Правда оставался вопрос «формы» этих поединков. Ну в смысле «Инвиктус против Инвиктуса» в данной, конкретной ситуации не всегда годился, на что княжья морда толсто намекала. В ответ я изящно парировал, что выходить Эмиком против пяти Инвиктусов я смогу, да и победим мы без труда…
— ПОВЕРГНУ В ПРАХ! — веско посулил Бронзовый, уместно вклинившись в переговорный процесс.
Но при этом, принципиальной разницы между «Инвиктус против пяти» и «команда против дюжины» не наблюдается. Князь аргументы принимал, но хамски указывал на то что «щиты непробиваемы», возражать против чего можно, но долго и глупо. И так распорядитель поединка вошёл в сеть с вопросом, а будут слушатели поединок-то проводить? Что за фигня на площадке творится, уважаемые⁈
— Мы, уважаемый распорядитель, выправляем «технические накладки», — ОЧЕНЬ ядовито ответил Аргенти, — возникшие из-за нехватки опыта и педагогического состава. Насколько мне известно — правил и регламента поединка мы не нарушаем?
— Нет, но…
— Но не мешайте нам тогда, будьте любезны, — отбрил распорядителя князь.
Тот и примолк — ну, на самом деле, по делу-то ему возразить нечего. В следующем Турнире Академия может ввести правило хоть «Инвиктусы должны стоять вниз головой, а иначе — проигрыш!». Этого им никто не запретит, правда хрен знает кто будет участвовать, ну да не суть. Но в текущем Турнире ввести ан ходу новое правило, запрещающее участникам турнира трепаться — не выйдет.
Ну а мы, где то минут за сорок «высоких переговоров», которые так и хотелось назвать «базарной торговлей» пришли к соглашению. К обоюдному неудовольствию (с моей стороны — несколько наигранному, потому что условия «отдельного поединка» были ГОРАЗДО лучше изначальных «мы против всех») определились, и часть капитанов полетели к своим командам, а взамен них прилетели Инвиктусы-поединщики. Ну и мы, командой, на пафосной колеснице Бронзового выдвинулись к центральному астероиду.
27. Отборочная дуэль
Вариант поединка получился… почти справедливым. Ну и точно — честным, от слово «честь». Если не будет никаких незапланированных нападений и прочих гадостей — я бы на такой вариант «дуэльного Турнира» согласился бы и сам. И, возможно, наша Академия (а возможно — Академии Пилотирования вообще по всей Империи) возьмут получившийся у нас с князем вариант на вооружение. Кроме «финальной битвы» — тут изначально нас с Эмиком постарались поставить в неудобную позу, на что мы с ним в приватном канале усмехнулись друг другу и отметили, что предложившие — дурачьё. Ну и согласился я с «финальной частью» без вопросов, правда на какую часть моя финальная часть «определена» — вопрос. Дело в том, что против эмика противники выставили три Инвиктуса. Это те. с кем я буду бится в любом случае и от этого поединка будет зависеть выиграем ли мы турнир или нет. И тут противники «протупили». И вообще и в рамках того, где мы находимся, в фактической невесомости, их «ударный кулак» довольно дурацкий. Впрочем. видимо тоже не подготовились к текущему «турнирному полю», а поединщиков на ходу не меняют.
А вот дальше, точнее — раньше, наступала «справедливость». Против каждого нашего бойца, кроме меня, противники выставили по «однокласснику». И вроде бы — ну а эти-то бои зачем? Но дело в том, что финальный, мой бой с троицей — может оказаться боем с семёркой. Потому что если наши побеждают — противники честь по чести выбывают из поединка. А вот победивший противник — оказывается против нас с Эмиком, в комплект к троице. Так что победа, если будет — «командная», что и неплохо. Ну или такое же поражение: несколько возможных формаций противников меня вышибет в техническое поражение. Да и в реальности шансы против них будут невелики.
В общем, для начала, на поверхности центрального астероида, которую и обозначили как «поле битвы» подерутся сокомандники. А потом и я, победоносно (если они будут молодцами) или хрен знает как (если не будут). Первым предстояло воевать Олафу и Плотнику. Против снайпера-палочника выставили такого же палочника-снайпера, но с не столь монструозной пушкой, заменяющей манипулятор, а этаким заспинным «хвостом»-турелью. Противник Олафа, Инвиктус Сапайрус в качестве основного оружия использовал носимую пухалу, но сейчас он её не брал. Что и логично: астероид относительно небольшой, бой будет проходить в состоянии фактического клинча. И «да», вроде как у Олафа невыгодная позиция. Однако утрясая переговорные моменты я связывался с сокомандниками, ну и Олаф однозначно утверждал, что «справится». Впрочем, это утверждала вся четвёрка, ну а я на них рассчитываю — свою голову и этикетку перед боем им не присобачишь. Не проверял, но знаю.
Так вот, Сапайрус оставил свою носимую артиллерию, полагаясь на «хвост-турель», пусть не запредельно убойный, но скорострельный и чертовски поворотливый разгонник. Ну и стандартный барионник, на фоне которого тонкий и длинный Окс Плотника смотрелся неповоротливым дрыном. Но именно «смотрелся» — орудовал барионной шпагой Олаф на зависть, хотя недостаток его встроенного снайперского ствола очевидно заметен в текущих условиях.
Тем временем Плотник и Сапайрус заняли позиции с противоположных «полюсов» астероида и, по команде меня и князя Аргенти. начали неторопливое сближение. Ну а окружающие, как понятно, с интересом стали наблюдать. Спайрус двигался практически как насекомое, припадая к поверхности астероида, а Олаф шёл во весь рост, держа наготове пушку-манипулятор. И, естественно, выстрелил, как только противник появился «в прицеле». Ну и очевидно — не попал. Спайрус пыхнул ионником, «вжимая» себя в астероид, потом оттолкнулся и мечась как бешеный рванул на сближение.
Олаф успел сделать два выстрела, один из которых даже «чиркнул» по броне Сапайруса, пробив щиты. Но при этом турель противника поливала щиты Плотника и, к моменту сближения не слишком сильный щит снайпера был сбит. Изогнувшись сколопендрой Спайрус обогнул стоящего прямо Плотника, занёс барионник и… повис на рапире-Оксе, пропущенной «подмышкой» Плотника. «Укол» не был критичным и даже не слишком опасным, но вывел энергоснабжение Сапайруса из строя, на считанные секунды. Но их Плотнику хватило: «Палочно», типично по-снайперски развернувшись (у меня каждый раз зудели суставы, когда я видел эту акробатику Инвиктусов, да и Эмик признавался: «зудит внутри, когда вижу»), не меняя положения Окса, фактически «провернувшись вокруг клинка», Плотник навёл пушку на противника и выпалил. Сапайрус в момент выстрела окутался проецируемым с корабля арбитров силовым полем и тут же пометился как «технически проигравший».
— Сильно, Олаф, — честно озвучил я в боевом чате.
— Благодарю, Гален, — ответил победоносный колобок.
— Сильно, Плотник, — вдруг без криков и дурачья прогудел Эмик. — Достойно уважения.
— Благодарю, Энеус Эквис, — ответил немногословный Инвиктус.
А к астероиду уже выдвигался Ксенартр Себастьяна — его бой-поединок был вторым. Против него выступал такой же, даже чуть потяжелее, ударный штурмовик. То ли Соло. то ли Аква — я не вникал. В общем-то, в плане тактики столкновения тяжёлых артиллеристских штурмовиков сказать особо нечего. Нет, хитрые варианты возможны, но если разный ландшафт или там в противник Инвиктус другого типа. А в случае столкновения одноклассников в «чистом поле», ну или как сейчас — на относительно гладком астероиде действовала стандартная модель. Это которая: «а чё тут думать, стрелять надо!»
В общем, чистая артиллерийская дуэль, стрельбы из всех стволов друг по другу, с попыткой «уменьшить профиль наводки» противнику. Одновременно задействовав максимальную огневую мощь своей артиллерии. У кого реакция лучше, связь с Инвиктусом, вертится расторопнее и стреляет точнее — тот и победит. Ну и везение в данном случае играет свою роль. Так что Инвиктусы сближались, паля из всех орудий, затянув астероид почти непроницаемой каменной пылью. То есть глазами уже нихрена не видно, но судя по телеметрии — Себ был посмелее или удачливее противника. И, через минуту канонады, противник Ксенартра был помечен как потерпевший техническое поражение. при этом сам Себ — относительно цел, даже не все эмиттеры щитов перегреты. И даже жалко немного что именно в оптическом спектре поединок не был виден: величественное должно быть зрелище.
