Астер махнул рукой и в большей степени для того, чтоб не смотреть на родителя, принялся рыться в одной из сумок.
— И куда ты теперь собрался? — немного успокоив нервы, поинтересовался Серегин старший.
— Отправлюсь к Командору, — честно ответил парнишка, — в этой ситуации, пожалуй, только он сможет мне помочь.
— Ясно, — смирившись произнёс орк, а после добавил уже для свой команды, — Адольфф, я, пожалуй, отправлюсь с сыном.
Астер собрался было возразить, но Серегин старший не дал ему сказать и слова:
— Не перебивай, сын. Ты во многом прав, мне очень тяжело принимать твои слова, но ты прав. И я больше не стану так навязчиво лезть в твою жизнь. Ты вправе делать всё, что считаешь правильным. Я просто постараюсь тебе помочь. Где делом, а где и советом. Прошу, не отказывайся от этой помощи.
Молер всегда был суровым мужиком, но сейчас его суровость брала какие-то новые, немыслимые вершины. Астер пререкаться не стал, он попросту кивнул и вернулся к вещам колдуна.
— Нам нельзя связываться с Командором, — напомнил Молеру Адольфф, — у нас отнимут лицензии. Или ты забыл, как дорого они нам встали? Ты забыл тот разговор в гильдии наёмников после той долбаной казни?
— Я всё помню. Я не стану вас подставлять. Я ухожу из команды, — ошарашил приятеля орк.
— Стоять! Не тупи, Толян! — взорвался эмоциями Серый Хмырь. — Мы одна бригада! Были, есть и будем!
— И в самом деле, не горячись, — Адольфф, за рукав втянул в помещение Хмыря и прикрыл за ним дверь, — Молер, в принципе, я согласен отпустить тебя с сыном. Не вопрос, вот только нам для начала нужно выполнить текущий контракт.
— Так, малой же дал денег, — озадаченно напомнил Серый Хмырь, — в чём проблема? Расплатимся с Озёрскими и здравствуй доля вольная! Разве не так?
— Так, да не так, — Адольфф глянул на малого, затем на кучу денег на прилавке, — по сути, нашу с тобой свободу оплатил Астер. Он нам дал денег до того, как наш дорогой друг Толя вышел из команды. Так что, согласно правилам гильдии наёмников, он обязан довести до конца взятый контракт. Мы все обязаны отплатить Астеру службой.
Слегка охреневший Орк внимательно уставился на гнома:
— А как же табу на связи с Командором?
— Формально мы никое табу и не нарушаем, — немного помолчав продолжил излагать свои мысли лидер команды наёмников, — наш наниматель не Командор, а Астер. Именно он дал нам денег. Мы с ним сотрудничаем и выполняем исключительно его волю. Скажет он, например, лезть в опасный данж, и мы как лица наёмные обязаны лезть. А скажет, например, защитить этого самого про́клятого всеми богами Командора и нам против нашей воли придётся это делать. Контракт, мать его! Так что, шкет, извини, не можем мы пока отпустить с тобой Молера, задание у нас.
— Ты же понимаешь, что, когда всё всплывёт, нам всё равно достанется? — Хмырь задумку одобрял, но вопросик всё-таки задал, — и чует моя пятая точка, что лицензии мы по-любому потеряем.
— Серый, меня уже некоторое время терзают мысли, что не тем путём мы двигаемся. Нет у нас особых перспектив в деле наёмничества. Возможно, давно пора послать эту долбаную гильдию лесом и податься в свободные наймиты или вообще уйти в какой-нибудь сильный клан. У меня, кстати, на примете есть один. «Морские псы» называется. Поговаривают, что «Псы» своих очень круто прокачивают, да и шмот у них такой, до которого нам копать и копать, — подбил итог собственных мыслей гном Адольфф.
— А если остальные будут против? — понизив голос, осторожно поинтересовался Серый Хмырь.
— Каждый из нас будет решать сам за себя, — добавил гном, — но эти деньги мы должны будем отработать по полной. От и до. Каждый из нас.
— Ты уверен? — на этот раз с сомнением поинтересовался Астер.
— Да, — без затей ответил гном, — Хмырь, собери деньги, возьми с собой парочку парней покрепче и мчите к нотариусу гильдии наёмников. Заплати ему щедро, если будет занят, перекупи. Пускай составит два договора. Один, Астеру, как нанимателю и второй озёрским, о том, что мы с ними расплатились в полной мере и долг погашен. Деньги озёрским отдадите через нотариуса, чтоб всё чин чинарем было. Потом заберёте колечки и валите в кабак «Две табуретки». Мы будем ждать вас там. Заодно там же всё и обсудим подробнее.
— Ясно, — эльф подошёл к прилавку и принялся ловко прятать кошели с монетами в своей сумке.
Астер спорить не стал и мысли лидера команды наёмников по большому счёту одобрял, потому как сам видел плоды сотрудничества со своим учителем. Чего только стоили дроу, которые связавшись с легендарным авантюристом слабаками сейчас стали едва ли не ведущими бойцами «Другого мира», конкурируя в списке топовых бойцов исключительно между собой. Да и сам Серегин младший сейчас обладал крайне дорого́й и весьма востребованной коллекционерами монеткой с четырёхлистным клевером на аверсе. За подобную вещицу можно было получить приличную сумму в золотых вот только расставаться с монеткой эльф не был готов и за все деньги «Другого мира».
Астер присел на корточки и принялся внимательно изучать вещи, оставленные колдуном. В общей груде тряпья эльф довольно живо отыскал несколько занятных экземпляров. Первым и самым большим артефактом был жезл мага с навершием в виде человеческого черепа. Парнишка покрутил находку в своих руках и отложил в сторону. Следом в руки Астера попал массивный перстень. Оригинальных свитков распознания вещей в наличии не имелось, и эльф засунул перстень в карман. Броня была изорвана острыми когтями Полосатика и сейчас не представляла из себя какой-либо ценности. Сумка негодяя тоже попала под когти, но вытряхнуть из неё кое-что получилось. На полу сейчас лежали несколько медальонов, с десяток колец, дюжина различных колб и свиток чёрного цвета с так хорошо знакомой чёрной биркой. Астер сидел молча, размышляя, что теперь делать со всем этим «богатством». Эльфу до ужаса хотелось выкинуть весь этот хлам куда-нибудь подальше, например, в море, но поборов первый порыв, Серегин младший засунул весь хлам в свою сумку и поднялся на ноги.
— Астер, нам нужно уходить, пока этот урод не вернулся с подкреплением, — Адольфф сначала посмотрел на сумки, а потом на едва шевелящегося у входа барсука, — Молер, утащишь эту зверюгу?
— Должен, — смерив взглядом габариты барсучища, ответил Серегин старший.
— Вот и отлично, — гном сделал несколько широких шагов и остановился у прилавка, перекинув через плечи тяжёлые сумки, Адольфф поинтересовался у нанимателя, — Астер, мы куда планируем двигаться?
— Город Риган, улица Гномьего пролетариата, — без особых размышлений ответил паренёк.
* * *
Приморский посёлок Эленсия стремительно превращался в небольшой, но довольно приятный городок. Шалаши и палатки канули в Лету и им на смену пришли аккуратные каменные дома. Нет, разумеется, львиная доля жилья была не вполне готова к заселению, но смотрелось всё довольно приятно. От былой безработицы не осталось и следа, все местные были при деле и самое главное при деньгах. В карманах недавних жителей откровенно нищего рыбацкого посёлка завелись монеты, в том числе и золотые. Про́клятые богами твари, оказались не такими уж и жуткими. Гнумплены на ровне с болотными упиями и местными впряглись в общее ярмо и теперь старательно трудились на общее благо. Последнее нововведение «великого и ужасного» пришлось как нельзя кстати и довольно сильно помогало в работе. Две феи в специальных фонарях без устали благословляли всех желающих. Поначалу пиксии трудились даром, выкладываясь по полной, но спустя какое-то время рвение маленьких старательниц было замечено, и кто-то из строителей положил к подножью фонаря мелкую медную монетку. Таким образом, две феи начали зарабатывать на своих возможностях. К вечеру Олег самолично приходил за своей питомицей, он же сгребал оставленную медную мелочь в кошель и прихватив камень силы, отправлялся в гостиничный комплекс «Бригантина». Близился день праздника, и наш герой выкладывался по полной, участвуя почти во всех плановых событиях подготовки к празднику.
