Я сидела на крыше королевского дворца, облокотившись на сэльфинга и наблюдая за редкой красоты закатом. Это место, открытое Дариэлем и мной в первый наш день в Сартаре, стало любимым. Сегодня моих друзей в очередной раз «вежливо» попросили поприсутствовать на тренировке, так что закатом пришлось любоваться в гордом одиночестве. Удивительно светлое настроение не удалось испортить даже Триону, закатившему глаза с выражением «когда же все это закончится», стоило только знакомому офицеру внутренней стражи отконвоировать меня с нижних уровней Сартара и передать ему с рук на руки. Впрочем, от принца я сбежала довольно быстро.
– Извини, я не знал, что у моего любимого места для размышлений появился новый поклонник. – Мягкий, чуть насмешливый голос за спиной выдернул меня из раздумий.
– Лорд Вортон? Здравствуйте, рада вас видеть.
– Говори мне «ты», девочка, – улыбнулся дроу, присаживаясь рядом со мной. – За столь долгую жизнь мне до лысых демонов опротивел этот официоз.
– Хорошо, – искренне рассмеялась я. – Меня зовут Лейна.
– Я помню… Ты – диали Триона, – отозвался беловолосый дроу.
– Ты ошибаешься. – Мой голос перешел в мягкое мурлыканье. – Я не являюсь чьей-либо любовницей и принадлежу только самой себе!
Вортон бросил на меня быстрый взгляд искоса и снова улыбнулся:
– Прости моего неразумного правнука… Триону сложно понять, что в любви нельзя действовать силой. И я надеюсь, у него хватит разума отпустить тебя… когда поймет, что любит.
– Отпустить? Разве вы можете отпустить того, кого считаете своей собственностью? Да к тому же – собственностью полезной? Трион никогда не бросит новую игрушку, пока не наиграется… или не сломает! – невесело усмехнулась я. – Да и сам ты – разве отпустил бы?
– Я отпустил. И она никогда не была игрушкой! Отпустил в надежде, что вернется, если любит. Она же обещала! – Вортон мечтательно улыбнулся, а мне показалось, что он сейчас где-то очень далеко… и стало почему-то чертовски завидно.
– Расскажи! Пожалуйста… – не удержалась я.
Беловолосый «юноша» обернулся, рассматривая меня древними, мудрыми глазами. Из васильковых озер на меня глянуло даже не Время – Вечность… На мгновение стало страшно – пришло понимание того, насколько мы все-таки разные. Вортон улыбнулся, и я облегченно вздохнула.
– Рассказать? Впрочем, почему бы и нет? Это было очень давно, тогда я был даже моложе Триона. У нас шла трехсотлетняя война со Светлым Лесом – сейчас уже могу сказать: последняя за двадцать тысячелетий, уже не столь кровопролитная, как вначале, – скорее позиционная, выматывающая все резервы и силы и ослабляющая оба наших народа. Я, тогда еще молодой офицер, возвращался с вылазки в тыл врага. Дело в том, что вся наша семья благодаря частым династическим бракам со светлыми эльфами обладает Магией Леса. Слабенькой, конечно, но вполне достаточной, чтобы обойти эльфийские патрули. Именно в тот день я услышал ее пение впервые… – Дроу прикрыл глаза, полностью уйдя в воспоминания. – Такая юная, хрупкая… и такая необычная! Прежде я не обращал внимания на смертных, но в тот момент просто замер, пораженный ее голосом до глубины души. Я влюбился. Не зная ни имени, ни рода…
– А что было потом? – не удержалась я, прерывая затянувшееся молчание ушедшего в себя дроу.
– Потом? Я предложил ей стать моей диали, но она отказалась! А вместе с титулом отказалась и от защиты, которую он давал. Сказала, что не сможет делить свою любовь с другой женщиной, – тихо вздохнул дроу. – Это были три самых счастливых года в моей жизни… Знаешь, малышка, ты очень напоминаешь мне ее – такая же упрямая, искренняя и насмешливая.
Я нетерпеливо заерзала, ожидая продолжения рассказа. Вортон усмехнулся и перевел взгляд на закат:
– А затем, заключая мирный договор со Светлым Лесом, мой отец предложил от моего имени брак принцессе Иллираэли. Это обычная практика среди нашего народа – заключать политические браки. А для того чтобы любить, есть диали…
– И что она сделала? – тихо спросила я, предчувствуя ответ.
– Ушла. Сказала, что не станет мне мешать. Пожелала Иллираэли счастья и ушла…
– И не вернулась? – Ответ был очевиден, но… мне так хотелось, чтобы произошло чудо! Нелепое желание хеппи-энда…
– Нет… Знаешь, она, когда уходила, сказала, что вернется с другого края мира, стоит мне только позвать ее по имени. Я зову! Понимаю, что она всего лишь смертная девочка и умерла много тысячелетий назад, однако до сих пор глупо надеюсь и зову, – грустно усмехнулся дроу. – Но моя Тиль не приходит…
Прикрыв глаза, я замерла, словно пораженная громом. Тиль?! Дроу изумленно обернулся ко мне, услышав странные звуки. Я смеялась! Тихий счастливый смех разносился над крышами темноэльфийской столицы. Ах ты, золотоглазая хитрюга! Ты знала… с самого начала знала, что я встречу твоего любимого… и просто устала ждать, когда же он наконец догадается!
– Зовешь? – Лукаво прищурившись, я посмотрела на удивленного дроу. – Вортон, а ты зовешь ее полным именем?
– Я не понимаю, что ты хочешь этим сказать! – раздраженно дернулся мой собеседник.
– Неужели за двадцать тысячелетий ты ни разу не возносил молитв своему Демиургу? – не выдержала я.
– Откуда ты знаешь? – сощурился дроу.
– Знаю – что? – уточнила я.
Вортон поморщился и признался:
– Когда Тиль ушла, я проклял богов и Демиургов за то, что отняли ее у меня.
– Ты что?! Да ты просто идиот! У меня нет слов… Она ведь все идеально продумала! Это было так просто – достаточно взмолиться Демиургу… Прошу, позови Пресветлую Мать. Поверь, ты не пожалеешь! – стала уговаривать я дроу, стараясь скрыть охвативший меня восторг.
– Нет! И не будем об этом спорить! – отрезал дроу, пропустив мимо ушей «идиота».
– Вортон, – разозлилась я на этого упрямца, – обещаю, ты получишь ответ на вопрос, почему не вернулась твоя Тиль!
– Лейна, да с чего ты вообще взяла, что Демиург отзовется на просьбы какого-то дроу?! Да еще станет отвечать на вопросы! То, что ты говоришь, – полный бред… Ты сошла с ума! – не выдержав, рявкнул Вортон.
– Просто позови, – тихо предложила я. Видно, все-таки было что-то в моем голосе…
Дроу вскочил, отошел к парапету и оглянулся на меня совершенно безумными глазами… А еще в них была надежда.
– Тиллиринель! – Хриплый голос Вортона был подхвачен игривым ветром и унесен в сторону гор. – Прошу тебя, ответь…
Секунда, две… пять… и ничего… Неужели я ошиблась? Это просто невозможно! Дроу устало опустил плечи и, не глядя на меня, пошел к лестнице, ведущей с крыши в жилую часть дворца. Тихий перебор струн лимры догнал его почти на выходе.
– Тиль… – почти беззвучно выдохнула я, рассматривая тонкую фигурку девушки-менестреля, расположившуюся на низком парапете крыши. Ветер играл с черными волосами Демиурга, ластясь к хозяйке, как верный пес.
– Тиллиринель… Тиль?! – неверяще прошептал Вортон, двигаясь к девушке как сомнамбула.
Что-то мне подсказывало, что дальше они справятся и без моей помощи. «А ты – моя должница. И нам есть о чем поговорить!» – мысленно обратилась я к Демиургу. «Сочтемся… позднее!» – на мгновение прикрыла глаза Тиль, подарив мне легкую улыбку. Кивнув, я дернула любопытного сэльфинга за ухо и потащила к выходу. Кажется, нам удалось свалить по-английски.
Вот только одна мысль упорно не желала покидать мою голову. Дроу ничего не делают просто так! Особенно такие, как Вортон д’Орсвит из рода Шаррен. Так что же он хотел сказать мне своей историей?
Трион
Я снова сидел в компании бутылки хорошего вина и своих размышлений. Через час начинался первый бал из целой череды подобных мероприятий, посвященных пятитысячелетнему юбилею моего отца. Последнюю неделю, вернувшись в Сартар, я, как шмелем ужаленный, носился по всему городу, встречая делегации, следя за размещением дорогих гостей и заботясь о том, чтобы горячие головы из Каррин’на’Иррн не передрались с делегацией орков, облюбовавших те же таверны. Трэш! Джер васс-торр! Как нянька, право слово!
Поморщившись, налил себе новый бокал вина взамен подозрительно быстро опустевшего первого и усмехнулся. Так недолго и спиться! А что? Буду первым дроу-алкоголиком за всю историю нашего народа. В веках прославлюсь. Настроение было просто отвратительным. Мало того, что отец поручил мне заниматься гостями, словно у нас нет целой плеяды Мастеров-распорядителей, так еще младший братец завел какие-то тайны и целыми днями пропадает, демоны знают где, в компании своего белокурого приятеля, прикрывшись амулетами, маскирующими их ауру. Про Лейну вообще говорить не хочется. Девчонка избегает меня, а в наши редкие встречи затравленно смотрит, словно на кровника, вырезавшего всю ее семью! Виделись мы, когда недовольную смертную в очередной раз конвоировали с закрытых уровней города. Как она туда попадала, остается для меня загадкой до сих пор. Не понимаю ее… Неужели она действительно всерьез решила сбежать и ищет возможность незамеченной уйти из Сартара? Нет, мне в это просто не верилось! Лейна слишком умна и должна понимать: то, что удалось младшему братцу, для нее невозможно. Тогда что она ищет? Трэш! Сплошные загадки. И ведь не ответит… Ладно, попробую наладить отношения со своей диали этим вечером. Лейна всего лишь женщина, а женщины обожают балы и внимание к своей персоне. Усмехнувшись, я встал, переоделся в наряд, соответствующий титулу наследного принца, и потрепал за ушами довольную Тэрршет. Сэльфинг подарила мне усмешку во все зубы и мысленно пожелала удачи. Да уж, удача мне понадобится…
