— Ну что вы так испугались? Не бойтесь, я вас в обиду не дам. И никто в этом доме! Вы можете быть спокойны! — Кира Андреевна успокаивающе улыбнулась детям.
— Кира Андреевна, правда, это получилось не специально. Мы просто шли мимо, а потом я побоялся, что вы поверите ей, а не нам, — очень тихо проговорил Матвей.
— А теперь послушай меня и запомни — никто вас в этом доме не будет обижать! И это не изменится. К тому же, я видела в окно, как было на самом деле, — я подмигнула расстроенному ребенку. — Может, настроение будем лечить безе? Приготовить?
Ребята радостно закивали головами.
— Тогда беги, позови Лизу, и приступим. Я была рада, что смогла так легко переключить внимание мальчиков. К счастью, больше в этот вечер ничего интересного не произошло.
На ночь в моей комнате расположился Кошмарик, которому я отдала Ириску, зная, что четвероногий папа позаботится о ней.
Сквозь сон я слышала, как пёс рычал, но у меня не было сил проснуться. Утром я решила, что это мне показалось.
Мне пришлось трижды за ночь вставать и кормить лисёнка, поэтому проснулась я разбитой. Сегодня в моих планах было съездить в деревню и посмотреть, как там идут дела. Погода ухудшилась. Дождя пока не было, но тёмные тяжёлые тучи уже кружили по небу. Радовало то, что по-прежнему тепло, а отсутствие ветра было приятным бонусом.
На кухне я застала Федосью за работой, а Агриппину Фёдоровну — за завтраком. Интересно, когда наша кухарка вообще спит? В какое бы время я ни пришла, она уже на кухне.
— Ты все-таки поедешь со мной сегодня? А как же гости? — спросила у меня экономка, допивая остывший чай.
— Конечно поеду. Только сначала всех накормлю и поедем. А гостями есть кому заняться. Федосья, присмотри за мальчишками, — о том, что с ними произошло вчера, уже знал весь дом. Кухарка с готовностью кивнула.
Доставая Ириску из переноски, я не переставала улыбаться. Этот маленький пушистый комочек был покрыт темно-серой шерстью с рыжими вкраплениями. Она неуклюже переступала лапками и терлась влажным носом о мои руки, повизгивая в ожидании еды. Рядом, за лисенком наблюдал пес. Мне показалось, что она сильно выросла, но, возможно, я выдавала желаемое за действительное.
Ехать пришлось в карете, потому что Кошмарик следовал за мной. Не заставлять же собаку бежать за лошадью. Мерный ход лошади усыплял, видимо, сказывалась почти бессонная ночь, и я задремала. Проснулась от того, что Агриппина Федоровна легонько коснулась моего плеча.
Команда у меня и вправду подобралась отличная. Старосты справлялись со своими обязанностями.
В начале заехали в Куличики, там традиционно располагались огороды для нужд поместья. Но в последние два года овощами, выращенными здесь, делились с жителями всех деревень, чтобы поддержать и не допустить голод.
Встретивший нас Фёдор сообщил, что к сегодняшнему вечеру закончат посадку овощей. На данный момент уже посадили практически всё из запланированного, а сейчас досаживают картошку. Староста, зная, что до дождей осталось мало времени, смог организовать работу в несколько смен, чтобы все успеть. Поэтому у нас оставалось время на отдых.
В Липках Степан рассказал, что уже засеяли все поля. Жители, понимая, как важно успеть быстрее закончить посевную, работали даже по ночам.
В Берёзовке за это время отремонтировали все хозяйственные постройки, и теперь, даже если придут долгие дожди, они не должны навредить стаду.
С удовольствием сходила посмотреть на молодняк. Телята и ягнята с матерями содержатся отдельно, в более теплом помещении. Мне разрешили потрогать одного теленка. Когда я осторожно приблизилась к нему и протянула руку, он начал тыкаться в ладонь носом, прося ласки. Я впервые так близко увидела такого малыша.
Во всех трёх деревнях вновь прибывших работников с семьями разместили в пустующих домах, которые успели отремонтировать.
Я слушала, смотрела и понимала, какую огромную работу выполнили все эти люди. Правильно, что кадры решают всё.
— Кира Андреевна, люди верят в тебя, люди верят тебе, поэтому и работают на совесть. Верят в то, что всё плохое осталось позади.
У меня на глазах выступили слёзы, но я смогла загнать их обратно — доверие людей — это дорогого стоит!
Я сильно устала за этот длинный и тяжёлый день, но довольство, которое развивалось внутри, того стоило. Теперь я могла быть спокойна. Практически всё, что было запланировано, сделано. Будем надеяться, что дождь начнётся не раньше сегодняшнего вечера, чтобы люди успели доделать всё, что надо.
Ириска не доставляла никаких хлопот. Я кормила её каждые два часа, а потом она мирно спала у меня в переноске.
На обратном пути никак не могла прогнать панические мысли. Необоснованная тревога гнала вперёд. Я не сомневалась в безопасности всех домочадцев, но и с тревогой справиться не могла. А подъехав к дому, выдохнула с облегчением, когда на крыльцо вышли батюшка и ребята встречать нас.
— Ужин будет через час, — радостно улыбаясь, сказала Аня.
— Отлично, — с натянутой улыбкой ответила я, — успею немного отдохнуть.
— Ты здорова, дорогая? Выглядишь очень бледной. Что-то случилось? — забеспокоился отец.
Успокоив отца, я сказала, что чувствую себя нормально, и оставила Агриппину Фёдоровну рассказывать о поездке. А сама отправилась к себе в комнату. Несмотря на открытые окна, мне по-прежнему не хватало воздуха, и я решила прогуляться вокруг дома, оставив Ириску Кошмарику.
Зайдя за угол, я увидела, как тётка обнимает Костю, а он положил руки ей на талию.
— Костя, я хотела бы обсудить то, что происходит между нами, — сладко проговорила моя родственница.
— О чем ты хочешь поговорить?
— О нас, конечно! — и она отвела глаза в сторону.
Это стало последней каплей в этом сложном дне.
Глава 47
Константин Львович стоял и молча рассматривал эту неприятную немолодую женщину. Сколько нужно иметь в голове глупости, чтобы затеять такую игру? И главное какова цель? В ход пошли грязные методы, а значит никакого вежливого обращения она уже не заслуживает.
— Представление было интересное, а теперь расскажи, Ксения Потаповна, что здесь происходит? И не советую продолжать со мной играть, я сейчас нахожусь в крайней степени бешенства. От расправы тебя спасает только то, что я никогда не обижаю женщин, но в состоянии аффекта могу изменить этому принципу.
И он со всей силы ударил кулаком стену дома, тем самым преграждая путь к отступлению этой недалекой женщины.
Собрав остатки смелости, она нервно проговорила:
— Что тут непонятного? Наше обнимание видела Кира. Мы с Фёдором специально подстроили так, чтобы разыграть сцену в тот момент, когда она выйдет из дома. Даже если бы она не вышла сама, мой сын мог позвать её прогуляться или придумали бы что-то другое. Теперь она вас выгонит и выйдет замуж за Федьку, как и планировалось раньше.
Костя выругался, такими выражениями, которые не каждый портовый грузчик знает.
— Кира умная женщина, в отличие от тебя и никогда не поверит в эту сказку.
— Ага, как вы думаете чьё слово, станет решающим? Давно известной родни или почти не знакомого мужика? — и она пакостно рассмеялась, нисколько не сомневаясь в своей правоте.
То, что Кира сможет во всем разобраться, Костя не сомневался, но хотел защитить и ее и семью продолжил:
— А теперь послушай меня, дрянь, самое лучшее, что ты сейчас можешь сделать для себя, это собрать свои вещи и, прихватив сыночка, быстренько уехать из этого дома и никогда в жизни больше не встречаться у меня на пути. Мой лучший друг — граф Жданов, главный императорский дознаватель, а мои тётушки обожают устраивать неприятности всем, кто меня и мою дочь обижает, — развлечение у них такое. От тётушек вас уже ничто не спасёт, но, если вы немедленно исчезнете, могу постараться предотвратить ваше знакомство с графом.
Сделав смелое лицо, она громко и истерично рассмеялась:
— Вы в бегах! Я всё про вас узнала. Это не я спешно покину этот дом, а вы, иначе всем сообщу, что вы здесь прячетесь. И тогда пострадаете не только вы, но и Чернышёвы, и тогда никто не помешает мне забрать это поместье себе.
