Я хмыкнул, тут женщина попала в точку, я действительно был не от мира сего, но ей это знать не стоит.
— А это всё божественная кровь. Да и как бы ты выжил после полной чаши амброзии?
«Кружки», — хотел было поправить я, но не стал перебивать, собственно, какая разница.
— Ты вел себя как равный с теми кто намного знатнее, богаче и статусней тебя, словно вся их сила и власть были для тебя пустым звуком, — продолжила говорить Рагырда, — как же я была слепа.
— Зато теперь прозрела, — улыбнулся я, вполне довольный ходом её мыслей.
Теперь точно, со стороны проректора по внеучебной никакой помехи не будет. Наоборот, будет помогать, в меру сил.
Чувствовал ли я угрызения совести, так обманывая женщину? Конечно чувствовал, совесть такая штука, приличному человеку никогда спокойно жить не даёт, но в текущей ситуации это было самым верным решением. Все остальные варианты были хуже.
— Только, — я заглянул Рагырде в глаза, — пожалуйста, никому о своих выводах не рассказывай, пускай думают, что я просто удачливый сукин сын.
Та, помедлив, кивнула.
— Ну что, — поднялся я, протягивая ей руку, — пойдём к остальным принимать заслуженные почести и поздравления?
* * *
— Как-как? — переспросил Птолим, сведя брови к переносице.
— Па-ла-дин, — терпеливо повторил я по слогам, — святой воин, которому его богом дарована сила искоренять зло.
Я брякнул тяжёлой железкой об стол:
— Вот в этот самый меч Воин влил свою божественную мощь, чтобы ею я сразил мерзкого лича.
Все легаты тут же уставились на мой кинжал переросток.
— Какой-то он странный, — выразил своё мнение легат Марандо.
— Ну конечно, — кивнул я, — это же был раньше кинжал, а Воин его увеличил до размеров меча.
— Чудо! — покачал головой Сиари, — просто чудо.
Меч и правда получился необычный. С двадцати сантиметров длина лезвия выросла ровно в пять раз, до метра, но точно также, пропорционально выросли и гарда с рукоятью, став по полметра длиной каждые. Получился этакий крест. Толщина тоже увеличилась, как и вес. Только вес, надо понимать, в отличии от размера растёт в кубе, а не квадрате, поэтому весящий грамм триста кинжал, превратился в бандуру килограмм в семь с половиной. Хорошо ещё, силушки Воином даденой хватало этой железякой махать. Минус был только в чересчур толстой рукояти, но это я думал в будущем поправить.
Рубин в навершии тоже вырос, и теперь своими размерами приковывал взгляд. Емкость его также выросла в кубе. Не меч получился, а песня. По меркам земных компьютерных игр, самая натуральная легендарка.
— А как называется? — спросил Октагор.
— Называется?.. — протянул я, нахмурив брови и уставившись на оружие.
Честно сказать, название я ему придумать забыл. Вернее, ещё не думал об этом. Как-то, в суматохе, не до того было. Но мужики были правы, это не какая-нибудь штамповка тиражом в десять тысяч штук, а уникальный легендарного качества, созданный божественной силой меч, в единственном экземпляре. Оставлять его безымянным, кощунство.
Опять же, как попало тоже не назовёшь. Какая-нибудь «Ледяная погибель», совсем не вяжется с сущностью Воина. Наоборот, тут больше подойдёт что-то горячее, даже обжигающее, ну или опаляющее. Типа «Солнечный ожог» или «Вспышка». А можно как-нибудь поэтически, например, — «Рассвет». Либо по наименованию поражённого врага, — «Гроза личей», или там, — Смерть умертвий'. Можно было ещё какой-нибудь «Крушитель» или «Мститель», но это уже не нравилось мне самому, как и выспренные, — «Богом данный» или там, «Праведный гнев».
Хотелось чего-то простого и вместе с тем отражающего суть. Тут я вспомнил римлян, а затем цветочную линейку в названии оружейных систем родной страны и, улыбнувшись, сообщил:
— Гладиолус.
— Почему, Гладиолус? — удивился Птолим.
— Потому что, — развёл я руками, — Гладиолус.
— И что вы дальше собираетесь делать? — осторожно уточнил легат Марандо.
— Как что? — удивился я, — преподавать, исследовать, работать, в частности вот с вами по концепции нового облика легиона, ну и по другим грантам. Полно всего.
— А как же, — легат процитировал, — искоренять зло дарованной богом силой?
— Ну это по возможности, — махнул я рукой, — если оказия возникнет. Так сказать, попутно.
Легаты вновь переглянулись и Птолим, поднявшись, произнёс:
— Профессор Локарис, были очень рады с вами увидиться, но нам, пожалуй, пора.
— Что ж, понимаю, — поднялся я следом, протягивая руку, — и я рад знакомству. Да, когда ждать от вас грант?
— Я думаю, месяца нам хватит на согласование и выделение определённой суммы, — вежливо улыбнулся мужчина.
— Замечательно, — заулыбался я.
* * *
Покинув Академию в военной карете запряжённой чёрными лошадьми, четверо мужчин некоторое время сидели молча, затем Марандо посмотрел на коллег и недовольно произнёс:
— Почему было не предложить ему пойти в легион? Если хотя бы половина, что про него говорят, правда, то такой боевой маг нам пригодится. К тому же меч. Да и лича он сразил, где ещё такого найдём? Па-ла-дина, — повторил он по слогам.
Сиари только хмыкнул в ответ, буркнул:
— Ты же сам его слышал, — для него искоренять зло, это так, если оказия выйдет. Да и подчиняться он не умеет, бедная ректор с него уже вешается. Она, конечно, крепкий орешек, в разведке других не держат, но меня не проведёшь. А легион это единый механизм, где каждый солдат, включая нас с вами, это элемент общей системы и от того как чётко он будет выполнять свою функцию, зависит общая работоспособность. А профессор, при всём моём глубочайшем к нему уважении, нам всю систему попросту развалит. Причём с искренним желанием сделать лучше. Нет, пусть в своей Академии сидит и придумывает и новый облик, и оружие на иных принципах. Ну а мы уже сами подумаем, как это безболезненно внедрить. И денег ему дадим, главное чтобы он сам своими ручками в легион не лез.
— Ну если с этой стороны посмотреть… — протянул Морандо.
— А с какой ещё? — развёл руками Птолим, — а я ещё думал, почему он скрывает, что служил. А теперь понимаю, что это не просто так, за этим что-то стоит. Видели, какими глазами на него понтийка смотрела. Да и слухи, что он с понтами связан, явно не на пустом месте возникли.
— Интересно, — пробормотал Марандо, — что же, он, всё-таки, такого сделал, что теперь всем представляется обычным преподавателем?
— Метка Воина, благословлённый им меч, способный убивать высшую нежить. Кстати, что-то не верю я, что он его получил только что. Глубокие познания в военном деле, и понимание тактики боевых действий, — покачал головой Сиари, — нет, тут явно скрыта какая тайна. И нежить с некромантами не на последнем месте.
— Знаете, если про некромантов с нежитью подумать, а я ведь слышал когда-то, о походе понтов на Протекторат, — задумчиво произнёс легат Наутидор, — это было лет сто назад. Зачем и для чего они туда шли, до сих пор неизвестно. Князь объявил, что к походу отношения не имеет и это личная инициатива, за которую он не отвечает. А та ватага с боями пробилась в глубь Протектората и там просто исчезла. Наша Ракамакская агентура так и не смогла ничего раскопать, всё засекречено на уровне высших иерархов, куда нам доступа нет. Про вождя того похода тоже толком ничего известно не было, кто он и откуда.
— Думаешь, это он? — удивился Марандо, — но сто лет… Локарису на вид лет тридцать всего.
— Если он избранный Воина, тот мог его и омолодить. Или оживить. Это, кстати, объясняет такой опыт и знания, и легенду о сиротстве. Как и его эффективность в борьбе с нежитью. И, может даже, причину появления здесь. Вполне возможно, что Воин его и направил сюда. Божьим проведением.
— Возможно, — кивнул Марандо, — тогда действительно, лучше его не трогать, денег подкинуть и пусть работает. Не лезть в божественный замысел.
* * *
— Создать лича, чтобы вынудить бога дать ему силы и божественный меч, — глухо произнёс Ботлер, сидя на полу в подсобке под лестницей, обняв себя за колени, и мерно раскачиваясь, — и я ему в этом помог. Вместо того чтобы убить.
