– Скажи честно, что произошло? – Гин заново задал вопрос, на который не получил ответ. Иккиро подумал и с неуверенностью ответил, не отвлекая от осмотра Рюджина.
– Командир Седрик погиб, – выдавил Иккиро. Эта новость заставила пошатнуться Гина. – Сейчас ведутся выборы, на роль нового главы охотников «Звена». Все желающие должны вернуться в штаб. А охотники золотого ранга и выше должны прибыть обязательно.
– Ты же знаешь мой ответ, – тяжело выдохнул Гин, – Мне это не интересно. Пока я не найду Хаорокуночи, я и мечтать не буду о подобном, иначе я не охотник.
– Это не всё, что я хотел сказать, – прервал его Иккиро. – Отряд охотников наткнулся на человека, который искал тебя. Он убил четверых из команды Дрейка. Выжил лишь Орма.
– Человек искал меня? – удивился Гин.
– По словам Ормы, он был одержим чем-то и всё время повторял твоё имя. Лицо он не запомнил, потерял сознание. Когда его нашли, рядом никого не было, следы прерывались в метре от него.
Гин задумался. Кто мог бы его искать? Враг? Точно враг, иначе он убил бы согильдийцев Гина? Парень продолжал лихорадочно вспоминать лица тех, кто точно желает ему смерти,но ничего не приходило в голову. Все, кто точил на Гина зуб, были уже мертвы.
– Почему у тебя один глаз ослеплён? – Спросил Иккиро, обращаясь уже к Рюджину
– А это… – выдавил Рю, касаясь левого глаза. Он и в правду был слегка мутноватым. – Я повредил его на одной работе месяц назад.
Иккиро приложил повязку на глаз Рю, прижал поверх два пальца и что-то прошептал. Что-то очень похожее на молитву, только на не известном Рю языке.
– Не перенапрягай свой глаз, – посоветовал Иккиро. – Через пару недель он должен восстановиться.
– А вы что, монах? – спросил Рюджин.
Он оглядел Иккиро ещё раз. Это был молодой парень, чуть старше Гина, но ниже того на голову. У него были странные волосы: от корней золотистые, а к концам они становились красноватыми. Не рыжими, а именно красными. Приятное, красивое лицо, ровный нос, большие, алые глаза. Рю показалось, что в зрачках Иккиро горел голубой огонёк.
– Что-то типа того, – немного подумав, ответил Иккиро. – Я вырос в храме, но никогда там не служил.
– А вы сказали, что вы охотники «Звена», – заметил Рю. Ему стало неловко, что он сменил тему, но упускать то, что его заинтересовало, не хотел. – Значит, есть и другие охотники?
– Это и значит, – ответил Гин. – Помимо нашей гильдии есть ещё множество других. Почти все они занимаются выполнениями заказов, поиском сокровищ или поимкой. Но одни занимаются этим законно, а другие нет. И у всех разные отличительные Метки. Мы – охотники «Цепей Луны»: наш отличительный знак – цепи Гетсу. Нас иногда называют «Звеньями» или «Лунными Цепями». Наша задача – оберегать мирное население от разбойников и выполнять заказы. В основном все гильдии враждуют друг с другом, но с нами сотрудничает гильдия «Белые волки». Наши цели схожи, и там участвуют множество наших союзников. Присоединившись ко мне, ты автоматически стал частью гильдии «Цепей Луны». Конечно же, по желанию, ты можешь выйти из гильдии или перейти в другую, но твой отличительный знак навсегда останется при тебе.
– Я раньше работал на «Белых волков», – заговорил Иккиро. – У меня ещё знак остался, – Иккиро задрал рукав кимоно и показал свою татуировку в виде волка. – Правда, я больше не могу её активировать. Цепи Гетсу сильней, чем татуировка, ведь она на прямую связана с точкой Нака.
– А почему вы ушли?
– Давай общаться на «ты». Просто глава «Звена» обучал меня. В знак уважения к нему я и перешёл в его гильдию. К тому же только в «Звено» и «Волков» берут как людей, так и демонов.Многие презирают демонов, но есть и те, кто смирился с их существованием и помогают им. Остальные гильдии состоят исключительно из людей или демонов.
Рю задумался и посмотрел на Гина. Он не выглядел расстроенным, после случившегося, скорее он был задумчивым. Как только Иккиро перевязал все раны Рю, демон приказал начинать собирать вещи.
– Зачем? – не понял Рю. – Ночь на дворе.
– Сегодня в полночь мы продолжим путь, – сухо ответил демон. – Передвигаться лучше ночью, меньше шансов быть замеченным.
Рю не хотел так поспешно покидать гостиницу, но начал послушно собирать вещи. Лучше не спорить с новым учителем.
С наступлением полуночи, ребята покинули гостиницу и направились к выходу из города. Совсем скоро, они уже шли по самой окраине. Это был совсем заброшенный район. В конце улицы, по которой шли странники, виднелись распахнутые настежь ворота. Города, обычно, огораживают стенами, чтобы никакие чудовища из пустыни не проникали в город. И в стенах стояли такие ворота, правда, обычно, они всегда были закрыты.
Ребята уже подошли практически в плотную к воротам. Неожиданно Гин остановился и оглянулся назад. Он был уверен, что за ними кто-то идёт, но там никого не было. Рю тихо осведомился, что произошло. Гин просто приложил указательный палец к губам и продолжал смотреть в одну точку. Рю понял жест и притих.
– Ты видел? – тихо обратился Гин к Иккиро
– Не разглядел, кто это, – признался Иккиро. – Но, похоже, это «они»
Рю недоумённо посмотрел на парней. Кто это «Они»? Паренёк тоже присмотрелся в темноту. Когда глаза попривыкли, он заметил, странное движение, словно что-то чёрное колышется из-за угла дальнего дома. Гин, не поворачиваясь спиной, поспешил вывести ребят на открытую местность. Но, когда они почти дошли до ворот, оказались в ловушке. Из-за угла крайнего здания вышло двое мужчин, и трое с другой стороны. Они были массивные и держали в руках большие мечи. Клинки окутывало что-то тёмное, словно живая тень. Ещё двое вышли из того угла, где Гин сразу заметил движение.
– Черт. Сами вылезли? – прошипел Гин. – А я уже забеспокоился, что вас придётся оттуда выкуривать.
– Гин, «Король малых мечей», верно? – обратился один из воинов, облачённый в чёрные доспехи. – Мы пришли по твою душу
– Ну, и кто вас послал? – осведомился Гин.
– Никто, – жёстко ответил громила и усмехнулся, – мы сами хотим тебя убить. Ты и твоя гильдия помеха в наших планах. А раз уж с тобой и «Обезьяна», то мы убьём вас обоих!
Воины окружили ребят. Они медленно подступали, стесняя круг, а затем, все разом, напали. Гин дёрнул руками, и из его спины вырвалось огромное количество цепей. Они окружили ребят, подобно щиту, и они были на некоторое время в безопасности.
– Так, Рю, Иккиро, – начал раздавать указания Гин, – я отвлеку их, а вы бегите.
– Да что ты опять творишь, идиот?! – вдруг взъелся на него Иккиро. – Я одного тебя не оставлю! Они с проклятыми мечами. Тебе не справиться одному!
– Я не собираюсь с ними драться, – попытался успокоить друга Гин. – Я дам вам возможность сбежать, а затем присоединюсь к вам! В отличие от вас, я могу регенерировать моментально! Мне ничего не будет, от удара мечём.
– Ладно, – сквозь зубы выдохнул Иккиро, – но если тебя убьют – не жалуйся!
– Совсем рехнулся?! – ввязался Рю. – У тебя голова на месте? Не знаю я, какими техниками ты там обладаешь, но сейчас оставаться одному против них, всего лишь самоубийство!
– Заткнись! – прикрикнул на Рюджина Гин. – Пока ты не открыл свои силы, от тебя толку мало! Одному тебе не сбежать!
– Значит, я буду сражаться голыми руками! Всё это время от меня совсем не было пользы!
– Не вмешивайся, Рюджин! Или выполняй мои приказы, или отправлю тебя обратно в Хондо!
Гин был в неимоверной ярости, и потерял над собой контроль. Одна из цепей вырвалась из руки Гина и вонзилась Рюджину прямо в грудь. Рю удивлённо смотрел на демона, а затем упал на колени. Он оставался в сознании, но не мог ни двигаться, ни издать малейшего звука. Цепь, казалось, вошла прямо в сердце. Они причиняла страшную боль, но не убивала. Сердце продолжало биться. Иккиро взвалил Рю на плечо и приготовился следовать плану Гина.
Цепи, что создавали щит, взмыли в воздух, подобно множеству змей, и дождём посыпались на землю. Нескольких мужчин пронзило, остальные цепи вонзились в землю. Иккиро выбежал из ловушки, но ему преградили путь. Из-за ворот вышел крупный воин, самый большой из всех. Даже Гин никогда не видел таких громил. Воин замахнулся мечём и обрушил удар на Иккиро, но перед ним возник барьер. Обезьяна бросил на землю Рю, перехватил в руках чётки и сжал их в кулак. Вокруг Иккиро появилось четыре огонька разных цветов. У них были глаза и рты и на лбу каждого знаки стихии: огонь, земля, воздух и вода. Трое этих духов создали щит вокруг Иккиро и Рю, а четвертый, дух воды, подлетел к Рю.
