— Мы просто видели, как вы один сотню топов разнесли, — нервно напомнил Лаэль.
— Так, хрена ли вам бояться с такой силой за спиной? — словно детям принялся разжёвывать Олег.
— Но ведь за нашей спиной никого нет, — немного растерянно произнесла кобольдша, — вы же сами сказали, что Мастер Охрам, возможно, согласится, если мы сумеем расправиться с остальными кланами.
— Девочка, — с видом прожжённого дипломата произнёс «ужасный», — главное — получить принципиальное согласие наместника. А после можно даже перед ликом богов на общем обозрении поклясться, что Охрам вас поддерживает. Потому как, по сути, так и будет. Те, кто поумнее, осознав, что ваши намерения серьёзны, пожелают присоединиться к вашему клану. А с остальными вы уже вполне сможете справиться новым составом.
Лаэль хотела было ещё что-то сказать, но её перебил стрекот инсектоида. Внимательно выслушав лидера, кобольдша произнесла:
— Нас вполне устраивает предоставленная вами возможность. Краш благодарит вас за ценный совет, и обещает им воспользоваться в полной мере. А еще, он хотел бы знать, когда сможет поговорить с наместником?
Олег тяжело вздохнул, осознавая, что покой на какой-то время вновь откладывается, оглядел троицу и произнёс:
— Сейчас и поговорим. Поднимайтесь, провожу вас к цитадели.
«Великий и ужасный» выполнил обещание. Передав «Леших» в заботливые руки новоиспечённых представителей «Морских псов». Серый Хмырь пообещал, что мастер Охрам обязательно поговорит с ребятами, как только вернётся «оттуда». И наконец распрощавшись Олег Евгеньевич едва ли не бегом направился в свою гостиницу.
На сей раз всё обошлось и, умывшись, наш герой погрузился в мир грёз и покоя. Несмотря на лёгкий мандраж от грядущих событий, «ужасный» уснул едва его голова коснулась подушки.
«Великий и ужасный» резко открыл глаза и не менее резко поднялся в положение сидя. Минувшим вечером он не придал особого значения грядущему празднику, зато при пробуждении его буквально окатило волной мандража.
— «Сегодня праздник у девчат, сегодня будут танцы», — промелькнула нервирующая мысль и сон словно рукой сняло.
За окном только расходился новый день и шар светила едва показался из-за горного хребта.
— Праздник, — раздражённо произнёс себе под нос наш герой стоя у окна, — по мне, так лучше бы пару дней покоя.
Умывшись и приодевшись, Олег Евгеньевич покинул свою комнатку. Дверь на противоположной стороне длинного коридора претерпела значительные изменения. В верхней её части, примерно на уровне лица каким-то затейливым мастером была приторочена небольшая площадка, а в самом полотне вырезана двеца меньшего размера, примерно для габаритов феи.
Олег Евгеньевич довольно хмыкнул, оценив работу и негромко постучал костяшкой указательного пальца. Спустя минуту небольшая дверца приоткрылась и сквозь щель высунулось недовольное личико спутницы.
— Малая, просыпайся. Сегодня у нас праздник, — почти шёпотом произнёс Олег, стараясь не разбудить остальных постояльцев, — будет всё как ты любишь, музыка, танцы и пьянство.
— Я чего-то не хочу, — нелепо попыталась отмазаться фея, — приболела я, — и для большей наглядности даже театрально покашляла.
Олег собрался было уточнить, а не прислать ли к питомице Архэю, вот только фея даже слушать не стала, захлопнув дверцу перед самым носом.
— Чудно́, — негромко оценил поведение подопечной «ужасный» и отправился дальше.
Завтрак у нашего героя тоже не задался, когда многоуважаемый Командор объявился на любимой террасе, его уже ждали лорд Олбани Тайер, Виктор Феникс и братья гнумплены: Аспирин и Бачу.
— Хорошо, что вы проснулись, — вместо здравствуйте произнёс граф, — мы уже сами собирались вас будить.
Олег даже не знал, чего и сказать, он вопросительно глянул на Виктора, и умник тут же пояснил:
— Этой ночью случилось страшное. Ситар Солнцеликий преставился. Судя по симптомам, у короля отказало сердце.
При этих словах Аспирин и Бачу как-то подозрительно ухмыльнулись.
— Нужно разбудить Тинара, — продолжил свою речь Виктор, — нам очень повезло, что он самолично решил сопроводить партию леса в наши земли. Очень удачное стичение обстоятельств.
Теперь всё встало на свои места.
— А приближённые покойного короля, они уже в курсе? — понизив голос до заговорческого поинтересовался Олег, глядя на Олбани.
— Они все в резиденции Ситара, — многозначительно ответил граф, — очень печальные и растерянные. К сожалению, они не вняли моим словам о болезни короля и сейчас скоропалительно обдумывают, как им поступить дальше.
— А Юм и наш будущий венценосец? — продолжил задавать наводящие вопросы Олег.
— Вызовем их туда, по месту монетками, — ответил Виктор, — Олег Евгеньевич, разбудите, пожалуйста, Тинара. У нас не так уж и много времени.
До резиденции теперь уже бывшего короля компания добралась примерно через час. "Скорбящие" и почти непричастные лица прошли по небольшому приусадебному саду и без стеснения прошли в зал. В самом зале уже присутствовали приближённые короля и при появлении новых гостей они как-то разом замолчали. Тинар подошёл к гробу и глянул на тело. Массивная туша гнома возлежала в гробу со сложенными на груди руками. Физиономию усопшего прикрывал кружевной платок.
— Отчего он помер? — Поинтересовался король королевства Гипат у распорядителя траурного мероприятия.
— Освидетельствование показало, что не выдержало сердечко, — с надрывом произнёс мажордом покойного, — говорят, что уйти во сне — это лёгкая смерть.
Тинар подошёл ближе к кузену королю и приподнял платок, дабы в последний раз заглянуть в глаза почившего родственника. Платок приподнялся, а на лицах приближённых появились лёгкие нотки надежды. Вся физиономия покойного Ситара выглядела, мягко говоря, не очень. Нос его был разбит, буквально превращён в плоскую мятую картошку, под обоими глазами чётко просматривались два фиолетово-серых пятна, всегда ухоженная борода имела растрёпанный вид, а во рту отсутствовала добрая половина зубов.
Подобную смерти никак нельзя было назвать лёгкой, ну не бывает подобных побочных эффектов при сердечном приступе. Скорее уж пара недоумков отрабатывала всю ночь на бедном короле свои удары и боевые умения.
Свет надежды в глазах приближённых покойного короля угас так же быстро, как и появился. Тинар накрыл физиономию собрата по венценосному делу тем же самым платком и горестно произнёс:
— Погиб Светлолики, горе вам, его подручным. Он был прекрасным гномом. И смерть его была легка. Мы будем помнить тебя, брат мой. И поверь, я клянусь перед твоим покойным телом, что найду достойного тебе приемника.
Слова венценосного Тинара приобрели своё воплощение чуть позже, когда в особняк явились дядюшка Юм и будущий король Эленсии — Блупик Шкода. Когда Тинар Могущественный осознал, кого он должен был принять как равного, физиономия его пошла пятнами. Гном очень долго нелитературными оборотами высказывал, что думает обо всей этой ситуации, о коварном Охраме и его чёртовом хозяине — Командоре. Представители осеротевшей элиты вновь воспрянули духом в ожидании немилостей, что должны были пасть на голову коварных авантюристов. Запал вспыльчивого короля спал после недолгой, но довольно основательной беседы с Виктором Фениксом. Никто не знает, что конкретно сказал умник королю за плотно закрытой дверью. Но вернулись эти двое довольно быстро. Причём гном уже не матерился, а вид его был мертвенно бледен. Во взгляде читался испуг. Тинар приклонил одно колено и явно нехотя произнёс:
— Блупик, правом данным мне свыше, признаю тебя королём и хозяином этих земель.
Венценосец хотел было надеть на голову лепрекона корону почившего собрата, вот только у короны размерчик был самую малость великоват. Самую малость поразмыслив, гном всё-таки обручь. Блупик стоял посреди обруча увенчанного драгоценными камнями, глядя на Командора преданными глазами.
Тинар поднялся с колена окинул взглядом присутствующих и, в сердцах махнув рукой, произнёс:
