Две дамы так и вовсе изобразили глубокий обморок. Но были приведены в чувство моей охраной, прибывшей в зал совета после выходки Розалии.
Остальные перешёптывались и сокрушались на тему того, что пригрели змею, а ведь такая приличная с виду вампирша была…
— Да! — завизжала Розалия, когда стража повела её на выход из зала и прямиком под замок в темницу для дальнейшего разбирательства и приговора.
Я подняла руку, приказывая стражникам остановиться.
Это уже было интересно. Чистосердечное признание? Послушаем…
И вот оно… коричневое содержимое полезло наружу.
— Мы обворовывали всех вас! Потому что все вы никчёмные представители нашей могущественной расы! Пресмыкаетесь перед князем-неудачником! Живёте в этом убогом княжестве, которое скоро развалится, и слушаете эту девку из другого мира! Из мира ЛЮДЕЙ!
Слюна сочилась с её губ, текла по подбородку. Глаза сверкали бешенством и вертелись, источая отчаяние.
Я сложила руки на груди, всё ещё сохраняя нерушимое спокойствие, хотя внутри давно поднялась волна гнева. На этих вампирш, что не видели у себя под носом гадюку, на князя, что развёл бардак, на мужчин, которые, как и их женщины, думали только о себе.
Послышались негодующие возгласы среди вампирш. Но только Моника была, как и я спокойна, и словно бы равнодушна к происходящему.
Ощущение, что внутренне она веселится, глядя на развернувшийся цирк. Ух, как зла на всех не хватает, пора покупать зло ящиками и раздавать люлей направо и налево.
— Я ненавижу Рангерхельм! Ненавижу Рагнара! Ненавижу всех ва-а-ас! — с ненавистью визжала вампирша, дёргаясь в крепких руках стражи. — Чтоб вас всех светлые поработили! Только они правы! Они-и-и!
— Уводите, — произнесла я ледяным, но спокойным тоном.
Стражники тут же исполнили приказ и увели упирающуюся и бросающуюся проклятиями вампиршу.
Вот кто бы мог подумать, а?
А сидела такая вся цаца…
Кстати она заикнулась о светлых вампирах.
Я обратилась к господину Тополю:
— Вы зафиксировали слова госпожи Розалии о светлых вампирах?
— Конечно, госпожа, — невозмутимо ответил беловолосый вампир. — Весьма любопытно, хочу заметить. Её семья, помимо наглого грабежа казны и высокопоставленных вампиров, вполне может быть замешена в шпионаже и передаче государственных тайн светлым.
— Господин Тополь, нужно сохранить в строжайшей тайне тот факт, что Розалию увели под стражу. И срочно доложить о ситуации князю. Сможете кого-нибудь отправить к нему прямо сейчас? Пока семейство предателей не разбежалось как тараканы по углам.
— Сию минуту, госпожа. Сейчас передам всю информацию господину советнику, он всё сделает. Можно было бы передать информацию напрямую князю, но, боюсь, могут перехватить… — проговорил Тополь и тут же быстро написал записку.
— Без перехвата, — сказала я.
Тополь кивнул, вручил мне бумагу, где он написал о возможных предателях и их срочном задержании до возвращения князя. Я одобрила. Поставила свою подпись, печать.
— Действуйте, Тополь.
Мужчина также подписал документ и вложил в артефакт, что передаёт сообщения магическим путём. Внутри замка никто не перехватит важное сообщение, так что можно не переживатьна этот счёт.
Советник, блондинистый Саймон пусть только попробует не выполнить срочный приказ.
Решив этот вопрос, я дождалась, пока не затихнет волна негодования среди вампирш. Женщины критиковали поведение Розалии, стыдились, что общались с ней, принимали её в своих домах и считали подругой. Некоторые злорадствовали, а кто-то выражал опасение насчёт будущего всех вампиров, ведь начались такие серьёзные изменения… Настоящая зачистка.
Затем я продолжила:
— Что ж, всё это очень неприятно, конечно, но…
Я хмыкнула и обвела острым взглядом всех дам.
— Но знаете ведь, когда на теле возникает гноящаяся рана, то, чтобы она зажила быстро и навсегда, гнойник необходимо вскрыть, а гной удалить. Считайте, что это начало очищения раны на таком прекрасном княжестве Рангерхельм.
— Звучит отвратительно, — заметила одна из вампирш.
— Очищение от грязи всегда происходит нелицеприятно, — парировала в ответ. — Но это необходимо.
— Теперь мы все под подозрением, так? — поинтересовалась ещё одна дама.
Пожала плечами.
— Зависит от каждой из вас. Если вам нечего скрывать, и у вас за плечами нет грязных делишек против государства и князя, то вам не стоит переживать. Князь не оставит без внимания тех, кто будет и дальше верен ему и княжеству. Так, теперь можем двигаться дальше?
Руку подняла госпожа Эльза.
— Да, я вас слушаю, — улыбнулась ей.
Вампирша облизнула губы и немного взволнованно произнесла:
— Мне глубоко жаль, что моя напарница по благотворительности оказалась нечиста на руку. Я сожалею, что не увидела признаков… нечистоплотности.
Она погладила руки, явно нервничая, и спросила:
— Мне нужна помощница, госпожа Линда. Могу ли я выбрать кого-то из присутствующих дам?
Ох, прямо гора с плеч.
— Конечно, я буду благодарна, если вы сами займётесь выбором достойной кандидатуры на освободившееся место. Выберете несколько дам, кто согласен, и предоставьте список мне с указанием, почему именно они. Или она.
— Благодарю, — вздохнула Эльза с облегчением и посмотрела на юную вампирочку Витту.
А я уже, кажется, знаю, кого она хочет взять в помощницы. Что ж, если сама Витта согласится, то я буду только за. Деньги будут под присмотром казначея Рикарда, а это очень и очень хорошо.
— А теперь перейдём к другим вопросам…
* * *
Совет завершился лишь к вечеру.
«Бедненькие» вампирши покинули зал совета озадаченные и уставшие.
Я делала вид, что бодра, и сил у меня хватит ещё на сто тысяч пятьсот таких же бурных заседаний.
А на деле мне хотелось оказаться в своей спаленке, в лёгкой и мягкой пижамке на прохладных простынях кроватки и впиться зубками в горло князя, чтобы его волшебная кровь наполнила меня силами.
Тут стоит мысленно порыдать, потому как князь ещё не вернулся.
Помимо кровушки, ещё хотелось элементарно пожрать. Мы хоть и прерывались на лёгкий обед, но сил это заседание высосало из меня столько, что мне понадобится доброе ведро ароматного борща, да с пампушками, зажаренный кусман сочного мясца и много-много всяких закусок. Эх… Мечты-мечты. Никто мне тут борща не даст.
А самой готовить по статусу не положено.
Распрощалась с вампиршами и благополучно проигнорировала злющие взгляды Моники и парочки других вампирш.
С чувством выполненного долга и в сопровождении охраны отправилась к себе.
Шла, прокручивала в голове прошедший совет и понимала, что будет трудно, но главное — будет!
Вампирши впечатлились показательной поркой.
Вампирши приняли к сведению мои просьбы и поняли, что все требования придётся выполнять, коли желают оставаться при дворе и при статусе. Никто никого здесь насильно не держит, а как говорится: «Свято место пусто не бывает». Дамы терять свои и мужнины места не желали.
И вот идём мы, никого не трогаем. Я думаю, размышляю, вот мазнула взглядом по тому самому злополучному коридору, что уводит в запретное крыло, хмыкнула про себя и вдруг…
Я натурально почувствовала, как у меня зашевелились волосы на голове.
Неожиданно что-то остро-колючее, тёплое и мохнатое поползло по моей ноге! Под платьем!
— А-а-а-а! — взвизгнула я.
Охрана тут же приняла боевую стойку. Мужчины выхватили из ножен устрашающее оружие, но не смогли сразу понять, откуда исходит угроза.
Вокруг нас не было никого.
А тем временем по моей ноге это что-то отвратительно ползло и уже забралось выше коленки!
И я как самая настоящая перепуганная женщина, задрала юбку платья и начала трясти ногами, словно кан-кан решила станцевать.
Охрана уставилась на меня в боевом недоумении. Мол, мы готовы резать, кромсать и убивать, но кого?!
— Уберите это! Снимите с меня эту гадо-о-о-сть! — визжала я, перепуганная вусмерть.
