— Не лезь туда, ты будешь только мешаться под ногами.
Тигер с непониманием уставился на «ужасного». Опять патрон вытворял какую-то дичь.
Олег перехватил Вампир за лезвие и протянул клинок рукоятью:
— Возьми нож, — Олег даже не глядел на дроу, его взгляд был прикован к красивой схватке, — Отойди к стене за твоей спиной и выжидай удобного момента.
— Момента?! — с огоньком огрызнулся дроу.
— Да, — без особых эмоций подтвердил Олег, — скоро эта тварь свалится к той стене. Не упусти свой шанс. Вгони Вампир ему в глаз.
Костя нехотя взял нож за рукоять.
— И вот ещё что, — добавил Олег, — нож застрянет в глазнице. Не пытайся его вытащить. Просто брось его и отскакивай в сторону.
Костя слова услышал и согласно распоряжению отправился к нужной позиции, а «великий и ужасный» Командор попросту ушёл в тень. Без легендарного Вампира в теневой изнанке чёткость сбоила, расстояние обзора снизилось, а чёткие фигуры вне тени стали размытыми. Но даже так было прекрасно понятно, что рано или поздно латник-наг измотает колосса. И первая нанесённая рана косвенно подтвердила эту мысль. Мощный клинок вошёл между сочленений элементов брони, и колосс взвыл. Олег же, стоя в тени выбрал взглядом нужное место и принялся загибать пальцы, считая секунды. Когда счёт дошёл до семи, на выбранном месте появился небольшой песчаный бугорок. И латник, что пытался уйти от очередного удара гиганта, влетел ровнёхонько в него, сбившись с выбранного курса. Со стороны смотрелось всё так, словно страж Ниссы затупил или поскользнулся на мгновение растерявшись. Вот только этого мгновения вполне хватило тяжело бронированной твари с пудовыми кулачищами. Наконец и колосс смог ответить за нанесённые оскорбления и туша нага разбила собою стену одного из зданий. В следующий момент гигант резво подпрыгнул, в полёте соединив ладони в подобие молота, и с разлёту нанёс завершающий удар по латнику. В бою между нагом и колоссом была поставлена кровавая точка и никакие латы или скорость передвижения не спасли нага от планируемой неминуемой гибели. Разлом в сете буквально покрасило кровью, а Олег с облегчением выдохнул. Бо́льшая часть задуманного была выполнена. Колос издал победный рак, едва не оглушив всех присутствующих и Тигер практически сорвался с занятой позиции.
— Стоять! — рявкнул Олег, вывалившись из теневой изнанки, и дроу пришёл в себя.
Крик «ужасного» не прошёл незамеченным и для колосса. Тварь повернула свою бронированную башку и уставилась на нарушителя спокойствия. Выбрав цель, гигант взревел и кинулся в сторону человека. Олег Евгеньевич стоял на одном месте, ожидая приближения колосса. В какой-то момент, набрав приличный инерционный момент, здоровяк зацепился ногой за непойми откуда взявшуюся песчаную кочку. Физика сыграла с тварью злую шутку, и колосс со страшной силой начало заваливать куда-то в сторону. Возможно, здоровяк и смог бы справиться с ситуацией, но Олег не дал и шанса. Из переметённой песком мостовой неожиданно начали вырастать песчаные иглы и бить здоровяка вбок. Иглы были не в состоянии пробить мощную броню, но этого и не требовалось, они попросту придавали, итак, набравшему скорости колоссу дополнительный момент, регулируя нужное направление. Не устояв на ногах, тварь головой влетела в стену здания рядом с Тигером, напрочь обрушив её. Гигант в обломках стены стоял на четвереньках, растерянно тряся башкой, удар не прошёл для него бесследно, чем тут же и воспользовался Костя. Дроу подскочил к растерянному гиганту и без затей загнал легендарный Вампир прямёхонько в глазницу шлема. Собственно, как и обещал Олег Евгеньевич вытащить, Вампир из глазницы не удалось и вовремя вспомнив сказанные слова Тигер удивительно вовремя отпрыгнул в сторону, оставив нож в покое. Перед смертью колосс разошёлся не на шутку, он вопил, сучил конечностями, катался по земле, разнося древние постройки, и пытался содрать с головы шлем. За всем этим буйством наши герои наблюдали с почтенного расстояния. Минут через пять, гиганта пробила последняя в его жизни судорога, и колос рухнул на пересыпанную песком мостовую. Олег подошёл вплотную к окаменевшему гиганту и заклинанием «Рыбалка» переместил Вампир из застрявшей глазницы в свою правую руку. Внимательно оглядев зазубрины на лезвии, наш герой убрал демонический клинок в пространственный карман. Соратники уже подошли ближе и теперь с близкого расстояния рассматривали стража храма.
— Ну вот видишь, слепошарый, не так уж и страшен твой страж, — ехидно прокомментировал Олег, вгоняя авторитет Наркала ниже плинтуса.
Дальнейшая дорога к храмовому комплексу оказалась на удивление спокойной и безопасной. Наши герои прошли её довольно быстро. Храмовые ворота оказались распахнутыми, и покорители Великого Пути совершенно беспрепятственно прошли в огромный тёмный зал. Мгла стояла такая, что куда там тёмным горным пещерам медных приисков Турамса. Олег Евгеньевич припомнил приобретённое по случаю за кристаллы бытовое заклинание розжига и, пропустив через тело ману, зажёг над ладонью столб огня примерно метров в пять высотой. Столб огня осветил исполинский свод два ряда статуй с обеих сторон и группу колон подпирающих этот самый свод.
— Офигеть местечко! — оценил размах древнего строения Костя, — Наркал, чего нам тут ждать?
— Без понятия, — сварливо ответил гоблин, — мои предсказания — ложь. Никчёмный трёп. Так что ни о чём меня не спрашивай.
— Первая половина зала нам ничем не угрожает, — вместо гоблина ответил Олег, — тут в старые времена жители приносили дары первобогам этого мира. А вот там дальше, довольно внушительная площадь из чёрных и белых квадратов. Если наступить не на тот квадрат, то ты улетишь вниз и навсегда погибнешь. За этим полем, вон там, — Олег указал пальцем на небольшую, едва различимую площадку, — стоит небольшой пьедестал, на котором и находится главный приз нашего похода. А за этим пьедесталом выход в город.
За рассказом компания достигла половины зала и остановилась у бордюра, за которым начинались чёрно-белые плиты. Метровые плиты лежали одна к одной в шахматном порядке и каким образом нужно было выбирать правильную не ведал даже сам Олег.
— И как нам пройти на ту сторону? — поинтересовался Сэяс, рассматривая окружающее пространство на предмет намёков или подсказок.
— Это проверка твоей удачи, — охотно пояснил Олег, — тебе нужно выбрать одну из плит и просто сделать шаг. Если повезёт, ты угадаешь.
— Лажа какая-то, — подошла к бордюру Мания, — мы все можем погибнуть, тут не добравшись до той стороны.
— Так и есть, Манька, — довольно согласился Олег, — потеряв одного члена группы, мы найдём часть тропы на ту сторону, — Охотно пояснил Олег, — последним пойдёт Сэяс и тут нам сто́ит уповать на его везение. Обидно будет, если ему не повезёт и все наши жертвы будут принесены впустую.
— И кто пойдёт первым? — поинтересовалась Нисса.
— Наименее ценный участник нашего путешествия, — ответил Олег.
— Я не собираюсь лезть не пойми куда, — тут же отозвался Наркал.
— Я не про тебя говорил, слепошарый, — ухмыльнулся Олег, — нет, мне греет душу, что ты правильно оцениваешь степень своего участия в этом мероприятии, вот только твои прогнозы...
— Пошёл ты! — огрызнулся гоблин.
— Первым пойдёт Тигер, — удерживая на ладони столб огня, произнёс «ужасный», — он бессмертный. К тому же он весьма везучий.
Тигер инициативу оценил кислой миной и скептичным взглядом. Он прекрасно знал всё про свою легендарную удачу, но спорить с патроном шкет так и не решился. Тигер стоял у края, внимательно всматриваюсь в чёрно-белые плиты:
— Перед смертью не надышишься, — выдохнув произнёс дроу и занёс ногу, собираясь сделать первый шаг.
Сумка с ценнейшим фолиантом была перекинута через плечо и Наркал дрогнул:
— Стой! — скрипучим от эмоций голосом выдал гоблин, — я помогу тебе перебраться на ту сторону. Я, вообще-то, оракул! Я, если что, будущее предвижу.
— В том-то и дело, что если что, — с издёвкой произнёс «ужасный», в душе ликуя, — ты уже разок подсказал мне, как фею спасти и почти весь отряд Ниссы полёг по твоей вине. А теперь ты ещё и Тигера решил уничтожить?
