— Слишком мало я брал у тебя силы, что ты надумала бежать от меня. — скрежетал старческий голос. — Слишком был добр. Спа-а-ать.
Один взмах руки в сторону ребенка, и Дарина неловко сползает по стене, к которой в страхе прижималась. Я порадовалась, что девочка не ударилась и проспит что-то очень страшное.
Маг наступал на меня, но я не позволила себе в ужасе отступить. Хотя очень хотелось, глядя на то, как заволакивает чернотой глаза этого нелюдя. Одежда его словно от ветра рвано двигалась.
Он схватил меня слишком холодной и нечеловечески твердой рукой за шею.
— Я выпью тебя полностью, до донышка. Выпью твою магию, твою суть, заберу жизнь, — потусторонний голос навевал истинный ужас. — А девчонкой буду питаться годами, она будет знать, чем поплатится за попытку побега. Зря я оставил тебя в живых в первый день.
Я чувствовала, как нечто очень ценное вырывают из меня силой. Мы с магом стояли друг напротив друга, смотрели в глаза. Он с торжеством, а я с упрямством и ненавистью. Двумя руками хватаюсь за его руку, потому что старик приподнимает меня, и только кончиками пальцев могу опираться на пол. Про себя кричу: “Не отдам, моя сила, моя воля”.
Чувствую, что старику приходится прилагать немало усилий, чтобы забрать мою энергию. Я уже не знаю, что вижу, то ли черные провалы его глаз, то ли в глазах совсем темнеет, но слабость все больше обволакивает тело.
Моей воли явно не хватит, чтобы сохранить себя. Мне ужасно хочется сделать нечто такое, чтобы ему было очень плохо. Чтобы прочувствовал на себе, как это, когда мутит от слабости и тело не слушается.
— Подавись! Проклинаю, — срывается с моих пересохших губ.
Ощущаю, как они лопаются, и теплая струйка согревает мою, ставшую ледяной, кожу. Я открываюсь, позволяю ему забрать все. Выталкиваю из себя вместе с проклятьем.
— Чужая сила убьет тебя и вернется к хозяйке вместе с твоей.
Не знаю, слышал ли черный маг мой шепот, но хватка на горле ослабла, в глазах стало совсем темно. Последняя мысль была о дочке: “Только живи”.
Глава 12. В лечебнице
Мне снились вспышки света, грохот. Казалось, я видела солнце, слышала легкий шелест листвы и дуновение ветра, чувствовала мягкое прикосновение губ. Кто-то ласково перебирал мои волосы и шептал:
— Мама, мамочка, мы нашли его. Нашего папу. Он нас спас.
Я словно плыву на теплых волнах, впитываю мужской запах и его тяжелый голос, он мягко говорит:
— Ты умничка, спасла маму, но ей еще предстоит долгое восстановление.
Свет, тьма, блики и голоса, все смешивается в цветной водоворот образов, я тону в их глубине.
— Самка магора намного больше девочки, но не нападала, наоборот, позволила своим щенкам выбраться из-под теплого материнского бока и обнюхать ладошки пришелицы.
Голос дочери. Я улыбнулась, слушая и пытаясь понять свое состояние. Повернула голову, не кружится. На стуле рядом с кроватью Дарина читает книгу, умилительно водя пальчиком по строчкам. Волнистый локон закрыл часть лица, но дочка не обращала на него внимания. Она горбилась и одета была не очень привычно. Я нахмурилась. Дочь будто бы подросла и даже похудела.
Она захлопывает книгу и убирает ее столик рядом с маленьким букетиком голубых колокольчиков, стоящих в стакане.
— В следующий раз почитаю…
Малышка осекается, когда мы встречаемся взглядами.
— Мамулечка! Моя мамулечка!
Слабой рукой глажу по волосам мою красавицу, пока она выплескивает эмоции со слезами. У меня у самой влага неукротимо катится по щекам и мочит уши.
— Ты проснулась! Я так ждала. Тетушка Розен сказала, что ты еще неделю проспишь, не меньше.
Я слушала ее сумбурный лепет и чувствовала себя счастливой. Мы живы и даже не в замке.
— Дариночка, а где мы? И что с черным магом?
— Это лечебница. Старого мага схватили стражи. Они ворвались в замок, так как было сильное возмущение магического поля. Магу было очень плохо. Не мог никак переварить твою магию, которую забрал у тебя. Мамочка. Тот спаситель сказал, что ты тоже на минутку умерла здесь, в больнице. Я так испугалась, что что-то сделала, и ты ожила. Но теперь ты без магии. А у меня, наоборот, резерв огромный, — дочь развела руки в стороны. — Черный маг умер в тюрьме, а мне вся его мощь перешла. Дайтон сказал, — дочь как-то быстро опустила взгляд, я сделала зарубку себе, узнать о нем побольше, — что сейчас мне надо ходить в школу для будущих магов и носить ограничители, — она показала запястья, на них красовались узкие, гладкие браслеты синего цвета. — Потом я поступлю в настоящую академию магии и буду крутой магичкой.
— Обязательно будешь, умница моя.
— Пока ты спала, я научилась читать здешние книги.
— Здорово! А сколько я спала?
— Целый месяц, — дочь, кого-то копируя, важно подняла указательный пальчик.
Она, действительно, очень изменилась за это время.
Дверь открылась и в палату заглянула улыбчивая женщина лет пятидесяти.
— Дарина, деточка, тебе пора. Завтра снова маму навестишь. О, вы проснулись, сейчас лекаруса позову.
В местной лечебнице я провела еще несколько дней. Дочка приходила каждый день. Словоохотливая и непоседливая тетушка Розен поведала, что первые дни она жила вместе со мной, спала на диване у окна.
— Ох и горевало ваше дитятко! — женщина прятала глаза, поправляла подушку, одеяло, в конце затеребила край белоснежного передника. — По ночам к вам на кровать перебиралась, горемычная. Молилась, звала. Мы ее подкармливали вкусненьким, а то ведь совсем как птичка клевала. Исхудала очень. Но сейчас-то — тетушка взглянула на меня влажными от слез глазами и, вытерев их о платочек, вынутый из большого кармана на переднике, проговорила, — теперь поправилась немного. Сильная она у вас, боец. Днем ни разу не плакала, только ночью.
Позже я узнала, что тетушка в этом мире не только обращение к родственнице, но и профессия, вроде нашей сиделки или медсестры.
В таких коротких разговорах женщина поведала, что после смерти мага, у дочки случился спонтанный выплеск силы. За дочь замолвил словечко некий Дайтон. Именно о нем как-то упоминала Дарина. Он возглавлял отряд стихийников в тот день. Для Дарины маг нашел наставницу, и дочка временно живет у нее. Обучается азам магии. К сожалению, тетушка Розен большего о таинственном маге не знала.
— Дарина, а кто этот Дайтон? — решилась я расспросить подробнее свое солнышко.
Девочка сразу погрустнела и выдала:
— Мамулечка, он когда тебя на руках выносил из замка, я спросила его: “ты мой папа?” Ма, — дочка подняла на меня полные слез огромные синие глаза, — но я точно знаю, что он наш папа. Он спас нас. Он самый смелый и самый лучший. И такой красивый. Только грустный.
— Котенок, а что он тебе ответил?
— Сказал, что он не мой папа, и что видит он нас впервые. Ничего этот Дайтон не понимает!
Даринка отчаянно разрыдалась. Я притянула ее к себе на кровать и тихонько запела ее любимую колыбельную про белых медведей, и долго гладила по волосам, пока малышка не уснула.
Глава 13. Сумасшествие или реальность
В один из дней перед выпиской ко мне пришли представители местной социальной службы, не знаю, как правильно они называются. Коротко расспросили о пребывании у мага в замке. Я все честно, но сухо рассказала, без подробностей в виде попадания из другого мира, тайников, сундуков и ночных прогулок.
Мужчина невысокий, кругленький с пенсне на носу быстро, быстро что-то писал в блокноте. Женщина на две головы выше меня, на каблуках, с забавной прической-башней на голове, вежливо и с некоторой жалостью задавала вопросы.
Как только эта комичная парочка вошла в палату, я поняла, они пара в самом романтическом смысле и их отношения бурно и страстно развиваются. Не знаю, откуда, но чувство было явственным. Хотя они даже короткими взглядами не обменивались.
— Замок Лавер принадлежит вам. Конечно, сейчас в нем жить невозможно, но мы подобрали вам с дочерью несколько вариантов временного жилья. Цена съема будет минимальной. Пенсия по инвалидности должна покрыть часть…
