Тут послышался недовольный нарастающий гул, но стоило мне пристально взглянуть в глубь аудитории, как шум быстро стих.
- Но! - добавила Сильвия, подняв вверх палец, - так как программа экспериментальная, принято решение опробовать её сначала на группе добровольцев. Поэтому поднимите руку те, кто хочет заниматься на факультативе профессора Локариса.
А вот это уже была подстава персонально от ректорши. Комиссия ничего подобного не озвучивала. Я бросил прищуренный взгляд на стоявшую ко мне боком женщину. Неужели это такая форма мести мне? А если никто не согласиться быть добровольцем? Тогда, получается, формально решение комиссии выполнено, - факультатив организован, но по факту занятия проводится не будут.
Правда, Полдарк и Виолар обе не задумываясь тут же подняли руки вверх. За ними следом ещё четверо девчонок.
- Шестеро, - задумчиво произнесла Нодерляйн, - неплохо, неплохо.
Но тут, удивив меня, руку поднял Бари, а за ним и вся его четвёрка.
- Десятеро?
Было видно, что ректор слегка удивлена, похоже, не ожидала такого результата. Спустя ещё десяток секунд, подняли руки ещё парочка парней и три девчонки.
- Пятнадцать. Больше половины группы… Похвально, гм, что вы так верите в своего профессора, - Сильвия оглянулась на меня, затем произнесла, - хорошо, этого вполне достаточно. Да, забыла упомянуть, тем кто покажет хорошие результаты, представитель королевства Тингланд пообещала работу непосредственно от королевской канцелярии.
А вот это уже была интересная новость, видимо вдвоём с Ройс они многое обсудили, после заседания.
- Ладно, профессор, продолжайте занятие, - ректор уступила мне место за кафедрой, после чего аудиторию, не задерживаясь покинула.
- Все слышали? - поинтересовался я у студентов, добавил, - эти пятнадцать добровольцев сегодня после занятий жду на факультативе. А пока коснёмся такого понятие как магнитное поле.
***
Факультатив первого дня прошел несколько сумбурно. Я вспомнил усталое недоумение написанное на лицах Авсана, Маршуша и Тара, видимо так до сих пор и не понимающих, что они здесь забыли и только Ботлер из их четвёрки радовал меня сосредоточенностью и внимательностью. Пару раз, прямо посередине занятия, я останавливал речь и просил его сообщить, что я говорил до этого и он чётко и без запинки повторял всё слово в слово. За что заработал законный плюсик и даже вызвал лёгкое раздражение у старосты. Силлана, похоже, мнила себя лучшей ученицей, и восприняла ответы Бари как посягательство на этот свой статус. Неплохо, на самом деле, лёгкая конкуренция учёбе не вредила, совсем, даже, наоборот.
Возможно, конечно, мать повлияла, но чем дальше, тем парень своим отношением к учёбе нравился мне всё больше и больше. Надо будет ему задачки поинтересней подкидывать.
К концу второго часа, подустали порядком все и покидали студенты аудиторию, устало шаркая ногами и волоча за собой сумки с учебниками. Посмотрев на них, я решил со следующих занятий время на полчаса подсократить, а может и на час, чтобы дать втянуться в новый график.
За окном была уже почти ночь и по стенам зажглись белые магические светильники, разгоняя темноту. Посмотрев на часы, я неожиданно для самого себя зевнул. Похоже усталость одолела и меня. Принялся собираться домой тоже.
Но тут дверь распахнулась и на пороге показалась ещё одна гостья.
- Леди Ройс?! Вы разве не уехали? - произнёс я, честно говоря, совсем не ожидая графиню-адмирала нова увидеть в Академии.
- Слегка задержалась, Вольдемар, - произнесла та каким-то странным тоном, пристально ощупывая моё тело взглядом.
Одета она была во всё тот же мундир, плащ с чёрным подбоем также покоился на плечах, заколотый на шее стилизованным серебряным соколом, а на груди болтался на цепи крупный медальон с изображением вооружённой копьём и щитом фигуры воина.
- Да, - спохватился я, - хотел бы сказать спасибо, за то, что оплатили мои долги перед Академией. Я конечно бы и так, но, конечно, не сразу, или почти не сразу. Да и чем отплатить вам в замен, даже ума не приложу, всё-таки большие деньги…
- Ты так ничего и не понял? - внезапно спросила женщина.
- А что я должен был понять? - нахмурился я, не совсем понимая, о чём идёт речь.
Ничего не ответив, Селестина коснулась заколки и плащ, с лёгким шелестом, упал тяжёлыми складками на пол. Оторопело проводив его взглядом, я сглотнул и, увидев, как следом графиня начинает расстёгивать мундир, произнёс:
- А-а, так вот чем я должен оплатить. Нет, я, конечно, не против, вы привлекательны, я чертовски привлекателен, но может сначала, хотя бы выпьем вина, поговорим, узнаем друг-друга поближе…
- Замолчи, - произнесла та серьёзно, расстегнула последнюю пуговку и, отправив мундир следом за плащом, осталась в одной перетягивающей грудь повязке, заменявшей, по всей видимости, ей бюстгальтер.
- А-а… - вновь протянул я, прикипев глазами к левому плечу женщины, - блин, что, правда что-ли?
- Ты же почувствовал меня тогда, при первой встрече, - произнесла Ройс, дав вволю полюбоваться собой, - и я почувствовала тебя, неужели ты сразу не понял?
- Представь себе, - нет, - ответил я, - и давно у тебя его метка?
На левом плече графини Тингланда находился точно такой же отпечаток божественной ладони, что и у меня. Только у неё он был перевёрнут, пальцами в сторону спины, а не как у меня.
- Сколько себя помню, - пожала плечами Селестина, - говорят, Он выбирает нескольких только что родившихся младенцев в каждом поколении и благословляет своей дланью, даря часть своего воинского духа и удачи в бою.
- И ты, почувствовав во мне собрата, решила помочь?
- Мой долг помочь брату по оружию, - улыбнулась та, - особенно такому необычному. А теперь ты тоже покажи свою метку.
- Да не вопрос, - улыбнулся я ей в ответ и принялся стягивать мантию.
***
Четвёрка друзей вновь с крыши бывшей казармы, наспех восстановленной после разрушения, наблюдала за подсвеченными изнутри окнами аудитории.
- И зачем мы согласились на этот факультатив? - вновь проныл Маршуш, - Бари, это всё из-за тебя. Теперь будем вкалывать на два часа больше.
- Могли следом за мной руку не поднимать, - угрюмо огрызнулся тот, - я бы и один пошёл.
- Нет, - вклинился Тир, - мы тайный союз, мы не могли тебя бросить.
- Да, - подтвердил Авсан, - поэтому и сидим сейчас здесь с тобой, хотя могли бы уже ужинать запечёной курицей и запивать её стаканом доброго вина.
Тут живот Маршуша предательски заурчал и парень со стоном попросил:
- Давайте не о еде, прошу. А то у меня ощущение, что я бы кабана целиком сожрал сейчас.
Внезапно в темноте снизу послышалось какое-то шебуршание, после чего на крышу к парням залезло ещё пять девчонок.
- Полдарк, ты офонарела? Куда прёшь?! - яростно прошипел Ботлер, вынужденный двигаться дальше по коньку, выживаемый настырной одногруппницей.
- Не один, подвинешься, - прошипела та в ответ.
- И какого хрена ты тут забыла?
- Такого, - задрала та надменно подбородок, - не твоего ума дело.
- Не ссорьтесь, - вклинилась Тания, - мы просто хотели посмотреть, зачем к профессору пошла моя тётя.
- Тётя? - непонимающе взглянул на девушку Бари, но тут же вспомнил, - а, леди Ройс. А разве она не уехала?
- Нет, - покачала головой девушка, - и мы видели, как она шла к аудитории.
В этот момент они увидели в окне саму графиню, а затем и подошедшего к ней Чёрного плаща.
- Смотри, - прошептала ещё одна из девчонок, - разговаривают.
- А что им ещё делать? - язвительно переспросил Ботлер, - драться, что-ли?
- Не драться, - тихо ответила Силлана, внимательно следя за происходящим.
- Ой! - раздался звонкий девичий возглас, - она сняла плащ!
- Ой, - послышалось снова, - а теперь снимает мундир.
- Тише будь, - тут же зашикали парни, разом встав в стойку и вперившись взглядами в окно.
Женщина стояла к ним правым боком и большая грудь, хоть и плотно затянутая тканью, явственно выделялась.
