– Имеешь ли ты, прекрасная дева, способности к неведомому? – зарокотал мужик и замельтешил руками над шаром. Шару, видимо, это не понравилось, и он потемнел, а потом загорелся красным.
– Простите? – не поняла я вопроса. – Что я имею?..
– Магией, говорю, владеешь? – растолковал мне узкоглазый кудесник и впервые поднял на меня свои черные, как провалы, очи. Из-за занавески на его лице я могла только догадываться – так ли это, но последующие действия мужчины меня полностью в этом уверили.
Во-первых, мужчина решительно стянул загадочную тряпочку и уставился на меня широко раскрытыми глазами. Во-вторых, он эти зенки старательно потер кулачками. И даже подергал себя за бороду! Борода оказалась на резинке и оттянулась к пупку. Я с интересом наблюдала за столь интригующими действиями, понимая, что мой нынешний вид доведет до обалдения кого угодно.
Мужчина отмер и спросил:
– Вы кто?
– Леля, – скромно представилась я, шаркнув ножкой. Садиться в реверанс посчитала излишним по причине короткой юбки и длинной лени.
– Ага, – кивнул новый знакомец и отпустил кончик бороды. – Я… Ой!!! – Бородой его основательно шлепнуло по лицу.
– Так и обращаться – Яой? Это прилично? – на всякий случай поинтересовалась я. Вдруг они не слышали о новом веянии.
– Простите, – повинился мужчина и снял бороду. – Меня зовут Йорик.
– Привет Гамлету, – вырвалось у меня.
– Что? – уставился на меня он.
Кстати, без чадры и «мочалки» мужчина оказался молодым и симпатичным. С живыми карими глазками, стреляющими по-восточному, с открытой подкупающей улыбкой и тонкими усиками по верхнему краю губы. В меру надушен какими-то местными благовониями, причем благовония от слова «благо», а не от того, которое на язык само напрашивается. Будущий сердцеед. Почему будущий? А потому что молодой пока. Но возраст – дело наживное. Успеется.
Вопрос повторили:
– Кто такой Гамлет?
– Это я о своем, о женском, – сообщила я и сменила тему: – Так о чем вы меня спрашивали?
– Это кто вас так? – кивнул Йорик на мой внешний вид.
– Жизнь, – не стала я вдаваться в подробности. Немного подумала и добавила: – И работа.
Будущий гроза гаремов и возмутитель спокойствия лукаво приподнял бровь.
Я кивком указала в сторону лежащих на столе аксессуаров:
– А вас?
– А меня только работа, – признался мужчина.
– Несправедливо, – сокрушенно всплеснула руками будущая обитательница сераля. – Добавить?
Йорик подумал и отказался:
– Я уж как-нибудь так проживу.
– Как-нибудь – не надо! – дружески посоветовала я. – Нужно с чувством, с толком, с расстановкой…
– Это вы по собственному опыту советуете? – ненавязчиво поинтересовался Йорик, присаживаясь на стол.
– Ну что вы! – отказалась я. – Из книг столь умные идеи почерпнула. Все стараюсь следовать.
– И как? – заинтересовался мужчина. – Получается?
– Как видите, – вздохнула я.
– Вижу, – хмыкнул он. – У меня так не получится…
– Давайте не будем о грустном, – снова сменила я тему разговора. – Почему вы… э-э-э… украшаетесь?
– Надо соответствовать занимаемой должности. Без этого, – он с отвращением покосился на бороду и чадру, – никто всерьез не воспринимает.
– Сочувствую, – совершенно искренне сказала я. – Наверное, очень мешает.
– Да я привык, – махнул рукой мужчина. – Присаживайтесь! – Он подвинулся, освобождая место.
Я решила не чваниться и взгромоздилась на стол.
Мы посидели рядышком, болтая ногами.
– Хорошо сидим… – глубокомысленно выдала я спустя какое-то время, чтобы хоть что-то сказать.
– Не совсем, – откликнулся Йорик. – Слишком сухо. Размочим?
– Это как? – не поняла я. От жары мысли слиплись в одни сплошной ком и не хотели разлепляться.
Мужчина спрыгнул со стола и канул в темноту. Там он чем-то позвенел (надеюсь, не цепями) и вернулся, вооруженный двумя гранеными стаканами и шкаликом.
– Будешь? – гостеприимно спросил он меня.
– Я больше не пью, – призналась я, с ужасом вспоминая вырытый окоп и скачку на осьминогопауке.
– А меньше?.. – тут же заинтересовался Йорик. – Стопочку тяпнешь за компанию?
– Нет, – твердо отказалась я, не нарушая своих принципов. – Я не пью! Мне еще нужно до гарема добраться. Без особых потерь…
– А что ты собралась терять? – полюбопытствовал собеседник, набулькивая в стакан коричневатую жидкость с характерным запахом крепкого алкоголя. – У тебя вроде и брать нечего.
– Честь тоже считается потерей, – проинформировала я его. – Если вы со мной закончили, то можно я пойду дальше? А то вдруг у вас тут обходной лист длиной с километр…
Йорик на одном духу маханул стаканчик и, отдышавшись, разрешил:
– Валяй! Только ничего не бойся! А то там такие садюги собрались!.. – Он ткнул пальцем в еле заметную в темноте дверь. Маг и кудесник выглядел донельзя довольным жизнью. Прямо завидно стало.
По пути на выход я оглянулась. Йорик уже напялил свой камуфляж и снова склонился над курильницей, в фате и весь в белом, как невеста перед ЗАГСом.
Смотри-ка ты, у них здесь принято занюхивать. Крепкий народец!
За дверью меня встретила штандартенфюрер СС в черной чадре и, ткнув мне в солнечное сплетение чем-то очень напоминающим бейсбольную биту, выпалила:
– Кто? Зачем? Какие цели? Кто послал? Явки, имена, пароли…
– Вам на все вопросы сразу? – заволновалась я. – Или все же можно по отдельности?
– Молчать! – рыкнула тетка.
– Тогда я не смогу ответить, – резонно заметила я.
– Все равно молчать! – не унималась рьяная последовательница Мюллера. – Бистро-бистро! – Схватив меня за руку, потащила внутрь, за занавеску. Там нас ждало еще три клона начальника гестапо женского полу, со стеками за поясом, которые воззрились на меня с кровожадным исследовательским интересом.
– Сейчас мы будем выясняйт правду! – заявила начальница, почему-то рассматривая мои ноги.
– В ногах правды нет! – уверила я ее, испытывая желание позаимствовать чадру и прикрыть свои конечности от греха подальше.
– Значит, будем искать ее дальше. – Меня толкнули на кушетку. – Сейчас ты нам все расскажешь!
– Я – блондинка! – решила поставить их в известность. Так, на всякий случай…
– И что?! – Меня не поняли.
Я пожала плечами. Совесть моя чиста и незамутненна – я предупредила.
Одна из гестаповок притащила ушат, в котором плескались милые зеленые бородавчатые лягушата. Чтоб французам всю жизнь икалось!
Я заерзала, отодвигаясь подальше от этих жутких чудовищ.
– У меня батрахофобия[3], – снова соизволила сообщить присутствующим. Но мой порыв не поняли.
– Какая молодежь нынче пошла развратная! – заметила одна тетка другой, полоскавшейся по локти в этом корыте.
– Каждый думает в меру собственной испорченности, – до смерти обиделась я за свою фобию.
– Поговори еще, – фыркнули на меня бабищи, тихо перешептываясь между собой и поглядывая в мою сторону.
– Так вы вроде бы этого и добивались?.. – растерялась я. – Вы бы сами определились, чего хотите. А то «молчать-говорить» – понятия взаимоисключающие.
– Умная, значит, да-а? – ласково спросили меня, засучивая рукава.
– Блондинка, – кивнула я.
– Приступим! – деловито возвестила одна из умотанных в черное теток и, сверкая бриллиантовыми перстнями и золотыми зубными коронками, попыталась посадить мне на руку выловленного из таза лягушонка.
Ни ему, ни мне это не понравилось. В смысле мы друг на друга посмотрели, поморгали и зашлись в крике:
– Ква-ква!
– А-а-а-а-а!
И неизвестно, кто выдавал децибелы выше! Я бы отдала пальму первенства лягушонку, но вряд ли он ее возьмет. Лягушки пальмами не питаются.
– Кто тебя послал? – вклинилась в наш крик начальница.
– Куда?! – отвлеклась я от переживаний.
– Сюда! – ответили мне.
– Зачем? – захлопала я ресницами.
– Для диверсии, – снизошла тетка до объяснений.
– Где? – Мы с лягушонком озадаченно переглянулись.
– Здесь! – Тетя начала терять терпение.
– Зачем? – Мне все же хотелось докопаться до сути.
– А-а-а-а! Больше не могу-у-у!!! Три неликвида подря-я-яд!!! – Приз забрала мадам начальница. Отдышалась и рявкнула на подчиненных: – Принесите мышей!
– Извините, донна Роза, – развела руками одна из помощниц. – Тут до нее была змеелюдка…
– Тогда змей! – не сдавалась злобная тетка, сверкая из-под «конской» сетки подведенными очами.
– А до змеелюдки была орка, – ответила вторая и горестно продемонстрировала макраме из пресмыкающихся.
Эсме так затейливо связала… или сплела… змей! Просто загляденье! Мечта краеведческого музея! Я обзавидовалась. Оказывается, у девушки художественный талант!
