- Добро пожаловать, чем вам помочь? – она окинула нас взглядом, вероятно пытаясь понять, пришли ли мы вместе или были двумя разными посетителями.
- Вам нужны костюм и платье? – мягко улыбнулась она нам.
- Нет – нет, - я даже не успела открыть рот, как ответил Шета, поравнялся со мной и приобнял за плечи, - нужно платье моей невесте для королевского приема в честь праздника пяти стихий.
- Прекрасно, - цепкий взгляд женщины словно ощупал мою фигуру, не без интереса коснувшись и иллюзии ректора Дакара, - можете посмотреть готовые в задней комнате, боюсь, чтобы делать наряд на заказ осталось слишком мало времени. Идите за мной, а ваш жених может подождать здесь, вон там есть креслице.
Женщина пошла в сторону двери, а я укоряюще посмотрела на дракончика.
- Невеста? Не мог ничего лучше придумать? – зашептала я.
- Ты не выглядишь как аристократка, а при наличии у тебя жениха лорда, она подберет тебе достойное платье. Сомневаюсь, что наш ректор здесь себе костюмы шьет, ничего страшного.
В словах дракончика было здравое зерно, но все равно пригрозив ему пальцем я пошла в сторону задней комнаты, где скрылась женщина. Отодвинув штору и переступив порог, я пораженно замерла, оглядываясь. Комната была огромной, и вся она была наполнена платьями.
- Ваши размеры вот здесь.
Я испуганно вздрогнула, не услышав, как женщина подкралась ко мне и пошла за ней к вешалкам, перебирая платья.
- У вас лишь недавно проявился огонь, - подметила она еще не исчезнувшие пряди в моих волосах, - у меня много красных платьев. На королевском балу любят подчеркивать цвета своих стихий, хотя в обществе и считается дурным тоном спрашивать об их наличии.
После этих слов она начала доставать платья одно за другим, вывешивая их передо мной. Я трогала ткань и изучала их, чувствуя себя неуютно. Мне еще никогда не приходилось носить таких шикарных платьев, и стоили они вероятно немало, но учитывая деньги присланные матерью, должно было хватить.
- Нужно мерить, если понравится, небольшие огрехи я могу убрать всего за час. Где-то ушить, где-то укоротить.
Я остановила свой выбор на трех платьях. Первое было ярко алое и прямое, возможно чересчур простое для королевского бала и сделанное из летящей ткани, но мне хотелось его примерить. Два других были более нарядными, с пышной юбкой и корсажем, одно светлое, а другое очень яркое. Все они были разными, и я совершенно не представляла, какое из них будет уместно и красиво на мне смотреться.
- Я примерю эти, - я указала портнихе на выбранные наряды.
- Прекрасно, пройдемте со мной.
Ловко подхватив все три платья, она двинулась вправо и толкнула почти незаметную дверь. Следом за ней я протиснулась в небольшую комнату со скамейкой и зеркалами.
- Здесь вы можете примерить их, а потом выйти и показаться своему жениху.
Я хотела поправить ее, что Шета мне не жених, но вовремя прикусила язык. Это только вызвало бы куда больше вопросов, пусть уж лучше будет как есть.
- Ну же, - велела женщина, развешивая платье, - раздевайтесь. Я помогу вам одеться, одна вы с этими нарядами не справитесь.
Стесняясь, я начала стаскивать с себя одежду. Поначалу мне хотелось отказаться от помощи, но когда я увидела количество крючков и завязок на спине у первого платья, то тут же передумала. Пока я боролась со стеснительностью, портниха учтиво отвела глаза, хотя по мне так в комнате с зеркалами это был скорее жест вежливости, поскольку отовсюду на меня смотрело собственное лицо. Я влезла в первое платье и, придерживая руками корсаж, повернулась к женщине спиной. Ее пальцы ловко стали застегивать и зашнуровывать платье. Когда дело было сделано, я посмотрела на себя в зеркало.
- Покрутитесь, - посоветовала она мне, - это сочетание цветов похоже на пламя, по-моему, прекрасный выбор.
- Не знаю…. – протянула я, чуть поворачиваясь.
Платье было красивым, но я чувствовала себя в нем не очень уютно. Подол переливал оранжевым и красным, был неровный, а словно волнами, от чего казался даже еще больше, ну а видеть себя во всем этом было просто дико. Нужно было третье мнение, и я выскользнула из примерочной, чтобы показаться Шете.
Дракончик скучал сидя на диванчике и изучая потолок. Оставалось надеяться, что в его голове пока я выбираю платье, не созреет какая-нибудь новая шалость.
- Как тебе? – поинтересовалась я и немного повертелась, позволяя дракончику, выглядевшему сейчас как ректор Дакар посмотреть на меня. Он задумчиво склонил голову на бок, окидывая меня взглядом с ног до головы.
- Подходит какой-нибудь вычурной и напыщенной аристократке, но не тебе, - вынес дракончик вердикт.
- Но оно прекрасно подходит для приема, - вставила свою лепту портниха, стоявшая у входа во вторую комнату.
- Я померяю следующее, - вынесла я вердикт, возвращаясь. Это мне тоже не особо нравилось, но я сомневалась, что и в других я смогу чувствовать себя уютно.
Вторым я выбрала прямое платье, с которым смогла справиться сама после того как портниха помогла мне выбраться из пышного наряда.
Это платье мне нравилось больше, вероятно, потому как оно было более простым и привычным, чем пышные наряды. Я тут же пошла продемонстрировать его Шете и услышала звон колокольчика. Когда я вышла в зал, то увидела нового посетителя. Мужчину, который остановился у входа, оглядывая зал. Я миновала его, подходя ближе к иллюзии ректора Дакара.
- А что об этом скажешь? – спросила я, снова покрутившись.
- Слишком просто, - покачал головой дракончик.
- А мне нравится, - заупрямилась я.
- Вы за заказом? – послышалось за нашей спиной, и я оглянулась, женщина суетилась, отыскивая что-то за прилавком. Мужчина же застыл, смотря в нашу сторону.
- Ладно, - сдалась я, снова поворачиваясь к Шете, - примерю еще одно.
- Аден? – послышалось за нашей спиной и мы сначала не обратили на это внимание, пока мужчина не приблизился ближе, повторив, - Аден Дакар! Неужели ты не узнал меня?
Я испуганно застыла не торопясь уходить. Первой мыслью было бежать, но Шету уже опознали как ректора, а значит было поздно. Я покосилась на дракона, который молчал, изучая мужчину и обдумывая ситуацию.
- Да вот, отвлекся немного на свою невесту, - ответил наконец Шета, а я закашлялась на первом слоге слова невеста. Шета ободряюще посмотрел на меня.
- Вот ваш заказ! – послышалось за спиной у незнакомца, и он отвлекся, отходя к прилавку, чтобы забрать сверток.
- Ты что творишь, - зашептала я, - прекрати всем говорить, что я твоя невеста.
- Да он какой-нибудь случайный знакомый, они может еще лет пять не встретятся, - отмахнулся дракончик, - что я еще мог придумать? К тому же портнихе мы уже заявили, что ты моя невеста.
Шета замолчал и, оглянувшись, я увидела, что мужчина возвращается к нам.
- Ну что ж, так и быть, я прощу тебя. Ослепленный невестой, это единственная уважительная причина не узнать своего лучшего друга.
Я почувствовала, как в комнате мгновенно стало душно, и замахала рукой, пытаясь прийти в себя.
- Так представишь мне свою невесту? – мужчина развернулся ко мне, доброжелательно улыбнувшись, я же была на грани рухнуть в обморок. Шета был озадачен, еще бы, он даже не знал, кого представлять.
- Ну…. – медленно протянул он.
- Ладно, сам справлюсь, он у нас всегда был скрытным, - последнее незнакомец сказал уже мне, понизив голос до доверительного шепота, - я учился с ним, меня зовут Освир Кауб.
- З-здрасте, - заикаясь, пробормотала я, - а я… Лилия.
- Лилия? Как цветок? Прекрасное имя.
- Дааааа, - подключился Шета, подлетая ко мне и приобнимая за талию, - мы познакомились в ак…
Я чуть сдвинула ногу и как можно незаметней наступила на лапу дракончика.
- … когда я приехал в столицу по делам.
- Да?
- Ага, - подключилась я, начиная кивать как болванчик.
- Вам надо платье примерить, Лилия. Вы идите, а мы с Аденом немного поболтаем.
Идея мне не нравилась. Оставить Шету наедине с лучшим другом ректора Дакара? Да он же мгновенно раскусит подставу.
- Иди дорогая, - подлил масла в огонь дракончик, а точнее ректор Дакар, широко улыбнувшийся мне и присаживаясь обратно. Друг настоящего ректора присел рядом с липовым, а я стремительно кинулась обратно, чтобы примерить последнее платье как можно скорее.
- Какой у вас жених хороший, и друзья у него тоже. Этот мужчина приходил вчера на примерку, очень учтивый, - начала портниха, подготавливая последнее платье.
- Да уж, он у меня хороший, - вздохнула я, влезая в платье. Придерживая его, я взглянула на себя, пока женщина помогала зашнуровать корсаж. Самый низ платья был ярко алым, цвет поднимался выше, растворяясь в белом, пока не исчезал совсем. Когда я шевельнулась красный подол начал отливать блестками, создавая иллюзию живого пламени.
