— Плохо, — мужик скривился так, словно ему кто-то на голову насрал. — На юге нашей страны, в Великой Пустыне, живет подобная раса и иначе, чем пищу, они других не воспринимают, хотя сами по себе вполне умеют и говорить, и писать и даже города строят.
— Мдааа… — вздохнул я. — Тогда моя основная пехота отпадает. А жаль.
— Ну-да, ну-да, — фыркнула Зеленая. — Жаль ему. Совсем бедных жучков заэксплуатировал. Складывается такое ощущение, что у тебя всего две тактики решения проблем — залить эти самые проблемы силой Бездны или отрядами Раф-Хас.
— Ну а зачем мудрить, если эти тактики работают? — пожал я плечами. — Но если нельзя ни то, ни другое, то…
Пш! Пш-пш-пш!
Я растерянно посмотрел на жену, которая держала в руках хрен пойми откуда взятый пульверизатор и пшикала мне водой в лицо.
— Плохой, плохой Андрейка! — пш-пш-пш. — Нельзя доставать Миледи! Это мобильный доспех, а тут магическое средневековье!
— Это магический мобильный доспех! — возмутился я и получил новую струю воды в лицо.
— Это магический мобильный доспех, что работает на мане Бездны. Так что нельзя!
— И когда мне его вообще доставать? — пробурчал я, но план достать Миледи и устроить орбитальную бомбардировку армии противника отложил.
— Когда надо будет работать в пустоте против аналогичного противника или вражеских флотилий, — ответила Чешуйка, назидательно подняв палец вверх. — А вообще, ты что, не можешь победить, не уничтожая кучу народу?
— Эмм… — протянул я, задумавшись. — Диверсии?
— Именно, — довольно кивнула дракоша. — Вспомни, наконец, что ты тихушник, а не берсеркер! И соотнеси это с задачей остановить армию, я особенно выделю, ОБЫЧНЫХ людей быстро, надежно и в одно рыло!
— Устранить старшее и среднее офицерское звено, спереть армейскую казну, уничтожить запасы провианта, перерезать линии поставки, а после прогуляться по тылам и точечно устранить с той стороны всех, кому эта война выгодна.
— Угу, — довольно кивнула Чешуйка. — А еще заблокировать перевал, чтобы толпа дезертиров не поперлась в эту сторону.
— А это обязательно? — грустно уточнил я. — В смысле, может они и не попрут? А если и да, то тут будет кому их встретить…
— Андрей, — взгляд Роуз был очень укоризненный.
— Ладно, ладно, — со вздохом поднял я руки. — Блин, понадобится взрывчатка. Много взрывчатки.
— Или одна «тактическая блондинка», — хмыкнула Зеленая.
Я сначала не понял. Постом перевел взгляд на дрыхнувшую под боком Фив. Представил во что это милое и местами неадекватное создание может превратить гору. И кивнул.
— Да, действительно. Только ты пойдешь с ней, а то мало ли, что ей потом взбредет в голову…
* * *
Селеста и Ориме сидели на постеленном на камень тонком спальнике и через огонь костра напряженно смотрели на свою… новую попутчицу. Брюнетка с глухой повязкой на глазах в ответ лишь мило улыбалась, чуть наклонив голову к плечику и явно наслаждаясь теплой тропической ночью и запахом травяного чая из своей кружки.
После того, как эта… неизвестная девушка спасла их от зараженного какими-то мозговыми червями соклановца Селесты, они втроем покинули отель и быстро переместились в необжитую часть острова, подальше от разумных. Настояла на этом как раз их новая знакомая, аргументируя тем, что за их парочкой уже охотятся и любой разумный может быть заражен.
— И все же, кто ты? — наконец задала вопрос вампирша. — И как связана с Буревестником? Ты его «офицер»?
— Ммм… — брюнетка задумчиво приложила пальчик к уголку губ. — Не уверена, что меня можно считать именно «офицером», хотя кое-какую власть в структуре его войска я имею, но скорее как его… ммм… близкая подруга. И нет, не в том смысле, в котором вы подумали, маленькие извращенки. Мы скорее как брат с сестрой. Не по крови, а по… духу? По функции? По роли в полотне Мироздания? Зовут же меня Томирис, или просто Тома. И я Вестница, но не Бури.
— А чего тогда? — уточнила Ориме у замолчавшей девушки.
— Покоя, — чуть шире улыбнулась Томирис, а двух «заклятых подруг» обдало порывом могильного холода. — Вечного.
… — замершая монашка все же сдержала матерную тираду. — Ладно, это было жутко.
— Если ты тоже… Вестница, — осторожно спросила Селеста. — То ты равна по силам своему… собрату?
— Смотря в чем, — пожала та плечами. — Буря поглощает людей, страны и целые миры, но Смерть тихо и незаметно может прийти даже к богу. Нельзя сказать, что кто-то из нас сильнее или слабее, мы просто… разные. Но не будем о моей скромной персоне, все равно вы и так знаете… достаточно.
И хитро так улыбнулась.
Вампирша и монашка коротко переглянулись и кивнули друг другу, подтверждая свои выводы. Просто они действительно знали об этой особе, пусть и без подробностей — лишь общее описание внешности и в общих чертах о возможностях. И с момента встречи лишь проверяли, действительно ли она та самая Томирис, о которой им рассказывал Андрей во время плавания.
Он вообще много о чем рассказал тогда, кратко пройдясь по своей истории. И, как девушки считали, они бы прекрасно прожили без некоторой информации, которую Буревестник объяснил особенно тщательно. Например, о том, что такое Бездна, кто её три «Лика» и какую роль они играют в механизмах работы Бытия. После той короткой лекции бедная Ориме словила самый сильный свой кризис веры за все прожитые годы…
— Хорошо, ладно, — подняла руки монашка, показывая капитуляцию их совместной с Селестой паранойи. — Допустим, что ты действительно Томирис. Но, опять же, встает вопрос, почему ты не можешь найти Андрея? И что тебе от него надо?
— Я не «не могу найти», — с улыбкой возразила убийца в повязке. — Тут скорее будет «я не ищу, потому что это долго и нудно, а мы все равно встретимся позже». Если вы не в курсе, то брат мой Буревестник сейчас покинул этот бренный мир.
— Соболезную, — совершенно на автомате ответила Ориме, но тут же спохватилась. — Ой, я не совсем то имела в виду…
— Хи-хи, понимаю, понимаю, — не удержалась от смешка Томирис. — Но тут я имела в виду прямой смысл фразы. Андрей отправился проведать знакомых, что сейчас находятся вне этого мира, а вместо себя прикрывать «подопечных» оставил одну не очень приятную особу. Впрочем, сил ей не занимать, как и искусности, а направление способностей очень… экзотично для местных, так что к первой её атаке возможные недруги вряд ли готовы будут, а до второй уже не доживут. Малышка истинная последовательница своей богини и обычно бьет сразу и наверняка, — было видно, что брюнетка такой подход целиком и полностью одобряет. — Нужна же мне от брата моего Вестника поддержка и информация. У меня задание в этом несчастном мире от бога моего по защите последователей. Некий клан Живьн или Живьв…
— Живьевн, — со вздохом помассировала Селеста виски. — Это вампирский клан, он живет тут, на Островах.
— Никогда не слышала о таком, — нахмурилась Ориме.
— Неудивительно, — пожала плечами вампирша. — Это небольшой и закрытый клан. Очень старый, я бы даже сказала — древний. Говорят, что их хроники ведутся чуть ли не от первых племенных поселений разумных нашего мира. А еще они параноики. Наглухо отбитые параноики. Меня так-то можно считать если не наследницей клана, то одной из претенденток на титул «принцессы», но все мои знания о них ограничены вот этой информацией. Нет даже примерного местоположения их базы или отличительных клановых признаков. В общем, — посмотрела она на Томирис, — найти их будет практически невозможно без помощи местных. А они все… какие-то агрессивные.
— Что это вообще было? — экзорцистку аж передернуло от воспоминаний копошащихся в изъеденных мозгах червей.
— Паразиты, как я понимаю, — пожала плечами Вестница. — Но я знаю только то, что передал мне Мортэм. Маленькие милые червячки, чьи яйца не живут на воздухе сами по себе. Их нужно передавать чуть ли не вручную. И они незаметно заменяют разумному мозг, пожирая его память, личность и саму душу. И вот уже вместо преданного тихушника вампирского клана с вами разговаривает марионетка, которая даже сама этого не осознает, ведь личность та же самая. Просто такая кукла будет делать некоторые «абсолютно правильные» для неё действия. Вроде передачи принцессы клана своей бабушке с одной-двумя промежуточными остановками, где ей в ушки закапают пару личинок этих милых червячков.
