— Хочу, — без затей согласился банкир, — но нам с ними еще работать. Так что не в этот раз.
— Ясно, — задумчиво ответил Олег, — И когда у нас встреча?
— В пять часов по имперскому времени нас будут ждать в городке Сахания, на востоке.
— А у тебя чего, Серега? — обратился Олег к инженеру.
— Ну, во-первых хотелось бы понять, как пользоваться этим новым порталом, — Коперник поставил почти полную кружку на стол, — во-вторых, нужно решить, куда девать отвал из подземелья. Мы и так уже завалили немаленький овраг за поселком и дальнейшее складирование на открытой территории может вызвать массу вопросов.
Олег озадаченно почесал наголо бритую голову, в это прекрасное утро на нее была навалена куча проблем, просьб и задач.
— И это еще не все, — продолжил добивать “ужасного” Коперник, — у меня к вам будет просьба частного порядка. Вам не мешало бы встретиться с одной персоной для частного разговора.
— О как! — заинтересованно протянул Татарин, — с персоной.
— Ничего криминального, — поспешил успокоить патрона инженер, — этот разумный вам не враг. Он не из империи и к криминальному миру не имеет отношения. У него для вас имеется скажем так занимательное предложение. Обоюдовыгодное.
— Ага, — задумчиво произнес Олег, — и когда я смогу встретиться с твоим человечком?
— Формально это не человек, — добавил инженер, — а встретиться можно в любое удобное для вас время. Доставку туда и обратно я вам обеспечу.
— То есть, хоть сейчас? — деловито поинтересовался Олег, прикидывая свой резко меняющийся график на день.
— Так точно, — подтвердил Коперник.
— Давай поступим так, — прикинув все варианты, предложил Олег, — сейчас я отправлюсь в гости к Грюну. Доставлю ему продукты, а по возвращении займемся твоим вопросом.
— Отлично, — просьба Копернику далась тяжело и было видно, как тому полегчало после согласия патрона.
Олег поднялся из-за стола и сделал осторожный шаг в сторону варщиц зелий, те по-прежнему продолжали пререкаться на тему, куда чего добавить и самое главное, в каком количестве.
— Архэя, — деликатно постарался отвлечь Олег кухарку отважного спора.
— Что! — враз раздражённо гаркнули обе барышни.
— Я это, — поймав на себе две пары раздраженных глаз, с опаской произнес человек, — к Грюну собираюсь.
— Да иди ты куда хочешь! — раздраженно выпалила кухарка, вновь сосредоточившись на малой, — я говорю тебе, все вы пиксии безмозглые! Нельзя сыпать в это зелье цветы Зверобоя.
— Сама ты безмозглая! — донесся ответный вопль со стороны феи.
Что там произошло дальше, Олег не увидел, он предпочел попросту испариться, дабы не попасть под гнев одной из варщиц зелий.
Закрытое крыло Ортарнской библиотеки встретило гостя меланхоличной тишиной. Казалось, любой случайный звук в этих стенах производил фурор невообразимого масштаба, а самым меланхоличным в этих стенах был бывший коридорный. Эльф сидел с отрешенным видом все за тем же столом над какой-то открытой книгой. Вид у грюна был довольно мрачный, он был до крайности утомлен, бледен и небрит. Сетка мелких вен налила глаза красным. Не обращая внимания на гостя Грюн апатично перевернул страницу.
Перемещение “ужасного” прошло в штатном режиме, вот только на этот раз как-то особенно легко, трудно было сказать, в чем конкретно выражалась легкость, да Олег и не старался анализировать эту мысль. Сейчас его занимало другое, вечная спутница Фйэфэй с ним рядом не воплотилась. И вот это озадачило более всего.
Грюн оторвался от книги, несколько долгих секунд созерцал фигуру, прибывшую в гости, а после, с печалью в голосе произнес:
— Здравствуйте, Командор.
— Привет, Грюн, — Олег подошел ближе и достал из пространственного кармана сумку с припасами, — как тут твои делишки.
— Так себе, — едва не зарыдав, признался бывший коридорный, — я скучаю по Фиалке. Я не думал, что мне среди всех этих книг будет настолько одиноко.
Грюн без стеснения подвинул к себе сумку и порывшись достал закупоренную бутылку молодого местного. Впившись зубами меланхоличный эльф выдернул пробку и разом употребил половину бутылки. Цвет физиономии сменился с бледно-зеленоватого на легкую едва заметную красноту.
— Значит, тебе надоели книги, — участливо предположил “ужасный”, когда Грюн отпрянул от бутылки.
— Мне все осточертело, — признался Эльф, — и книги эти, и стены эти. Я по разумным соскучился. Я свадьбу тетушки пропустил. Я солнца не видел много дней. Я по морю соскучился.
Взгляд у грюна в этот момент был такой, словно он с собой покончить собирался.
— Дружище, если тебе осточертела эта дыра, то я могу тебя отсюда вытащить. Мы сейчас запустили особый портал в Эленсии. Там раз в неделю особые свитки выпадают. И с помощью этих свитков можно покинуть стены этой библиотеки. Единственное, это будет билет в один конец. Сюда ты уже больше не вернёшься.
Нотки жадности по безвозвратно утраченным знаниям проскользнули во взгляде Грюна и он приложился к остаткам молодого красного.
— А что там поселок, — оторвавшись от бутылки и, утерев лицо, спросил Грюн, — сильно изменился?
И поймав заинтересованность в глазах собеседника “ужасный” принялся расписывать все изменения, сплетни и грядущие события. Грюн как-то оттаял, его апатия на какое-то время ушла, сменившись искренней заинтересованностью. Минут десять Олегов рассказывал про недавнюю битву, про то, как он разворачивал портал, про Виктора, Аврору и Татарина в Асмаале.
— А на этой недели к нам в королевство должны прибыть все четыре племени лепреконов. Все обрюхаченные девки соберутся в одно время в одном месте. Шоу будет мама не горюй! Даже Локи обещался заглянуть на праздник.
— Здорово, — напрочь позабыв про хандру, произнёс Грюн.
Все время, что Олег вел рассказ, бывший коридорный то и дело запускал руку в сумку, вытаскивая, когда горбушку отломленного хлеба, а когда редиску или перо зеленого лука. На сей раз рука эльфа вытащила из сумки письмо, подписанное убористым, но таким знакомым почерком. Грюн внимательно глянул на письмо, прочел имя отправителя и суровым взглядом впился в Олега.
— Ах да, — осознав, что все труды могут сейчас пойти насмарку, словно запамятовав о какой-то безделице, произнес Олег, — совсем забыл, тебе Фиалка привет передавала.
— Фиалка! — едва не захлебнулся от гнева бывший коридорный, — эта предательница! Да как она…! Да как вы вообще…!
Еще минут пять Грюн находился в состоянии истерики, обзывая всех подряд предателями и сволочами. Досталось всем, Командору, что осмелился притащить это письмо от “этой потаскухи”, джину, за его позорное вероломство и даже любимой тетушке за то что терпит присутствие этой твари.
— Я никогда не вернусь туда, где сейчас эта сука! — сквозь зубы выдал эльф.
Когда Грюн самую малость остыл Олегу все-таки удалось вставить несколько слов:
— Дружище, ты тут не так уж и давно и уже хочешь отсюда выбраться, а представь себя тут, когда ты прочтешь все имеющиеся книги, и когда тебе добрую сотню лет предстоит провести в полном одиночестве. Да ту сейчас скучаешь по родной стороне, тётушке и селянах. Я более чем уверен, оставь тебя тут одного еще на пару недель и ты тут от скуки вздёрнешься. А теперь, Грюн, я тебя покину, а ты хорошо подумай, что тебе нужнее этак летка с кучей книг или настоящая жизнь. И между прочим, это Фиалка напомнила мне, что у тебя заканчиваются продукты. Она слезно умоляла вытащить тебя отсюда, — произнес Олег и не дождавшись реакции исчез.
На террасе близ пляжа все по-прежнему было на своих местах. Юм, Генка и инженер по-прежнему седели за столом с кружками кофе, а фея и кухарка все так же препирались печи.
— А мы думали, ты того, кончился, — весело прокомментировал возвращение “ужасного” джин.
— С чего вдруг? — поинтересовался Олег, еще не успевший отойти от общения с бывшим коридорным.
— Так тебя не было почти сорок минут, — для большей наглядности лепрекон даже карманные часы продемонстрировал, — раньше ты не мог перемещаться более чем на пару минут, вот и выходит, что тебя либо туда вызвали, — Юм указал взглядом куда-то под крышу, — либо грохнули. Я, кстати, ставил на второе.
