Мои ребята порядком устали, но останавливаться на отдых никто не хотел. Упертые какие…
Хотя как это обычно бывает, хорошее быстро заканчивается. Но чтобы так быстро…
По тракту, в нашу сторону ехала небольшая группа рыцарей. Вооружены и явно опасны. Однако ссориться с ними не хотелось. Сема как – то странно задергался и спрятался за меня. Некромант тоже сжал зубы и замычал, будто у него голова болит.
–Хель, кто эти ребята?
Анхель мрачно свел брови и проговорил.
– Это импелатолские гвалдейцы…
-Язык еще болит?– усмехнулась я.– Ну бедняжка. Тогда пока молчи. У тебя это хорошо получалось. Так что не буду отвлекать.
Анхель надулся и отвернулся от меня.
Тем временем рыцарская компания поравнялась с нами и самый разодетый из них, видимо командир, мрачно обвел всех нас взглядом.
–А доброго вечера, господа служивые,– с готовностью сказала я. – Как вашего ничего?
–Именем императора, приказываю вам спешиться,– без предисловий начал рыцарь.
– Это, с какого бока, позвольте узнать?
– Спешиться. Или мои люди атакуют вас.
Я искоса глянула на мага, но он кивнул. Ну ладно…
Мы все слезли с коней и только тогда с нами заговорили более уважительно.
–Я капитан Хил, командую отрядом по поиску беглого преступника и предателя государства. Некого эльфа-бастрда Семёна.
Я быстро кинула взгляд на своего эльфа, но у него хватило духу накинуть капюшон и не высовываться.
Аирэй подошел к капитану Хилу.
–Я Аирэй. Некромант деревни Варсилэй. Я получал уведомления о розыске, но пока они, ни к чему не привели.
–Есть бумага и на ваш розыск,– усмехнулся рыцарь и ему тут же подали свиток. Хил его развернул и зачитал. – Разыскивается некромант, маг Аирэй Вальмир. За соучастие в убийстве племянника короля. А так же за укрывательство опасного преступника и предателя государства эльфа Симэндила.
–Чего?!– Анхель так заорал, что даже я шарахнулась в сторону. – С какого перепугу он преступник?!
–В столице допросили свидетеля, – охотно пояснил капитан Хил. – Он сказал, что группа соучастников, напала на особняк его высочества и поубивала там всех. Среди них был и некромант. Его описали и узнали. Ну и полагаю, что тот юноша, который прячется за вашими спинами и есть пресловутый эльф?
Сема понял, что выхода нет, и смысла прятаться тоже. Он снял капюшон и вышел вперед.
–Вот так удача…– усмехнулся рыцарь.– Именем императора, вы все взяты под стражу и будете сопровождены в столицу для суда.
Я стояла столбом и не понимала, что происходит. Моя рука непроизвольно легла на рукоять мечей. Я могла бы их всех тут же покрошить на салат. Тела можно в лесу спрятать…тут столько разбойников шастает по дорогам, никто ничего и не поймет. Так что если…
Прохладная ладонь легла мне на руку. Я встрепенулась и тут же наткнулась на спокойный взгляд мага.
–Все хорошо, Рив. Не надо.
–Но…!
–Мы пойдем с ними. Твоя задача прибыть в столицу вслед за нами. Ну и…добыть кое – чьи останки. Справишься?
–Я-то справлюсь,– мрачно сказала я. – Но…я могу их тут всех положить. Зачем вам сдаваться.
–Если мы хотим справедливого суда для Семы, то должны подчиниться…
Мне нечего было сказать. Он был прав. Напасть на рыцарей сейчас, означало, подвергнуть невиновность Семы еще большим сомнениям. Нельзя так рисковать…
Мой эльф ободряюще сжал мою ладонь и улыбнулся.
–Только не задерживайся…
–Я вас там не брошу, – клятвенно пообещала я.
В итоге ребят сковали, усадили на лошадей, и увезли. Я еще долго смотрела, вслед рыцарскому отряду и не понимала, откуда они тут взялись и так внезапно…Их кто-то направил по следу. Не иначе…
–Леди Ривиэль?
–Чего?
–Так и будем на дороге торчать?– мрачно спросил Анхель. – Или все же доедем до деревни? Я как бы устал.
–Твоего брата только что взяли под стражу и увели,– мрачно сказала я.– А тебе будто по боку?
Анхель зевнул.
–Ари не пропадет. К тому же, пока суда нам ними не будет. У нас есть еще несколько дней в запасе.
–Откуда такая уверенность?– я сощурилась.
–Ну, думаю, система правосудия в столице мало чем отличается, – сказал Анхель и пожал плечами.– Подсудимый сидит под замком три дня. За это время, те, кто хочет защищать его, сами приходят. А если нет…
–Ясно,– я вздохнула. – Ладно…ты прав. Торчать на дороге смысла нет. Поехали. Свея, наверное, заждалась нас.
Мы поехали дальше. Без Семы и Аирэя было как-то тихо и непривычно пусто. Анхель молчал. Пусть говорит, что хочет, но я – то видела, что он тоже волнуется за брата. И очень сильно.
В Варсилэй мы прибыли, когда уже было темно. Я предложила Анхелю остановиться у меня, но он как-то отстраненно покачал головой и сказал, что побудет дома у брата. Бедняга, все-таки он сильно переживает.
Однако когда мы подъехали к жилищу некроманта, то с удивлением отметили, что в окнах горел свет. Анхель выдохнул.
–Только не это…
–Что случилось?
–Самое страшное.
–Анхель, не доводи до греха,– проникновенно посоветовала я.– Что случилось? Кто у него там?
–Его жена…
–А?!
–Ага… – кисло кивнул Анхель.– Алиера.
Мы замолчали. Я слышала, как бешено, колотится сердце Анхеля. Он думал, что сказать, или что соврать.
–Рив…
–Что?
–Пошли со мной!
–Чего?! Делать мне больше нечего. Я домой.
Я уже развернула Гуталин к дому, но прыткий Анхель спрыгнул со своей лошади и, преградив мне дорогу, взял поводья в свои руки.
–А ну брысь!
–Рив, пожалуйста!
– Я сказал нет! Это твоя родня, вот и разбирайся. Ты же опытный мальчик! Соври что-нибудь!
–Рив, ну я очень тебя прошу!
–Зачем?!
Анхель так смотрел на меня, что мне стало стыдно. Ему было…страшно. Он боялся, что скажет все как есть.
Я вздохнула и слезла с лошади. Анхель тут же бросился на шею с объятиями.
–Э! Без рук и слюнявых благодарностей!
–Пока и не думал. Язык все еще болит.
–И поделом,– мрачно буркнула я.– Ладно пошли…
Анхель обрадовано закивал и мы двинулись вперед по дорожке к дому мага. Странно, но я тоже волновалась. Я увижу жену мага. До ужаса хотелось тут же повернуть и бежать. Но, Анхель слишком сильно вцепился в мою руку.
Мы вошли в дом и Анхель громко позвал.
–Эгей народ! Это я! Дядя Анхель приехал!
Из соседней комнаты тут же послышались взволнованные детские крики и смех. Я удивленно разглядывала двух детей, которые повисли на Анхеле с разных сторон. Мальчик был белокурым, и похожим на свою маму. Такие же зеленые глаза. А вот девочка пошла в папу. Темноволосая кроха, с карими глазами…
–Дядя Анхель!
–Дядя Анхель!
–Ох, ну вы и вымахали! Фадей, да ты скоро великаном станешь! Вон как подрос! Ривиэль, красавица моя! Хорошеешь с каждым днем! А где ваша мама?
Из комнаты тут же вышла женщина в простом голубом платье и фартуке. Видимо готовила ужин…
Жена некроманта и правда излучала внутренний свет. Светилась, будто солнце во тьме…неудивительно, почему Аирэй влюбился в нее. Я такой яркой не была…
Я тут же отругала себя за такие мысли. Какое это теперь имеет значений?! Ну-ка соберись!
Алиера обняла Анхеля.
–Ну, здравствуй. Давно тебя не видела…откуда ты? О боги, Анхель, ты весь в грязи!
–Небольшие неудобства путешественника…– улыбаясь, отмахнулся Хель. – Я приехал из дома. Решил вас навестить.
–Но…а как же твое обучение в рыцарской академии?– удивилась женщина.– Анхель…только не говори, что опять бросил…
–Говорить не буду,– легко согласился Хель.– Просто ушел и обещал вернуться.
Алиера улыбаясь, покачала головой.
– Все ясно. Аирэй узнает, в ярость придет. Где он кстати? Не с тобой?
–Э-э…– стушевался Анхель.– Нет. Он…вроде как…в столице.
–В столице?– Алиера удивленно округлила глаза. – Зачем?
–Ну…– замялся Анхель.– Позвали. Ой, там все его эти дела некромантские… не забивай голову. Скоро вернется. Сказал он ненадолго. Я его застал перед отъездом.
–Так ты давно уже приехал? А почему же не появлялся?
–Я…жил…в другом месте.
–Где?
Видя, как Анхель уже краснеет от произнесенной лжи, я решила прийти ему на помощь.
–Он жил у меня. Добрый вечер, простите, что не представилась. Я Ривиэль. Красный охотник.
Тарелка, которую чистила хозяйка дома фартуком, выскользнула у нее из рук и разлетелась на осколки. Ой…наверное, не надо было говорить…?
–Мама! Это тетя и, правда, охотник. Смотри, такие же мечи на поясе, как папа рассказывал!
Я даже понять не успела, как маленькая девчушка откинула моя плащ и самозабвенно тыкала пальцем на мое оружие.
Алиера подошла к дочери и испуганно оттащила ее назад.
–Фадей, Рив…идите в свою комнату…
И голос у нее задрожал…она, меня боится?
Анхель недоуменно пожал плечами. Я лишь вздохнула. Не надо было приходить…
Как только дверь за детьми закрылась, женщина повернулась ко мне. И выражение на ее лице было не очень добродушным.
