Не сразу я замечаю, что фокус внимания толпы сместился. Теперь почти все смотрят на меня. Дебион сдвигает брови и угрожающе направляется ко мне, оставив плачущую Катарину позади. Её тут же начинает утешать какой-то брюнет.
— Велена, — рычит он, а я вспоминаю, что Дебион по книге не только сильный маг. но и мечник, и вообще. Спортсмен, игрок в их местном виде спорта.
— Велена Эйрис, — раздаётся совсем другой, но ещё более пробирающий до мурашек голос. Ректор за моей спиной. — Жду вас в своём кабинете.
Глава 8. Протестую!
Бросаю гневный взгляд на Мадлен и иду за ректором. Чувствую себя неуютно под прицелом взглядов, но держу голову прямо и специально громко стучу каблуками. Ректор не оборачивается, и я медленно от него отстаю. Приходит мысль даже сбежать, но понимаю, что это только усугубит проблемы.
В кабинете он сканирует меня взглядом так, что хочется сжаться в комочек. Ничего хорошего это не предвещает.
— Второе предупреждение, адептка Эйрис, — чеканит он.
— Протестую! — возмущаюсь я, вызвав лёгкое удивление в глазах ректора. — Это была не я. И вы не должны обвинять меня без доказательств.
— Да? — протягивает он, облокачиваясь на стол. — А может это вы предоставите доказательства вашей невиновности? Или нет, назовите хоть одну причину, почему это не вы, когда во всех остальных случаях в бедах адептки Бирош были виноваты только вы и больше никто?
— У меня больше нет причин так поступать, — говорю уверенно, чтобы он поверил. — Я рассталась с Дебил… Дебионом.
— А может, вы хотели его вернуть? — прищуривается он.
— Упаси бог… боги, — вырывается у меня.
— То есть, вы совсем, ни капельки ни при чём? — ректор делает шаг ближе.
Тут я не могу ответить честно. Сжимаю от досады кулаки. Чтобы не врать, формулирую ответ по-другому.
— К взрыву не имею никакого отношения. Если бы его устраивала я, то на Катарину бы не попало. Только на Дебиона.
Ректор задумывается, внимательно глядя на меня. Кажется, я прибавила очков к уважению.
— Уговорили, адептка Эйрис, — хмыкает он.
Огибает стол и находит в ящике пробирку с причудливой пробкой, в которой торчит маленький кристалл. Возвращается ко мне. Все его движения медленные и расслабленные, но в них чувствуется сила, как у хищника, вышедшего на охоту.
— Дайте вашу руку, — не дожидаясь моей реакции, берёт и поднимает её сам. — Давайте возьмём капельку вашей магии, чтобы сравнить след.
Чувствую, как ладони потеют. Я так и не научилась использовать магию!
— А это точно необходимо? — спрашиваю я, стараясь скрыть волнение.
— Если вы не хотите получать второе предупреждение, то да.
Ректор водит пальцем по моей раскрытой ладони, хмурится. От его движений мне немного щекотно, а ещё почему-то это смущает, но больше ничего не происходит. Прикладывает “пробирку”, хмурится ещё больше.
— Выпустите немного магической энергии, — настаивает он.
— Не могу, — выдавливаю из себя я.
И рада бы, но не получается. От переживаний я не могу сосредоточиться, а из-за того, что не могу сосредоточиться, переживаю ещё больше. Вдруг у меня совсем нет магии? И он прямо сейчас поймёт, что я не Велена?
— Значит, вам есть, что скрывать? — он говорит это таким тоном, будто слегка разочарован.
Отпускает мою руку, но вместо облегчения я испытываю неприятное чувство досады.
— Можете быть свободны, — холодно говорит ректор. — Как только я смогу сравнить ваш магический след, я буду рад снять предупреждение. Помните, что третье станет последним.
Я понуро выхожу из кабинета. Плетусь по коридору, пытаясь вспомнить, какое сейчас должно быть занятие. Блин, дурацкая ситуация! Он почти мне поверил, но из-за этой магии меня скоро отправят к дяде Филиппу.
За углом меня ждёт Мадлен. Смотрит извиняющимся, несчастным взглядом, сжимая свою сумку до побелевших костяшек пальцев.
— В следующий раз спрашивай, потом делай, — грозно смотрю на неё.
Она кивает и, кажется, слегка выдыхает.
— Серьёзно, в следующий раз я прямо скажу, что это была ты, — я не могу долго злиться, и это моя слабость.
— Спасибо! — она улыбается. — Иначе мне бы досталось от отца…
Мы подходим к двери аудитории, и я замираю. Блин! Это практика. По магии. Надо было не идти, а сказать, что плохо себя чувствую.
Мадлен непонимающе смотрит на меня. Решаю, что сама отпрошусь у учителя и всё же захожу в аудиторию.
А за дверью скорее спортивный зал. На полу разложены подушки, на них уже сидят, скрестив ноги, адепты. Преподаватель громко просит нас не опаздывать, привлекая этим внимание к моей и так заметной персоне.
По залу идут шепотки. Я к своему неудовольствию замечаю сидящей ближе к преподавателю Катарину: сегодня у нас с её группой объединённая практика. На её коже остался лишь едва заметный зелёный оттенок.
За спиной скрипит дверь — опоздали не только мы.
— Велена! — звучит полный возмущения голос Дебиона. — Как ты могла?
А вот его тут быть не должно. С удивлением я оборачиваюсь и вижу, как Дебион гневно машет мне перед носом какими-то листами.
— Как это понимать? — продолжает он кричать.
Взгляд выхватывает буквы. Заголовок газеты. “Велена Эйрис и её тайная любовь”.
Глава 9. Глаза в глаза
Теперь мне хочется прибить не только Дебиона, но и Мартина. Зачем он это сделал? Мне только показалось, что он ко мне нормально относится, и он решил поиздеваться?
Хватаю газету из рук Дебиона и, не обращая внимания на его возмущения, читаю. Ничего хорошего там не написано. В статье прямо говорится, что Дебион — хорошая партия, и встречалась я с ним ради его статуса и наследства, а вот сердце принадлежало другому. И как только меня бросили, утешаться я пошла именно к нему. Вот и не грустила.
Хитрый Мартин не называет в статье имя моего “возлюбленного”, но смело обещает раскрыть его личность.
— И как ты это объяснишь? — сопит Дебион, который уже немного успокоился.
— А я должна? — выгибаю я бровь. — Нас с тобой уже ничего не связывает.
Забываю о том, что парень передо мной не только “хорошая партия”, но и сильный маг. Сжатые кулаки Дебиона вспыхивают огнём. Вслед за этим позади меня слышна вспышка, раздаются крики. Оборачиваюсь и вижу, как преподаватель тушит шариком воды небольшой костёр посреди зала. Но Дебиона даже это не останавливает: он угрожающе надвигается на меня, и его кулаки всё ещё в огне…
Я успеваю только испугаться — на его руке виснет Катарина.
— Деб, она сделала тебе больно? — сочувственно говорит она.
Я смеряю Катарину жалостливым взглядом. У неё совсем нет гордости? Но зато на Дебиона она действует: тот успокаивается, гасит огонь и переводит на девушку полный нежности взгляд.
— Вы закончили? — раздаётся скрипучий голос преподавателя.
Блин. Теперь из-за главного героя мне тоже влетит. Смотрю на преподавателя и принимаю невинный вид.
— Адептка Эйрис, адепт Ноаль, выйдите из зала, — строго говорит преподаватель. — Адептка Бирош, займите своё место.
— Но я тут ни при чём, — протестую я.
— Вы и так отняли у нас много времени. Выходите.
Понимаю, что спорить бесполезно. От бессилия и злости на Дебиона сжимаю кулаки. Выхожу. Дебил — за мной.
В коридоре выдыхаю. Если так подумать, я же и хотела уйти с занятия. Стоит пойти в библиотеку и продолжить искать способы пробудить магию.
— И не смей больше трогать Катарину, — шипит Дебион. — Я был о тебе лучшего мнения…
— Бедная твоя Катарина, — не выдерживаю я и поворачиваюсь Дебиону с мнимым сочувствием на лице. — Достался же ей парень. Верит всякой чуши в статьях, а сам не лучше… Сколько раз ты бегал на свидания к Катарине, пока мы ещё были в отношениях?
— Это были не свидания, мы занимались, ты знаешь! И только потому, что ректор приказал ей взять надо мной шефство.
Так и было, ведь академии не выгодно, чтобы такой спортивный талант не сдал экзамены и из-за этого не попал на соревнования. Я морщусь и тру лоб. Почему я вообще трачу время на этого парня?
