Ознакомительная версия.
– Они сыр обожают, – дала наводку Элька и, представляя смущенных парнишек публике, огласила: – Дэвлин и Тэлин – посланники-метаморфы! Прошу любить и жаловать!
Парочка вежливо расшаркалась и после краткой процедуры представления, будучи усажена за стол, взялась за еду. Заботливая и, видно, проникшаяся сочувствием к голодающим самобранка наметала массу разнообразнейших яств, распространяющих уморительный сырный аромат: сырные пироги, жульен, сырные палочки, сырную запеканку, спагетти под сырным соусом и так далее и тому подобное…
Осторожно распробовавшие несколько первых кусочков, метаморфы буквально набросились на пищу и некоторое время не могли остановиться. Поэтому все общение с новоприбывшими на первые полчаса свелось к умиленному наблюдению за ними и благодарным взглядам Дэвлина и Тэлина. Даже непробиваемый Гал сочувственно качнул головой, оценив, насколько проголодались «детки-мужья-любовники», и не стал делать никаких критических замечаний. Пока гости ели, Элька успела объяснить Минтане и Налу, что такое «метаморфы». Лукас украдкой призвал сканирующие чары и совместил десерт с исследованием уникальных существ, о которых говорили в мирах много, но видели до обидного редко.
Наконец все страждущие утолили голод и, горячо поблагодарив самобранку, выползли из-за стола, чтобы перебраться в гостиную. В зал совещаний, хранящий некоторую официальность атмосферы, никому идти не хотелось. В креслах и на диванах комнаты расположилась сытая и умиротворенная публика.
– Ребята, так вы в гости заглянули или по делам? – запросто уточнила Элька, нисколько не зацикленная на тонкостях этикетного общения. Не зацикленная настолько, что порой Лукас мягко пенял девушке на некоторую фамильярность в общении с клиентами-жалобщиками. Особенно часто поначалу, но с каждым днем все реже, с удивлением отмечая, как легко воспринимают эдакое поведение Эльки новые знакомые. Маг даже начал подозревать, что без хаотической магии тут не обошлось, но проверить свою теорию не мог, потому что обыкновенные чары далеко не всегда могли определить, использовался или нет этот странный дар.
– Хотелось бы первое, но… – отвечая на вопрос, с искренним сожалением вздохнул Тэлин. Он наслаждался редким по своей одновременности и частоте ощущением сытости, тепла и уюта. Мягкое кресло, принявшее его в свои объятия, оказывало на парнишку снотворное действие.
– Ну значит, потом будет повод прийти просто так. У вас же, наверное, тоже отпуск бывает, – махнув рукой, посочувствовала Элька. – А лишних комнат у нас в доме завались, на роту гостей хватит, чего уж говорить о двух тощих метаморфах, которые вдвоем на одной раскладушке потеряться смогут!
– Благодарим за великодушное приглашение и гостеприимство, дорогая леди, – вступил в беседу Дэвлин, тоже борясь со сном, навалившимся от диковинного чувства комфорта. – Мы действительно чрезвычайно рады вновь встретиться с вами, но привело нас в столь уединенный и превосходно защищенный край поручение Совета богов.
– Чего, петиции им уже надоели, теперь с курьером задания слать будут? – в шутку уточнил Рэнд, развалясь в кресле и тасуя карты ради того, чтобы чем-нибудь занять беспокойные руки. За этим процессом с почти маниакальным интересом следил Нал, невольно сжимая и разжимая кулаки, а за своим защитником с куда большим неодобрением наблюдала Минтана. Колдунья недовольно поджала губы, но просить посланца Совета богов прекратить заводящее азартного воина занятие не решалась, ибо не считала себя вправе вмешиваться в чужую жизнь, тем паче в жизнь хозяина дома, где тебя приняли как гостя.
– Нет, у нас иное поручение, – с почти искренним сожалением заверил компанию Дэвлин, не отказавшийся бы регулярно доставлять корреспонденцию под столь гостеприимный кров. – Мы метаморфы-посланники – гонцы Совета богов к тем, кому назначено услышать его весть, будь то приказ, просьба, предостережение или наставление.
– И что именно они сподобились передать нам? – теперь уж по-настоящему заинтересовался Рэнд.
– Мы все внимание, мосье, – уверил метаморфа Лукас.
Просчитав варианты действий, маг решил, что проще будет заклятием затуманить память алторанцев, если они услышат что-то не предназначенное для их ушей, нежели пытаться выставить их из комнаты, объявляя разговор сугубо конфиденциальным. Да и оскорблять колдунью с защитником заведомым недоверием любезному магу не хотелось.
– Мы с напарником ожидали обычного списка поручений после очередного заседания Совета. В перерыве между ними в ложу Тройки нанесла визит богиня Ирилия, – запросто признался Дэвлин. Мирей, не сдержавшись, восторженно ахнула, осенив свою грудь знаком древа, а метаморф, понимающе глянув на жрицу (ох уж эта экзальтация верующих!), продолжил: – Нам велено предать сообщение для всей команды.
Все подались вперед, ловя каждое слово Дэвлина. Он снова открыл рот и произнес неожиданно высоким и каким-то звенящим, словно дюжина серебряных колокольчиков, голосом:
– Следуйте пути, что выбирают женские сердца, доверьтесь им, и принятое решение будет верным. Остерегайтесь пути меча, что принесет лишь новую боль и тьму. Да будут сокрушены преграды, да будет восстановлено разрушенное!
– Очень, очень конкретное пожелание, – не удержался от ироничного замечания Рэнд, пустив карты змейкой из руки в руку, а потом и вовсе петлей Мебиуса, как аллегорию своего замешательства.
Макс же первым делом удивленно спросил у Дэвлина:
– А почему ты тембр голоса сменил? И как тебе удалось за полторы секунды поменять изначальные характеристики формы и габаритов голосовых резонаторов?
– Его устами глаголила Ирилия, – вместо метаморфа, не вдаваясь в технически-физиологический аспект, благоговейно ответила Мирей. Жрица продолжила, обращаясь к Фину: – Светлая богиня обладает великим пророческим даром, но в ее речах никогда не было приказаний. Благая Ирилия, Исцеляющая Души, лишь предлагает путь, приоткрывая завесу тумана, а не повелевает ему следовать. Выбор есть всегда, в том числе и в толковании пророчества!
– А ты чего, конкретных инструкций хотел? – подмигнув Рэнду, иронично хмыкнула Элька, машинально поглаживая млеющую под ласковыми пальчиками Мышу. – По-моему, и так все ясно, дальше ехать некуда, разве что к рулончику в сортире памятку приклеить. Нам, как говорила Мири, надлежит войти в Узилище и попытаться поговорить с этим самым Темным. Кто знает, вдруг придем к консенсусу? Во всяком случае, выходить против него с мечом на бой покровительница нашей жрицы не рекомендует. А поскольку сама Мирей нам никогда ничего дурного не советовала, возможно, есть смысл постараться последовать совету ее богини. Наш Эсгал, конечно, очень крут, просто мегакрут, но даже его против такого крутого типа, как Темный с Алторана (похоже, он все-таки бог), может оказаться маловато.
Гал очень недовольно нахмурился, но возражать пока не стал, зато заговорили метаморфы. Дэвлин промолвил, бросив неуверенный взгляд на грозного воина:
– Да, на Алторане в заточении действительно находится бог. Такие создания очень могущественны, их жизнь почти бесконечна по меркам людей, но боги отнюдь не бессмертны. Убить их очень сложно, но возможно, только если на божество поднимает руку простой смертный, то ему приходится жестоко платить за это. Если же насильственной смертью погибает темное божество, проклятие его гибели падает не только на убийцу, но и на весь мир, где это случилось.
Лукас признательно кивнул метаморфу, однако развивать тему не стал, полагая, все, что нужно, Эсгал поймет сам, а попытка давления на воина окажет прямо противоположенный эффект. Мосье лишь заметил, задумчиво потирая бровь кончиками тонких пальцев:
– Мы впервые получили от Совета богов намек на желательный исход дела и путь решения. Прежде они никогда не вмешивались…
– Ирилия очень редко посылает откровения, – предупредила Мирей, в ярко-желтых глазах жрицы полыхнул фанатичный огонек истовой служительницы.
– Значит, – кивнув в знак того, что слышал слова эльфийки, заключил маг, – мы должны прислушаться к ним и выработать план, согласующийся с пожеланиями Тройки и богини Ирилии.
– В конце концов, кто платит, тот и заказывает музыку, – весело, потому что все складывалось так, как она считала правильным, улыбнулась Элька, намекая на единственный источник финансирования команды. Как ни пытались навязать награды, взятки или подарки те, чьи проблемы решали посланцы, команда до завершения работы не брала ничего, чтобы не бросить тень подозрений на свою роль беспристрастного арбитра.
– Я не пойду на сделку с совестью только потому, что так велят ОНИ, – всё обдумав, сурово рубанул Гал. Зеленые, с золотистым ободком и вертикальными зрачками глаза холодно и неумолимо смотрели на враз съежившихся и растерявших всю сонливость метаморфов.
Ознакомительная версия.
