— Не самая простая работа для мага жизни, как мне кажется.
— Я справлялась, ваша светлость.
Следующей преставилась алхимик.
— Я Эрана Дун. Бастард барона Ремиша из южных земель. Алхимик. Обучалась у придворного мага отца. Яды, зелья, эликсиры и сложные трансмутации — это все ко мне.
Дошла очередь до мужчин.
— Дасан Яр. Боевой маг, школа воздуха, имперский восточный легион.
— Аят Лок. Боевой маг, школа огня. Корпус разведки, имперская служба безопасности.
— Тай Вару. Универсал. Штурмовой гвардейский полк.
— Теперь вы, уважаемый, как самый молодой из всех, — обратился я к магу земли.
— Радан Ток Кат. Маг земли. Самоучка. Работал с отцом в шахтерском поселке.
— Рад вас приветствовать господа. С баронессой Нарией Орум, вы уже знакомы. Слева от меня баронесса Сари Онак, управляющая замком. Сразу за ней Артур, мой ученик.
Все гости вежливо поклонились.
— Все что с вами произошло до сегодняшнего дня должно остаться в прошлом. Не стану скрывать, что я заинтересован в вашей помощи. Освоение пустыни, лично меня совершенно не интересует. Я делаю это не для себя. Благополучие людей, живущих на этих землях, вот моя основная цель. Разумеется, как Архимаг, я могу сделать все сам. Но это не интересно. Знания и опыт в таком случае не станут достоянием тех, кто согласится встать рядом со мной. Для мага и воина, для торговца и крестьянина опыт — самое ценное что можно приобрести на жизненном пути. Я предлагаю вам опыт. Для мага жизни у меня найдется хорошо обустроенная лечебница. Для алхимика, у меня есть комплекс лабораторий и возможность достать почти любые ингредиенты для опытов и исследований. Для боевых магов есть место в моей гвардии. Для мага земли есть целая пустыня для экспериментов и полноценного обучения под моим руководством. Все это, господа станет возможно если вы пожелаете воспользоваться моим предложением. Земля на освоенных территориях, плата за службу по условиям контракта. Опыта столько, сколько пожелаете взять сами. Если откажитесь, то можете самостоятельно устроиться на моих землях и заниматься чем пожелаете, никто не станет вас беспокоить. Все сказанное в равной степени относится и к вашим родным, которых вы можете пригласить к себе.
— Если позволите, ваша светлость, — обратилась ко мне Эрана, — у нас уже была возможность обсудить все происходящее.
— Прошу вас, госпожа алхимик.
— Скажу от имени всех, кого вы пригласили в свой дом. Мы никогда не видели ничего подобного. Я бывала в императорском дворце, и на фоне вашего замка, да простят меня боги, он выглядит как чахлый сарай. Еще сегодня утром мы мысленно подвели черту под своими жизнями. За нами долг жизни перед вашей светлостью. А ваше предложение — это просто образец щедрости. Бесценный дар, о котором многие, даже обеспеченные маги, могут только мечтать. Найти место на службе у провинциального барона, порой непосильная задача.
— Я очень рад это слышать господа. Формальности оставим на завтра. Ужин стынет!
После того как мы подписали контракты, я дал магам время на то, чтобы отдохнуть, привыкнуть к обстановке и привести себя в порядок. Не беспокоил никого из них почти неделю. Занимался домашними делами, обустраивал замок, помогал Артуру разобраться в тонкостях и проверял усвоенный им материал. Только госпожа Эрана Дун не могла усидеть без дела. Ей ужасно хотелось увидеть мою, а точнее сказать теперь уже ее лабораторию. Правду сказать, лабораторию я делал исключительно из собственных представлений об алхимии. Стандартный на мой взгляд набор инструментария, оборудования и необходимых мер безопасности. Не мог себе представить, что у женщины случится такая бурная реакция на все увиденное.
Я постучал в дверь ее покоев через два дня после того как мы подписали контракты. Видно, что женщина ждала моего визита, поэтому открыла дверь очень быстро. Сейчас она выглядела уже не как приговоренная к каторжным работам, избитая и униженная. В новой мантии, причесанная, чистая. При первой встрече она показалась мне старше. Сейчас же выглядела лет на тридцать пять, сорок. Темно-каштановые волосы, карие глаза, наметившиеся морщинки на лбу и в уголках глаз, исхудавшее лицо, и все еще неуверенная походка.
— Доброго вечера Эрана.
— Ваша светлость, — поклонилась женщина.
— Приглашаю вас взглянуть на лабораторию. Что скажите?
— Жду с нетерпением.
— Тогда прошу вас, следуйте за мной.
Мы вышли на просторную галерею и неспешно двинулись вглубь замка.
— Потенциально опасные лаборатории я нарочно скрыл поглубже в скале. Но что касательно именно алхимии, то я знаю, для некоторых реакций требуется лунный и солнечный свет и наблюдение звезд. Поэтому лаборатория находится в стороне от фасада замка и почти на самой вершине утеса, рядом с одной из водяных башен.
Для лаборатории была построена отдельная башня, которая одновременно являлась и вытяжной трубой для усиления вентиляции, и обсерваторией, с поворотным и раздвижным куполом и с неслабым оптическим телескопом. Во всех комнатах имелись синхронизированные часы, подстроенные под местное времяисчисление с секундной стрелкой, или точнее сказать с сердечной стрелкой. Самая маленькая единица измерения времени равнялась как раз одному удару сердца, что по большей части не сильно то отличалось от привычного мне в прошлом мире.
В конце длинного коридора, ведущего от замка, была массивная железная дверь, примерно, как в банковских хранилищах. Большая, круглая, со сложным замком и запирающим механизмом. Подойдя к двери, я передал Эране ключ.
— Здесь все просто. Вставляете ключ в замочную скважину, три оборота направо, щелчок, два налево. Затем не вынимая ключа выкручиваете штурвал запорных засовов. Все, ключ можно вынимать. Закрыться изнутри гораздо проще. Там ключ не нужен, только засовы.
— За такое количество железа, можно купить целую деревню, вместе с крестьянами.
— Ресурсы для меня не проблема, дорогая Эрана. Не ресурсы, не ингредиенты. А вот сохранность моих вложений и доверенных людей, не на последнем месте как вы можете убедиться.
После небольшого тамбура мы вошли в первую лабораторию.
— Это мастерская для твердых веществ, металлов и минералов. Здесь есть все известные мне типы печей, кузнечные горны инструменты и оборудование. Следующая мастерская для жидкостей любого свойства. Третья для летучих веществ и газов. Все мастерские оборудованы соответствующим инструментарием и небольшими складами. Большой склад находится отдельно. Хранилище артефактов, библиотека… увы, пока пустая, ваш рабочий кабинет. Из кабинета выход в башню. Система зеркал для подачи солнечного света в лаборатории. Телескоп под куполом, система управления самим куполом.
— Я не знакома с таким устройством как телескоп.
— Это оптический прибор, позволяющий рассматривать удаленные предметы. В каждой лаборатории есть и другие оптические приборы, они называются микроскопы. Эти приборы позволяют детально рассмотреть самые мелкие частицы и процессы.
— Это просто невообразимо, ваша светлость. Никогда не видела ничего подобного. Работая в такой лаборатории я в десятки раз ускорю свои исследования.
— Это замечательно. Осваивайтесь, разбирайтесь. Подстраивайте все под себя. Проверьте склады. Там мало что есть. Все недостающее внесите в список и отдайте мне. А для начала, чтоб вам было чем заняться, вот вам образец металла, — я положил на лабораторный стол довольно большой слиток платины. — Помимо всего прочего хочу, чтобы вы занялись изучением этого металла. Все свои наблюдения и результаты экспериментов тщательно записывайте и фиксируйте.
— Это же простое серебро — удивилась Эрана бегло взглянув на слиток.
— Вот и докажите это экспериментальным путем. Еще вопросы?
— Когда можно приступать?
— Прямо сейчас.
Иса Кан, нашла меня в моем кабинете. Она уже знала где находятся лечебницы и подала мне список необходимого оборудования и инструментов. Список я забраковал, ввиду его чрезвычайной скромности, и попросил переписать, с учетом самых завышенных пожеланий.
