- Простите, - пискнула я, подходя к потенциальному напарнику. - Я тут ищу...
- Погоди, - мужчина резко вскинул руку перед моим лицом, заставив затихнуть. Опешив, тут же захлопнула рот и отошла на несколько шагов назад. Фыркнув, оперлась на решетку соседней камеры и уставилась взглядом в спину напарника. - Так как говоришь, тебя зовут?
Его собеседник усмехнулся и произнес мужским голосом:
- А я и не говорил, как меня зовут.
Странно, но голос показался мне знакомым.
- Послушай, мальчик, - приторно-ласковым голосом начал напарник, все ближе подходя к решетке и, наконец, припав к ней лицом. - Ты в неподходящем месте, чтобы показывать характер.
- Послушай, странная личность, я могу исчезнуть отсюда в любой момент. Мне просто нужно кое-кого найти, вот и все.
Тут я, кажется, начала узнавать этот голос. Отойдя немного в бок, прищурилась и попыталась разглядеть заключенного, однако из-за головы и спины мужчины в плаще это было практически невозможно.
- Просто назови мне имя свое, и кого хочешь найти.
- С чего это вдруг?
- С того, что если ты этого не сделаешь...
Ох ты ж ёжики зеленые!
Я закрыла рот рукой и потеряла дар речи. Как только мне удалось рассмотреть лицо заключенного, то тут же поспешила покинуть темницу, однако слишком резко отпрянула назад, неудачно ударившись спиной об решетку. Из-за этого напарник в плаще перестал говорить и раздраженно круто повернулся ко мне лицом.
- Да ты можешь тихо посидеть и не мешать мне? - прошипел он.
Я закрыла ладонями лицо, ибо отвернувшись, мужчина тем самым дал шанс заключенному разглядеть меня. Зародившаяся в душе надежда на то, что мой знакомый не смог понять, кто от него так шарахнулся, быстро развалилась.
- Айбер... - со злостью в голосе произнес некромант, холодными белыми пальцами ухватившись за решетку.
- Послушай, Идариус, ничего личного, - затараторила я, мгновенно поднявшись на ноги и выставив руки перед собой. - Мне просто очень нужно было сюда попасть. Не знаю, как ты нашел меня, но, честное слово, вернувшись, я собиралась исполнить свою часть уговора.
- Ну да, конечно, - прорычал некромант, таращась на меня. - Эй, ты, в плаще, выпусти меня отсюда.
- В другой раз, - фыркнул напарник, подмигнув мне. - Теперь я знаю твое имя, и ради кого ты здесь. Моя работа выполнена. Сиди здесь и жди, пока за тобой придут. А ты, Айбер, следуй за мной.
***
Развивающийся на ходу плащ мужчины лез мне под ноги, из-за чего я пару раз чуть не полетела носом в пол. Решив держаться на разумном расстоянии, молча шла по пятам за напарником. Наконец, когда мы вышли из цитадели, мужчина перешел на прогулочный шаг и обратился ко мне, развернувшись лицом.
- Ну, рассказывай.
- Что? - я слегка смутилась. Новый знакомый и вправду показался мне странным. Черты его лица были пускай и красивыми, но какими-то... Нечеловеческими, что ли. Глаза мне показались слишком длинными и узкими, быть может, это из-за того, что они были подведены, что уже порядком смутило меня. Так же прямые волосы цвета вороного крыла покоились на плечах. Признаться честно, длинноволосый мужчина был для меня необычным зрелищем.
- Зачем тебя искала эта очаровашка?
Я скривилась, это он Идариуса так назвал? Решив промолчать на тему, что мне он таким не казался, коротко ответила:
- Просто у нас с ним был небольшой уговор, который не успела выполнить. Видимо, он решил, что делать я этого вовсе не собиралась.
- А ты собиралась? - как-то слишком ехидно спросил напарник.
- Вообще-то да. Впрочем, это неважно. Алан сказал, что ты донесешь до меня дальнейший план.
- Ах, да, точно. - Мужчина остановился и протянул мне тонкую ладонь. - Можешь звать меня Ровэн.
- Рада знакомству.
- Значит, Айбер, дело вот в чем. - Мы не спеша дошли до крутого обрыва неподалеку от цитадели. Поначалу я немного испугалась, нерешительно подойдя к его краю и невольно заглянув вниз, но после мне стало как-то спокойнее. Наверное, из-за того, как вальяжно Ровэн сел на землю, свесив ноги в кожаных штанах вниз. Я нерешительно подсела к нему. - Так вот, дело в том, что Алан, возможно, взял бы тебя с собой, если бы не одно обстоятельство. В соседнюю цитадель с проверкой нагрянул Вален. По моим источникам, он собирается остановиться там на неопределенное время. В этом и заключается сложность. Мы не знаем, когда он вздумает вернуться.
Вален? Это ведь старший сын, если мне не изменяет память.
- Куда вернуться? Где он вообще живет?
Ровэн удивленно взглянул на меня.
- А ты не знаешь? Все сыновья Фобоса живут прямо у него на острове. Лишь иногда он отправляет их по делам, обычно на проверку, сюда или в другие места.
Я вскинула брови. Что ж, странно, что Алан решил не говорить этого мне. Наверное, просто не посчитал нужным. А сам соврал, будто не имеет представления, что там находится.
- И в этот раз Фобос наказал Алану вернуться обратно.
- Что?
А вот это уже стоило мне сказать!
- Ой, - Ровэн улыбнулся, - видимо, я наплел лишнего. Если Алан не сообщил тебе этого, значит, так и надо было. Расслабься.
- Так надо было? - я почувствовала, как багровею. - И какая это может быть причина держать меня здесь в неведении? Если Фобос отправляет его обратно, то, значит, есть зачем. Скорее всего, из-за меня. А это значит, что я просто обязана поехать с ним.
Мужчина странно глянул на меня, скривив губы.
- Быть может, поэтому и стоило держать тебя не в курсе.
Я начала хватать ртом воздух, черт, да он ведь прав. Наверняка от меня там будут лишь проблемы.
Немного помолчав и опустив голову на руки, я, наконец, пришла в себя и тихим голосом спросила:
- Так что там по плану? Что от нас с тобой требуется?
- Ах, да. - Ровэн закинул ногу на ногу и цокнул языком. - Наша с тобой задача следить за действиями Валена и Фобоса. Поскольку с демоном тебе лучше не встречаться, старший сын будет на тебе. Сейчас по моим источникам Вален направился по делам, нет более удобного момента, чтобы тебе пробраться в его комнату и все там как следует изучить.
Я чуть не обронила челюсть.
- Отличная мысль! - саркастически протянула. - А когда он неожиданно вернется, просто притворюсь торшером.
- Да нет же, - скривился Ровэн, - я все это время буду следить за ним и связываться с тобой по предмету, который вскоре дам. Когда он начнет возвращаться, я тут же сообщу тебе, и ты срочным делом покинешь его комнату. Так что вы не встретитесь, расслабься.
Я недовольно выдохнула и пожала плечами. План меня не вдохновлял.
- А что у тебя вообще за источники информации такие?
***
Главная цитадель находилась примерно в часе ходьбы отсюда, или же в тридцати минутах езды на лошадях. Я не вовремя вспомнила, что в последний раз каталась на лошадке лет так в десять или двенадцать, еще даже до поступления в Академию Чар, так что наш путь растянулся аж на сорок минут.
Своих источников информации, кстати, Ровэн мне не раскрыл. Лишь многозначительно фыркнул и отвернулся, дав тем самым понять, что пока еще рано задавать ему вопросы столь личного характера.
Наконец, спустя сорок минут, что показались мне вечными муками, появились въездные ворота. Завидев моего спутника, охранник с хмурым лицом пропустил нас, даже не спрашивая, кто я такая. Тогда же мы спешились и подошли к входу в огромную остроконечную цитадель. Небо над ней, словно по сценарию, было еще более хмурым, чем обычно. Мне даже показалось, будто кое-где сверкнула гроза.
- Ну, и что дальше? - поежившись от холода, спросила я. Ровэн откинул капюшон, что, впрочем, не скрывал его лица, и долгим взглядом осмотрел здание.
- Главная цитадель. Смотри внимательно, в таком месте не каждому удается побывать.
- Не поверишь, но я бы все отдала, лишь бы никогда не оказаться здесь, - мрачно фыркнула я.
- Я дам тебе карту, по которой пройдешь к комнате Валена, - пропустив мимо ушей мои слова, начал мужчина. - Поднимаешься, все там изучаешь, пока будет время, а после, когда я дам сигнал, выйдешь.
- Стоп-стоп-стоп. Какой еще сигнал? Ты же сказал, что вручишь какой-то сообщающийся предмет, с помощью которого мы будем разговаривать.
- Ну, с ним накладочка вышла.
- Какая еще накладочка?
- Его не существует, - улыбнувшись, смело произнес Ровэн. - Выдумав его, было проще тебя уговорить. - Я глубоко вздохнула и закатила глаза к небу. Ох, как же меня любят обманывать! А ведь Айбер такая доверчивая, на все ведется. - Да не волнуйся, когда придет время, ты увидишь из окна красный луч.
- Погоди, хочешь сказать, я должна еще буду и в окно постоянно посматривать?
- Ну, придется изредка.
- А что, если я его не замечу?! Ты вообще думаешь?
- Успокой свои нервы, женщина, - сказал, как отрезал, мой собеседник, своей ладонью закрыв мне рот.
