Трясущимися руками разбираю свою прическу, на пол летят шпильки и жемчуг. Не все, но большинство точно.
Гордостью женщины являются длинные волосы. Для аристократок, к коим я принадлежу, это вопрос чести и достоинства. Обрезать свои волосы - позор. Если крестьянка может по-всякому менять длину, то для аристократки это немыслимо.
Нарушивших закон остригают налысо. Но это не самое худшее, самое ужасное это реакция общества. Женщина лишившаяся волос, подвергается гонениям простого люда, ее прессингуют высшие сословия. Многие не выдерживали давления и кончали жизнь самоубийством. Но удивительно другое, как только волосы отрастали приемлемой длины, гонения прекращались. Монаршая семья объявляла вину искупленной. Женщину вновь приглашали на балы и в гости те, кто совсем недавно мог плюнуть в лицо. Я думаю, вы сами понимаете, что такой как прежде, женщина уже не оставалась. Привыкшая к роскоши и прошедшая через унижения, они либо превращалась в безвольное существо либо сходила с ума.
Вы правильно меня поняли, я могу обойтись малой жертвой. Да я привыкла к свое роскошной гриве, и даже думать не хочу, что последует после моего поступка. За свои слова следует отвечать. И я готова к ответу.
Мой клинок, как назло остался в спальне, лихорадочно оглядываю присутствующих и нахожу искомое. На бедре императора Дарлимеи, прикрепленные двумя ремешками висят ножны с изящным мечом, таким не на дуэли драться, таким просто красуются. Но насколько я знаю, затачивают его также как и остальные. Он острый, и у меня мало времени.
- Ваше сиятельство,- резко выдохнув и сузив глаза, начал Маршен.
В два прыжка оказываюсь возле него и выхватываю меч. Зажав волосы с висящими шпильками, быстро обрезаю их под самое основание.
Всеобщий ах, и стон правителя. В раз полегчавшая голова и проклятые предатели слезы. Под гнетущее молчание кидаю волосы под ноги императора и медленно опускаюсь на колени.
Не поднимая головы шепчу: Я раскаиваюсь.
Только бы не смотреть на ворох собственных волос в окружении так и не вытащенных шпилек и жемчуга. Только не плакать, я же сама приняла решение, да и за язык меня никто не тянул, я могла ведь смолчать и не отвечать так грубо Маршену, я ведь могла. Горячие слезы катились по щекам. Я ждала ответа, но его не было. Я ждала приказа. Но и он не последовал. Медленно поднимаюсь с колен, не смея утереть слезы. Вскидываю голову и смотрю прямо в глаза Маршену и снова повторяю: я раскаиваюсь.
- Анжелика,- отшатываясь, шепчет он, - Лика
Все краски с его лица схлынули, мертвенно бледное лицо и застывший ужас в глазах. Боковым зрением замечаю гостей бала, ухмыляющихся невест и подругу, сжимавшую кулаки.
- Позвольте мне уйти,- хрипло прошу я,- позвольте...
Кивок был мне ответом. Подобрав юбки бегу к себе в комнату, стараясь не замечать ехидных улыбок невест, удивленных глаз императоров и почтительных поклонов слуг. Почему они кланяются? Разве не знают, что теперь я - отверженная? Или это последняя дань? Я теперь не соперница и скорее всего меня выкинут из кандидаток. Это единственный плюс в сложившейся ситуации. Только от чего так горько и больно? Волосы отрастут, пусть на это уйдет время. Они отрастут, а я...а я вскоре вернусь домой. Пролетев два поворота, наконец, оказываюсь у дверей своей комнаты. Ворвавшись внутрь сползаю по обратной стороне. Крик служанок быстро привел меня в чувство и заставил подскочить. Ярника и Летиса, округлившимися глазами взирали на меня. Одно радовало, больше не кричали, зажали рот руками.
- Леди,- пропищали в унисон.
- Вон! - сорвалась на крик,- Вон!
Служанки, вскрикнув напоследок, вылетели за дверь. Я словно в тумане, плыла в свои покои. Не помню как и сколько времени прошло, прежде чем я поняла, что давно лежу на кровати, свернувшись клубочком и плачу. Уже не навзрыд, не истерично повсхлипывая, молча глотая слезы и смотря вникуда. Мелочь по имени Габи, старательно урчала под моим боком. Лучшее лекарство в мире - это любящее животное рядом!
Нежно поглаживая пальцами гладкую шерстку Габи, пыталась осознать произошедшее. На меня накатила злость! Это несправедливо! Несправедливо, но...уже не изменить. Именно Маршен был виноват в моем ответе, именно он себе позволил снизойти на уровень базарной торговки! Не начни он меня оскорблять и предъявлять ни чем не обоснованные права, я бы смогла сдержаться.
Мужчины! А еще говорят, что это женщины дуреют от страсти! Как бы не так! Зато я теперь в одном уверенна точно! Те чувства, которые ко мне испытывает его императорское величество, никак не назвать любовью. Это просто желание обладать, чем-то лакомым, чем-то далеким, но настолько привлекательным. Трофей! Бинго, Анжелика, даже моя первая влюбленность и та, распланирована, а к в итоге растоптана.
Не случайно Маршен оказался тогда на кухне, ох не случайно. Самая лучшая для мужчины награда - это укрощение строптивой. А вот нетушки, я никогда и ни за что, больше не появлюсь ни при дворе, ни в Дарлимеи. Этот отчаянный интриган, на подвластной ему территории, обязательно меня достанет.
Поеду к эльфам, тем более меня там давно ждут.
Утерев последние слезы и отпихнув, уже спящего котика, резко вскочила.
А чего это я собственно сопли развела? Подумаешь - волосы отрезала, да не найдется в мире ни одного человека или нелюдя, способного доказать мне, что я ничтожество!
Хах, да я наоборот себе лучше сделала! Прощайте высший правитель, я еду в гости к другим!
- Я несказанно озадачен, - донесся от двери глубокий, чуть хриплый голос правителя,- я шел вас утешать. Никак не ожидая, что вместо этого, утешать потребуется меня.
- О чем вы? - выдохнула, успокаивая разыгравшееся сердце.
Странная какая-то реакция на его появление.
- Лика, зачем? - сложив руки на груди, поинтересовался он.
- Что именно?
- Зачем Вы мне помешали?- блеснули черные очи.
- Разве? Я исполняла свой долг,- хмыкнула я.
Как -то быстро я оправилась, и моя вторая стихия-наглость, с радостью ухватила бразды правления.
- Долг Богу Глупости? О да, ему Вы свой долг отдали сполна,- прорычал Алисдэйр.
- Продолжаете начатое Маршеном?- лениво изогнув одну бровь, прошипела я.
- Продолжаю? - сымитировал и мою мимику и интонацию правитель,- ни капельки, просто констатирую факт, подвожу итоги.
И оскалился. Холодок пробежал по спине. Вот и чего он ко мне прицепился, а?
- Ваше сиятельство, сделанного не воротишь. Я не о чем не жалею,- машинально поглаживаю голову, в сердце кольнуло,- нет не жалею,- крепко стискивая руку в кулак, снова повторила.
- Маршен отравлен в Дарлимею, в одном ты была права, не стоит мне показывать силу, но...от поединка с твоим отцом ему не отвертеться,- расплылся в довольной улыбке правитель.
Невольно вскрикнула и медленно осела на кровать.
- Что вы наделали...
- Я отправил герцогу Монсорье полную картину произошедшего,- ухмылка Алисдэйра стала шире.
- Так же, так же как и на боях? - прошептала я.
- Верно. Думаю, ваш отец лучший кандидат на роль моего регента.
- Не надо, - пискнула я.
Уж кому как не мне знать, о папеньких пристрастиях и увлечениях. Власть его не прельщала, а свое герцогство он называл ношей, от которой одни проблемы. Впрочем, преимущества он тоже называл, но ответственность за подданных нашего герцогства не давала ему развернуться на широкую ногу. А именно заниматься лишь любимым делом: путешествием, экспериментами и утолением постоянной жажды знаний.
- Это уже решенный вопрос, принцесса,- он издевается надо мной! Причем явно наслаждаясь процессом!
- А сейчас, займемся Вашими волосами,- и сделал шаг ко мне,- нет, ты мне нравишься любая, но с длинными волосами, ты просто неотразима.
- Ваше сиятельство? - это я пропищала?
Он же мне фактически в любви признался! И не надо, не надо меня трогать! Хм, а нет вот тут возле ушка можно погладить. Тьфу ты, о чем я думаю? Но какие же у него руки нежные! Еще немного и замурчу!
- Лика, завтра я объявлю всем свою невесту,- не прерывая массажа, мимоходом сообщил Алисдэйр.
- А? - приоткрывая глаза, выдала я.
- Ага,- рассмеялся он.- Я нашел то, что искал, в дальнейшем отборе нет смысла. Лика, завтра весь мир узнает, что принцесса Дарлимеи стала моей невестой.
- Изабелл?
- Точно с Богом Глупости на короткой ноге,- громко фыркнул правитель.
- Стоп! - убирая его руки, крикнула я,- Вы...Вы не посмеете!
- Да что ты? - хмыкнул Алисдэйр, и вновь потянулся к моей голове.
- Не трогайте меня! - гневно прошипела я, благоразумно отползая дальше по кровати.
- Лика, не зли меня.
- Это Вы меня не злите! Раскидываетесь тут титулами как конфетами, словно дите! Еще и объявление это! А не хочу я быть Вашей невестой! И папа...поединок, подождите, поединок чести? - выдохнула, наконец поняв весь масштаб катастрофы.
