Это было именно то, что я ожидал. Поглощённая волшебницей чума исказила её, стала превращать в нечто абсолютно нечеловеческое. Это был бесконечно расширяющийся клубок из толстых корней, ветвей и растущей на них синей листвы. Пожалуй, это было самое живое из деревьев, которые я видел, потому что оно постепенно ползло прочь из комнаты, хотя это не имело смысла — помещение, не способное удержать объёмы растения, начало рушиться.
Я перекатился из-под лианы, которая сбила с меня школьника, после чего подбежал к дереву и прыгнул на него, вцепившись в жёсткую кору пальцами. Вовремя, потому что второй этаж не выдержал нагрузки и попросту стал складываться в первый. Пока Флюра продолжала набирать массу и объём, поместье Летренас безвозвратно сминалось, словно песочное. Стремясь сбежать подальше от этого хаоса, я начал карабкаться вверх по ветвям и коре, надеясь, что не заслужу за это кару волшебницы, но, похоже, она имела цель уничтожить всё, что сможет, кроме меня.
Очень скоро древо достигло таких размеров, что я смог наблюдать за происходящим под нами чуть ли не с высоты птичьего полёта. Выпрыгивающие из нетронутых частей поместья тёмные фигурки мафиози казались игрушечными солдатиками, в которых вдохнули жизнь. Но жизнь вдохнули в них ненадолго. Из ствола Флюры то и дело вылетало бесконечное число лиан, которые с ужасающей точностью ловили беглецов. Участь у всех была разная — кого-то протыкали, кого-то вбивали в землю, некоторым везло, и им всего лишь ломали позвоночник. Ливень стал совсем неслышен в криках умирающих и в бесконечном хрустящем росте древа. Я держался за скользкую кору и изо всех сил пытался не сорваться, иногда, если рядом вырастала новая ветвь, забирался повыше. Зачем? Потому что увеличивающие свою пышность листья начинали мешать обзору. А я жутко хотел кое-что увидеть.
Фигуры Зареса и Кармии заметно отличались от мафиози. В основном, из-за пышной и яркой причёски волшебницы, второстепенно — потому что они были в одном лишь нижнем белье. И, похоже, парочку заметил не я один. Древо издало глубокий и очень протяжный рёв, заложивший мне уши. Корни червями начали смещаться вперёд, захватывая всё больше пространства и подтягивая нас к убегающим тварям. Кармия вдруг обернулась и встала на месте, после чего выставила руки перед собой. Внезапно — я почувствовал, как моя одежда сохнет, как дождь становится слабее, и как вся жидкость в округе начинает испаряться. Ещё секунда — и из ладоней Летренас вырвалась толстая, но невероятно быстрая струя воды. Женщина управляла потоком, словно пилой, а та действовала до невозможности эффективно. Огромные куски отлетали от древа, жирные ветви, сами по себе размером с дуб, просто валились на землю с диким грохотом. Даже отсюда я почувствовал запах гари — казалось бы, как какая-то вода может причинять такие разрушения?!
Но Флюра не хотела оставлять нападение не отвеченным. Все лианы, что до этого занимались поиском и убийством мафиози, собрались в единый хлыст, который взметнулся в воздух и на убийственном ускорении понёсся на Кармию. Та попыталась защититься — пила моментально преобразовалась в сферический щит, очевидно, достаточно плотный, раз женщина планировала укрыться за ним. Впрочем, план этот был провальный. Хлыст пробил сферу, как дубина лопает шарик от удара, и обрушился всем весом на Кармию. Похоже, она успела то ли сдвинуться, то ли отскочить — а потому удар не расплющил её, а лишь оторвал обе руки. Внезапно дождь снова продолжил идти, пожалуй, даже сильнее, чем прежде. А вот Кармия идти уже не могла — пошатнулась, и, похоже, в недоумении смотря на обрубки рук, свалилась на землю. Хлыст же вновь пришёл в движение — ему потребовалось какое-то время, чтобы подтянуться к древу, снова подняться в воздух… А затем полететь на тварь обратно.
За секунду до казни я попытался найти Зареса — и нашёл. Он убегал прочь от поля битвы, если это можно было назвать битвой, абсолютно наплевав на свою жену. Жену, которая только успела перевернуться на живот и кое-как отползти на полметра до того, как хлыст… Отобрал у неё и ноги. Со злорадной улыбкой я смотрел на это, тут же начав понимать: это произошло не случайно. Флюра не промахнулась.
На культях Кармия пыталась карабкаться вперёд, вся измазанная в грязи и крови, её синие волосы больше напоминали обоссанное полотенце. Попытки спастись выглядели жалко и, в то же время, невероятно смешно. Но наслаждаться зрелищем долго не вышло — третий удар оттяпал у неё нижнюю половину туловища, превратив его… В ничто. Кармия окончательно прекратила движение, уж не знаю, оставалась ли она в сознании на этом этапе, но это не имело значения — четвертый взмах стал последним.
Зарес же бежал. Бежал, словно умалишённый, техникой не хуже Усейна Болта и на скорости, сравнимой с оным. Да только вот всё это было бесполезно — особенно длинная лиана отделилась от хлыста и догнала беглеца в мгновение ока, проткнула, подтянула к остальным щупальцам, и вот папаня превратился в дуршлаг. Я чувствовал, как праведное благоговение охватывает меня, заставляя чуть ли не трястись.
Но, стоило обоим родителям умереть, до меня дошло осознание: всё это время вой древа не прекращался, напротив, становился всё громче и громче. И это… Было уже пугающе. Нет, несомненно, исполинское древо и до этого момента внушало страх, но теперь… Оно прямо источало вокруг себя ауру ужаса.
Мои глаза заметили нечто необычное. Не знаю, как я раньше не обратил на это внимания, но за поместьем стоял гигантский робот, мех, будто сбежавший из хреновых произведений искусства научной фантастики. Видимо, после того как развалилась последняя стена поместья это чудо и показалось свету. И прямо сейчас на него при помощи нескольких мафиози… Забирался дон. Он пролез в кабину и захлопнул крышку, схватился за какие-то рычаги… Плевать. Вся эта хуйня сложилась в себя ровно после одного удара хлыстом.
Ошибка интеграции устранена!
На площадке с мехом не осталось ничего, кроме обломков, мусора и… Димы.
— Держи! — крикнул я на износе лёгких (всё-таки, дуэт Флюры и дождя был слишком громок), достал из кармана телепорт и бросил со всех сил его эльфу. Тот был не дурак — поймал своё изобретение, и до того, как резвые лианы успели пронзить его бренную тушку, телепортировался в неизвестность.
Всё было кончено. Я исполнил обещание Астреле — каждый до единого житель поместья был мёртв. Они были уничтожены деревом, превосходящим размерами все многоэтажки моего мира, с невероятно красивым оперением из синих листьев, после окончания своего роста превратившись в растение необычаемого великолепия и формы. Вряд ли на своём предсмертном одре Кармия понимала… что Флюра доказала свою силу. И доказала, что её магия способна создать нечто настолько прекрасное.
Но я был бы рад, если Кармия успела понять.
Меня резко тряхнуло. Вой древа вернул из мыслей в реальность. Корни вновь зашевелились, стали выходить из земли и сдвигаться, укрепляясь уже в другом месте. Флюра не планировала останавливаться… Она направлялась к Таднессу.
— Нет! Стой! — закричал я и ударил по стволу кулаком, но наверняка девушка даже не почувствовала это. Медленно и неумолимо волшебница продолжила ползти к городу. Чёрт, нет-нет-нет-нет! Только не это! Последствия этого будут необратимы! Не знаю, что на Флюру нашло, но она никогда не сможет жить со знанием того, что убила сотни тысяч невинных людей! А если все волшебники города соберутся и просто убьют её?! Нет, этого нельзя было допустить!
Я в панике замотал головой в попытке найти хоть какой-то способ достучаться до Флюры. На глаза мне попался лишь широкий и раскидистый цветок в паре метров надо мной — он служил верхушкой древу. На ум сразу же пришла ассоциация с глазом, из которого вышел Новомир после смерти его «монстра». Поэтому я полез туда. С трудом, обдирая кожу, рискуя сорваться вниз и повторить предыдущую смерть, но я полез. Флюра же тем временем только набирала скорость. Контроль волшебницы над новым телом рос, корни начинали передвигаться более эффективно, более быстро, но девушка точно была не в себе. Может, ей управляла чума, может, рассудок её затмился… Но я должен был остановить Флюру.
