Волк стыдливо опустил глаза и начал рассказывать.
–Это началось еще до твоего появления в этой деревне. У нас был охотник тогда. Он уговорил меня помочь ему пробраться за Кряж и выяснить, что там происходит. Возможно, мы сможем изничтожить всех нармов разом.
–Идея блеск…
–Сейчас я и сам понимаю, что дело было гиблым, – недовольно проворчал некромант. – Но тогда, мне казалось, что у нас могло получиться. И я дал согласие. Мы отправились за Кряж. Но…нас ждало нечто неприятное. Магия, которая была на поле той битвы, до сих пор там. И когда, мы, спасаясь бегством от стаи нармов, угодили в такой магический вихрь, то оба получили долю проклятого волшебства…
Охотник внезапно все вспомнил. Он не понимал где он, как попал сюда… я попытался его спасти, но бедолага, был в полной растерянности. А когда он увидел, что с ним говорит оборотень и вовсе чувств лишился. Нас настигали…я, не мог тащить его на себе, иначе меня бы просто задрали.
–Ты его бросил.
–А что мне надо было делать?!– некромант зло посмотрел на меня и шерсть на его загривке вздыбилась. Интуитивно я схватилась за рукоять меча. Маг заметил это и отвел взгляд.
–Прости. Да…я его бросил. Звериное тело помогло мне выжить. Я бежал почти два дня, и две ночи. А когда добрался до дома, то просто отключился на полу. Когда староста Фадей пришел ко мне, то нашел меня без сознания. Но тогда, я уже сменил обличье зверя. И я решил, не говорить ему об этом. Однако с каждым прожитым полнолунием, мой разум стал изменять мне. Я понимал, что долго это не продлиться. Однажды я не вспомню, кто я. Тогда я решил, что ты должна узнать. Но…я никак не мог рассказать тебе.
–Поэтому ты решил явить себя во всей красе, чтобы у меня отпали все подозрения…– едко проговорила я.– Гениально. А если бы я снесла тебе голову?
–Не скажу, что не рассматривал подобный вариант…– уклончиво проговорил некромант. – Однако верил в лучшее.
–Так это твой запах я чуяла, каждый раз…а я думала, что за нарм – стесняшка… А это был даже и не нарм.
Оборотень пожал плечами. Я вздохнула и опустила лицо в ладони. Ну и день…сначала Нестор, теперь…а кстати!
Я растянулась в улыбке. Некромант, увидев мой оскал, испуганно вжался.
–Э-э…
–Ну не тушуйся, дурашка…
–Простите…?!
–Прощаю. Я всегда любила пушистиков. Особенно гладить пушистикам пузико. Хочешь, я и тебе пузико почешу?
–Не надо мне ничего чесать!– оборотень скучковался, и отполз дальше в угол. – Леди Ривиэль, вы меня пугаете…
–Да что ты!– я удивленно округлила глаза и, встав с кресла, танцующей походкой, подкралась к некроманту.
Когда ему некуда уже было отползать, я присела на корточки рядом с ним.
–Вот и все. Пришла твоя Мэри Попинс.
–Я…это…
–Ага,– кивнула я с готовностью. – Того этого. Мне уже эту песню Нестор спел. Теперь знаю, кто автор.
Если бы волки могли краснеть вместе с шерстью, то некромант был бы сейчас красный весь, несмотря на серую шкуру.
–Леди Ривиэль…
–О как официально,– усмехнулась я. – Давай. Рассказывай. Что за балаган был тобой придуман? И зачем парнишку приплел? Я же его чуть не убила.
–А он вообще живой?
Я выпрямилась и топнула ногой.
–Я что по– вашему, Годзилла что ли?!
–Наверное, нет…
–Наверное?!!
–Нет-нет!– быстро сориентировался некромант. – Конечно, нет. Просто…я решил тебе помочь.
–Помочь? Мне? И как интересно? Гербарий собирать что ли?
Оборотень выпрямился.
–Нет. Я подумал…ты так давно в наших краях, но…почему-то до сих пор одна.
–Угу.
–Без пары.
–Угу.
–Я беспокоился…
–Угу…– снова пробубнила я. – С чего бы? Думаешь, мне бывает скучно? Или бесплатное дополнение в виде небритого мужика в моем арсенале, разбавит мои трудовые будни? Нет уж, спасибо. Обойдусь.
–Ну…– как-то странно замялся оборотень,– почему сразу небритого…?
–Потому, что эта мода у здешних сельчан. Не заметил? Шикарная борода. И чтобы обязательно вся в колтунах. А то, как же? Иначе никак.
–Ну, я вообще-то…
–Знаешь, давай оставим этот разговор,– отмахнулась я нервно. – Мне неприятно, что ты лезешь в мои дела. Тем более в мои личные дела. Как, когда и с кем я буду, решу сама. И чтобы больше не было…этого вот сватовства. Ясно?
–Хорошо.
Я сощурилась. Подозрительно покладист. Хотя, что ему еще остается. Я, теперь хранитель его тайны.
–Ты лучше скажи, что делать теперь будем? В доме тебе оставаться нельзя. Заметят свет в окнах, могут прийти. А Фадей непременно явится на поклон.
–В лес?– предложил некромант.– Я мог бы…
–Нет. А если я тебя с нармом спутаю? Чик, и все.
–Не хочу чик…– искренне признался оборотень. – Но тогда как быть?
Я в задумчивости, почесала затылок. М-да…задачка не из простых. Ладно, деваться ему теперь точно некуда.
Я вздохнула и, прикрыв глаза, проговорила.
–Можешь пожить у меня.
Взгляд некроманта говорил о многом. Я недовольно нахмурилась.
–Ну, знаешь ли! Это самый лучший вариант. У меня, никто не будет искать оборотня.
–А как же Свея?
–Она сказала, что погостит у родни, в соседней деревне. Завтра она уедет. Потом…будем думать.
Некромант вздохнул и обвел дом взглядом.
–Ты права. Тут находиться небезопасно…к тому же…
–Что?
–Пообещай мне кое-что.
–Я не сторонник зоофилии.
Удивление в глазах некроманта было столь искренним, что я только вздохнула и махнула рукой.
–Что пообещать?
–Если я утрачу разум…не дай мне убивать людей. Сделай это первая. Отсеки мою голову.
Я мрачно взглянула на мага. Он говорил серьезно. Неужели он не может избавиться от этого проклятия?
–Я не стану обещать тебе это.
Оборотень удивленно вскинул на меня взгляд. Но я отвернулась.
–Почему? Ты ведь убиваешь нармов. Что тебе стоит убить оборотня?
–Что тебе стоит…– передразнила я.– Не сравнивай. Нарм это нарм. А ты…хоть и зануда, но мой друг.
Послышался короткий смешок, и я почувствовала, что покраснела. Гневно обернувшись, я заметила ухмылку на морде волка.
–Что смешного?
–Ничего…просто.
–Просто даже кролики не…хм. Ладно. Больше, чтобы я, не слышала этого. Убивать тебя не буду. Мы найдем способ, снять это проклятие.
–Как?– вяло спросил некромант,– думаешь, я не пытался? Я перепробовал все заклинания. Древняя магия сильнее.
–Слышал о том, что подобное, надо лечить подобным? Как похмелье?
–Думаешь, если меня снова окунуть в вихрь древней магии, проклятье спадет?
–Теоретически…или ты станешь жутким монстром, – я улыбнулась и пожала плечами. – Даже если и так, то, что мы теряем?
Оборотень вздохнул и отвел взгляд.
–Мне бы не хотелось рисковать…
– Не бойся. Я пойду с тобой. Если что, прикрою.
–Я не о себе беспокоюсь. Ты единственный охотник. Если меня не станет, то другого охотника никто не призовет. Пройдут месяцы, прежде чем в деревню направят нового некроманта. Жители деревень могут пострадать.
Я вздохнула. Над этим надо будет еще подумать. А пока…
–Ладно, не вешай нос, мой мохнатый друг. Пойдем. Скоро начнется рассвет.
Мы вышли из дома некроманта, так же, как и вошли. Пробираясь лесом, к моему дому, я поражалась, как тихо и ловко маг скользит по земле. Пребывание в волчьей шкуре служит ему на пользу. Даже вежливее стал.
–Ты такой пушистый…– мечтательно проговорила я, нагоняя волка.– Буду звать тебя Фуфик-Шмуфик.
Я обогнала оборотня, ехидно улыбаясь.
–Что?!
Послышался гулкий удар об ствол дерева и приглушенная ругань. Я позволила себе широкую улыбку.
Глава 6. О том, что домашнее животное отражает натуру хозяина.
Я отдала некроманту комнату, которая находилась напротив моей. Правда, кровать пришлось убрать, иначе волк не помещался. Неприятности начались на следующий день, когда Фадей пришел проведать меня и узнать, как обстоят дела с охотой.
–Леди Ривиэль!– раздался голос Фадея. – Я вхожу! Вы дома?
Ночные переживания вымотали меня куда больше, чем я думала. Поэтому я спала. Тепленько так…и мягко…и оно дышит. Странно.
Я лениво открыла один глаз. Перед моим лицом была гора серого меха. Сон тут же пропал. Морда наглого некроманта сопела где-то выше. Что б тебя!
Я спихнула оборотня на пол.
–Леди Ривиэль! Это Фадей!
–Твою ж…– выругалась я.– Иду –иду! Я спала. Сейчас оденусь и выйду.
Некромант сонно заворочался на коврике.
–Доброе утро…
–Доброе?!– я гневно зашипела.– Какого рожна ты спал в моей кровати?!
–Ну, ты же сказала, что любишь пушистиков…
Некромант свернулся калачиком на коврике и засопел. У меня задергался правый глаз. Я с размаху наступила на хвост оборотня. Некромант подорвался, и заскулил. Правда, я не стала дожидаться развязки. Я вышла за дверь комнаты и, навесив на лицо корявую улыбку, вышла к Фадею.
–Утречко, Фадей.
–У вас все хорошо?– спросил староста.– Я слышал какой-то вой…будто нарм!
–Глупости не говорите,– непринужденно отмахнулась я.– У меня просто…живот болит.
