— Изволите ли трогаться, господин? — Поинтересовался слуга.
— Поехали. — Ответил Аркадий. — Только вот ответь сначала на один вопрос. — Переспрашивать: «На какой вопрос?», слуга не стал, а просто решил подождать этого самого вопроса. Поняв это, милорд Арк все же спросил: — Как тебя зовут-то?
— Помилуйте, Четверо! Да как вы могли забыть-то? Я же за вами с самой колыбели приглядываю! — Искренне возмутился старый слуга. — Говорил же я вам, пьянство до добра не доведет! — Поняв, что ляпнул лишнее, он поспешил исправиться и ответить на заданный вопрос. А то чего доброго можно отведать и плетей. Хозяин-то бывает на руку горяч. — Трошкой меня кличут.
Аркадий Трошкин даже замер, услышав обычное с виду имя. Чем-то оно его видать зацепило.
— Что-то не так, господин? — Заволновался вышеупомянутый Трошка.
— Все так. — Ответил Аркадий. — Поехали.
Карета медленно и достаточно плавно тронулась вперед. Выглянув в окно, чтобы в последний раз взглянуть на гостиницу, Аркадий, наконец, узнал название приютившего его заведения: «Сломанное весло». Расстроено вздохнув на прощание, парень устремил взор вперед, туда, где его ждали новые открытия и захватывающие приключения.
Глава 3. Новости хорошие и не очень
Карета не спеша покатила к той самой паромной переправе, которую Аркадий видел из окна гостиничного номера. Оставшись наедине с собой, в немного подскакивающей на ухабах карете, парень решил поискать в расположенных у ног узелках, что-нибудь полезное. То, что может дать немного больше информации. К сожалению, в узелках обнаружилась всего лишь еда на дорогу.
— Трошка! — Позвал Аркадий.
— Да, хозяин? — Откликнулся возничий.
— Ты не помнишь, я с собой из Академии какие-нибудь книги брал? — Решил рискнуть парень. Если он смог прочитать вывеску гостиницы, значит, местная письменность ему вполне доступна. И если он везет с собой хотя бы парочку книг, то из них, несомненно, можно почерпнуть уйму полезной информации. Но больше всего Аркадий мечтал, чтобы ему попался хотя бы самый завалящий томик истории. Из нее можно было бы почерпнуть информацию о местном политическом раскладе и, конечно же, географии.
Карета остановилась. Сидящий на козлах слуга, покряхтывая спустился на землю. Направившись к задку кареты, он принялся копаться в вещах, прикрепленных сзади. Спустя несколько минут, Трошка протягивал господину единственную книжку, в кожаном переплете и с яркой красочной обложкой.
— Скучать изволите? Вот эту книгу вы приобрели по пути домой.
— А других больше нет? Я же все-таки в Академии учился. Должны же у меня быть еще книги или свитки?
— Так вы, ваша милость, все свои вещи изволили отправить домой с торговым караваном. Предполагалось, что караван прибудет после вашего возвращения домой, но мы несколько задержались в пути и поэтому ваши вещи уже наверняка дома. — Закончив речь, Трошка еще немного подождал, не прикажет ли чего еще хозяин и вновь полез на козлы. Карета, перекатываясь на ухабах вновь тронулась в путь.
Заполучив в руки вожделенный предмет, являющийся в данный момент единственным источником информации об окружающем мире, Аркадий принялся его рассматривать.
Обложка никаких надписей не имела. Красочные рисунки представляли собой набор ярких цветов и узоров. Перелистнув несколько страниц, Аркадий увидел и название книги: «Искусство любви во всех его началах и концах».
Быстро пролистав еще несколько страниц, он убедился, что книга представляет собой некий местный аналог «Кама-сутры». Только более ее жесткий вариант. Многочисленные похабные рисунки и описания поз и способов любви, делали эту книгу практически бесполезной, для познания мира.
От нечего делать, Аркадий еще немного полистал ставшую практически бесполезной книгу, и наткнулся на описание того самого ветвистого прибора, что он приказал оставить в гостиничном номере. Узнав, что с его помощью можно вытворять, Трошкин непроизвольно покраснел. Бросив книгу на переднее сидение, парень предпочел разглядывать местные пейзажи.
Пока карета добиралась до переправы, и Трошка договаривался с паромщиками о немедленной доставке господина на другой берег реки, Аркадий кое о чем задумался. Как так получается, что будучи на обучении в самой столице, прежний носитель этого тела так сильно изголодался по женщинам? Судя по полученным данным, он не пропустил по дороге ни одного борделя и ни одной доступной юбки. Неужели в Академии царят настолько суровые нравы? Это предстояло еще выяснить.
Меж тем переправа началась. Карета въехала на внушительных размеров паром, и он тронулся на противоположный берег. Река оказалась довольно широкой и спокойной. Тут и там, то и дело била хвостом рыба.
Взглянув на противоположный берег, Аркадий разглядел там внушительную толпу всадников. Все были при полной броне и при оружии. На легком ветру развивались штандарты, изображающие готовую к прыжку рысь. Трошкину стало как-то не по себе. Ему вдруг почудилось, что все эти воины прибыли именно по его душу. И сейчас они дожидаются, когда же он переправится и попадет в их руки. Обеспокоенный Аркадий подозвал слугу, мирно беседующего с паромщиком.
— Трошка! Иди сюда.
— Слушаю, господин?
— Что это за воины? На том берегу?
— Господин? — Слуга посмотрел на Аркадия как на умалишенного. Или, в лучшем случае, как на человека, вдруг лишившегося зрения. — Вы не видите штандартов вашего родного дома? Это ведь воины вашего отца!
— Извини, я что-то после последней пьянки, стал сам не свой. — Честно признался Аркадий.
У Трошки медленно поползла челюсть вниз. Не то, чтобы очередная причуда с памятью у хозяина так сильно зацепила его, просто он еще ни разу в жизни не слышал, как хозяин перед кем-нибудь извинялся. А тут он извинился. Да еще перед кем? Перед безродным слугой! Не иначе как у хозяина с головой стало не в порядке.
Оставив ошарашенного слугу наедине с собой, Аркадий забился в угол кареты. Неизвестно, что могла принести встреча с воинами его «отца». Может быть, тут ничего страшного нет, но на душе было как-то не по себе. Трошкин сердцем чувствовал, что встреча с этим отрядом, радости ему не принесет.
Меж тем берег приближался, а внутренности все сжимались от нехорошего предчувствия. Аркадий уже начал планировать план бегства, на случай непредвиденных обстоятельств. Он уже хотел спасаться вплавь, зная, что облаченные в доспехи воины, за ним не полезут. О том, что его могут закидать стрелами или арбалетными болтами (это смотря, чем они тут пользуются), он в тот момент как-то не подумал.
— Ваш дядя Оргайл, лично встречает вас в сопровождении почетного эскорта! — Удивленно вскинул брови Трошка, когда расстояние позволило разглядеть лица встречающих. — По мне, так все это не к добру. Как бы чего дома не случилось…
Услышав о встречающем дяде, Аркадий немного успокоился. Дядя. Какой-никакой, а родственник. Тем более, что убивать молодого Аркона де Габрина, вроде как было не за что. Или было за что? Как бы там ни было, а паром уже причалил к берегу и времени на догадки и размышления совсем не осталось.
На деревянных негнущихся ногах, Аркадий шагнул навстречу закованным в броню воинам и собственному новоприобретенному дяде. Знать бы еще, какой из них дядя Оргайл.
Не зная, что делать дальше, Трошкин замер, разглядывая уж как-то по-особенному угрюмых воинов. От таких головорезов добра не жди. Голову парня вновь стали настойчиво посещать мысли о позорном бегстве.
Ситуацию исправил высокий статный и даже немного седоволосый мужчина, шагнувший вперед и сжавший в медвежьих объятьях безвольное тело Аркадия.
— Что же ты племянничек, за десять лет забыл, как выглядит дядя Оргайл? А я ведь почти не изменился — седины только прибавилось. А вот ты как вымахал! А как похож на отца!
Не замечая в голосе дяди бурной радости от долгожданной встречи, Аркадий вновь насторожился. Но чтобы не стоять чурбаном, все же поддержал разговор.
