– Астрофель! Сир блюститель, ко мне!
– Я здесь, твое величество. – Блюститель очутился рядом, а при нем – Бака и Дога с королевскими одеждами.
– Гервасия в тронный зал не тащить, а вынести во двор к конюшням. Пусть расколотят в щебень и засыплют лужи. Камня в этой дуре предостаточно.
Астрофель онемел. Очнувшись, пал на колени, стукнулся лбом в пол и завопил тонким голосом:
– Как можно, государь! Это же предок династии! За что такая немилость к славному драконоборцу! К святому королю!
– Не святой он, а злодей и насильник, чему я имею верные свидетельства – можно сказать, из первых рук, – промолвил Клим. – Жертва его мне явилась этой ночью. Такая тоненькая девчушка в белом и с распущенными волосами. Ты ее, сир, не встречал? Не попадалась ли где в темном углу?
Блюститель выпучил глаза и затрясся.
– Что-то ты позеленевши… выходит, попадалась, – резюмировал Клим. – Так что статую на щебень, а вот шкуру козла выбрасывать не надо. Мягкая, теплая… Говоришь, дорогая?
– Очень, твое величество! И с чудесным свойством – ни блохи, ни вши в ней не заводятся. – Тощие щеки блюстителя опять порозовели – кажется, он пришел в себя. Склонился низко и спросил: – Какие будут еще повеления?
– Советники пусть ждут меня в тронном зале, все четверо. А ты свободен. Вечером погляжу, засыпаны ли лужи.
За кабинетом было что-то вроде гардеробной, и Клим с помощью Баки и Доги выбрал колет темного бархата, широкий пояс, кожаные лосины и удобные мягкие сапоги. Облачившись, проследовал в тронный зал – без большой шумихи, с одним трубачом, оруженосцем Омривалем и парой рыцарей личной охраны. Там его поджидали маг, казначей, военный министр и градоначальник.
– Вира лахерис, государь!
– И вам того же, бояре. Все в курсе наших проблем?
– Это каких же, сир? – спросил Тигль диц Марем, почесывая кончик носа.
– Тех, к примеру, что на нас идут войной, а в казне – последний сундук с серебром. Еще, я слышал, то ли драконы совсем обнаглели, то ли гномы дань не посылают. А горожане могут взбунтоваться. Этого хватит?
Градоначальник важно кивнул.
– Что есть, то есть, клянусь Благим! Но это, государь, лишь временные трудности, недостойные твоих забот. Отчего бы тебе не развлечься? Поедем в Заповедный лес, устроим охоту, кабанчика завалим, выпьем под жаркое. Хорошо! Душевно!
Несколько секунд Клим сверлил его мрачным взглядом.
– Похоже, ты не врубился, милорд. Если начнется мятеж, нужно народ успокоить. Лучший способ – повесить кого-то из вас или всех вместе. Мне говорили, специалист тут имеется – мастер, как его…
– Закеша, – негромко подсказал оруженосец Омриваль.
Наступила тишина. Мертвая.
– Ну, не будем о печальном, – молвил Клим. – Я сейчас займусь финансами, а в полдень желаю взглянуть на рыцарей моей охраны. Ты, Валентин, соберешь их во дворе. Затем осмотр городских укреплений – под твою ответственность, сир Тигль. Сир Гаммек пусть выведет в поле все наличные войска. В полном вооружении, с обозом и походными кухнями. Выполняйте, бояре. Я вас не задерживаю.
Он повернулся к ним спиной, услышал торопливый топот и подумал: «Хотели короля, прощелыги? Так получите!» Потом оглядел зал. Как и вчера, колыхались под сводом знамена, блестело на стенах оружие, вздымал крылья драконий трон и текла к нему пестрая лента пола, выложенного цветными плитками. Что-то знакомое угадывалось в этих узорах, такое, что он видел не раз – может быть, в книгах, по телевизору или где-то еще, но видел непременно.
В голове у Клима что-то щелкнуло, и узоры сложились в цельный рисунок. Он вскинул взгляд на Дитбольда:
– Карта? Здесь, под моими ногами?
– Да, твое величество. Изображение Хай Бории и сопредельных земель, – подтвердил маг. – В Северных горах гномы, а далее – киммерийцы и асиры, на юге, за Великими Болотами, гоблины, орки, тролли и всякие чудища, на западе нехайцы, угорцы, свевы, франки и разный люд, подобный нам, а на востоке… – Он вдруг усмехнулся и сверкнул зелеными глазами. – Там, государь, эльфы.
– Те эльфы, что в долг не дают?
– Ты помнишь верно.
– Что ж, я их понимаю, – сказал Клим, покосившись на казначея. – Понимаю и сочувствую. Восток вообще дело тонкое. Что с востока притекло, то не всякий разглядит.
Сир Жинус-и-Марако намека не понял, снял с пояса тяжелый ключ и, улыбаясь и кланяясь, повел Клима в королевскую сокровищницу. За троном нашелся неприметный ход, а за ним – коридор и каменная лестница. Они спустились в подвал, где у тускло мерцавших светильников стояли на страже четверо солдат. При виде короля и придворных латники гаркнули «Вира лахерис!» и расступились, но Клим заметил, как один боец ловко припрятывает флягу. Впрочем, винный дух был не очень силен, а в подвале оказалось прохладно.
Воины охраняли дверь с массивным висячим замком. Жинус вставил ключ, повернул с усилием, тяжелые створки распахнулись, и Клим ступил в темноту. Воздух здесь был сухим и холодным, пахло металлом и деревом, звук шагов отдавался гулким эхом. Вошли солдаты с факелами, стали зажигать светильники на стенах, и вскоре подземная камера озарилась яркими огнями. Вдоль стен тут стояли окованные железом сундуки, одни огромные, другие средних размеров и совсем небольшие; крышки на всех откинуты, и все, кроме одного, набитого серебряными монетами, зияют пустотой. Жалкое зрелище! – подумал Клим, запуская руку в серебро. На монетах с одной стороны был отчеканен герб Хай Бории в виде крылатого дракона, с другой – корона в венке дубовых листьев. Он наклонил ладонь, и скудная струйка серебра со звоном потекла обратно.
– Богатое было королевство, – молвил Клим, осматривая камеру. – Только больших сундуков двадцать шесть, и в каждом можно в полный рост улечься. Куда же все это девалось?
– Грм… – Казначей прочистил горло. – Как я вчера сказал, прежний наш владыка не слишком заботился о благоденствии державы. Дорогие покупки, празднества, пиры и иные развлечения. Так достояние предков и растратилось. Опять же нехайцы подати не платят, гномы дани не шлют, а драконы…
– Это, боярин, я уже слышал. – Прихватив светильник, Клим двинулся вдоль шеренги сундуков, заглядывая в каждый. Пусто, пусто, пусто! Всюду пустота! В одном месте ряд сундуков прерывался, и там, в глубокой нише, обнаружилась дверца с проржавевшим железным засовом. Не прикасаясь к ней, он спросил: – Что здесь? Еще одно хранилище?
Вместо казначея Жинуса ответил маг:
– Здесь, государь, лежат предметы из разных миров, невостребованные в своих вселенных, потерянные или просто забытые. Случается, попадают они к нам, а как и почему, то лишь Благому ведомо. Свойства их загадочны, иные полезны, иные опасны, и лучше оставить их в покое. Есть в твоей реальности пословица: не буди лихо, пока спит тихо.
С минуту Клим размышлял, посматривая на дверцу. Потом кивнул казначею:
– Отпирай! Насчет лиха ты, сир Дитбольд, конечно, прав. Однако же стоит взглянуть, нет ли там чего полезного. Отпирай!
Жинус выпятил губу, развел руками:
– Не могу, повелитель! Заклятие на этой двери, так что засов мне никак не сдвинуть. Не по моей части эти колдовские фокусы.
– А что по твоей, боярин? Монету выгребать из королевских сундуков?
Лицо казначея побагровело, губа отвисла еще больше, веко дернулось.
– Ты что же, твое величество, меня за ворюгу почитаешь? – прошипел он. – Меня, Жинуса-и-Марако, советника Правой Руки, верного слугу короны!
– Раз ты верный слуга, слушай мое повеление. К вечеру набьешь золотом самый большой сундук, а о втором таком же пусть заботится подельник твой Авундий. Все ясно? Да еще припомни, куда золото эльфов девалось, припомни и мне доложи. Деньги те под королевское слово взяты, а слово это теперь мое. – Клим повернулся спиной к казначею и кивнул Дитбольду, взиравшему на него в немом изумлении. – Ну, если сир Жинус не может дверь открыть, надо тебе постараться. Давай, кудесник, любимец богов! Трудись!
Но старый чародей тоже развел руками.
– Тут моя магия бессильна, государь, ибо предки наложили особое заклятие, прочное и нерушимое. Открыть эту дверь может только правитель державы.
– Если он истинный король, способный творить чудеса, – вякнул сзади Жинус. – Его величество Рипель даже не пытался.
– Это факт его биографии, а я попробую, – произнес Клим и положил ладонь на ржавый засов.
Пламя в светильниках дрогнуло и заколебалось, раздался пронзительный скрип, рыжим дождем посыпалась ржавчина. Медленно, рывками, засов вылезал из каменной стены, и казалось, что от этих усилий трясется все подземелье – может быть, весь королевский замок от основания до крыши. Побледнев, казначей рухнул в огромный сундук, испуганные солдаты сунулись в камеру и застыли на пороге. Пол, стены, потолок ходили ходуном, скрип терзал уши, но длилось это недолго, минуту или две. Засов вышел полностью из щели, дверь сама собой распахнулась, и где-то в глубине вспыхнул синеватый свет.
