– Для меня честь находиться среди столь мудрых и могучих волшебников, – сказал я, воспользовавшись паузой.
– Каждый член военного совета наделяется правами почти такими же, как и у предводителя клана, кроме заключения договоров, мало того, теперь, прежде чем кто-то решит заключать какой-либо договор, его надо согласовать на военном совете.
– Это чрезвычайно большое ограничение прав предводителей, но мы пошли на это ради общего дела, – добавила Анфиса.
– Самое главное правило, – продолжила Василиса, – моментально извещать всех участников совета обо всем, что стало известно, в том числе подозрения, навязчивые мысли, нелогичные поступки и тому подобное. Да, в одиночку стараться нигде не ходить, друг друга подстраховывать. У меня все, Ариэль, может, ты что-то от себя добавишь?
– Ты все прекрасно сказала, мудрая Василиса, – отозвался Ариэль, – единственно, я бы не стал так драматизировать ситуацию, ведь если разобраться, то ничего почти не изменилось. Только теперь мы точно знаем, что к клану Бессмертия примкнули кланы Земли и Растений, и еще знаем, что мосты сожжены, после того что эти двое вытворили на похоронах могучего Борея, прощения им нет. Лично я долго ждал момента, когда смогу начать мстить моему кровному врагу за смерть отца! Мое сердце переполняет радость от сознания того, что ложь, интриги и закулисные игры закончились и начинается честная война!
Меня просто огорошило это известие, будучи приверженцем точности и пунктуальности, я спросил:
– Кто еще, кроме этих трех кланов, нам противостоит?
Ариэль кивнул Ирине:
– Помощник вашего хранителя знаний тебе лучше всего ответит. Она просто ходячая энциклопедия, и где вы такого кадра нашли?
– Места знать надо, – подмигнула мне Василиса.
– В основном эти три клана: Бессмертия, Земли и Растений, – начала рассказывать Ирина, – про кланы Абсолютного знания и Воды нет информации. По текущим сведениям мы предполагаем, что они придерживаются нейтралитета. Еще есть много мелких кланов торговцев-перекупщиков, помогающих Кащею, но они серьезной опасности не представляют. Там нет ни воинов, ни сильных волшебников, хотя можно ожидать и от них мелких пакостей.
– А какими силами располагают Пуххехоль и Фиола?
– Клан растений владеет целым лесом ядовитых лиан, которые довольно быстро могут передвигаться и захватывать новые территории. Но даже их быстрое перемещение – слишком медленное для человека. Клан Земли выращивает глиняных големов, сколько их в наличии, сказать сложно – тысячи. Решатся ли они их бросить в бой – не ясно, так как они им больше поклоняются, чем готовят к войне.
– А каковы боевые способности одного голема?
– Тоже нет данных. Разве что попробовать провести разведку боем.
– Вот это мужской разговор, – встрепенулся Ариэль, – мои воины воздуха готовы совершить такую вылазку.
Василиса подняла руку и спросила, как школьница:
– Можно мне добавить? По регламенту нашего военного совета решения принимаются только при единогласном голосовании, а я против такой вылазки, могу пояснить почему. Не факт, что Землисты введут в бой своих големов, а вот если их потревожить, то могут поднять всех и повести мстить, в Заповедный лес они не прорвутся, а вот клану Огня и горе Семи ветров может прийтись туго.
– Один воин воздуха, вооруженный мечом-кладенцом, сможет уложить десять тысяч големов, – возразил Ариэль.
– Да, когда речь идет про обычное сражение без применения магии, – спокойно ответила Василиса, – и еще один момент, я опасаюсь, что Кащей станет целенаправленно охотиться за кладенцом, поэтому выводить одного воина, пусть даже вооруженного таким чудесным мечом, против полчищ големов – очень рискованно, поэтому мой ответ: нет.
– Постойте, – влез в разговор я, – про какой кладенец идет речь?
– Ах да, – ответила Василиса, – мы же тебе забыли сказать, вчера вечером Иван Игнатьевич совершил с нами сделку, он забрал себе целую кипу магических книг, которые мы ему подготовили, и вернул наш меч-кладенец.
– Понятно, – ответил я, – это радостное событие. Если вы хотите знать мое мнение о состоянии боевых дел, то я считаю, что у нас сейчас хуже всего обстоит дело с информацией – с разведкой и наблюдением. Мы ничего не знаем о планах и силах противника, а воевать с такими разведданными – как играть в шахматы с завязанными глазами. Что скажут наши мудрые по этому поводу, мы можем организовать магическую разведку?
– Витиевато выражаешься, милок, – сказала Яга, – ладно уж, отвечу табе. Можно подслушивать, можно наблюдать, но! Они тут жа раскрываются, шпиены энти. Ты и сам, помнится, давил ногами такие уши. Да и нашептать можно вранья с три короба. Так что толку от энтого – пшик!
– Чтобы получать достоверную информацию, надо создавать много глаз и ушей, независимо собирать и обрабатывать разные источники информации. А потом все свести воедино, оценить достоверность и перепроверить данные по другим каналам.
– Чиво? – возмутилась Яга. – А у табе башка не опухнет столько болтовни слухать?
– У меня может, у компьютера нет.
– Да кто ж табе такое вытворит? Я в энтом ни в зуб ногой. Да и другие тоже!
– Почему, Ирина – специалист по компьютерному анализу информации.
Баба Вера уже начала хихикать, но от моих слов чуть не поперхнулась:
– Иринка, детка, неужто ты в энтой бесовщине что-то смыслишь?
– Конечно, бабушка Вера, это же обычная техника, никакой магии, сплошная материалистическая наука. Сейчас даже трехлетние дети знают, как с компьютером обращаться!
Василиса тоже загорелась этой идеей:
– А ведь такой план может сработать! Только одних Иринки и бабы Веры мало, им бы помощников найти.
– Мои маги могут заняться добычей информации, – ответил Ариэль.
– Да и я с Егором, если время позволит, можем послушать врагов наших. Там, где горит открытый огонь, мы можем все услышать, – добавила Анфиса.
– Еще хорошо бы организовать службу контрразведки, – сказал я, – раскрывать их каналы получения информации и уничтожать. Или, наоборот, посылать им искаженные сведения.
– И на кой сложности такия? – возмутилась баба Вера. – Вышли в чисто поле, порубались на славу! Апосля похоронили павших героев и заключили мир. Вот это я понимаю – война! А тут топчемся вокруг да около! Токама штаны просиживаем!
– Да, я вас понимаю, – сказал Ариэль, – я бы сам так и поступил: вышел в чисто поле на бой, но наверняка Василиса и Александр правы: мы сейчас как слепые котята. Да и на честность и благородство наших врагов рассчитывать не приходится. Против нас уже используют такое оружие, которое никогда не применяли в магических войнах древности. Целые армии солдат, вооруженных автоматами и пулеметами, а теперь еще и бомбардировщики. А какие у них карты в рукаве припасены, мы даже и не знаем!
На этом заседание военного совета и завершили, Ирина взялась организовывать разведотдел, с ней обязались работать все наши волшебники, свободные от других дел, а нам с Василисой предстояло организовать отдел контрразведки, хотя мы оба в этом разбирались очень слабо. Все вышли из-за стола, но не спешили расходиться, я подошел к очагу посмотреть на Красного птенца, Егорушка сидел на краю каменного гнезда и заботливо кормил огонь, в котором и жил Красный петух, тонкими деревянными лучинами.
– Егорушка, а ведь, птенец подрос? – спросил я.
– Да, растет наша радость, на глазах прямо-таки растет!
– На пожаре побывал никак?
– Нет, лучше! Клан Растений ко всем нашим заслал кучу семян-шпионов. А Красный птенец не только их сам обнаруживает, но и склевывает. Ест и растет на чужой магии. Мы уж по возможности все семена подобрали: и у вас, и на горе Семи ветров! Да и от шишки твоей он тоже вырос.
– Да, это я хорошо заметил, на пользу пошел мой желвак.
Егорушка по-доброму улыбнулся и подмигнул мне:
– Да я бы себе каждый день такую шишку отращивал, если мог, чтобы нашего защитника подкормить! Если бы у нас имелась взрослая Огненная птица, то никакой Кащей к нам и близко не сунулся! Один взрослый Феникс способен уничтожить огромную магическую армию врага! Да ты и сам про это знаешь.
Я хоть и не знал, но говорить ничего не стал, оказалось, что очень приятно и уютно сидеть рядом с раскаленной Жар-птицей и ощущать просто непередаваемое спокойствие, так бы и сидел, не вставая!
В связи с новым правилом – перемещаться группами не менее двух человек – все расходились долго и бестолково, ведь теперь, чтобы отвести кого-то одного, должны пойти трое, потому как возвращаться обратно надо тоже не в одиночку. Поэтому в какой-то момент наших логистических перемещений я с Ириной оказался возле избушки на курьих ножках – пришлось ждать возвращения Василисы с бабой Верой, задержавшихся на горе Семи ветров. Мы сели друг напротив друга за стол на лужайке рядом с баней, не зная, с чего начать разговор, я смотрел на мою бывшую сослуживицу и не узнавал ее.
