— Действуй, — отрывисто командует Маркус.
Рыжуля вновь призывает свою силу и в этот раз руки не разводит. Концентрирует сияние на двери. Поле, защищающее дом, еле заметно вспыхивает голубым неоном. Я встревоженно наблюдаю за тем, как Фелида пытается продавить, пробить контур. Как смешиваются силы, сплетается желтое и синее сияния. Это противостояние длится так долго, что мои нервы уже готовы звенеть.
Все заканчивается, когда Фель победоносно вскрикивает, а вокруг калитки намечается разрыв защитного поля. Он ширится и вскоре становится таким большим, что мы спокойно проходим в него.
Устраиваемся в особо разросшемся кустарнике, чьи ветки надежно защищают нас от случайных взглядов со стороны дома.
— Фух, вот это я понимаю, — тем временем проговаривает рыжуля и вытирает лоб. — Я даже вспотела. Вот бы узнать, кто им поле ставил, это просто высший пилотаж!
— Я рад, что ты повеселилась, — устало проговаривает Фаст. — Надо чуть передохнуть и разведать обстановку. Барти, это вроде по твоей части?
— Сделаю в лучшем виде! — хитро щурится парнишка и тут же исчезает в кустах. Настолько бесшумно и плавно, что даже ветки не шелохнулись.
— Напомни, какой дар у твоего брата? — спрашиваю я Фель, а сама придерживаю Фаста.
Он перестает держать покров и его накрывает откат. И хоть виду Маркус не подает, но мою помощь принимает с молчаливой благодарностью.
— Эм-м, — тянет девочка в задумчивости. — Огонь ему неплохо дается, сонные чары и… Обещаете, что никому не скажете?
Мы переглядываемся с Фастом и одновременно киваем.
— Слово честного человека, — говорю я. Маркус молчит, а Фель понимающе хмыкает.
— Ладно. Барти иногда, когда очень захочет, может в грызунов превращаться. Чаще в мышь, но бывает и в крысопса обернется.
— Так вот как он все разведывает, — тяну я.
И тут же шарахаюсь в сторону от внезапно появившегося за спиной рыжика.
— Опять растрепала? — гневно сдвигает брови Барти и идет на сестру с кулаками.
— Ой, да как будто это секрет, — отмахивается от него сестра. — Чего узнал-то?
— Народу в доме много, — бурчит тот. — Охрана на каждом этаже, курсирует по коридорам. На первом этаже несколько кабинетов, приемная, кухня и столовая. Много подсобных помещений и складов. Второй этаж — спальни и странные комнаты, похожи на лаборатории. А еще я заметил в одном из кабинетов скрытый за шкафами ход, но туда прохода нет. Такое же силовое поле.
— Девочку маленькую видел? Блондинку с голубыми глазами? — Маркус подается вперед. Явно еле сдерживается, чтобы прямо сейчас не рвануть на штурм.
— Нет, на верхних этажах детей нет, — растерянно машет головой Барти.
— Странно, если это школа, то где ученики? — задаю я чисто риторический вопрос.
— Вот это мы и выясним, — зло цедит Фаст. — Как проникнуть в дом? Охрана постоянно движется или есть посты?
— На входе стоят двое стражей, внутри — можно передвигаться перебежками, главное не попадаться на глаза патруля. Ну и у того кабинета, с потайным ходом, тоже постоянный караул.
— Усыпить стражу на входе сможешь?
— Попробовать можно… — нерешительно тянет рыжик.
Грохот открывающейся калитки заставляет нас всех вжать головы в плечи. Я подаюсь вперед и наблюдаю, как по дорожке к дому двигается женская фигурка в явно форменном одеянии. Короткие бриджи под косой туникой с множеством гербовых нашивок, а на голове смешная шапочка в виде капора. Девушка несет контейнер, явно тяжелый, судя по тому, как она перекладывает его из одной руки в другую.
Фель переглядывается с Барти, и они, не спрашивая нас, бесшумными тенями скользят вслед служанке. Я даже не успеваю зашипеть им вслед предупреждение, как Барти уже усыпляет девушку, а Фелида перехватывает ее ношу.
Маркус, поняв маневр близнецов, помогает рыжику занести спящую служанку в наше импровизированное убежище.
— Вы чего удумали? — в шоке оглядываю я своих подельников.
— Зачем рисковать с чарами на опытных, и возможно защищенных от воздействия, стражах, когда можно попытаться проникнуть в дом под видом служанки? — изрекает Фаст и одобрительно хлопает Барти по плечу. — Молодец.
Рыжик довольно щурится и подмигивает мне. А я лишь качаю головой — мне с моей добропорядочной логикой и мысли подобной не пришло. Аферисты, одним словом!
— Хорошо, давайте я переоденусь и проникну в дом, — я склоняюсь над нашей жертвой, — надеюсь, влезу в эту форму.
— А почему именно ты? — возмущается Фель. — Давайте я. Я юркая и подготовка у меня всяко лучше, чем у тебя.
— Нет, пойду я, — упрямо говорю я, стягивая со служанки тунику. — Отвернитесь.
— Агата, может, все-таки поручим это дело Фель? — в сомнении тянет Маркус, послушно отвернувшись. — Отправлять тебя не практично.
— Маркус, я точно найду Рози. Не забывай, что Кропа может в любой момент вернуться. И он явно придет ко мне, а не к Фелиде. Да и к тому же, Скользящий Скользящего точно почует, особенно в одном доме.
Последнее утверждение спорное, но мне надо, чтобы Фаст поверил мне. Я сердцем чую — надо идти мне. Будто что-то в этом доме зовет меня. Плачет и зовет. И это не Рози. Или не только она.
— Ладно, — сдается Фаст и поворачивается ко мне. — А тебе хорошо.
Я поправляю тунику, надеваю капор и радуюсь тому, что его поля скрывают лицо. Дополнительная защита от любопытных взглядов.
— Серьезно? Ты отпустишь ее одну? — удивляется Фель, разглядывая меня. — Да она и пяти минут не простоит против стражей.
— А я и не собираюсь с ними сражаться. — говорю я с назидательной интонацией. Отбираю у рыжули контейнер. — Не все дела решаются боем и прямым столкновением.
— Ой, опять ваши нравоучения, — закатывает глаза девочка и отходит с дороги.
— Откройте нам окна в кабинете, — тем временем говорит Барти, который успел начертить на земле схему первого этажа. — Там лучшее место для проникновения. Так и охрану обойдем.
— А чего сам-то не открыл? — насмешливо уточняет Фель.
— Силы заканчивались! — огрызнулся тот. — Еле сам успел выбраться!
— Так, стоп, хватит, — я прерываю их перепалку и поднимаюсь на ноги. — Карту запомнила, вроде ничего сложного. Встретимся у окна.
Я порывисто выхожу из кустов, но Маркус ловит меня за руку. Целуют так горячо, что у меня ноги подгибаются.
— Береги себя, — говорит он мне в губы и отпускает.
Вот зачем он так? Мне и так страшно до мушек перед глазами, а еще это прощание. Или он специально меня поцеловал, чтобы я переключилась с одних переживаний на другие?
Во всяком случае, к дверям поместья я подхожу уже успокоившись. Стражи по обеим сторонам входа бросают на меня ленивый взгляд, но ни о чем не расспрашивают. Один из них распахивает дверь, и я, глубоко вдохнув, юркаю внутрь. Будто перед затяжным прыжком в бездну.
— Марика, негодная ты девка! — по коридору, в котором я оказываюсь, тут же разносится женский голос. — Срочно неси посылку хозяину!
Я не сразу понимаю, что обращаются ко мне. Тем более не вижу говорящую со мной женщину. Голос будто звучит одновременно отовсюду и ниоткуда.
— Что встала? Он в первом кабинете! — поторапливают меня и я, механически передвигая ноги, двигаюсь в сторону комнаты, что мне указал Барти.
Надеясь, что это и есть первый кабинет.
Мимо меня проходят двое охранников. Я даже затаиваю дыхание, боясь привлечь их внимание. Но мужчинам абсолютно все равно на меня. Они даже взгляда на меня не бросают. Видимо, слуги здесь приравнены к пустому месту.
Спустя два поворота я останавливаюсь у цели. Нервно одергиваю тунику, поправляю капор и, постучавшись, дергаю за ручку.
— Войдите, — доносится мужской голос. Сильный, уверенный в себе.
Низко опустив голову, захожу внутрь. Надо каким-то образом задержаться в кабинете, дождаться пока его хозяин покинет помещение и открыть окно Маркусу с близнецами.
— Принесла? Клади на стол, — тем временем подбадривает меня все тот же мужской голос.
Я украдкой поднимаю взгляд сначала на говорившего. Им оказывается высокий седой мужчина. На его лице играет отеческая улыбка, но в глазах… В его глазах что-то змеиное. Холодное, расчетливое и опасное.
