В противоположность первой группе, дворянство новости о возможности снятия Проклятья будет только радо. Среди дворян чаще, чем среди простых людей, рождаются обладатели дара, как следствие, смертность среди них тоже выше. Кроме того, многие дворянские семьи находятся в конфликте с храмами или просто ориентируются на королевскую власть, у которой отношения со служителями божеств не безоблачные. Есть и другие моменты вроде того, что не у всех есть деньги для оплаты жрецам или понимание, к кому в каком случае обратиться. Но! В любой ситуации, связанной с пересечением нескольких интересов, неизбежны нюансы. Если в целом дворянство будет «за», то некоторые отдельные семьи – против. В первую очередь речь идет о конкурентах Баррага, столь же знатных Домах, которых вряд ли обрадует усиление их соперника. Также не надо забывать о родах, тесно связанных с храмами, почти инкорпорированных к ним в структуру.
Однозначно рассчитывать имеет смысл только на поддержку Гильдии и короля. Правитель не особо умен, но рассудителен и в откровенных глупостях не замечен. Выгоду для страны просчитает легко. С его стороны следовало ожидать другой опасности – той самой пресловутой «золотой клетки», выбраться из которой невозможно.
Постепенно идея захватила Версанию. Она, конечно, осознавала все минусы, но в то же время понимала, насколько – при условии правильно разыгранной партии – повысится её статус. Да все те люди, что раньше её гнали, будут ей в ножки кланяться! Девушка безумно хотела вернуться в высшее общество, причем вернуться победительницей. Чернышу даже пришлось её осаживать:
- Не торопись с планами. Может, у нас не получится ничего.
- В самом деле, - помолчав, сухо усмехнулась дворянка. – Что-то я разошлась.
- Проверить идею надо, только осторожно, чтобы хуже не сделать, - развивал мысль мохнатый сэнсей. – А я ещё даже не знаю, сумею ли сразу двоих потянуть. В смысле, установить связь между преддвериями двух людей.
- Ты не пробовал никогда?
- Необходимости не возникало. Если б Юрган за ученика не просил, я бы, наверное, и сейчас не пытался.
Внезапно Черныш подумал, что в его жизни стало многовато активности. Не событий, а общего фона – знакомств, необходимости просчитывать шаги окружающих, учитывать их желания. Он, вероятно, отвык от социальных взаимодействий, пока по буеракам шлялся и на помойках еду искал. До недавнего времени он общался только с Сантэл, девушкой простоватой, хоть и хитрой. И вдруг, внезапно, в достаточно близком круге появляются несколько личностей, с каждой из которых при разговоре надо внимательно следить за словами. Иногда хотелось забыть о всех, залезть в уютную норку, и чтобы никто не мешал. Впрочем, желание быстро проходило.
- Нам ещё брата твоего уговаривать, - напомнил он. – Наверняка Нифлос будет против таких экспериментов.
Его правота подтвердилась тем же вечером.
Обвинения в небрежности, глупости, авантюризме и прочем Черныш выслушал, царственно возлежа на двух подушечках. Чем дольше он считал себя котом, тем меньше его задевали манеры бесхвостых потомков обезьян. Что с них взять, убогих? Бытие определяет сознание, он с каждым прожитым днём всё реже вспоминал, что когда-то был человеком. И совершенно не расстраивался по данному поводу. Ну была и была такая страница в биографии, перелистнули её, идём дальше.
Наконец Нифлос слегка выдохся.
- До тех пор, пока я не буду уверен в безопасности сестры, я запрещаю тебе даже пытаться перенести на неё Проклятье!
Черныш смерил его спокойно-презрительным взглядом. Запрещает он, ха!
- Хотелось бы понять, каких гарантий ты хочешь? В смысле, как проверять-то?
- Откуда я знаю? Попробуйте на ком-то другом!
Открывший было рот для язвительной реплики Черныш завис, затем задумчиво оглядел оппонента сверху вниз. А ведь в предложении, высказанном сгоряча, имеется рациональное зерно. Чего он так привязался к Версании? Если можно перекинуть проклятье на неё, то почему нельзя перекинуть на кого-то другого? Привык работать с ней, изучил её внутренний мир, вот и поддался зашоренности мышления.
В самом деле – хорошая мысль.
Оказывается, у Гильдии магов есть дарованное королем право забирать на опыты преступников, приговоренных к смерти. Среди простолюдинов по этому поводу ходит много страшилок, нелогичных и удивительных, правда же заключается в обычной бюрократической процедуре, тщательно прописанной в законах. Отчасти поэтому Юрган прежде своим правом не пользовался – не хотел связываться с заполнением официальных бумаг. Ну и потому, что не нужно ему было.
До сего дня.
Доставленного в дом волшебника бандита пришлось связать едва ли не до состояния куколки – настолько яростно тот пытался вырваться. Мычал сквозь кляп, глаза бешеные, безумные. Стражники упоминали, едва узнал, куда его везут, словно взбесился и почти раскидал пришедшую за ним троицу. Если бы охранник не изловчился и не приложил заключенного по голове короткой дубинкой, мог бы вырваться из камеры и, кто знает, сбежать. Поведение приговоренного не удивляло, откровенного говоря, сам Черныш будущему объекту эксперимента не завидовал. Но и жалости не испытывал. Заслужил – получай.
Надо сказать, Юрган, узнав о теоретической возможности перекинуть Проклятье на другого человека, первые минуты молчал, затем развил бурную деятельность. Полностью он Чернышу не поверил. Всё-таки маг являлся одним из лучших специалистов по данному вопросу и сложность задачи представлял хорошо. В то же время, он верил своим глазам, а Черныш уже продемонстрировал реальные успехи, пусть и незначительные. Так что появилась пусть слабая, но надежда, на фоне которой необходимость предоставить объект для опытов казалась чем-то малосущественным. Тем более что Нифлос, в ведении которого находился преступник, препятствий не чинил, а вовсе даже помогал.
Сложность возникла с технической стороной исполнения замысла. Черныш, во-первых, сразу в два внутренних мира прежде не погружался. Во-вторых, и Версания, и ученик мага Жос к нему были настроены благожелательно, то есть на подсознательном уровне воздействию не сопротивлялись. Короче говоря, бандюгана пришлось насильно усыпить и целый день вселенец лежал рядом с ним на койке, тихим мурлыканием приучая человека к своему присутствию. Преодолеть естественную защиту удалось только через несколько часов и тогда вышло попасть, куда нужно.
Тоже полезное знание, если вдуматься.
Преддверие бандита выглядело слегка захламленным. Вот любопытно: у Версании каких-либо предметов нет вообще, голый пол с колодцем, уходящим в никуда. У Жоса обнаружились камни, обломки и прочий мусор, хотя и немного. Третий и последний на данный момент пациент мог похвастаться довольно крупными булыжниками, разваленным фундаментом строений и небольшим количеством песка, неподвижно лежащим на плитах пола. Как интерпретировать различие, Черныш не знал. Возраст? Магические способности? Жизненный опыт? Данных не хватало.
Следующим этапом исследований стала попытка объединить внутренние миры двух незнакомых друг с другом личностей. По-прежнему бессознательного бандита перетащили в спальню к мальчишке, уложили плотно рядышком на кровати, и Черныш растянулся между двумя людскими телами. Он просто не знал, что ещё придумать в данной ситуации. Для него погружение в чужое подсознание проходило инстинктивно, вернее, термин «погружение» он использовал в разговорах с людьми, понимая его некорректность. Речь, скорее, шла о воплощении в реальность собственного мира, домена, где он обладает всей полнотой власти, и присоединении к нему чужого спящего сознания. Другое дело, что своей властью в том свежесозданном пространстве снов кот пользоваться не умел, но ведь учился же. Причем быстро. И, кажется, обладал интуитивным пониманием правильности действий, потому что попытка удалась с первого раза.
Он стоял ровно на границе. Плиты сероватого оттенка уходили вдаль в одну сторону слева, плиты другого, влажные от покрывавшей их жидкости и более светлые, находились по правую сторону. Воздух – Черныш принюхался – одинаковый, освещение тоже. У Версании, к слову сказать, было намного темнее, хотя всё равно видно прекрасно.
