– Вот теперь рассказывай.
Сказать дурачку, что быть с ним рядом – это истинное желание ее души? Или подождать, пока сам догадается? Наверно, лучше подождать, а то подумает, что она навязывается, а так вышло милое недоразумение, понравившееся им обоим. Но сказать что-то надо, хотя бы половину правды.
– Я решила последовать твоему совету и лично вернуть кольцо Кощею, – переложила она вину за свою затею на него. – Так что я в пути. Но ты не волнуйся, меня сопровождают Брысь и Мамука. И прости, что намочила спальник. – Лисса освободилась от спального мешка и сунула его воеводе в руки, чтобы не вздумал за нее хвататься. – Приятно было повидаться.
Через мгновение Лисса рухнула в ванну, с шумом расплескав давно остывшую воду. Чудом подавила испуганный крик, и когда дверь резко распахнулась, нашла в себе силы улыбнуться насмерть перепуганным разбойникам.
– Привет.
– Знаете что, барышня! Ее светлость говорила, что вы немного того. Вас охранять – никаких нервов не хватит. В следующий раз хотя бы предупреждайте, если вас позовет море.
– Море? – Лисса еще не пришла в себя от ночных событий и никак не могла взять в толк, о чем говорит Мамука. – Нельзя ли поподробнее?
– Давайте-ка вы сначала оденетесь, а потом и потолкуем. – Только сейчас Лисса заметила, что разбойники старательно отводят от нее глаза, и, ойкнув, нырнула в ванну. – Ужин давно остыл.
Мужчины оставили ее одну. Лисса кое-как замотала волосы полотенцем, оделась и поспешила в спальню, так как при мыслях о еде разыгрался зверский аппетит.
Две куропатки, пара печеных картофелин, тарелка салата из огурцов и помидоров, нарезанный окорок с прожилками сала, моченые яблоки с клюквой, соленья из грибов и капусты – все это под кружку пенящегося кваса и ошеломленные взгляды разбойников исчезало в ее желудке. И только когда она не осилила сдобную ватрушку, поняла, что наелась.
– Вот что значит драконий аппетит! – Мамука улыбнулся и придвинул к ней тарелки с селедкой, фаршированным цыпленком, пирогом с капустой, пирожками со всевозможными начинками, мягким домашним сыром и меленькое блюдечко с разноцветным мармеладом. – Вы кушайте, барышня, кушайте. Для ваших перемещений вам надо много сил. Иначе надорвете организм, никакой лекарь не поможет.
– Это вам Лия рассказала? – Лисса решила, что кусочек сыра в нее точно влезет и, конечно, мармелад. Ай, ладно, и еще одна куриная ножка. И надо кружку квасом наполнить, а то что-то подозрительно быстро закончился.
– Его светлость, ваш дедушка, рассказал, чего от вас можно ожидать. Вот мы шум и не поднимали. Но если бы вы не вернулись на рассвете… – Мамука замолчал, и вместо него закончил Брысь:
– Подняли бы все княжества на уши, хоть из-под земли, но вас бы достали. Их светлости строго-настрого наказали без вас не возвращаться.
Брысь провел ладонью поперек горла. Мамука кивнул, подтверждая, что приятель не шутит. У Лиссы от таких новостей куриная ножка застряла поперек горла. Может, хватит для одной ночи?
Прокашлявшись, она кое-как отдышалась и, хлебнув из фляжки Брыся, чуть опять не подавилась, так как в жизни не пила ничего крепче сладкого вина.
– Что за гадость? – просипела она, отодвигая рукой фляжку, а другой хватаясь за обожженное горло.
– Первач. Еще глоток – и немедленно спать. И чтоб без нас к воде ни шагу!
В Лиссу, несмотря на сопротивление, влили еще немного самогона, и, когда ее повело от алкоголя, разбойники оттащили девушку на кровать, укутали тремя одеялами, подоткнули по бокам пять подушек и, задернув балдахин, оставили спать, а сами под самогон сели доедать ужин. Вернее, то, что от него осталось.
Проснулась она взмокшая, как мышонок: летом спать под тремя одеялами жарко даже при открытых окнах. Выпутавшись из сбившейся простыни и перекрученных пододеяльников, Лисса первым делом отправилась купаться. В номере она была одна, так что ругать ее за нарушение запрета – подходить к воде, было некому.
Выкрутив краны до упора, Лисса с сомнением повертела в руках пробку от ванны и убрала ее на полку. Можно и под душем искупаться. Теперь, когда в голове немного прояснилось и ночное происшествие виделось совсем по-другому, она поняла, что имел в виду Мамука, заявив про зов моря.
Стоя под тугими струями теплой воды и намыливая себя мочалкой, Лисса пыталась понять. Почему Лия ничего ей об этом не сказала, а вот Мамуку предупредила? Не доверяла внучке? Скорей всего. Кто она для них такая? Ворвалась в их устоявшуюся жизнь, все взбаламутила и опять умчалась. Немудрено, что бабушка, обеспокоенная особенностями ее дара, не стала открывать ей возможности драконов, не сказала, что вода для нее родная стихия и каждый раз будет служить катализатором исполнения желаний, несмотря на амулет. Есть над чем задуматься.
Лисса замерла с мочалкой в руке и улыбнулась:
– Так-так, достопочтенный Федеор. Кажется, кто-то утверждал, что мой дар невозможно контролировать?
Конечно, учитель имел в виду обычного человека. Но ведь не одна Лисса наделена даром квинтэссенцитивного колдовства, а значит, у магов различных рас должны быть свои «инструкции по применению».
Лисса стала лихорадочно вспоминать все случаи проявления дара. Выходило, что каждый раз он активировался, если рядом была вода. И чем ее было больше, тем более разрушительными были последствия.
Девушка тут же закрутила воду и выпрыгнула из ванной.
– Похоже, лучше купаться одетой.
Резкий стук в дверь вырвал ее из размышлений о том, как совместить несовместимое.
– Барышня, хватит уже думать вслух. Мы же договорились – без присмотра в ванну ни ногой! Выходите, пока беды не приключилось. Завтрак ждет.
– Иду! – крикнула она, чтобы Мамука не вздумал к ней вломиться.
Наскоро просушив волосы полотенцем, Лисса надела последний комплект чистой одежды и вернулась в спальню. Мамука ставил на стол тарелки с подноса. Брысь заправлял кровать и сворачивал одеяла, на которых спали разбойники.
– Доброе утро, – приветствовала она мужчин, пытаясь по запаху определить, чем так вкусно пахнет.
– Скорее уж добрый день. – Мамука придвинул ей кресло, сел напротив и, разлив травяной отвар по чашкам, хитро сощурился. – Поговорим?
– О чем? – Лисса запихала в рот бутерброд с маслом и солидным куском сыра и хлебнула отвара.
– О том, где вас полночи носило. Не дело, если такое будет повторяться.
– Я догадываюсь, в чем причина. Нужно только проверить, и если моя догадка верна, больше у вас со мной проблем не будет.
– Если так, то стоит задержаться. Все равно попутчиков нет. – Мамука хлопнул себя по коленям и, встав, направился к двери.
Лисса не стала говорить, что если она окажется права, им вообще больше никуда не придется ехать.
Она решила, что экспериментировать днем не стоит. Вместо этого выпроводила Брыся из комнаты и, завалившись на кровать, вывалила содержимое своей сумки на покрывало. Перед ней выросла целая гора женских сокровищ: зеркальце, расческа, баночки с румянами и тенями, банка с краской для волос…
– Хм, кажется, я вчера оставила ее в ванной.
И тут она вспомнила, что совершенно забыла про свою стирку. Бросившись в ванну, девушка обнаружила тазик за занавеской у окна. Слава богу, ни Мамука, ни Брысь вещи не трогали, иначе бы она сгорела от стыда.
Развесив белье сушиться, она вернулась к прерванному занятию. Нашла среди прочих вещей кристалл связи, остальное сгребла обратно в сумку и, спихнув ее на пол, положила изумруд перед собой.
– Звонить или не звонить. Вот в чем вопрос.
Соблазн был непреодолим. Что может быть проще: взять камень в руки, подумать об Ане и, услышав знакомый голос, сказать: привет. Посомневавшись с полчаса, Лисса так и не набралась храбрости связаться с подругой. Вместо этого она позвонила ведунье.
– Велена! – тихо позвала она. И чуть не свалилась от неожиданности с постели, когда над покрывалом высветилась прозрачная сфера, и в ней появилось лицо ведуньи.
– Кто посмел без спроса вызывать? – даже не поздоровавшись, начала ругаться Велена, а как разглядела, то чуть не прослезилась. – Василиса, девочка, как я рада тебя видеть! У тебя все в порядке? Как Аня? Славий? Вы добрались, куда надо? Да что же это я. – Женщина от переизбытка эмоций всплеснула руками. – Говорю да говорю, не даю тебе и слова вставить.
Лисса почувствовала, как на глаза навернулись слезы. Ей так много нужно было рассказать ведунье, да и вопросов было немало. Как там Хавроний? А Митяй? Налаживается ли жизнь в деревне? Но начала она с другого:
– Боюсь, я с плохими вестями.
Лисса поведала женщине о печальной участи мэтров Велантия и Анастаса, о вурдалаках и о том, что повинен в этом артефакт, вытащенный ими из болота. О гибели коллег Велена выслушала с достоинством и сразу перешла на деловой тон, начав задавать вопросы, а воспоминания оставив на потом. И только когда Лисса подробнейшим образом все рассказала, дала волю эмоциям:
