Я развернул чуть желтоватую бумагу и увидел лишь несколько строк:
«Господин Дэрен Вюртем, вас беспокоит госпожа Ранарс.
Магистр Саттен, ваш близкий друг, просил меня уведомить и предупредить вас о том, что сегодня день смерти вашего дедули. К несчастью, вы каждый год забываете об этой дате. Думаю, ваш покойный родственник был бы рад видеть вас».
Я несколько удивился, что секретарь Кейверена использует бумагу без черной каймы, которая присутствует в ее кабинете, но посмотрев на календарь, мне пришлось признать, что она права. Из-за напряженного окончания учебного года у студентов я совершенно забываю об этой дате. К счастью, Кей, который был с ним еще знаком, никогда не давал мне об этом забыть.
Я вновь поглядел на письмо и увидел приписку в самом низу: «К сожалению сегодня меня не будет в академии, поэтому побеседовать вами мне не удастся».
Тут я немного удивился. С чего бы госпоже Ранарс подозревать, что я захочу поговорить с ней? На провидицу она не похожа, но ведет себя весьма странно… хотя… госпожа Грейкен вчера обмолвилась, что хорошо знает ее, вероятно поэтому.
Оставив пустые догадки и предположения, я продолжил утренние процедуры. На кладбище я хотел сходить ближе к вечеру, а сейчас… конечно, к госпоже Ранарс я сейчас не пойду, раз ее нет на месте, но стоит тогда заняться повседневными делами. Например, наведаться к Кею и Талии. Уехав в медовый месяц, они оставили мне ключи от дома, в котором живет скорпион из какой-то бездны и рыжая мантикора, они были питомцами Талии, но как их смог принять Кейверен оставалось для меня настоящей загадкой. Одна радость, что пара не решила оставить их мне, лишь попросив подкармливать. Но мне они были не страшны и совсем не удручали, единственными кого я недолюбливал, были лишь рептилии. После того, как я наведаюсь к хвостатым друзьям, мне все-таки стоило зайти в академию, чтобы забрать на лето все вещи из кабинета. Хоть коллектив дружный и все друг друга знают, в чье-то отсутствие никто не побрезгует и попьет кофе из моей кружки. Меня такое не устраивало, более того, я хотел уже поскорее вернуться в свой личный кабинет, в котором сейчас идет ремонт. Без приемной и секретаря, как у Кея, но все же.
Придя в дом Талии и Кейверена, я с некоторым опасением огляделся. Внутри было подозрительно тихо. К счастью, волноваться не пришлось, и я застал темно-фиолетового скорпиончика в гостиной на мягком диване, мантикора же, которая уже давно не была «котенком», как вначале, гордо и величественно восседала на самой верхней полке кабинета товарища. Рассказав питомцам по уже некоторой привычке последние новости и насыпав в мисочки еду и подлив водички, пожелал им удачного отдыха без хозяев и еще раз осмотрев дом, ушел.
После этого забежал в академию, где и провозился до самого обеда. Вначале собрал вещи с рабочего стола в коробки, затем коллеги по кафедре, которые еще не успели закончить работу с документацией, уговорили меня попить с ними чай и сходить в столовую. Пришлось достать из коробки любимую кружку и составить товарищам компанию.
- Шел у меня экзамен по анатомии, у первокурсников. Сами знаете, там пять наборов на столах, он тянет билет, ему попалось самое легкое – анатомия человека. Проще простого. Я даже не сомневалась, что он сдаст, ведь мы сдавали зачет по этой теме еще вначале года. Все-таки человек, это тебе не строение высшей нежити. Он подходит к набору, а я уже устала и просто говорю ему: доставай кость, - оживленно рассказывала коллега.
- А он что? – поинтересовалась преподавательница алхимии, подперев подбородок рукой.
- А он смотрит на меня, глазами хлопает, берет и достает из кармана кость умертвия, представляешь? – расхохоталась рассказчица, а ее подруги схватились за животы.
- А он кто? – уточнила уже третья.
- Некромант наверняка. Только они могут в карманах косточки таскать, - фыркнул я, также активно участвуя в беседе и попивая чай.
- Верно. Первый курс, - согласилась женщина и подытожила. – В общем, пришлось сказать, что для этой кости он вытянул не тот билет. Он вначале не понимал и удивленно смотрел на меня, а потом как понял…
Мы все дружно расхохотались. Так уж выходило, что на кафедре целительства присутствовали в основном женщины, однако я не жаловался, хоть ни к одной из, безусловно, очаровательных и красивых коллег знаки внимания не проявлял. За столько лет они знали о моей позиции и отношениям к романам на работе, а потому относились ко мне соответствующе, словно к хорошему другу. Я же никогда не игнорировал их праздники и, кончено же, дни рождения и старался в меру своих возможностей приносить на кафедру сладкие подарки, в основном я отдавал предпочтение конфетам. Вот и сегодня мы вновь славно посидели и чаем отпраздновали завершение учебного года. Чай, кончено, вещь не серьезная, но всем еще требовалось сделать слишком много дел, и не стоило расслабляться.
Пожелав удачного дня, я направился домой, где, прежде чем отправиться на кладбище решил навести генеральную уборку, в честь начала лета. Так уж выходило, что у меня была аллергия на пыль, пусть и не сильная, а потому уборку мне пришлось полюбить, и я стал воспринимать ее как приятное времяпровождение.
Когда со всеми повседневными хлопотами было покончено, на часах было около пяти часов вечера. Я слегка удивился, что так долго провозился с делами, но поход на кладбище было уже некуда откладывать. Прихватив с собой свечки, фрукты и бутылку хорошего вина, направился в соседний район, где он и был похоронен.
С дедушкой мы всегда прекрасно ладили и были в отличных отношениях, а потому и кладбище я шел в хорошем расположении духа, прекрасно понимая, что грусть и скорбь ничего не изменит. В такие моменты я всегда задумывался: когда я умру, взглянув на этот мир как призрак или простая душа, приятно ли мне будет увидеть родственников и друзей, которые станут рыдать над моим телом? Мне бы не хотелось видеть печаль на их лицах, мне бы хотелось, чтобы мою душу проводили легко и вспоминали лишь лучшие моменты, ни о чем не жалея. Хотя… я бы соврал, если бы сказал, что не скучаю. Конечно, тоскую и скучаю. Но, дружба с некромантами дает о себе знать и, обдумывая все это, начинаешь несколько иначе смотреть на привычные всем вещи, а потому…
А потому на кладбище я шел в приподнятом настроении, надеясь отлично провести время, однако кое-что все-таки пошло не совсем по плану…
Я зашел на кладбище и вдохнул приятных запах местных деревьев, листва приятно шуршала на ветру. Вокруг было очень тихо, почти никого не было, за исключением пары тройки людей. Остановившись у киоска, в котором на протяжении всех этих лет продолжала сидеть одна и та же бабушка, которая как мне казалось, ни на грамм не изменилась, купил цветы.
Как я знал по опыту, на каждом кладбище царит своя особая атмосфера. Здесь же меня все лишь успокаивало, я бы даже сказал, что обстановка здесь словно мягко, но ненавязчиво убаюкивала меня.
Я вполне хорошо знал дорогу до нужного надгробия, а потому шел уверено, поворачивая в нужных местах. Могила деда располагалась в самом сердце кладбища, но именно тогда, когда я подошел к нужному ряду, меня ждал некоторый сюрприз…
Возле нужного мне надгробия стояла молодая, я бы даже сказал очень юная девушка. На первый взгляд я бы сказал, что она только-только поступила в академию, ее лицо было весьма нежным, но я также отлично помнил, что не смог бы забыть такую девушку, а потому мне оставалось сделать вывод, что на похоронах ее не было. Впрочем, мир большой, мало ли…
- Уже семь лет прошло, - подметил я, подойдя ближе и встав рядом с ней напротив могилы.
Незнакомка не ответила, а мне пришлось признать, что возможно я смутил ее своим визитом. Не каждому бы было приятно с кем-то повстречаться в подобном месте. Я достал бутылку вина и присел прямо на землю, предложив девушке:
- Как вы смотрите на то, чтобы выпить?
Она с некоторым не то возмущением, не то удивлением, повернулась в мою сторону. Какое-то время она еще молча стояла в раздумье, но после мягко, я бы даже сказал слишком медленно опустилась вниз.
