В ответ ему все бодро ответили: «Так точно!»
А Вельзевул-сама переключился на другую тему.
— Насчёт сонной болезни Ингвильд… Мы получили сообщение, что Гипнос, бог сна, и Онейрос, бог грёз, предложили свою помощь.
Это же круто! Хоть она и проснулась из-за силы своего лонгина, мы не знаем, когда болезнь снова вернётся. Я сам хочу узнать больше о болезни, которая распространяется среди демонов. Чувствую, что проблема эта касается не только Ингвильд и матери Сайраорга.
— Те два бога оба родились от Нюкты. Похоже, у них есть какие-то соображения касательно нашего случая, поэтому и согласились нам помочь. Конечно, их помощь совсем бы не помешала, но что вы, ребята, думаете делать?
Об этом, наверное, следует спросить её саму. Мы посмотрели на сиреневоволосую девушку, сидящую на диване. Сегодня она была в форме академии Кё. Ингвильд приняли в старшую школу во второй класс, и теперь она будет жить со мной, в резиденции Хёдо. Лучше, чтобы она была поближе ко мне, ведь она теперь моя служанка.
— Ингвильд, что думаешь насчёт предложенного лечения сонной болезни? — спросил я её.
— Я согласна, — ответила она.
Ну вот и всё! Я сказал владыке Вельзевулу:
— Пожалуйста, позаботьтесь о ней.
Кто бы мог подумать, что боги, рождённые Нюктой, предложат свою помощь… Я ещё слышал, что мрачный жнец высшего класса Танатос тоже рождён Нюктой. Мне, блин, уже кажется, будто у меня есть некая связь с представителями Ада, и что-то мне это не нравится… Это уже откровенно пугает! Так что ни в коем случае нельзя ослаблять бдительность.
…Когда встреча с владыкой Вельзевулом завершилась, Риас сказала:
— Все знают, какой сегодня день? Время пришло, идём.
Равель тут же вскочила.
— Верно! Сегодня день, когда определятся соперники в основном этапе Всемирного Турнира Рейтинговых Игр!
Да, сегодня наш судьбоносный день…
Часть 2
Команда «Секирютей Пылающей Истины» в полном составе (Асия, Зеновия, Ирина, Россвайсе-сан, Равель, Накири, Эльменхильда, Бова, Ройган-сан и я) собралась в назначенном месте. К нам присоединилась и девушка, закрывающая лицо драконьей маской, по виду примерно моего же возраста — Бина Лессзен. Она всё-таки одна из самых важных членов команды. Разумеется, я взял с собой и Ингвильд, которая стала моим «ферзём». Команда Риас Гремори, членами которой являются Риас, Акено-сан, Конеко-тян, Киба, Гаспер, Линт и Его Преосвященство Страда, тоже была здесь. Так же здесь присутствовала милая девушка с красными глазами — Валери Цепеш. Она вампир-полукровка, подруга детства Гаспера, а кроме этого — обладательница лонгина «Святой грааль». Она тоже стала членом команды Риас. Рядом стоял мужчина с чёрно-золотистой причёской, у которого правый глаз был золотистого цвета, а левый — чёрного. Этот мужик в чёрном пальто, умеющий перевоплощаться в человеческую форму, на самом деле легендарный злой дракон Кром Круах. Говорят, этот дракон — сильнейший и ключевой игрок команды Риас.
Наши две команды прибыли туда, где будут объявлены следующие матчи турнира, — летающий город Агреас. Этот гигантский город парит над территорией эрцгерцога Агареса в Преисподней. Священное место рейтинговых игр, и я здесь тоже когда-то участвовал. Зал, который будет использован для анонса матчей, находится в роскошнейшем отеле. Там собрались все шестнадцать команд, прошедших в заключительный этап турнира. В воздухе явственно ощущалось повисшее напряжение, словно все вот-вот вгрызутся друг другу в глотки при том, что дуэльные пары команд ещё даже не были объявлены. Среди собравшихся я увидел знакомые лица: мой соперник, красивый серебряноволосый парень — Вали Люцифер зашёл в зал вместе со своей командой. Заметив меня, он прошёл мимо, по пути обронив лишь несколько слов:
— Даже не вздумай проиграть до того, как сразишься со мной.
— И не собирался.
Такого обмена репликами было достаточно для нас обоих. Высокий и мускулистый парень, следующий глава Дома Баел — Сайраорг Баел тоже стоял здесь. Похоже, он с кем-то разговаривал, так что, думаю, не буду ему мешать. Поговорю с ним попозже. Вот только сомневаюсь, что смогу так же беззаботно, как планировал, сказать ему привет, если в итоге мой первый матч в этом этапе будет именно с ним…
Ещё вот какое дело — составы команд, участвующих в турнире, могут быть запросто изменены. Например, если вы демон, то можете участвовать вместе со своими слугами, как в обычной рейтинговой игре, но также вы можете взять к себе в команду и тех, кто не является вашим слугой. Таким образом, возможны комбинации превосходящие различные мифологические убеждения. Этот турнир совершенно иного уровня, ведь в нём участвуют представители всех мифологий!
И вот на сцене появился диктор, к которому тут же приковалось всеобщее внимание, зал наполнился вспышками камер, и дело двинулось с мёртвой точки. После того как Аджука Вельзевул — один из приглашённых гостей — обратился к собравшимся с поздравительной и напутствующей речью, начался отбор команд для последующих матчей. «Король» каждой команды выходил на сцену, доставал пронумерованный шарик из коробки и передавал персоналу, не говоря никому ни слова.
— Представитель команды «Секирютей Пылающей Истины», пожалуйста, выйдите вперёд.
После того как меня вызвали, я вышел на сцену. Камеры засверкали вспышками, словно бешеные… Подойдя к коробке, я засунул внутрь руку и вытащил уже с зажатым в кулаке шариком, который сразу же передал персоналу… Там был номер 5. После того как представители остальных команд выбрали по шарику, турнирная сетка противников наконец оформилась для всех шестнадцати команд. Весь персонал удалился… И в этот момент я в полной мере ощутил нахлынувшее волнение, сердце так и зашлось в невероятном темпе. Диктор снова объявился на сцене и сказал в микрофон:
— Турнирная таблица составлена. Весь процесс определения участников матчей прошёл согласно правилам. А теперь, пожалуйста, внимание на экран!
Все команды подались вперёд, так же как и представители СМИ. И наконец…
*
После появления таблицы на экране в зале раздался многоголосый рёв.
«УО-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О!!!»
Я нашёл взглядом свою команду и команды товарищей…
…
Вот оно как, значица, хах… Увиденное повергло меня в натуральный шок. У меня аж холодок по спине пробежал. Противником на моём первом матче финального этапа будет — Риас! Вот так вот ни с того, ни с сего раз и… Риас! Как вообще так вышло?! Обычно всегда храбрая Зеновия в этот раз обескураженно отшатнулась и удивлённо выдохнула:
— В первом же матче?!
Акено-сан тоже выглядела сильно удивлённой такой неожиданностью:
— Вот так причудливая случайность, ха-ха.
— Что ж, и такое на турнире бывает, — вздохнула Россвайсе-сан.
— Уа-у! Будет очень круто! — воскликнула Линт-сан в своей обычной энергичной манере.
А Риас прикрыла глаза и сделала тяжёлый глубокий вдох, но затем сказала:
— …Думаю, это судьба, вот почему всё так вышло.
Я подошёл к ней и кивнул.
— Да, я тоже так считаю. Должно быть, нам судьбой предназначено сразиться друг с другом в первом же матче.
Киба — мой лучший друг встал передо мной. Он уже был полон боевым духом. Видимо, он уже считает меня соперником, которого должен победить.
— Исэ-кун, теперь, раз всё так получилось, ты мой противник. В конце концов, я «рыцарь» сестрицы Риас.
Во! Вот это задор! Вот это боевой дух! Когда говоришь такие слова, сердце словно загорается! Поэтому я тоже подвинулся к Кибе лицом к лицу и сказал:
— Знаю. Я пойду против тебя всей своей силой.
Вдруг между нами вклинилась Зеновия:
— Ты должен был сказать это после того, как победишь меня, «рыцаря» Исэ, Киба!
— Ах, точно! Ты совершенно права. Пусть состоится бой «рыцарей», мастеров меча.
Они оба решительно посмотрели друг на друга. У этих двоих между собой образовалась какая-то связь с тех пор, как на город напал один из высокопоставленных падших ангелов — Кокабиэль. И сейчас, когда события так повернулись, я уверен, что они оба очень взволнованы.
