Нимфа провела нас практически по всему левому крылу. По дороге нам встречались как персонал, так и странные эльфы. Но теперь желания крутить головой и смотреть по сторонам не возникало, а потому я просто шла за нашей провожатой. Наконец она остановилась напротив очередных дверей.
– Это кухня. Вас там ждут, – сообщила феечка и, словно на этом ее миссия закончилась, направилась в обратную сторону.
Ладно, пусть идет. Думаю, у нас еще будет много возможностей наговориться. Сейчас же важнее выяснить, кому мы столь внезапно понадобились. Да еще и в столь странном месте!
Решительно нажав на ручку двери, я вошла в светлое и просторное помещение. Несмотря на то, что обеденное время было в самом разгаре, в комнате персонала не обнаружилось. Не считать же таковым двух магов боевого профиля! Очень-очень знакомых мне магов.
Тяжело вздохнув, я посмотрела на своих родителей. Отец расположился за столом лицом к дверям, он явно не желал пропустить наш приход. Что же касается моей прекрасной ма, то она колдовала над чем-то у разделочного столика. Впрочем, стоило мне появиться на пороге, как на меня устремились их взгляды.
– Ну здравствуй, дочь. И как ты дошла до жизни такой? – улыбаясь своей обычной, чуть рассеянной улыбкой, спросил мой отец. За его плечом встала мама, сегодня, как и всегда, выглядевшая преступно юной. Вероятно, именно из-за этой особенности моей ма я лет с шестнадцати ненавидела появляться с ней в свете. Когда все окружающие считают твою родительницу твоей же младшей сестрой – это напрягает. А уж навязчивая забота папы… н-да, мне всегда казалось, что нас троих принимают за кого угодно, только не за семью. Мамочка у меня застыла в облике малолетки, еще по-детски угловатой и не до конца оформившейся, но уже весьма привлекательной. Па с годами не молодел, человечья кровь в нем довольно сильна, а потому выглядел он лет на тридцать – тридцать пять Думаю, еще столетие, а то и полтора, он в таком виде и просуществует. Как, кстати, и ма – нимфы искусств, или, как их еще называют, музы, никогда не превращаются в зрелых красавиц, так навеки и остаются миниатюрными подростками.
В общем мне рядом с ними неуютно. Особенно когда они, нисколько не смущаясь, демонстрируют свои чувства в людных местах. Моему па все равно, как на него смотрят окружающие, мне становится не по себе от постоянных шепотков и взглядов. И ладно бы я сама была их причиной! Но ведь достается мне чисто за компанию!..
Короче, своих родителей я люблю. Но – на расстоянии. В гомеопатических дозах их терпеть можно, но вот при более длительном и тесном контакте у меня, как и у моей бабули, начинается реакция отторжения. Да-да, Марьяса Огненная не в ладах с сыном. Вернее, у них затяжной конфликт из-за его неосмотрительного выбора профессии. Впрочем, раньше Ристан Лиршей был ее единственным ребенком. Может быть, сейчас моя ба чуть смягчится – кто знает?
– Какой такой? – осторожно поинтересовалась я, про себя отчаянно пытаясь просчитать, какая информация уже могла дойти до ушей моих драгоценных родителей. По всему выходило, что слишком много они знать не могли.
В такие моменты и начинаешь радоваться маленьким жизненным удачам. Как же хорошо, что Ладка с Миялой и Лиа остались в доме заканчивать уборку и ждать бытовых магов-реставраторов, обещавших заглянуть к вечеру. Боюсь, знакомить родителей с моими девочками я пока не готова…
– А что? Сама ты за собой никаких особых грехов не видишь? – Это уже ма. Они с отцом вообще всегда находились на одной волне, а потому и расспрашивали любимую дочуру в моем лице именно так, по очереди задавая вопросы, а порой и дополняя фразы друг друга.
Я неопределенно пожала плечами. Прилюдно каяться я не умею. Если честно, я вообще редко признаю свою вину – издержки демонского воспитания.
А для семейных откровений здесь слишком много лишних ушей. Вот доберемся до какого-нибудь более уединенного местечка – тогда и поговорим. Тем более что мне действительно есть о чем спросить и о чем с ними посоветоваться.
– Тетушка! Я счастлив видеть вас вновь. Вы как всегда ослепительны. – Констан оттолкнул меня с дороги. Готова поклясться, что сейчас у него самое чарующее выражение лица из возможных. У него вообще слабость к моим родителям. Правда, это уже давненько не проявлялось… по крайней мере, в столь открытой форме. Я уж было начала надеяться, что он это перерос.
– Констан, а ты, как всегда, мне льстишь, – кокетливо зарделась моя ма. Папуля, разумеется, тут же нахмурился.
– Ну вы же знаете, что это не так. Тетушка, вы прекраснее звезд на небе, а ваше сияние затмевает сияние нашего светила. Ваша улыбка подобна яркой радуге после дождя, а глаза пленительней морских глубин, – и ведь все эти сладкие речи он выдает на полном серьезе! Я удивленно качнула головой. Я, конечно, и раньше бывала свидетелем при их встречах, но обычно Констан сдавался раньше.
– Кхм-кхм, – прокашлялся мой па. – Рыжий, не забывай, с кем ты сейчас разговариваешь. Своим девицам словеса на ушки развешивай, а мою жену не трожь!
– О! Значит, дочку уже можно? Крис! Твой отец наконец-таки дал свое благословение! Теперь-то ты не откажешь своему любимому другу?
У па всегда замечательно получались огненные шары – это он, наверное, в свою матушку пошел. Не зря же Марьясу Лиршей обыватели знали исключительно по прозвищу – Огненная.
– Ладно-ладно, я все понял. Крисса – твое сокровище, как и Рисса. – Констан поднял руки в знак того, что сдается без боя. Впрочем, привычной улыбки-усмешки с его лица это не стерло. Все-таки странная у них дружба. – Кстати, я тут вспомнил, что вы двое неплохо готовите. Тетушка, не дай несчастным бедным студиозам сгинуть в этом голодном крае! – Рыж тут же переключился на мою мать, состроив самую просительную мордаху из всех, что я видела в его исполнении. Уж женщин-то обаять он умеет. – Переселяйся к нам!
– Констан! – Мой возмущенный оклик был нагло проигнорирован всеми сторонами.
Эх, чувствую, дома меня ждет непростой разговор с семьей. Интересно, как отреагируют мои драгоценные родители на известие о том, что давно стали бабушкой и дедушкой? Представить страшно.
До дома мы добрались лишь к ночи. После разговора с родителями нас всех тут же весьма профессионально разделили и взяли в оборот, приставив по одному-два тела к какой-либо группе «отдыхающих». Мне достался худший из вариантов – шаманы. К счастью, помимо меня к этим обкуренным ушастикам также приставили еще и Рисона с Джаладом. Не могу сказать, что эти два мальчика были мне особо симпатичны, но хотя бы имелось на кого сбросить часть обязанностей.
Вот только если мы думали, что, когда доберемся до своего нового жилища, нам дадут наконец отдохнуть, то сильно ошибались. Милада за этот день, казалось, лишь поднабралась сил и энтузиазма, а потому встретила нас с радушием истинной хозяйки. Дом к нашему приходу худо-бедно подлатали, выглядел он, по крайней мере, гораздо лучше. Ветер правда еще где-то завывал под крышей, рождая неповторимую атмосферу полуночного кошмара, но это уже хоть как-то можно было терпеть.
К сожалению, после бытовиков прибыла доставка из мебельной лавки, а так как две с четвертью девицы внести и расставить все это по местам не могли, то богатство дожидалось нас. Кстати, четвертью девицы Ладка мою дочку обозвала. У нее вообще с определениями просто. Раз Лиаль малышка, то до полноценной особи не дотягивает, а раз мы посланы в Ниэйю в качестве рабочей силы, то и работать нам за всех.
Впрочем, девушек она сильно загружать не стала, а вот на парнях оторвалась по полной. Будь ее воля, думаю, она даже Джалада как вьючного дракона использовала бы – просто повода не имелось. Правда, послабление одному из наших мальчиков все-таки было сделано. По какой-то неведомой причине Майсиля Ладка отправила вместе с нами, девочками, командовать расстановкой мебели на места и прибираться после этого пыльного дела. Зато излишне языкастому Констану досталось за двоих. Ну да сам виноват!
За окном уже стояла густая ночная темень, когда я наконец устало опустилась на новехонький диван. Ноги, руки и голова гудели страшно. Представлять же, во что это все выльется к утру, мне и вовсе не хотелось. Рядом присела не менее обессиленная Фей. Майсиль остался стоять, он лишь прислонился плечом к стене, да так и замер, словно не был уверен, что сможет сделать хоть шаг. Мне его тут же стало жалко. Не знаю почему, но дровский жрец материнский инстинкт во мне пробуждал быстрее, чем Лиаль.
– Крис, а что ты планируешь делать с родителями? – устало откинувшись на спинку дивана, поинтересовалась юная демонесса. В комнате мы остались втроем. Эх, не трудно угадать, что сейчас начнут допрашивать. Не зря же эта парочка меня подстерегла.
Я неопределенно пожала плечами в ответ. А что можно сделать со своими родителями? Ничего. Раз они обещались заглянуть к нам завтра прямо с утра, то так и сделают. Они у меня на редкость обязательные, когда того не нужно. Эх, а ведь родители планируют заодно и вопрос с проживанием решить.
