Пока мы с мужем отдавали должное бакинскому гостеприимству, толстяк Файфик, страдальчески заламывая волосатые руки, пытался донести до нас одну главную мысль:
– Вах, этот дикий дэв очень опасен. Пока он только пугает людей, да, но поверьте мне, не в нашей натуре останавливаться. Стоит дэву только один раз попробовать человеческой крови, и все! Он будет убивать каждый день, а из кожи туристов делать себе барабаны! Я покажу вам, где его искать, да-а…
– Хороший дэв – мертв… законопослушный дэв, – вовремя поправилась я, с тоской понимая, что вторую порцию шашлыка уже никак не осилю.
Алекс, твердо отказавшийся даже пробовать после такого вот вина еще и домашний азербайджанский коньяк, поставил на стол свою сумку и выложил все «оружие», торжественно переданное вчера нам маленьким шайтаном.
– Ай-ай, этот Ахмедка-а, – сокрушенно покачал головой наш хозяин. – Вечно какое-то старое барахло по горным селам ворует и в город тащит. Но, с другой стороны, а что вас не устраивает, уважаемый, э?
– Этим антиквариатом трудно будет хоть кого-то убить.
– Что ты говоришь такое, дорогой?! На этом клинке написано имя Аллаха! Да!
– Клинок ятагана (или, вернее, ятаганного ножа) убит ржавчиной и подвергнут чистке напильником, что истончило сталь едва ли не до толщины бумаги, – безжалостно начал командор. – Вот эта арабская вязь серебром – новодел и представляет собой просто набор букв, не имеющих никакого отношения ни к Корану, ни к Аллаху, ни к имени мастера. У пистолета болтается замок, а ствол настолько грязный, что его просто разорвет от первого же выстрела. Это явно не то оружие, с которым можно было бы идти на опасного противника.
– Почему же ты не взял свое, почтеннейший?
Мой муж угрюмо опустил взгляд. Я невольно сжала кулаки: вот сколько раз наш шеф может так подставлять нас?! По его приказу мы пошли на задание безоружные, ничего толком не знающие, не имея никаких четких инструкций, кроме как «вас встретят и все объяснят на месте».
Сколько раз этот вечно пьяный гном кидал нас в неизвестность, будучи абсолютно уверенным, что мы должны как-то сами выкрутиться, жить-то хочет каждый.
Потом, конечно, были публичные извинения, двойная премия, внеочередной отпуск, один раз даже новая звездочка на погоны, клятвенное обещание забыть о моем участии в ряде мелких (или не очень) скандалов на Базе и практически еженедельное прощение всех грехов кота, которые агент 013 вечно умудряется насобирать, как бродячая собака блох.
Короче, если вы поняли, мы с начальством живем в устоявшейся гармонии: они изображают суровое командование, мы – послушных исполнителей. Им – отчеты, кресло, коньяк, повышение, нам – опасность, ответственность, и все за одну зарплату. Хочу занять место шефа, прямо сейчас, очень-очень хочу!
– Давай так с тобой сделаем, дорогой, – после недолгого размышления предложил толстый хозяин заведения. – Сегодня дэв опять в Старый город придет, буянить будет, ты посмотри, послушай, потом сам решишь, да? Все, что попросишь, все тебе будет, хоть волшебный меч Пророка, хоть атомная подводная лодка! Теперь что скажешь, э-э?
Мы переглянулись с мужем. Предложение выглядело вполне разумно, и в отсутствие третьего члена нашей команды решение ложилось исключительно на плечи командора.
– Хорошо, но у нас не так много времени, – подумав, согласился Алекс. – Поэтому, черт побери, нам бы хотелось полюбоваться на этого нелицензированного дэва с оружием под рукой. Если что-то пойдет не так…
– Откуда пароль знаешь, уважаемый? – искренне удивился вдруг побледневший Файфик. – Очень много знаешь, да? А она тоже знает?
Не вполне понимая, о чем речь, мы важно кивнули. Это одно из самых первых правил «оборотней» – в любой момент всегда веди себя уверенно и спокойно, всем видом демонстрируя и врагам и друзьям, что контролируешь ситуацию.
Здоровяк-дэв щелчком пальцев заставил остатки еды самим убраться со стола и осторожно предложил чай. Честно говоря, я и так уже изрядно переела, а солнце за окном клонилось к закату, поэтому от всех чудесных азербайджанских сладостей в меду отказалась категорически. Профессор и так считает меня толстой. Ну, когда уверен, что я не слышу…
Алекс тоже ограничился лишь одним хрустальным бокальчиком чая. Дэв и так и эдак пытался подсунуть нам засахаренные цукаты или хотя бы варенье из лепестков роз, но мы были непреклонны.
– Когда появится наш объект?
– Скоро, совсем скоро, да, – потирал потные руки хозяин. – Чуть стемнеет, он прямо сюда придет, от аптеки, мимо колодца и ко мне под балкон.
– Любовные серенады петь? – не удержалась я.
– Хуже, да! Клиентов пугать будет… вах! На туристов кричать, конечно! А мы в Баку живем, у нас тут культурный город, музеи, кафе, цивилизация, бизнес, э-э! Нельзя обижать того, кто сам приносит тебе деньги. Кстати, о деньгах…
Гостеприимный Файфик прошел в дальний угол комнаты, открыл какой-то старый сундучок и вытащил пачки банкнот.
– Доллары возьмете? Евро? Наши азербайджанские манаты тоже очень надежные, нефтяная валюта, да. Золото старое дореволюционное есть! Червонцы николаевские, керенки для антикваров, даже деньги атамана Семенова могу дать. Сколько надо, э-э?
– Мы взяток не берем, нам за державу обидно, – неожиданно процитировал командор.
А я-то наивно думала, что его любимый фильм «Служебный роман». Ну раз он его со мной все время смотрит и не вырывается.
Толстого дэва слегка перекорежило, он явно хотел что-то сказать, но не успел – раздался стук маленьких копытцев, и все тот же, не к ночи будь помянут, мелкий шайтан Ахмедка, белозубо улыбаясь во весь рот, втолкнул в комнату нашего котика.
Агент 013 выглядел так, словно его проглотил бегемот, а потом он сам нашел себе путь на свободу. Нет, бегемота как раз не стошнило, хотя я бы предпочла этот вариант.
– Бэ-э-э….
– И ты здравствуй, Алиночка. – Пусик, пошатываясь, двинулся к нам.
Его правая лапа по локоть была в гипсе, явно наложенном каким-то скульптором-авангардистом, шерсть стояла дыбом, а запа-ах…
– О аллах всемогущий, в какой канализации тебя купали?!
– В местных сероводородных ваннах-х, – чуть заикаясь, ответил Профессор.
– Но старые бани в городе давно не работают, – не меньше нас удивился хозяин.
– Говорю же, обманули, канальи. А я-то думаю: почему у них баня в подвале, а вода холодная и пахнет, как привокзальный туалет на станции Ртищево? Я же потом даже вылизываться не рискнул.
– Что у тебя с рукой? – вмешался командор.
– В смысле с лапой? – чуть поморщился наш хвостатый напарник. – Не помню, если честно. Я у вас тут два-три… четыре… двадцать… сколько-то бокалов легкого винишка выпил, и меня понесло. То есть отправился на поиски приключений. Не по своему хотению, а тока волею пославшей мя жены… Господи, что я несу?! Короче, шел, упал, очнулся, гипс!
– Может, там золото-брильянты? – мгновенно загорелась я, вспомнив классику Гайдая, но котик отрицательно помотал головой.
– Не-а, не помню такого вроде как, скорее у меня палец на какой-то крючок упирается. Но тянуть боюсь, вдруг это кольцо от гранаты?
– Где ты упал, болтливое домашнее животное? – неожиданно набросился на него законопослушный дэв. – Там была аптека? Ты сказал им «черт побери»?
– Да я им еще и не такое сказал! – взревел обиженный до глубины души Пусик. – Я их послал по архаическим дремучим лесам, лешему в дупло, до Китая омаром! А они навалились вшестером и давай гипсовать, эскулапы хреновы! Нет чтоб нормального ветеринара вызвать, все сами! Как свиньи перемазались в этом дурацком гипсе, один шайтан так и засох с белыми лапками в тазике, а туда же – «гипсуй кота, он пароль сказал!». Да, сказал и высказал я им после этого, уж не смолчал…
– Не пора ли объясниться, почтеннейший. – Я грозно развернулась к нашему гостеприимному Файфику. – Что-то вся эта история дурно припахивает. Кажется, кто-то играет за обе стороны?
– Молчи, женщина.
В моей руке мгновенно появилась вилка, и перепуганный дэв воззвал о справедливости к Алексу, который все это время почему-то упорно смотрел в окно.
