Раздался громкий хруст, и я нервно обернулся на лес, откуда, выворачивая молодые деревца и перетирая в труху заросли кустов, выкатилась второе колесо, которое до этого успешно прокладывало нам дорогу и прохрустев по песку тихо доползло до нашего средства передвижения и окончательно замерло, уткнувшись в него шипами. Ну что ж, пара-тройка минут на раздумья у меня только что появилась.
Когда второе колесо, пробивающее нам дорогу, укатило в сторону, я думал, что у нас уже не получится воспользоваться их расширенными функциями, но теперь всё изменилось. Я, пошатываясь из страны в сторону, будто моряк при пятибалльном шторме, подошёл к нему и наступив на вывалившегося наружу Странника дотянулся до заветной дверцы, куда ещё каких-то пять минут назад я вставлял оживляющий механизм кристалл, откинул её и, на секунду задумавшись, рванул на себя скрытый за дверцей рычаг. Казалось бы только что умерший у нас на глазах механизм резко ожил, заскрипел, засипел, зафыркал клубами пара, ударившего из многочисленных сопел, а затем чувствительно вздрогнул и начал трансформироваться: первым делом защитные бронепластины разошлись в стороны, выпуская наружу пару мощных манипуляторов, которые тут же со скрежетом впились в наше транспортное средство, рывком разворачивая его к себе с торцом. Не ожидавшие такой подлянки сокланы разлетелись в стороны от мощного удара заскрежетавшим металлом, но никто даже не пикнул, заворожено наблюдая за дальнейшей трансформацией. На нашем колесе в свою очередь разошлись броневые пластины, и манипуляторы ушли вглубь его, с жёстким хрустом с чем-то там состыковываясь. В ответ из него выползло десяток тонких щупов, будто стая змей бросившихся на второе колесо, впиваясь в его плоть, пододвигая его ещё ближе к себе, соединяясь и срастаясь в единый механический организм. Дальнейшая трансформация ускорилось, скрежет и визг металла начал просто оглушать, а сросшийся механизм так и не успокоившись продолжил выпускать из своего нутра длинные гибкие конечности и не менее многочисленные гибкие и длинные хвосты. Первое колесо треснуло пополам, превращаясь в хищную голову титанического стального богомола, гневно сверкнувшего в нашу сторону огнём своих хрустальных глаз. В следующий миг броневые пластины сошлись, закрывая их от любого негативного воздействия, оставляя лишь узкие щели, через который с трудом пробивался недобрый алый свет. Отросшие конечности изогнулись, рывком впиваясь в грунт, поднимая целые фонтанчики песка и воды, массивное тело перестало крениться выравниваясь, вытягиваясь вверх, поднимая уродливую голову, вознёсшись над грешной землёй на доброй десяток метров и мерзко заревел, заставляя дребезжать и вибрировать все окружающее, включая наши еще не отошедшие от бешенной гонки организмы. Вопль был настолько гнусным и душераздирающим, что мне тут же, не сходя с места, захотелось повеситься или еще лучше открутить одну здоровенную стальную башку, но я просто стоял и смотрел на продолжающееся преображение. То практически завершилось: броневые пластины защелкали, вставая на места, образуя единую монолитную, но при этом гибкую броню, семь тонких мечущихся из стороны в сторону хвостов взлетели ввысь, нацеливая свои хищные жала в сторону леса, усыпанная клыками пасть открылась и на нас полился еще один поток продирающего до самого нутра скрежета.
Внимание! Вы восстановили функционирование гигантского механического дроида.
Кодовое название:" «Пустынный Богомол».
С этого момента и до конца своего функционирования он будет защищать вас и дружественных вам существ. Время функционирования с данным кристаллом питания 1 час 45 минут.
— Господи, пусть для начала просто заткнется, пока я из дружественного существа не превратился в агрессивное и сам его по винтику не разобрал.
— Это точно, — поддержал меня Странник, — а ты еще на вопли Дола своего жаловался, если эта железяка еще раз свою пасть откроет, я лично помогу его в металлолом превратить.
— Ну зачем же так грубо, — рядом с нами опираясь на свой лук встал Снегирь, — надо его просто гномам продать, тогда нам можно будет до пенсии валяться на пляжу, попивая Пина коладу под опахалами верных слуг.
Я только отмахнулся от всех предложений, продолжая читать не прекращающийся поток логов.
Гигантский механический дроид. Кодовое название:" «Пустынный Богомол». уровень 350.
17.000.000/17.000.000.
Список навыков и умений прилагается.
Желаете изучить расширенные функции Пустынного Скорпиона?
— Кхм, нет, спасибо, не до этого сейчас, слышь ты железяка, временно назначаю тебя железным дровосеком, срочно свали нам несколько деревьев побольше, сруби ветви и тащи стволы к воде.
Внимание данный функционал отсутствует. Гигантский механический дроид предназначен исключительно для защиты выбранного существа от любых магических, физических, ментальных и других атак.
Одновременно с этим сообщение дроид раззявил свой пасть и выдал ту же информацию на своём скрипучем языке, от которого меня даже по мурашкам побежали ещё одни мурашки.
— Так, стоп, я запрещаю тебе общаться вслух, вся информация только в письменном виде, а то я помру ещё до того, как сюда набежит толпа местных злобных уродов.
Внимание! В пределах восприятия Пустынного Скорпиона находится 182 недружественных существа. Разрешите начать устранение агрессивных объектов?
202 недружественных существа… 207… 234…
Я прислушался, параллельно всматриваясь в непроглядные дебри, но не услышал вообще ничего, преследующий нас существа были ещё слишком далеко, железяка явно видела и слышал гораздо дальше меня и не хватало только чтобы она по моему приказу умчалась куда-то в дальние дали и начала бы там охотиться на неведомых агрессивных существ.
— Отставить. Приказ: защита периметра, периметр для недалёких существ ограничивается данным пляжем.
Получив приказ богомол задрожал, ещё больше вытянулся вверх, поднимая над ближайшими зарослями свою уродливую голову и всматриваясь в одному ему видимые дали. Хвосты рассыпались веером, как у павлина и загудели, мелко вибрируя набирая кинетическую энергию для предстоящего сражения.
Сколько-то времени он нам выиграет, вот только что нам с этим временем делать? Я вытащил свой боевой топор и глянул на ближайшее дерево.
— Странник, как думаешь сколько нам понадобится времени, чтобы свалить десяток таких, обкорнать ветки и соорудить из них какой-никакой плот?
— Гораздо больше, чем у нас есть, — пожал плечами танк.
Подтверждая его слова, лес тут же разродился первым предвестником большой беды, пусть это и был хилый ктонг, но то, что он собой олицетворял было гораздо страшнее. Метательный нож Резака метнулся в его сторону, но ещё быстрее был наш новоявленный защитник: один из его хвостов метнулся вперёд, проходя сквозь тело ктонга, будто это был разряженный воздух, рассекая его пополам и ещё через миг вернулся на место, будто ничего и не произошло и только капающая с навершия его хвоста кровь подсказывала что это не так. Я весьма впечатлился произошедшим, поэтому слегка подправил свой предыдущий приказ:
— Защищать нашу группу, не отходить дальше, чем на двадцать метров, следовать за мной!
Повернулся к сокланом которые, судя по всему, уже отошли от нашего предыдущего тошнотворного путешествия, махнул рукой:
— Давайте за мной, надо проверить, может там всё-таки остались готовые брёвна, — и сам первый помчался к отсутствующей ныне лесопилке.
Возможно, я несколько заклинился на этой идее, но ничего лучшего пока мне в голову не пришло. Мы понеслись по тропинке из мать-и-мачехи к зарослям кустов, когда предначертанный разрубленным ктонгом прорыв тварей Древнего леса начался: молодая поросль на краю леса зашаталась, выпуская на пляж первого дендроида. Неуловимое движение богомола, его передняя похожая на косу лапа метнулась вперёд и юный дендроид бессильно взмахнув руками-ветвями распался на две части, как и ктонг перед этим.
