Но раз я под барьером, духи вот-вот прибудут, чтобы меня проклясть, и у меня всего один шанс их обмануть. Времени терять нельзя.
— Микипер, командуй в атаку! — приказал я.
Мехаскелет рванул вперёд по земляному трамплину, остальные следом, кроме занекренного волка, которого я оставил при себе, он сейчас пригодится. Два тролля начали проламывать стену, а из-под земли лезли скелеты, которых поднимал Диего. Большинство древние и хрупкие, но их хватит, чтобы хоть как-то отвлечь врага на себя.
А за стенами крепости расположилась армия тьмы шамана-некроманта Хырвана. Всякие лесные твари, звери, какое-то чудо-юдо, большее похожее на мамонта, который хранился в вечной мерзлоте, и что-то, напоминающее скелет динозавра. Были и обычные скелеты и зомби, причём все покрыты грибами. Но это все старые, новых нет, должно быть, шаман-некромант не успел занекрить похищенных недавно людей.
Вёл всё войско за собой крепкий и высокий зомби, это точно генерал вражеской армии. Из кармана у него торчала чёрная тряпка с белым черепом, а сам генерал что-то кричал своим.
— Микипер, вон тот твой, — я показал рукой. — В кожаном плаще!
— Мёртвый анархист, — зачем-то произнёс Микипер и рванул вперёд ещё быстрее.
— Инга! — позвал я. — Приступай!
Инга начала чертить защитную пентаграмму, а я опустил руки к холодной земле и поднял, быстро создавая голема из снега, мёрзлой земли, камней и льда. Куча с протяжным гулом становилась всё больше, уже через несколько секунд было видно, что получилось. Это настоящий голем, с широкими ногами, мощными руками, из которых торчали корни деревьев и глазами из двух полудрагоценных камней, которые находились под землёй. В него я заточил первого же попавшегося демона, которого получил после призыва, но это ещё не всё.
Духи уже летели на меня, собираясь проклясть. Древние проклятия всегда самые мощные. Хырван довольно ухмылялся, глядя, как целый туман окружил меня, и только защитная пентаграмма хоть как-то удерживала их ярости. Надо отсечь врага от этой силы, но для этого есть только один способ.
— Что делать? — спросил оживший голем усталым голосом и захрустел камнями в своём туловище. — Опять работать?
— Без обид, — сказал я. — Но тебя сейчас проклянут. Инга! Порежь!
Я вытянул руку, засучив рукав, и тут же острые кошачьи коготки поцарапали мне предплечье. Одна капелька крови попала на земляное плечо голема, и он от этого вспыхнул, как новогодняя ёлка. Потом закричал, когда сотни духов, похожие на сгустки дыма, прорвались через защиту и врезались в него.
Хырван это заметил, и начал что-то нашёптывать, а я шёл к нему, держась за холку занекренного волка. Большой он, даже не приходилось наклоняться. Шаман-некромант догадался, что сейчас что-то будет, но было поздно.
— Поглоти! — приказал я.
Волк замер, глаза вспыхнули красным. Из его пасти возник и начал увеличиваться огромный призрачный волчий череп. Он становился всё больше и больше, пока не захватил Хырвана и не затянул к себе в Серый мир.
А потом я отправился туда следом. Рискованно, но это способ разделаться с шаманом так, чтобы его не прикрывали духи. А моя армия тьмы справиться с его войском без всяких проблем.
— Что это за место? — вскричал Хырван, оглядываясь по сторонам.
Он морщился от боли, не успел подготовиться к разрыву некросвязи. И связь с духами тоже оборвалась, что сказалось на нём не лучшим образом. Теперь он выглядел иначе, со своим истинным обликом старика с давно нестриженными ногтями, патлами грязных волос и в старой порванной меховой куртки. Даже леший выглядел более представительно.
— Тоскуешь по молодости? — спросил я. — Иначе почему пытался выглядеть, как мальчишка?
— Что это за место? — повторил он.
— Серый мир, — сказал я. — Нас притащил сюда могильный волк, наша фамильная магия. Откуда выйду только я, когда ты умрёшь. Хотел тебя занекрить, но ладно, заберу твою армию, когда вернусь.
Вокруг нас тайга, только деревья будто были сделаны из тумана. Холод и идеальная тишина, которую прерывало только наше дыхание. Крепости здесь нет, в Сером мире она так и не проявилась. Жаль, нет пистолета, как в прошлый раз, зато земли, сколько хочешь.
— Не знаю, как это вышло, — проскрипел старик Хырван. — Но ты останешься здесь. Явись!
Он похлопал по плечу, и перед ним прямо из ниоткуда показалась здоровенная рысь с огромными зубами. От неё слепило в глазах, настолько ярко светилась её шерсть.
Как он смог? Хотя я понял. Фамильяра можно вызвать сюда, но он никогда не вернётся ни в свой мир, ни домой, а исчезнет здесь, когда Серый мир выпьет его силы. Поэтому я никогда не рисковал, призывая сюда Ингу. А враг решил пожертвовать своим демоном.
Рысь-фамильяр оскалила клыки, а Хырван ухмыльнулся и сорвал с груди какой-то амулет. Нет, не амулет, мешочек.
Я опустил руку и поднял, быстро возводя земляной барьер перед собой. Демоническая рысь врезалась в него, а Хырван спокойно разорвал мешочек. Во все стороны полетела тёмная пыль, но… уже через несколько секунд вокруг него начали расти грибы.
— Не ждал такого? — спросил он.
Тратить время на разговор я не хотел. Грибы мгновенно окружили поляну, где мы дрались. Всего за несколько секунд они вырастали на десяток сантиметров, но сразу истлевали, теряя силы. Но новые появлялись быстрее.
Из них с шипением начал выходить дым. Я отбил атаку рыси целым земляным булыжником, а дым начал клубиться вокруг меня. Вот, значит, какой план у врага.
— Дыши полной грудью, Могила, — Хырван усмехнулся. — Не сдерживайся. Ты…
Я вздохнул ядовитого дыма полной грудью, но вместо того, чтобы умереть в жутких муках, просто покашлял. В этом месяце яды меня не брали.
— Сегодня много фамильной магии, — я усмехнулся. — И яды, и Серый мир. А у тебя нет ничего.
— Но эти яды положат даже демона! — с удивлением воскликнул он. — Как… нет уж. Гэлке, убей его!
Рысь захрипела, но вместо того, чтобы броситься в очередную атаку, споткнулась и начала шататься. Хырван замер от ещё большего удивления, но демон-фамильяр, обладатель тела, уже надышался опасных ядов.
Не сказал бы, что шамана-некроманта это расстроило, зато он отвлёкся. А я вытянул руки, и грибы будто потянулись ко мне. Но я просто поглощал из молодой грибницы некроэнергию. Всё, что там было.
— Прощай, Хырван. А мог бы стать офицером моей армии тьмы.
Ударил его чистым потоком некроэнергии, отбирая у него жизненную силу. Часть он и так терял от местного воздуха, остальную часть забирал я. Он даже не успел отбиться, он слишком много сил потратил на призыв демона и эти бесполезные грибы, которые помогли мне больше, чем ему.
Чистая мощь Четвёртого круга. Хырван начал стареть ещё сильнее, волосы поседели сильнее и начали быстро расти. Зубы выпадали и сыпались изо рта. Кожа огрубела и обтянула кости. Одежда истлела ещё раньше, потом исчезла плоть. На землю упал дряхлый скелет, который стёрся в пыль и развеялся.
Я забрал всю жизненную силу, что в нём была.
И вернулся в реальность.
— Мы почти закончили, — Микипер стоял с видом победителя, глядя на побоище, сложив руки за спиной. Причём стоял он на теле павшего зомби-мамонта.
Скелеты уже начинали сносить павших и сгружать зомби в кучу, чтобы я их перенекрил. Надо проводить ревизию новых сил, сегодня армия тьмы увеличилась очень сильно.
— Виталя, ты как? — Инга запрыгнула на плечо.
— Держусь. Забрал у старичка часть его жизненной силы и не растратил свою. В этот раз вышло лучше.
Я обошёл владения сгинувшего некра и глубоко под землёй нашёл людей. Шаман-некромант их не некрил, больше Хырвана интересовали духи, которых он приманивал на живых. Все без сознания, но не так долго, чтобы были серьёзные последствия. Мы успели вовремя. Надо будет подсказать местным, чтобы забрали своих. А мне надо выводить армию, чтобы никто её не заметил, пока ещё есть время. И надо не забыть заехать потом за учениками.
* * *
