В очередной раз выйдя за грань мира, хотела, как обычно, приступить к медитации, как вдруг мне почудилось что-то знакомое в этих линиях, они что-то мне напоминали. Раньше я на это не обращала внимания, но сейчас…
Сеть очень похожа на… паутину! И не одну – одна паутина вплеталась в другую, образовывая своеобразную сеть. И если это так, то, потянувшись одновременно к разным веткам, я сохраню равновесие, и меня никуда не затянет. Я решила испытать это на практике, и… все получилось!
Почти сразу почувствовала, что меня пытаются вытянуть обратно, в реальность, и рефлекторно повторила свои действия, уцепившись за линии судеб. И осталась в иной реальности. Значит, и выйти отсюда я могу по своему желанию.
Снова огляделась. Рядом тянулась линия – широкая, сильная. К ней влекло, и я не смогла удержаться от соблазна. Вот зачем я это сделала?!
Оказалась я в теле какого-то животного, которое с нарастающим раздражением следило за… отрывком будущего Велора. Незнакомая комната – светлая, просторная, с красивой мебелью и тяжелыми красными шторами. На полу такого же оттенка пушистый ковер; зверек, в сознании которого я находилась, наполовину зарылся в ворс. Все дышало роскошью.
Велор сидел в большом шикарном кресле и подозрительно смотрел на молодую темноволосую женщину, что расположилась напротив. А та разливала по бокалам какую-то настойку из изящного сосуда и мурлыкала:
– Я так признательна, эсс, что вы выполнили мою маленькую просьбу. Это так важно для меня. Поэтому я принесла один из лучших хмельных напитков моего рода, дабы поблагодарить вас.
– Не лебези, Хиса, это тебе не идет, – мрачно усмехнувшись, заметил Велор.
Заметно, что дракон не доверяет этой женщине и насторожен. Почему? Видно, они знают друг друга.
– С каких пор ты так думаешь? Раньше на подобное поведение ты не обращал внимания. – Маска на лице женщины дрогнула, и глаза блеснули опасным огнем.
Раздражение и ощущение опасности существа, в котором я находилась, все росли и росли.
– Считай, что начал, – отрезал дракон. – И к сведению. То, что когда-то мы были любовниками, не дает тебе права называть меня на «ты». Еще раз услышу – отправишься в ссылку.
– Это все из-за той девки? Зачем она тебе? Я же лучше, – зашептала Хиса.
– Ни одна женщина не сравнится с ней. И ты в том числе. Она – уникальное существо, – усмехнулся Велор.
У меня создалось впечатление, что речь идет обо мне. И несмотря на то что Велор говорил обо мне совсем без восхищения, скорее с интересом исследователя, мне льстила такая исключительность.
– Но может, хоть выпьем перед расставанием? Я теперь уеду к себе в поместье, – проворковала женщина.
Велор поднялся, с легкой улыбкой на лице обошел стол и оперся на него напротив драконицы.
Прикоснувшись рукой к ее щеке, он сказал:
– Лучше я отдам вино моим зельеварам.
И сделал что-то рукой около ее шеи. С испуганным выражением лица женщина повалилась на пол, оставшись лежать.
– Никто не может покуситься на отпрыска королевского рода и остаться жить, – добавил он с неприятной улыбкой.
Животное, в котором я находилась, успокоилось. А я, выплывая из будущего наследника драконов, думала об одном: как он догадался?
Несколько дней я раздумывала – рассказать дракону или нет. Но так и не решила, меня отвлекли предстоящие соревнования. Зато теперь я знала одно: мой дар под контролем, и я могу сама решать, чье будущее видеть, и видеть ли его вообще. Правда, непредвиденные ситуации все еще случались. Но чувство управления своей жизнью придавало мне недостающую уверенность.
Впервые за последние два года я смотрела в будущее с надеждой и строила планы.
Подсознательно мы делим врагов на съедобных и несъедобных.
Неизвестный автор
В день соревнований я проснулась с каким-то тянущим ощущением. Волнение…
Костюм обтянул меня, как вторая кожа, на левом плече сама собой появилась цифра два. Одевшись, отправилась в столовую, хотя есть не хотела. Зато там были невыспавшиеся ребята, с которыми мы до поздней ночи разрабатывали стратегию и анализировали силы противников. И вот сейчас, потягивая кефирчик сиреневого цвета, они немного нервничали.
Кокон я еще с вечера размотала, поставив нас друг перед другом, и сейчас от неуверенности своей тройки занервничала еще больше.
– Надя, ты слишком волнуешься, – заметил Дима.
– Мне кажется, что обязательно что-то не получится или кто-то присудит призовые места своим любимцам… ставленникам… родственникам…
– Не переживай. Это невозможно. Едва начнется магическое сражение, и с результатами ничего сделать не смогут, – сообщил мне Дима.
Не шельмуют? Подозрительно…
– Сильнейших студентов определит магия.
Успокоил, блин!
После завтрака мы отправились во внутренний двор ждать преподавателя и смотреть, как появляются взволнованные однокурсники. Мимо прошел Велор, сверкнув в нашу сторону взглядом; студенты старших курсов потянулись в сторону лабораторий, появились преподаватели. И вот наконец мы увидели Гарнера, который направлялся к нам.
– Ну что, готовы побороться за место, где проведете весь следующий год? – спросил он, едва приблизившись.
Мы забубнили.
– Тогда за мной. Стройтесь по трое, и вперед.
Инквизитор направился в сторону задних лабораторий. Интересно, почему? Соревнования пройдут там?
Мы прошли мимо лабораторий, по коридору, а потом – по каменному тоннелю, ведущему… на большую арену!
Я была потрясена. Арена находилась в задней части острова и соединялась со зданием Академии переходом. Это монументальное сооружение оказалось вырезанным в горном плато. С одной стороны которого обрыв, с другой – Академия. Арена была в форме полукруга с дивной зеленой травой на поле, от которого вверх поднимались каменные ступени. Сейчас на них сидели студенты старших курсов, которые пришли смотреть состязания. В середине поля висел голубой магический шар, от которого в разные стороны расходились белые и серебристые ленты. Красота – словами не передать!
– Вы долго собираетесь стоять?
Мы повернулись к Гарнеру.
– Для участников соревнования выделен первый ряд. Проходите и рассаживайтесь. Скоро начало.
Через несколько минут шар засветился, и раздался голос ректора:
– Добрый день, учащиеся Академии магии. Сегодня мы приветствуем вас на ежегодных соревнованиях второго курса. Напомню правила. Первый тур – одиночные соревнования. По их результатам вы получите некоторое количество баллов, они определят очередность второго тура состязания.
На мой взгляд, самое неинтересное.
– Второй тур – парные соревнования. Они определят порядок поединков у троек. Студенты тоже получат баллы. И в третьем туре пройдут состязания троек. Сильнейшие получат приз. Начинаем!
Перед нами появились прозрачные магические диски. Нужно прикоснуться к одному из изображенных на них кубиков. Я осторожно дотронулась, и через несколько секунд в синем шаре появился список фамилий, записанных в две колонки. Я улыбнулась – предстояло сразиться с парнишкой, который жил в одной комнате с Димой и презирал меня, Дикаром Жамом. Вот и пересеклись наши дорожки.
По списку мы оказались пятыми, и я, неожиданно успокоившись, стала ждать. Оказалось, что смотреть бои на удивление интересно. К тому же можно позаимствовать какие-то приемы и возможности. После каждого поединка магический шар показывал самые яркие моменты, как при замедленной съемке, и так, чтобы практически невидимые заклинания приобретали цвет и траекторию. Непередаваемо!
Моя очередь подошла на удивление быстро. Каменное ограждение неожиданно сложилось и погрузилось в пол, а я вышла на арену. Непередаваемые впечатления: ты в одном ее конце, твой противник – в другом, сверху переливается шар, зрители гудят. Аж дух захватывает!
Внезапно по полю прошла рябь, и расстояние между мной и орком сократилось. Начался поединок.
Жам ударил первым. Увернувшись от заклинания, я бросила размашистое и сильное плетение, вложив в него как можно больше сил. Потом, не дав противнику опомниться, начала бросать одно заклинание за другим. Их было несложно создавать, главное – сила. Как говорится: против лома нет приема.
Противник, умудряясь еле-еле отбивать заклинания, ухитрился пойти в атаку. Понимая, что в меня летит заклинание, я его проигнорировала – Жам бросил плетение неточно. Промахнется? А сама направила силовой удар, вложив в него всю мощь, что у меня была.
Заклинания достигли нас одновременно. Орк практически не промахнулся: мои ноги пронзила сильная боль, и мы оба начали падать.
Чтобы справиться с неприятными ощущениями, я открывала и закрывала рот, хватая воздух. Но времени разлеживаться нет: чтобы победить, мне нужно оказаться на ногах. Это дело принципа.
Превозмогая боль, я поднялась и, пошатываясь, постаралась удержать вертикальное положение. Зазвонил колокол, в шаре появилось изображение наших с Жамом последних ударов. Я победила. Прежде чем меня уволокли в медпункт, я успела увидеть в шаре свое лицо и баллы.
