Примерно часа в два ночи я проснулся, решил справить нужду. Отошел в сторону, отыскал в своих шкурах анаконду, с шумом удобрил землю жидким удобрением. Вернулся обратно и вдруг понял, что по лагерю разносится какой-то странный клокочущий звук, который совершенно никого не беспокоил. Кроме меня. Впрочем, не отыскав источник, я тоже не стал заморачиваться — перевернулся на другой бок и захрапел.
В общем-то ночь прошла тихо, а рано утром часовые затрубили в горны.
Тишину сменил дикий, быстро нарастающий гвалт.
— А? Че? Какого хрена? — помятый Керн носился по лагерю, пытаясь выяснить у полусонных орков что происходит. Под ногами путался Трах-Бабах, которого пару раз чуть не раздавили.
— Огры! На севере! — заревел Яну-Бас, хватая топор.
— Ну, что я говорил? — продрав глаза, я посмотрел на Тун-Бахара. — Это те самые дикари, что заняли мертвое ущелье?
Тот мрачно кивнул.
— Уже тысячу лет никто не пытался договориться с ограми! — добавила Ви-Агра, оказавшись сзади меня. У нее был такой вид, словно она даже спать не ложилась.
— А мы попытаемся! — с уверенностью заявил я. Чуйка подсказывала мне, что это вполне возможно. Но подойти к вопросу нужно с умом.
— Сколько их? — ревели волчьи всадники, прыгая на волков.
— Пятнадцать! — Бензобах, забравшись на огромный камень, быстро посчитал приближающихся гигантов. — Блин, какие здоровые! Кажется, еще больше Май-о-Неза!
Если не вдаваться в подробности, то взрослый огр почти вдвое крупнее самого рослого воина-орка. Их рост был метра под три с половиной, да и выглядели они устрашающе. Дури у каждого было столько, что они сами не знали, что с ней делать. Возможно, именно для того, чтобы слить лишнюю энергию, им постоянно требовалось что-то ломать и крушить.
Из оружия у них были в основном дубины, кое-как изготовленные из вырванных с корнем стволов деревьев. Особо сообразительные вбили в дубины заостренные камни, повысив убойность.
Минут через пять над ущельем снова повисла тишина.
Картина еще та — гиганты стояли и пялились на наш лагерь, ну а мы спешно пытались изобразить какое-то боевое построение. Орки, как всегда готовые ринуться в бой, строиться не любили, предпочитая просто бежать и крушить.
Но сейчас времена другие — приходилось слушаться командиров. Таковой был только один — Яну-Бас, который делал то, что говорил Шаман. А тому рекомендовал я — я же не дикарь, представления о строе и дисциплине имею. Чуть-чуть.
— Ну и? Кто пойдет с ними говорить? — спросил Шаман, мрачно глядя на здоровяков. За его спиной сжался Рун — он боялся огров, особенно живых.
— Барриса?
Я многозначительно хмыкнул и поискал взглядом нашего огра. Но его нигде не оказалось. Время шло, а никаких действий принято не было. К ограм подошло еще пятеро воинов.
— Блин, да где этот Май-о-Нез? — зарычал я.
— Он спит. Не слышишь, что ли? — сказала подоспевшая Ви-Агра. — Храп по всему ущелью слышно!
И верно. Источником звука, что ночью привлек мое внимание, оказался сам Май-о-Нез.
— Разбудите это недоразумение!
Пришлось шаману поджарить гиганту задницу. Другие методы тут вряд ли помогли бы.
— А! Седая орка! Щас моя крушить! Жопа гореть! — обиженно взвыл вскочивший на ноги огр, яростно расшвыривая кости. — У-у! Как дам!
— Э-э, спокойно! Там твои братья нагрянули, может поговоришь с ними? — поинтересовался я.
— Моя не говорить с ограми! Слишком тупые! — хищно улыбнулся Май-о-Нез.
— Ну не знаю… Чья бы корова мычала! — хмыкнул Керн.
— Моя их бить. — огр схватил дубину, но затем замер в нерешительности. — Но их много, Май-о-Нез проиграть.
— Не такой уж он и тупой! — заявил Лектор единственному, кто мог его услышать.
— Э-э! — я шагнул к огру. — Ты чего, боишься?
— Нет. — Май-о-Нез как-то обреченно выдохнул, затем перехватил свою дубину поудобнее и медленно двинулся к собратьям. — Если что, запомните меня!
Толпа орков, несколько кентавров, пара гоблинов и тролль внимательно следили за происходящим — зуб даю, у всех на уме были мысли о том, как наиболее быстро и просто завалить огра.
Огр добрался до своих, принялся что-то реветь и махать дубиной.
— Место встречи изменить нельзя! — зачем-то произнес Бензобах.
— Этот договориться, мы потом не расплатимся. — хмыкнул Лектор. — Таланта ноль, стремления тоже. Дипломат, блин.
— Лучше бы я пошел. — произнес Керн, поравнявшись со мной. — Толку было бы больше.
— Если у него не выйдет, вот ты и пойдешь следующим! — улыбнулся я, не сводя глаз с картины впереди. Тролль вздрогнул, глянул на меня, но ничего не сказал.
Минуты шли, огры ревели друг на друга, махали руками. Это мало походило на традиционные переговоры, но куда деваться?
По итогу, Май-о-Нез вернулся обратно. Вид у него был угрюмый. Хотя, вообще-то, он всегда такой.
— Выши-Бун сказать, что огры не хотят нас пропускать. Это их земля.
— А ты что сказал?
— Моя говорить, что им нужно нас пускать, а то мы их бить и гнем жечь.
— Твою мать. Дипломат от бога. — Бензобах изобразил фэйспалм. — Барриса, ты о чем думал, когда этого посылал?
— А они что? — уточнил Керн. Он начал покрываться потом.
— А они сказать, что ломать орков, сушить голова.
— А ты?
— А я сказать нет.
— Тьфу! Да хватит вам! — взревел Тун-Бахар, подняв свой посох. — Раз так, я пойду!
— Ну хоть кто-то… — обрадовался Лектор. Его тоже не обрадовала перспектива идти следующим. Переговорщик из Керна не очень. Воин тоже, а вот маньяк-убийца — норм. Проверяли. Но как завалить в ближнем бою тушу почти втрое крупнее себя, вопрос более чем актуальный.
Шаман неторопливо шел к группе огров, которые уже открыто демонстрировали свое недовольство относительно нашего пребывания в ущелье. К ним присоединилось еще трое огров — теперь их было больше двадцати. С такой оравой гамадрилов нам, пожалуй, не справиться… О, демоны!
Я не слышал, о чем говорил наш седой шаман. Но зато видел, что на этот раз переговоры пошли совсем по другому руслу. То ли духи предков помогали Тун-Бахару, то ли удача была на его стороне.
Его не только не раздавили огромной дубиной, его еще и выслушали. Сами что-то предложили. Я ясно видел, как орк кивнул и вернулся к нам.
Вид у него был недовольный.
— Ну? Что решили? — не выдержал я. — Нас пропустят?
— Пропустят, — кивнул шаман. — И даже больше, договорятся, чтобы остальные по пути не досаждали.
Тут я почуял неладное.
— А взамен что?
— Они хотят орчиху! — шаман покосился на Ви-Агру. — Ее! Сами предположите зачем ил мне пояснить?
— Поясни! — фыркнул Керн.
Седой снова нахмурился. Но ответил.
— Да ну нах! — случайно вырвалось у Трах-Бабаха имя студенческого бога. — Это же физически невозможно!
Я взволнованно посмотрел на воительницу. Нелегко описать те чувства, что вспыхнули во мне после услышанного. Причем, я сам не знаю почему. Вроде отношусь к ней также как и ко всем, а поди ж ты… Тьфу, чего это я⁈
Перевел взгляд на огров, снова на Ви-Агру. Сложно было сказать, о чем она сейчас думала. Зная ее дерзкий характер самоуверенной орчихи, можно было с уверенностью сказать… Да ничего тут не скажешь. Странная ситуация. Черт, несмотря на обстановку, она выглядела невозмутимой. И прямо сейчас, вот в это мгновение, я увидел в ней что-то большее, чем просто клыкастую орчиху со спутанными волосами, частично облаченную в броню.
— Ага, щас! — сам того не ожидая взревел я, решительно вытащив топор.
Все разом повернулись ко мне, уставившись удивленными глазами.
— Хм, что? — Тун-Бахар сунул кривой палец в ухо, с хрустом поковырял там.
— Других орчих у нас нет… А эта еще сестра вождя и между прочим, жрица любви! — пояснил я, но уже менее решительно. — Я пойду вместо нее!
Бензобах понимающе хмыкнул. Тролль улыбнулся.
— Че, с ума сошел? — пискнул Трах-Бабах, прищурившись — Глянь на себя! Страшный, волосатый. Краснокожий. И вообще женщина из тебя так себе, но думаю, огры не сразу сообразят…
