— Вы не имеете права целовать женщину, вставшую на ступени жизни, но еще не связавшую с вами свою жизнь.
— Чертов бюрократ, — недовольно буркнул Вася и перевел взгляд на Ксению, — дорогая, не могла бы ты уже наконец связать со мной свою судьбу?
— Если ты так настаиваешь, что мне остается делать, дорогой? — Ксения протянула любимому руку и он помог ей встать. Они вместе поднялись на третью ступеньку, взялись за руки и ожидающе взглянули на Смерча. Недовольный чар пробормотал себе под нос «все сделали неправильно», но тем не менее продолжил церемонию. Пока он шептал какие то свои то ли молитвы, то ли заклинания, жених с невестой стояли и не могли отвести друг от друга взгляд. Все вокруг исчезло, в этом зале были только он и она. И Ксении казалось, что никогда они не смогут оторвать взгляд друг от друга. Потом они так и не смогли вспомнить, как поняли, что уже нужно подниматься наверх. То ли Смерч им сказал, что уже можно, то ли они просто не могли больше ждать ни мгновения, но преодолев вместе эти две ступени они слились в самом страстном поцелуе. Ксении казалось, что они переплелись в одно целое и парят уже где-то в небесах, далеко-далеко от земли. И их поцелуй длился вечность. Раздававшиеся вокруг аплодисменты и подбадривающие крики, заставили вернуться их к действительности. Когда им с трудом удалось оторваться друг от друга, царевич уткнулся лбом в лоб Ксении и мучительно простонал:
— Любимая, как же долго я ждал!
— Что ты ждал? — прошептала Ксения.
— Когда ты поймешь, что любишь меня!
— А ты откуда знал?
— Ты забыла? Ты моя суженая.
— Ах, ну конечно! — ухмыльнулась Ксения старой шутке.
— Тебе не кажется, что наши гости некоторым образом взволнованы? — нежно проведя рукой по щеке своей суженой, спросил лягушк-царевич. Ксения вздохнула и они, оторвавшись друг от друга, повернулись к гостям. Толпа взревела от восторга. Ангел, Элла и Ася, сорвавшись с места взлетели к друзьям на ступени и бросились их обнимать. Ксения подумала, что все-таки они все пятеро семья. У них у всех одна лестница жизни, по которой они дальше пойдут вместе. Спустя несколько минут, друзья спустились со ступеней и Ксения оказалась в руках матери. Когда до девушки дошло, что только что пережили ее родители, ее сердечко сжалось. Татьяна Иоанна так крепко сжимала дочь в руках, что Ксения поняла — первый раз в жизни матери отказала ее знаменитая выдержка. Перейдя в объятия отца, дочь почувствовала какую-то необыкновенную связь между ними. Эфирную связь, которой раньше она не чувствовала. Прошло еще очень много времени, прежде чем поток поздравляющих схлынул и позволил молодоженам вздохнуть полной грудью. И в этот момент холодный рассудок вернулся к Ксении.
— А где Влад? — мрачно спросила Хранительница.
— Убит, — холодно ответил Ангел, — наемники так изрешетили его голову, что шансов у него не было.
— Ненормальный! Какого черта он стрелял в Васю? — искренне возмутилась Хранительница.
— Он понял, что проиграл. Что Инспектор больше не с ним и ему тебя не победить. Он решил отомстить тебе единственным доступным ему способом. — Ангел объяснял это так спокойно и выдержанно, что Ксения невольно ему позавидовала. Оглянувшись, она увидела стоящую недалеко пару. Молодой юноша и прекрасная девушка олицетворяли собой любовь. Благодаря им, Ксения поняла себя и свои чувства. Взяв Василия за руку, она подошла к ним. Смерть перевела на молодых своей сияющий взгляд.
— Поздравляю, рада, что вы счастливы!
— Спасибо, я смотрю вы тоже, — ответила улыбкой на улыбку Ксения.
— Да, очень!
— Рорк, так что же произошло? — поддалась любопытству Хранительница.
— Произошло то, чего я ждал тысячелетиями. Каждый раз приходя в этот мир, я искал девушку настолько чистую душой, чтобы она смогла своим светом и невинностью разбить холод и равнодушие сковывающие меня. Но каждый раз, даже самые прекрасные девы оказывались недостаточно чисты, чтобы расколоть наложенное на меня заклятье. Многие вели себя так же как ты, многие отдавались мне в надежде обрести власть. Но ни одна не смогла добраться до моего сердца.
— Просто как в сказке, про красавицу и чудовище, — пробормотала Ксения.
— Точно, а я то думаю, что мне эта история напоминает! — радостно воскликнул Вася, — дорогая, ты просто кладезь знаний.
— Она просто Великая Хранительница Путей, — улыбнулась Смерть, — найти судьбу Смерти не смогла бы ни одна другая.
— Ни одной другой не пришло бы это в голову, — усмехнулся Вася.
— Да у меня и мысли такой не возникало! — возмущенно фыркнула Ксения.
— А чьи это слова «дойдет до того, что я тебе в постель мужика положу»? — усмехнулась Смерть.
— Господи, да я пошутила!
— Ну, конечно, пошутила. Сбагрила мне своего кавалера!
— Все перестаньте, — в конец расквасилась Хранительница. Она чувствовала как истощается ее сдержанность и спокойствие. Заметив гримасу усталости на лице своей молодой супруги, Вася бережно отвел ее в сторону.
— Ксень, ты устала, может сбежим отсюда?
— Тебе не кажется, что тогда наша свадьба оставит в памяти людей как кошмарный триллер?
— Что тут кошмарного? Ну, убили невесту, ну она ожила, все в порядке. — Ксения нервно взглянула на блузу костюма и изумленно увидела, что кровавое пятно исчезло.
— Вася, а где кровь?
— Аська убрала и кровь и дырку от пули. Ладно походим еще часок, а потом домой. Тебе надо отдохнуть. — Гости по одному подходили к молодоженам и поздравляли их с незабываемым торжеством. Основная масса народу пыталась взять Ксению за руку, похлопать по плечу, лишь бы убедится, что она действительно жива. Такого чуда никто не мог себе объяснить. Понимая, что нельзя говорить об истиной причине ее бессмертия, Ксения быстро придумала сказочку, как выпила перед свадьбой специальное зелье, предполагая, что на нее будут покушаться. Возможно кому то другому не поверили бы, но так как это говорила Великая Хранительница Путей, то ни у кого не вызвало сомнения правдивость этой истории. В какой-то момент, в зале поднялась суматоха и волнение. Попытавшись выяснить, что происходит Ксения увидела стоявшего посредине зала совершенно чумного человечка. Трудно было объяснить на кого он больше похож. Водяной не водяной, леший не леший, но смотрелся он среди ее великолепно одетых гостей просто нелепо.
— Кто это? — шепотом спросила Ксения у мужа.
— Первый раз вижу. Сам не знаю. — Когда к человечку через мгновение подошел Ферзь, она догадалась кто это был. Оглашение Ферзем гостям расчетов его аналитиков, напоминало маленький взрыв. Известие, что в ста процентов из ста мир погибнет, если человечество узнает о существовании Эфира потрясло всех. Хранительница искренне надеялась, что такую же реакцию проявит и весь остальной Эфир. Когда начались танцы Ксения уже еле стояла на ногах. Первый танец открывали они с Василием, и невеста с грустью подумала о том, что в этом эфирная свадьба от человеческой ничем не отличается. И не смотря на то, что у нее был великолепный партнер, танцевать Ксения не умела, поэтому не любила. После первого круга, ей все-таки удалось поймать ритм вальса и перестать сбиваться.
— Дорогая, с тобой очень нелегко, — со смешинкой во взоре прошептал царевич.
— Почему?
— Ты все время пытаешься вести.
— В танце?
— И не только.
— И как же нам быть?
— Будем пытаться распределить обязанности.
— А что тут распределять? Я веду, ты следуешь за мной.
— Дорогая, только не в танце!
— Ты хочешь сказать, что я плохо танцую?
— Я хочу сказать, что ты ужасно танцуешь.
— Я подам на развод!
— Извини, дорогая, но это невозможно.
— Почему?
— Потому что обряд бракосочетания чаров, единственный не поддается расторжению ни при каких условиях.
— Ты коварный обманщик «я думаю тебе будет приятно». А сам сделал все, чтобы заполучить меня навсегда.
— Дорогая, если ты помнишь, то это ты предложила нам пожениться.
— Ты все подстроил.
— Безусловно. Ну, а теперь, может поговорим серьезно? — Ксения сморщилась и осторожно спросила: — Может не надо?
— Надо. У нас не было времени обсудить нашу будущую жизнь.
— А что тут обсуждать?
— Ну, например, где мы проведем свадебное путешествие?
— А ты где бы хотел?
— В Париже.
— Извини, но… это слишком банально. И к тому же… В общем, мы не поедем в Париж.
— Предлагай тогда ты.
— Я всегда мечтала побывать в Италии.
— Чудесно! Обожаю эту страну. Значит решено.
— Это все что мы должны были обсудить?
— А разве я что-то забыл?
— Ну, например, где мы будем жить?
— Дорогая, конечно, в твоем прекрасном доме, разве были сомнения?
— Ну, может ты решишь, что семья должна жить там, где жил муж.
