Отверг я его потому, что это серьёзно умиляло жертву, которую принесла «Мария» (заметка, придумать, почему она и Мария были тёзками). Последняя, как и сам Сенсей, должна была остаться героической фигурой в сознании героев. Её жертва не могла быть напрасной. Нивелировать её достижение было неправильно.
Помимо этого, я отказался от битвы в школе Коу. Последнюю я хотел припасти для несколько иного случая.
Были у меня мысли начать эту арку с «дамы в беде». Похитить девушку главного героя и заставить его бежать на вырочку. Идея была неплохая, но проблема в том, что у Коу до сих пор не было конкретного любовного интереса… Вообще это было нормально, иной раз герои женятся только в эпилоге, выбирая для этого свою боевую подругу, с которой у них, казалось бы, не было вообще никакой химии… но в очередной раз похищать Марию казалось несколько неловко.
Можно было использовать Кобаяси… Но нет. Просто нет. Потому что нет, нет, нет.
…Кстати говоря, придётся снова навестить её кафешку. Не столько ради удовольствия, хотя место действительно было приятное, сколько потому, что было бы странно, если Сенсей вдруг решит отказаться от своей привычки.
В этом плане я чувствовал себя как забитый школьник, который снова и снова ходит по улице, на которой у него вымогают мелочь, по той простой причине, что ему страшно сменить маршрут и тем самым признаться себя самому и своим мучителям, что он на самом деле их боится.
Глава 53
Нагнетание
В этом плане я чувствовал себя как забитый школьник, который снова и снова ходит по улице, на которой у него вымогают мелочь, по той простой причине, что ему страшно сменить маршрут и тем самым признаться себя самому и своим мучителям, что он на самом деле их боится.
Ладно, ещё один визит и всё. Делаем это место запретным на моём GPS.
Если, разумеется, сами герои не решат превратить его в подобие своего хаба.
В данный момент роль последнего исполняет храм, но кто знает — возможно время от времени им будет хотеться выпить кофе.
Кроме этого следовало замести прочие следы моего присутствия в городе — чисто на всякий случай. Чтобы не было неприятных казусов, как, опять же, с тем кафе.
Благо, нескольких заснеженных дней было вполне достаточно, чтобы разрешить все эти «бюрократические» вопросы.
Первым делом я решил купить недвижимость за пределами города. Она была необходима для важного проекта, заняться которым я собирался сразу после освобождения от роли Сенсея.
Мой выбор пал на традиционное японское поместье в горной деревушке — современной, но почти безлюдной — которая располагалась между Токийской префектурой и префектурой Киото.
Чтобы посмотреть на это место своими глазами, Сенсею пришлось отправиться в очередную (и первую настоящую) командировку.
Немного волнительно было оставлять персонажей на собственное попечительство, но… Надо привыкать. В ближайшее время мне придётся делать это всё чаще и чаще. Благо, я оставил в храме несколько камер, чтобы наблюдать за прогрессом их отношений. Некоторое время я собирался разместить такие у них дома… Но это было опасно.
А ещё — неправильно.
Надо уважать личное пространство.
К тому же моей истории, как и вообще любой, только помешают неминуемые физиологические подробности.
Кстати, нужно будет убрать камеры, которые я оставил в школах. Вообще давно пора было это сделать, однако в своё время я разместил их такое великое множество, что заниматься этим мне было совершенно лень… Ладно, будем надеется, что их никто не найдёт. Всё равно отследить меня с их помощью было невозможно. В этом плане, как и во всех остальных, я проявлял предельную скрытность. Та же сделка с покупкой недвижимости проводилась наличными. Моя карточка и банковский счёт находились в строжайшем секрете.
Были и другие приготовление, великое множество, которые медленно, но верно приближали меня к моей цели.
Кульминация маячила прямо у меня перед глазами.
Оставалось только протянуть к ней руку…
…
…
…
POV Коу
Была суббота, когда Сенсей в очередной раз вызвал их на важное дело.
— У нас проблема.
— Опять? — спросил Кей.
— Снова.
Они проследовали с промёрзлой улицы в храм. Возле стен последнего работали обогреватели, и только пара намеренно оставленных отверстий освежали деревянный зал струйками холодного ветра.
С точки зрения Коу, температура в помещении была даже слишком высокой — даром что сам он почти перестал обращать внимание на прохладу. Может, Сенсей находил, что в тепле было уютней?.. Или всё это было ради черепашки?..
— Они собираются привести ритуал, — строгий голос привёл его в чувства.
Коу вздрогнул и посмотрел на Сенсея.
Последний выглядел необычайно задумчивым и серьёзным.
Пепел с его сигареты капал на грубые деревянные доски.
— Ритуал? — спросил Кей.
— Есть несколько способов, с помощью они пробираются в наш мир. Первый представляют собой разломы — трещины в великой печати. В большинстве своём они возникают спонтанно — их мы стараемся запечатывать. Второй — ритуалы. В некотором смысле тоже разломы, только искусственные. Чтобы открыть такой, необходимо принести жертву.
— Жертву? — вздрогнул Коу.
— Верно, — мрачно произнёс Сенсей. — Обыкновенно, это люди с особенно сильными либо чистыми душами.Некоторые из них — Стражи. Другие напротив не в состоянии сделаться Стражами. Все они представляют огромную опасность именно потому, что с их помощью можно провести ритуал. Поэтому мы стараемся за ними приглядывать и оберегать, но, — Сенсей затушил сигарету о металлическую пепельницу. — Есть и второй способ. Ритуал можно провести с помощью сокровища, артефакта древней цивилизации Л. Последних — ограниченное количество. Некоторые находятся у нас в руках, другие — у них. Что мы, что они стараемся использовать их как можно реже, но… Некоторые факторы указывают на то, что они начали подготовку к проведению ритуала.
— Значит… — прищурился Кей.
— Значит в ближайшее время они попытаются открыть очередной разлом, — заявил Сенсей. — Только в этот раз не днём, а ночью. И не где попало, а в заранее подготовленном месте. Ясно?
Ясно.
Коу было предельно ясно.
Поэтому он сразу напрягся.
Положение дел действительно было чрезвычайно опасным. Ведь если противник откроет разлом, Токио, а затем и вся Япония будет…
— Можно найти это место? — спросил Коу.
— Теоретически. Мы отслеживаем перемещение необходимых ингредиентов для проведения ритуала, но и они тоже не безмозглые… иногда, и стараются быть скрытными. В лучшем случае мы обнаружим их прежде, чем они успеют подготовиться и совершим налёт посреди дня. В худшем — мы в любом случае заметим колебания негативной энергии, но случится это ночью, в последний момент.
— И… — протянула Мария.
— Придётся иди напором, — приподнимая взгляд сказал мужчина.
Повисла тишина.
Все опустили головы и, верно, задумались о смысле фразы «идти напролом».
Им придётся лицом к лицу встретиться с целой армией мёртвых… а ещё — с ними. С Высшими духами. Волком, если последний успел вернуть себе телесную оболочку, — хотя, по словам, Сенсея ему потребуется на это некоторое время, — и монстром, лицо которого прятали смолянистые чёрные повязки.
Вспоминая последнего, Коу испытывал странное, почти нетерпеливое волнение. С одной стороны, он помнил безмерную силу этого противника; с другой, — он посмотрел на свою руку и сжал кулак — сам он тоже сделался сильнее…
Он помнил фразу, сказанную монстром. Последний намеревался использовать его и Марию в качестве наживки… Даже не так, он собирался превратить их в слабое место Сенсея и таким образом добраться до последнего.
Более того, он заявил об этом в открытую, небрежно, так, будто Коу и все остальные не могли не то что помешать, но даже повлиять на исполнение этого плана.
Всё это наполняло сердце Коу безграничной фрустрацией.
