно, я могу сказать, что надралась в баре и стала крысой!
– Ты говорила, белкой, – поправила я.
Шушанна злобно клацнула зубами.
– Только вот Вестейна это совершенно не интересует. То есть он, может, и посочувствует (хотя куда вероятнее, что просто поржет). А потом рассчитает меня и срочно начнет искать замену.
– Но это как–то… – Я нахмурилась. – Бесчеловечно.
– А он и не человек. Вестейн Винг – дракон, а драконы очень дорожат тем, что имеют. Кампания для него превыше всего. Он не задумываясь со мной попрощается. А я не хочу этого допустить.
– Потрясающий начальник, – буркнула я. – График работы с девяти утра до следующего месяца, больничные оплачиваются звездюлями, зато есть бесплатный чай. И как ты планируешь сохранить работу?
– Очень просто. Мы наврем, что я срочно отлучилась на похороны любимого дядюшки и совсем скоро вернусь, буквально через пару дней. А ты меня заменишь.
– Но… погоди, ты же не сможешь вернуться через пару дней.
– Да, но смогу врать, что не вылетела из–за непогоды или застряла в драконпорту. Ну и так далее.
– Ага, то есть если ты признаешься, что стала шиншиллой, шеф тебя уволит, а если застрянешь в жопе мира – нет?
– Нет, если моя замена будет справляться со всей работой. А ты будешь.
Работать личной помощницей дракона?! О, нет–нет–нет, я не справлюсь! Я устраивалась ассистенткой: варить кофе, организовывать совещания, встречать посетителей и предлагать им конфетки, заказывать билеты и покупать подарки сотрудникам на праздники! А не быть правой рукой главы компании, я понятия не имею, чем вообще этот «БлаблаМаг» занимается!
– Перевозками, – пояснила Шушанна, когда я озвучила ей все сомнения. – И ты справишься, потому что я буду тебе помогать. От и до контролировать всю работу, тебе останется только делать то, что я говорю.
– И как я объясню, почему мне дает советы говорящая шиншилла?
– Скажи, что я – твое тотемное животное, и ты боишься без меня летать. И работать. И вообще… жить. Поверь, шефу плевать, если ты не будешь ему мешать. Главное – работа.
– Не знаю… мне кажется, я не справлюсь…
– Аделита! – Шушанна топнула лапой. – Мы пили вместе! И праздновали твое устройство на работу! Ты тоже ответственна!
– Я?! То есть, это я превратила тебя в шиншиллу?!
– Может, и ты. Я же ничего не помню. Поклянешься, что ты тут ни при чем?
Закусив губу, я вздохнула. Может, и при чем.
– Тогда давай приступать к исполнению плана. Видишь вон там будку? Это переговорник, на случай, если кто–то из сотрудников на обеде, а начальство срочно вызывает. Можно связаться с любым офисом, если знаешь пароль. Неси меня туда!
Таскать шиншиллу было слегка страшновато: мне все казалось, я сделаю ей больно. Такая маленькая! С цепкими, но все же ужасно хрупкими, лапками. Пожалуй, это то немногое, что выделяло меня из сельского окружения: я совершенно не умела обращаться с животными. Все деревенские дети с малых лет «на ты» с курочками, коровками и прочими гусями, но только не я! Если коровка могла меня боднуть – она бодала, если курочка могла клюнуть – клевала. Один индюк несколько часов гонял меня по деревне, пока отец не пригрозил ему немедленной шинковкой в горшочек с картошкой. Понятия не имею, что было причиной таких отношений с живностью, но на всякий случай я держалась подальше от всего, что имеет лапы или хвост.
Хотя надо признать, что шерсть у новой ипостаси Шушанны была такой же роскошной, как и ее волосы.
– Так, вводи пароль. Ага, хорошо… что–то долго не отвечает. Повезло, что шеф сегодня опаздывает.
– Может, тоже праздновал мое поступление на работу? – вяло пошутила я.
Вся эта авантюра пугала. Хозяин компании, которая арендует помещения в «Радужной» башне способен качественно испортить жизнь, если его раздраконить. Особенно если раздраконить дракона. Зря я не выяснила подробности о «БлаблаМаге», ошалев от восторга. Как, при моих отношениях с живностью, сработаться с драконом? Он же тоже животное!
– Слушаю, – хмуро и хрипло отозвалось животное.
Надо сказать, при всех новомодных магических штучках в деловом квартале, связь все еще хромала, и кроме голоса шефа мы слышали помехи: треск, шипение, скрежет и даже отголоски чужих разговоров.
– Господин Винг, – Шушанна откашлялась, – я должна вам сообщить, что в связи с кончиной любимого дядюшки срочно отбыла в Сноувиргар, для организации похорон и раздела наследства. К сожалению…
Она вполне натурально шмыгнула носом.
– Все произошло так внезапно, что я даже не успела вас предупредить!
– Шушанна, твою же налево, а твой дядюшка не мог помереть не тогда, когда у меня расписан каждый день?!
Я чуть не уронила шиншиллу от удивления.
– Я понимаю, сколько неудобств вам доставила, господин Винг. И поэтому нашла для себя замену. Аделита…
– То есть ты не нашла времени меня предупредить, зато нашла замену?! – прервал ее шеф.
– Я подумала, что следует использовать доступное время, чтобы снизить потенциальные убытки из–за сложившихся обстоятельств. Господин Винг, я уверяю, Аделита – отличная помощница. Она в курсе всех дел, всех задач, проинформирована о вашем расписании и уже готовит план на сегодняшние встречи!
– И где же эта гениальная Аделита? – раздраженно поинтересовался дракон. – Что–то я не наблюдаю ее в приемной.
– Фрахтует дракона для вечерней поездки в Фейск!
– Хм… что ж, в этом случае ей лучше немедленно подняться ко мне, иначе вы обе уволены!
В будке воцарилась тишина. Я хотела было уже снова пойти на попятный и смириться с тем, что работа мне не светит, но Шушанна была непреклонна.
– Немедленно беги в его кабинет! Хотя нет… стой! Сначала в столовую!
– Зачем?! Я еще и завтрак ему должна носить?!
– Нет, – смущенно отозвалась шиншилла, – яблочко мне купи. Моченое. Очень кушать хочется.
Раньше я была невидимкой, на меня редко смотрели прохожие. Ну что особенного в молоденькой колдунье? Светлые волосы, милое личико, да таких тысячи! Но, оказывается, что если ты бегаешь с шиншиллой в руках, то резко становишься ужасно интересной особой!
Я ворвалась в столовую, как ураган, сердце бешено бухало в груди перед первой встречей с шефом. На мое счастье, очереди почти не было, только…
Опять маньяк! Да что это такое?!
Я втиснулась прямо перед ним и схватила пакетик с сушеными яблоками.
