— Нам позарез нужен эльф! Сестра рассчитала, чтобы ты именно здесь выпала. На этом дурацком фестивале тебя никто и не заподозрит. Так что, прости, девочка, тебе просто не повезло.
Эльфийка продолжала молчать. На одном уровне она впитывала информацию, а на другом уже отмечала места, куда можно рвануть, когда колдовство шляпы ослабнет.
В том, что это непременно случится, она уже не сомневалась. У волшебного предмета заканчивался запас магии. В этом мире его неоткуда было пополнить.
Постепенно в голове Аляни начала проясняться общая картина произошедшего.
Две сестры-ведьмы застряли в этом мире без магии. Но, хоть в воздухе волшебство и не витало, оно обнаружилось в крови одного из людей.
Ведьмы решили использовать бедного парня, ничего не знающего о своих силах. Заставили вызвать в мир магическое существо, чтобы выжать из него внутреннюю магию для подпитки своих умирающих амулетов.
Вот же ведьмы какие! У эльфийки даже волосы под шляпой зашевелились от ужаса.
Оранжевая палатка для регистрации гостей была уже совсем близко. Возле входа топтались двое в плащах и странных шляпах.
Один увидел Елену Михайловну и помахал ей. Парни явно поджидали администратора.
— Но как же удачно вышло… — продолжала болтать Елена Михайловна, но вдруг осеклась и возмущенно воскликнула: — А этот что тут делает?!
Аляни проследила за ее взглядом и увидела, как из-за деревьев вышли ещё трое.
Двое были определенно люди, а вот третий… Девушка даже поморгала. Слишком похож на орка, только низенький и худой, хотя и в таком виде он был на голову выше своих спутников.
— Какого лешего этого экстрасенса недоделанного сюда понесло? — пробормотала ведьма и принялась шарить по карманам в поисках своей черной магической коробочки для связи с сестрой.
«Это тот самый маг! — поняла Аляни. — Только вот кто из них двоих? И что это за орк с ними?»
Елена Михайловна вытащила коробочку и принялась бодро тыкать в неё узловатым пальцем. И в этот же самый момент шляпа на голове эльфийки вдруг обмякла и повисла, как капюшон.
«Вот и шляпа твоей шляпе!» — злорадно подумала Аляни и, набрав как можно больше воздуха в легкие, закричала:
— Пашка! Помоги!
Эльфийка сорвала шляпу, бросила её в лицо оторопевшей ведьме и побежала навстречу троице.
Глава 9. Встреча
Антон торопился и подгонял своих спутников. Парни удачно вышли из автобуса в самых первых рядах, и оторвались от основной группы. Им хотелось покончить с формальностями до того, как начнётся столпотворение.
Пашка тоже торопился. Надо скорее найти Лизу, пока она совсем не завязла в этих дурацких играх!
Он с досадой покосился на Саргула. Даже в уменьшенном виде орк его пугал и раздражал.
Куда его девать? До сих пор он вёл себя удивительно тихо, но это потому, что ожидал отправки домой.
Сейчас, когда они уже прибыли в обещанное «место силы», нужно придумывать что-то ещё.
Откровенно говоря, Пашка всё больше склонялся к тому, чтобы затеряться в толпе. Может орк не сумеет его найти?
Маг сильно сомневался даже в своей способности вернуть Саргулу прежний вид, не то что отправить его в родной мир. Кто знает, куда забросит орка неверно настроенный портал?
Пусть лучше живёт здесь, в мире, где есть какая-никакая цивилизация. Трудно сказать, что с ним будет дальше, но это уже будут не Пашкины проблемы.
Где-то недалеко бренчали на гитаре, на лужайке два мечника испытывали крепость деревянных мечей, но большая часть лагеря ещё спала.
Окинув взглядом чуть ли не сотню палаток, маг приуныл: большой лагерь, найти Лизу будет непросто.
— Пашка, помоги!
В истошном вопле трудно было узнать голос Лизы, но это несомненно была она: родные пушистые светлые локоны развевались по ветру, закрывая лицо и падая на свободную зелёную блузку.
О, Пашка прекрасно помнил и эту её дурацкую блузку, и ещё более дурацкую корону из проволоки! Лиза сама мчалась к нему!
Маг сбросил рюкзак и радостно побежал навстречу. Сейчас они обнимутся, он её поцелует и больше никогда не отпустит!
Лиза бежала почти вслепую. Она пару раз махнула рукой, пытаясь стряхнуть волосы с лица, но они запутались в проволоке.
Пашка поднажал: упадёт же, эльфийка недоделанная!
А ведь он говорил! Он предупреждал, что добром эта поездка не кончится!
Лиза и в самом деле запнулась, на всей скорости плюхнулась в полувытоптанную траву и осталась лежать.
Пашка налетел на неё, как коршун. Поднял, прижал к груди:
— Лиза, ты сильно ушиблась? — Он поцеловал сквозь завесу спутанных волос, и только затем отвёл их с лица и замер.
Девушка была совсем не похожа на Лизу! Только волосы, но Лиза ведь перекрасилась в этот ужасный синий!
Девушка судорожно вздохнула, словно собиралась расплакаться и взмахнула рукой.
Пашка разжал объятья и отскочил:
— Прости, я тебя перепутал!
Но незнакомка вовсе не собиралась давать ему оплеуху, а указывала куда-то назад:
— Лиза там, в палатке. Её отравила ведьма!
— Кто?
— Лиза. И ведьма. Ведьма! Её надо найти! Она гналась за мной…
Девушка лихорадочно озиралась, она и впрямь выглядела очень испуганной!
Пашка сильно подозревал, что его втягивают в ролевую игру и вовсе не был уверен, что слова незнакомки стоит воспринимать всерьёз, но беспокойство за Лизу не оставляло.
— Я не видел никакой ведьмы, — неуверенно сказал он.
— Была, — пробасил Саргул у него над головой, и Пашка невольно присел.
Он даже не подозревал, что орк подкрался и стоит за спиной. Как может такая туша передвигаться настолько бесшумно?
Если орк, а он был настоящим магическим существом, тоже видел какую-то ведьму, то чем чёрт не шутит?
— Вот что! — уверенно распорядился Пашка, — Вы, двое — догоняйте ведьму, а я проверю, что с Лизой!
Орк сразу понёсся в сторону большого оранжевого шатра. Рюкзак за его спиной угрожающе раскачивался.
Девушка на мгновение задержалась, чтобы собрать волосы и подоткнуть их под диадему, а затем побежала вслед за Саргулом.
Пашка оглянулся на Антона, который растерянно стоял над двумя рюкзаками, махнул рукой: карауль! И бросился спасать Лизу.
Там, куда указала незнакомка, стояло у старого кострища всего две палатки.
По закону всемирной подлости сначала попалась не та. Пашка всунул в неё голову, бросил взгляд на спящих и метнулся к другой.
Лиза и впрямь была там. Если бледность, уходящую в синеву, ещё можно было списать на свет, проходящий сквозь крышу палатки, то поза, в которой она лежала, была такой неудобной и неестественной, что сердце у Пашки сжалось. Лиза выглядела совершенно неживой…
Маг втиснулся в палатку, схватил Лизу за руку и начал искать пульс.
Саргул видел, как сухощавая тётка рванула было за эльфийкой, но потом передумала и бросилась наутёк.
Было заметно, что бегать ведьме, если и приходилось, то нечасто. И орк, не задумываясь, бросился в погоню.
Раз великий маг послал его, значит, задание посильное. Было даже интересно: раньше ему не приходилось иметь дела с ведьмами.
Обогнув оранжевый шатёр, Саргул остановился. Ведьма уже успела скрыться то ли в одной из палаток, то ли в лесочке.
— Где она? — эльфийка догнала его и тоже остановилась, тяжело дыша.
Настоящая эльфийка, он видел!
Орк неприязненно покосился на девушку, привычно сделал тупое лицо и сказал:
— Гы!
Она досадливо поморщилась и с отчаянием огляделась.
Немного поразмыслив, Саргул вынужден был признать, что противник общий, а вдвоём дело пойдёт успешнее. Но послушает ли его девушка? Эльфы считают орков тупыми.
Как же наладить контакт? Похвалить её, что ли?
— Слушай, эльфа, — сказал Саргул. — Нельзя время терять. Надо разделиться. Ты ловкая и быстрая. Осмотри палатки.
Девушка окинула его быстрым взглядом, еле приметно усмехнулась, словно представляя, как ему неловко и неудобно было бы осматривать самому маленькие палаточки и кивнула.
