Несколько минут я любовалась на яркое чудо, которое может привести меня на Путь Воды самого чудесного города. Если знать, как войти.
Сам город с высоты напоминал бы, наверное, кружевную салфетку невероятно искусной работы. Дом Тринвира как раз находился на возвышенности на окраине, потому я имела возможность хоть отчасти оценить всю прелесть Гиллар-Хора. В центре стояли высокие монолитные здания, словно высеченные из цельного камня. Но они не выглядели грубыми. А казались… величественными.
«Форпост», – кратко пояснил Спящий.
«То есть…»
«Да, старый центр – наш. Как и первый округ».
Тогда все понятно…
Прямых дорог тут почти не было, но очень много извилистых и узких. Смотрелось красиво, но необычно и, скорее всего, было неудобно для местных. Впрочем, наверняка они привыкли. Все дома – от огромных многокорпусных до совсем маленьких – были выдержаны в едином стиле.
И сады. Тут было очень много садов. Видимо, светящийся мох давал все необходимое для роста. Да и деревья были необычные. С серебряными стволами и бледно-фиолетовыми листьями. Кто знает, что именно им требуется.
– Доброе утро, – раздался позади меня тихий голос.
Я резко повернулась и облегченно вздохнула, увидев сидящую на постели Ладу.
– Смотри. – Хондрия положила на покрывало какой-то белесый шарик и легонько подтолкнула ко мне.
Я подошла, взяла штучку, задумчиво покрутила, а потом резко встряхнула. Внутри камня начала разгораться яркая искра света. Уже понимая, что это, тряхнула еще раз, и огонек погас.
– Ты мое чудо. Диод нашла, – нежно проворковала я, положив игрушку обратно и подхватывая мелкую на руки. Осторожно погладила по спинке, от чего паучишка блаженно прикрыла глаза. – Ладушка, а там таких много?
– Да, – кивнула королева, продолжая млеть от моих прикосновений.
– А что там еще есть?
– Там есть все, что нам надо. – Девочка улыбнулась, и я вздрогнула. Все же улыбки пауков – это… из разряда фантастики. Ужасной такой.
– Чудесненько. А пройти туда можно?
– Сложно, – покачала головой хондрия. – Личный запас этого… темного дворецкого.
Все же я была права, и дворецкий тут тоже весьма интересен.
Какие занятные у него «личные запасы».
– У него откуда-то локон рыжей, – вдруг сказала Лилада.
– У кого? – округлила глаза я.
– Себастиан, – терпеливо пояснила паучишка. – Вчера, когда он вечером переодевался, прядь выпала из кармана камзола.
– Когда же он ее отрезать успел? И главное, зачем?
– Не знаю. Но дроу магией крови не владеют. Потому ничего он сделать ей не сможет.
– Тогда подумаем об этом позже.
– Даша в кабинете у Тринвира, – продолжила докладывать обстановку моя информированная «доченька».
– А вот это уже плохо, – нахмурилась я, закинула на плечо Ладу и стремительно вышла из спальни. В гостиной никого не оказалось, поэтому, не задерживаясь, побежала за соскочившей на пол и указывающей мне дорогу хондрией.
Через несколько коридоров она затормозила и пошла очень медленно. Я последовала ее примеру и услышала интереснейший разговор.
– Дарья, – вкрадчиво говорил дроу. – Ну зачем же быть такой упрямой девочкой? Это, знаете ли, никогда не приносило пользы.
– В пятый раз повторяю: я не знаю, что вы имеете в виду, – спокойно отозвалась переселенка.
– Тогда я спрошу в шестой. – В голосе Вира появились стальные нотки. – Что вы увидели в Ирьяне, когда она в лесу потеряла сознание?
– В шестой раз отвечу, – в тон ему начала Дашка. – Я ничего не увидела. Просто в глазах потемнело сильно. И вы сами знаете, что яд до сих пор не нейтрализован, а значит, тогда я была не совсем в здравом уме.
– Вы мыслите в верном направлении. – Раздался шорох и скрип. Видимо, мужчина откинулся на спинку кресла. – Дашенька, яд все еще не вывелся. И, скажу вам по секрету, так просто он и не будет нейтрализован. Нужны еще две дозы противоядия. Если оно не будет принято, вы постепенно начнете сходить с ума.
– Какая досада, – холодно откликнулась целительница. – Как понимаю, он воздействует на нейроны?
– Какая образованная девушка, – протянул дроу настолько восхищенно, что не осталось ни малейших сомнений в том, что мужчина издевается. – Мне сказать, чем чревата ваша молчаливость, или сами догадаетесь?
– Не утруждайтесь, – процедила девушка в ответ. – Меня это не интересует, лорд. А теперь позвольте откланяться.
– И что, вас ни капли не пугают такие перспективы? – попытался достучаться до разума сумасшедшей девчонки дроу.
– Ни капли, – спокойно ответила она. – Это, конечно, неприятно, но где гарантия, что вы меня сейчас не обманываете? Да и в худшем случае у меня есть в рукаве как минимум полтора козыря.
– Какие это? – послушно попался на удочку любопытства Тринвир.
– Тайлин – это раз, – спокойно начала Дашка, и я изумленно вскинула бровь. Вот так так! – Я весьма удачно смылась у него из-под носа, да еще и через его же портал, так что этот самодовольный индюк как миленький рванет искать пропажу. И найдет. А соответственно, не даст скончаться в муках.
– А какой второй козырь? – заглотил наживку вместе с крючком темный.
– Половинка скорее, – язвительно рассмеялась девушка. – Это вы сами, лорд. Не спорю, что пришли вы в себя быстро, но вам все равно потребовалось на это время.
– А почему половинка?
Хм, а то, что она сказала позднее, он отрицать и не подумал.
– Потому что я в вас не уверена, – просто ответила кареглазая. – А теперь прошу простить, но мне нужно идти.
– Я провожу. – Судя по звуку, мужчина отодвинул кресло и поднялся.
И какая у нас Даша… умная девочка. Ничуть не глупее некоторых самонадеянных дроу.
– Нет! – резко возразила переселенка и ледяным тоном закончила: – Лорд Тринвир дель Меридит, не сочтите за грубость, но я не желаю находиться рядом с вами дольше необходимого!
– Но, Даша… – растерянно произнес темный.
– Нет!
Услышав шаги, я метнулась за угол.
Дверь открылась, и только тогда я поняла, что забыла Ладу, которая осталась на ковровой дорожке.
Утешает только, что не около двери кабинета. Надеюсь, маленькую не заметят. Эх, ну из меня и мамаша!
Услышала легкие шаги и замерла. Даша остановилась.
– Лада… – изумленно пробормотала девушка и, судя по легкому шороху, присела. – Ой, ты что лежишь? Идти не можешь?
– Да, – прострекотала «доченька».
Я вспомнила, как она резво носилась пятью минутами ранее, и позволила себе не поверить.
– А я тебя боюсь до одури, – призналась Дашка в ответ. – Аж ноги дрожат.
– Я не обижу. Наоборот, помогу.
– А ну-ка идем. – Видимо, это вернуло нашей отважной переселенке присутствие духа, так как через десять секунд она вышла из-за поворота, неся Лиладу на руках. На вытянутых.
Но несла же!
Когда увидела меня, даже не поинтересовалась, что я тут делаю. Просто пихнула мне паучишку и отпрыгнула к другой стенке. Прикрыла глаза и теперь пыталась выровнять дыхание.
Я сказала Ладе держаться крепче, ухватила Дарью за руку и стремительно рванула в наши комнаты.
Когда прибежали в гостиную, там оказался Себастиан, который расставлял на столике завтрак. Я, не замедляя ход, пинком открыла дверь в спальню подруги. Как раз вовремя. Обнаженная Криона выходила из ванной.
Темный замер с тарелкой в руках.
Криона и не подумала прикрыться.
Дроу не соблаговолил не то что отвернуться, а даже взгляд отвести.
Желтые глаза пристально осмотрели точеное белоснежное тело, усеянное бриллиантами капель, задержались на высокой груди, лишь немного прикрытой потемневшими от влаги медными волосами.
Кри прищурилась, танцующей походкой дошла до входа и с грохотом захлопнула дверь.
С той стороны что-то разбилось.
Стремительно развернулась к нам и зашипела:
– Вы с ума сошли?!
– А ты почему голая ходишь?!
– Я всегда так сохну! – возмутилась рыжая.
– Так! – Дарья влезла между нами, раскинув руки. – Хватит ссориться, это ничем не поможет.
Криона кинула на меня последний злобный взгляд и снова распылила по комнате алую пыль, которая спустя миг стала сетью.
– Итак, у нас новости, – с ходу начала я, решив не тратить время на расшаркивания и выяснения отношений. – Лада нашла все, что нам нужно, у дворецкого.
– Любитель обнаженки, – хмыкнула рыжая, вытаскивая из шкафа большую простыню и заворачиваясь в нее.
– Он самый. – Я опустила голову, чтобы скрыть улыбку, но тотчас вспомнила о второй проблеме и нахмурилась. – А еще у нас сложности с Дашей.
Криона только вскинула бровь, требовательно глядя на нас. Переселенка вздохнула и коротко пояснила:
– Яд. Противоядие надо принять три раза.
– А тебе дали только один, – мигом все поняла драконица. – Что этот гад хотел в обмен?
– Мнения, выводы, наблюдения, – лаконично ответила Дарья. – Многого хотел, проще говоря.
– Не скажи, – усмехнулась Криона. – Если бы многого, только этим он бы не ограничился. А сейчас требовал только в государственных интересах.
