— Потому что с той частотой, с которой они влипают во всякое, до ближайших приключений с командировкой будет всего месяц-два, — уверенно заявила мисс Алая.
— Поддерживаю, — покивала Лулу. — И вообще, что там с моим заявлением?
— Ох, — директор Ширман вспомнила об еще одной головной боли. Но в итоге просто махнула рукой. — Ладно, пусть. Возьмем на испытательный срок и откроем спец-курс. Только никаких подъемов зомби! Исключительно способы опознания, противодействия и упокоения всякой нежити!
— Конечно-конечно, — закивала маленькая некромантка. — Ку-хи-хи…
Глава 70
Свет двойной звезды свободно падал через окно на лицо спящей шатенки. Нэнси какое-то время еще сопротивлялась ранней побудке, но все же со вздохом открыла глаза. Немного рассеянно посмотрев на потолок, она все же вспомнила, где находится — её личная комната в Академии Вингелла для одаренный девушек.
Внезапно её кто-то пнул в ногу.
Приподняв голову с подушки, наследница Оил обозрела свою кровать и сделала вывод, что ныне комната не такая уж и личная. Причина была в том, что её изрядно расширившееся спальное место оккупировали наглые захватчики в лице Лулу, Мирины, Дельфины и Чешуйки. Вчера они все вместе устроили «девичник», чтобы отпраздновать возвращение из весьма сумбурного и опасного путешествия, после чего большая часть участниц так и осталась ночевать у неё в комнате. «Большая» часть означает то, что существует еще и «меньшая» — Лут и Фив ушли ночевать в комнату Андрея. И судя по решительному виду первой и игривому второй, а так же по количеству выпитому ими, спал Буревестник этой ночью мало.
«Впрочем, это не мое дело», — расслаблено подумала молодая ведьмочка и начала осторожно выбираться с кровати.
К счастью, разбудила по пути она только Дельфину, которая приоткрыла один глаз, посмотрела на подругу, что-то невнятно проворчала и отрубилась вновь. Остальные участницы посиделок на скрип матраса и уменьшение количества теплых грелок внимания не обратили.
Сходив в ванную комнату и приведя себя в порядок, Нэнси оделась в спортивный костюм и вышла в коридор. Где нос к носу столкнулась с идущей куда-то бодрой блондинкой.
— О, нелысая последовательница волосатой воительницы! — радостно поприветствовало ученицу это голубоглазое чудовище. — Куда лысишь?
— На тренировку, — со вздохом ответила наследница Оил, прекрасно понимая, что промолчать не вариант.
— Оу? — блондинка с удивлением её осмотрела. — В смысле, физическую? А смысл?
— В каком смысле? — не поняла смысла вопроса Нэнси и подумала, что тут слишком много смысла…
— Ну, ты же апостол, — покрутила ручкой Фив, указывая на тело девушки. — К тому же божества, чей аспект в основном направлен на физическое усиление. Я в этом вопросе разбираюсь, не смотри так! В конце концов, я тоже апостол, причем была такой еще до того, как пришла к Кенширо! К твоему сведению, мне далеко не восемнадцать, хотя я и выгляжу молоденькой дурочкой!
— Эм… — Нэнси, честно говоря, совершенно потерялась.
Нет, она так-то знала, что Фив раньше была апостолом мудрости, причем возраст и опыт у неё действительно был немалый, но… сейчас она слишком сильно выбивалась из привычного образа.
— Эх-хе-хех… — совсем по-старушечьи вздохнула блондинка и, подхватив под локоток шатенку, повела её в сторону выхода с этажа. — Ладно, полысили. Сейчас добрая тетушка Фив тебе все-все-все объяснит, раз уж эта Чугунноголовая Королева не удосужилась выдать своему апостолу пробритные лысины!
Очень скоро девушка притащила свою жертву в неприметный уголок в саду Академии, где прямо из воздуха достала плед, корзинку с бутербродами и термос с чаем. А потом начала просвещать небритую голову Нэнси… Вернее, попыталась.
Бряк!
Рядом с ними появился пространственный разлом, из которого упал незнакомый мужчина. Он резко поднял голову, осмотрелся, заметил Нэнси с Фив и печально вздохнул.
— Жизнь лишь неизлечимая болезнь, неизбежно ведущая к смерти.
— Ыть? — выгнула бровку воительница, сразу ощутив восстановившуюся связь с призывом. — Почему в таком виде? И где ты был?
— В тишине бескрайней пустоты, — задрал голову страус и посмотрел на небо. — И там никто не слышал моих криков…
* * *
(За некоторое время до предыдущих событий).
В глубинах космического пространства, совершал свой рейс обычный рудовоз. Капитаном корабля был уже седеющим и немного грузным, но все еще обладающим мощной фигурой мужчиной человеческой расы, который любил носить поверх стандартного герметичного комбинезона форменный китель и брюки, а так же дымить старинной деревянной трубкой. К счастью для команды, корабль не находился в собственности капитана и ввиду предписаний правил безопасности корпорации «дымить» старик мог только голографически или специальную безвредную смесь ароматической травы, причем весьма дорогой.
Кроме капитана на борту присутствовали двое механиков-раздолбаев, пилот, медсестра и трое сотрудников СБ корпорации. Последние по-совместительству выполняли разную черновую работу, не требующую каких-либо специфических навыком или глубоких академических знаний. Как раз в данный момент эта троица под руководством старпома высадилась на одинокую планету, дабы проверить странные данные со сканеров.
— Капитан, это… — раздался неуверенный голос старпома, а на небольшом экране рубки корабля появилось её растерянное лицо. — В общем, сами посмотрите.
Камера сместилась и на все том же экране появилась планетарная пустошь. Собственно, география этой планеты состояла целиком из подобных пустошей: затянутое серыми облаками небо, серая потрескавшаяся земля, носящий мелкий серый песок ветер… Унылость как она есть. И вот посреди этой пустоши был кратер. Метров двадцать в диаметре, с почерневшим полусферическим дном и радиальными следами взрыва. Однако следов падения не было — это явно следствие взрыва, а не метеорита. Энергетический фон кратера, судя по пищащим датчикам, тоже зашкаливал.
— Нашли источник? — спросил капитан.
— Ну как тебе сказать? — раздался неуверенный голос старпома, после чего картинка еще сместилась и приблизилась, показывая центр кратера. — Вот.
— Это…? — капитан не мог подобрать слов.
— Жопа? — а вот у пилота, стоявшего рядом, слова были. — Птичья задница?
— Это птица, — с самым серьезным видом сказала старпом. — Большая. Она голову в земле прячем. Я читала как-то, что так часто делают большие нелетающие птицы в случае угрозы для жизни.
— Да это же просто миф, — захлопала глазками медсестра. — В смысле, что это никак не помогает им спрятаться от хищников! Это же ненаучно!
— Капитан? — вновь раздался голос старпома. — Нам подойти?
— Пошли одного из этих дуболомов, — со вздохом сказал старик. — По протоколу компании мы обязаны это дело проверить. Вот пусть сотрудники компании и проверяют. А мы просто временный наемный персонал…
— И то верно, — улыбнулась женщина. — Эй, дебилушки! Третий, иди проверь объект в кратере!
— Исполняю, — ровным безэмоциональным голосом сказал один из членов СБ и бесстрашно направился вниз по склону.
— Эх, тяжко жить с двумя извилинами на троих, — покачала головой Старпом.
Троицу действительно сложно было назвать гигантами мысли — компания чего-то наворотила с их телами и мозгами, что они теперь напрочь лишены творческой жилки и индивидуальности. Эдакие дроиды, только из мяса. Зато сильные, быстрые, исполнительные, выносливые и очень-очень живучие. Ну и разум в них какой-никакой, но присутствует.
В рубке корабля включился еще один экран, на этот раз транслирующий картинку с камеры бойца. Тот уверенно подошел к… птице. После чего немного постоял рядом с ней, явно решая как именно ему «проверить объект» и… пнул птичью жопу.
В следующий момент раздался леденящий душу вопль и экраны погрузились в помехи. Однако не успели люди в рубке испугаться, как связь вновь возобновилась.
