Я задрал голову. Вот теперь я видел ясно. Прямо из верхушки башни в небо бил зеленоватый столб, расходясь во все стороны на невероятной высоте почти невидимой пленкой. Невидимой, но тем не менее очень опасной. Опасность ощущалась на уровне инстинктов. И бил этот столб изнутри той самой башни, в которую я сейчас собирался войти.
Парни обеспокоенно смотрели на меня. В их взглядах я ясно видел, что стоит мне только кивнуть, и они, не колеблясь, войдут в темный проем башни.
Не-эт! Шалишь! Это моя прерогатива!
Я подмигнул в ответ на взгляд Валерки, ободряюще кивнул Онтеро и, снова выставив Лист пред собой, шагнул навстречу неизвестности.
Внутри видимость была, прямо скажем, не ахти. Только слабо светились какие-то громоздкие ящики, выставленные прямо посреди помещения. Ну я так это назвал – ящики. Они имели странные очертания и были сложены определенным образом. Именно от цилиндра, украшавшего все это скопление, уходило свечение вверх, собираясь в пучок грязно-зеленого света.
Я так понимаю, что это и есть местный сервер? Что же ты тут столько лет делал без сисадмина, голубчик? Пора тебя на профилактику останавливать. Продуем все щели от пыли, почистим местечко на диске, проведем тестирование, дефрагментацию… Короче, всю ту фигню, которую я иногда устраивал у себя на работе. Помнится мне, народ был очень недоволен. Я имел привычку отключать при этом и такие блага, как Интернет.
А что? Как это так, я не там, а кто-то наслаждается? Впрочем, и тут недовольные оказались.
Мое внимание привлекло светящееся облачко, которое начало формироваться у дальнего ящика.
Понимаю-понимаю! Дополнительный охранный контур. Знакомая штука. В своих исследованиях просторов мировой сети, я иногда наталкивался на такую защиту.
Основной контур защищал информацию от простых любопытных лоботрясов, попутно делая неприятность этим самым лоботрясам. Неприятности определялись уровнем программистов, делавших защиту, и их вредностью. Эти построения я обходил легко, не напрягаясь. Мой уровень был значительно выше таких ловушек. Меня учил искусству хакерства сам Димон. Да-да! Тот самый Димон, визитной карточкой которого были две лягушки, занимавшиеся любовью в тот момент, когда начинала крушиться вся система вашего компьютера.
Я с сожалением отодвинул воспоминания в дальний уголок своего сознания и крутанул «универсальный код взлома» в руке.
Облачко сформировалось в силуэт старика, опиравшегося на клюку и сурово взиравшего на меня. Что-то жидковато выглядит.
– Привет, дед! – вежливо поздоровался я. – Ты уж извини, но я тут немного кое-что порушу.
– Как ты посмел войти сюда, неверный?!
Вот что интересно. Голос был наполнен эмоциями, а лицо не изменилось. Даже губы не шевелились. Скорее всего, голографическая система. Пока клиент пялится на старичка, ему готовится магический каюк.
– Нужда заставила, – сообщил я, передвигаясь к ящикам и выбирая позицию для удара. – Если бы вы оставили окно для пролета, так и недоразумений бы не было.
– Ты с кем там базаришь? – донесся от входа голос Валерки.
– Да тут абориген нарисовался, – откликнулся я. – Карточку проживающего спрашивает.
– Так предъяви! В руке у тебя что?
Старик начал поднимать свою клюку в моем направлении.
– Дед, душевно тебя прошу: не шали! – Я крутанул мечом. – Руки вместе с палкой твоей обрублю. Оно тебе надо?
– Ты думаешь, что сможешь нанести мне вред, смертный? – неприятно искривились губы старика.
– Судя по некоторым рассказам, такое вполне возможно, – охотно отозвался я, снова раскручивая клинок. – Ножик узнаешь?
– Да что тут творится? – осведомился уже за моей спиной Валера.
– Умри же, невежа! – взревел старик, совершенно не обратив внимания на мои слова и демонстрацию Листа.
Из окончания посоха вырвался тонкий красный луч. Возможно, он и нанес бы мне вред. Проверять это меня особо не тянуло. Я, переходя в темп (а это нелегко – второй раз за короткий промежуток времени), ушел с траектории луча. Сблизился со стариком и чирканул клинком по его рукам. Обратным движением я рубанул один из ящиков, из которого бил вверх луч иллюзии, и тут же обрушил мощный удар по самому громоздкому предмету, начинающему мерцать неприятным багровым заревом.
Раздался отвратительный вой. Не знаю, нанес ли я вред старику. Определить это не представлялось возможным. Он просто исчез. Пол под ногами заходил ходуном, сверху посыпалась какая-то труха. Опасаясь, что вслед за ней мне на голову свалится что-то посущественнее, я рванулся к выходу.
Валерка ринулся за мной, чертыхаясь и отряхиваясь.
– Сейчас эта конструкция завалится, – предрек я, ухватив его за рукав. – Ходу!
– У тебя оригинальные методы отключения заклинаний, – укоризненно покачал головой Онтеро.
Он не спешил отходить и, задрав вверх голову, наблюдал за катаклизмом.
– Уж какие есть, – выдохнул я, остановившись рядом. – Иногда я не мудрю особо. Это как раз тот случай.
– Красиво! – восторженно произнес Валерка, тоже задрав голову. – Я так давно не видел такого чистого неба.
– Эй, постойте! – Я неуверенно взглянул на ребят. – Так получается, что мы сняли эту иллюзию?
– А как еще это назвать? – указал Онтеро на медленно заваливавшуюся в сторону стены башню. – Что ты там натворил? Это же что надо было сделать, чтобы ее так обрушить?
– Вот веришь, ничего особенного, – улыбнулся я. – Главное попасть!
Знакомая боль резанула спину. Раздался треск разрываемой ткани.
– Снова ты, Влад, с голой спиной, – злорадно заметил Валерка. – Трудно было отстегнуть клапан?
– Да как-то так получилось, – смущенно отозвался я, испытывая радость от вновь приобретенной способности к полету.
Но нам тут же пришлось спешно укрываться за остатками разгромленной башни. Разъяренные защитники Храма возобновили обстрел. И на этот раз их стрелы, накачанные Хаосом, и комки мороза долетали до нас.
– Давай уже их доконаем! – азартно предложил Онтеро.
– Еще чего? – возмутился Валера. – А Кроули и Семенэля оставим?
– Конечно, никто никого оставлять не собирается, – успокоил его я. – Пробираемся вон к той стене. Там цепь стрелков вроде бы пореже. И не подставляться мне! Не хватало еще, чтобы так успешно проведенная операция накрылась медным тазом из-за отстреленной у кого-нибудь пятой точки.
– Но у меня нет никаких точек! – запротестовал Онтеро.
– Это я так, образно.
Пока Онтеро пялился на меня, пытаясь сообразить, что же я, собственно, имел сказать, Валерка, пригибаясь, метнулся к остаткам кладки. Я подтолкнул Онтеро в том же направлении. Проследил, как ребята передвигаются. Получалось очень неплохо!
Я снова выглянул в сторону клуба стрелков, сбил одну из стрел, летевших в меня (это не составило особого труда, так как она была уже на излете) и, пятясь задом, начал отход.
Я не успел придумать, что же делать с засадой на стене, через которую мы собирались переваливать. Пока я прикидывал варианты, Валерка решил не мудрить. Чего, с его драконообразным характером, и следовало ожидать. Оказалось, что и его шкура достаточно бронирована, чтобы выдержать удары стрел дроу. Чем бы они ни были накачаны, они не могли пробить его шкуры.
Комки морозной гадости, посылаемые людьми Льда, я удачно снимал своим Листом. Благо что они не могли лететь с той же скоростью, что и стрелы.
Подобравшись достаточно близко к стене, Валера включил свой огнемет. Ну прямо завидки берут, глядя на этих драконов! Да, маневренность в воздухе не такая, как у нас, но если уж приложится, то конкретно. А для ближнего боя имеется достаточный набор зубов и клыков.
Стена из светло-серой превратилась в темно-обгорелую. Защитников как языком слизнуло. Причем буквально! Языком пламени.
– Форсируем! – приказал я, подпрыгивая в воздух.
Мы высоко подниматься не стали и припустили от Храма на бреющем полете. Вслед нам раздался полный бессильной ненависти и злобы вой уцелевших защитников.
Ничего, ребята! Мы еще с вами не закончили. Продолжение следует.
– Из нас получились бы классные диверсанты! – хвастливо проревел Валерка.
– Я уже устал спрашивать, что значат эти слова, – отозвался Онтеро.
– Это означает: пришел, напакостил и удрал, – разъяснил я. – Главное в этом, чтобы «удрал» получилось. Это как раз самый трудный пункт плана.
Под крыльями проплывал лес. Мы забрали чуть в сторону, чтобы враги не могли вычислить место нашей новой стоянки. В том, что ребята, Кроули и Сема оперативно его изменят, я не сомневался. Тем более что я заметил, в какую сторону указал Семен, говоря об этом.
– Они должны быть где-то там! – крикнул я, указывая клинком в сторону уцелевшего леса.
– А я их уже вижу! – радостно взревел Валерка, ломая траекторию полета и заваливаясь на правое крыло.
Не знаю, каким образом Валерка умудрился рассмотреть место стоянки. Я, даже зависнув над ним, ничего не видел. Но вот на небольшую прогалинку выскочила Кроули и радостно замахала нам руками. Кроны деревьев раздвинулись, и я узрел Сему, расположившегося у небольшого костерка. Рядом с ним восседал Михтон. Также я разглядел толпу зверей, буквально заполонившую поляну.
