— Шевели копытами! — брякнул Бензобах, ухватившись за мои уши. — А то достанет!
— Да бегите вы уже! — истошно заорал Омар, испуганно пригнувшись. — Это демонический энт!
— Ах энт… — успокоил я себя, картинно притворяясь, будто это все норма. Может, на Лианоре это нормальное явление, а может и нет. Но пока, на таком расстоянии опасности не было. Ну, мне так казалось.
Все-таки отошли мы как раз вовремя. Дерево, управившись с собственными корнями, довольно ловко вылезло наружу и замерло, словно рассматривая нас. Затем одна из ветвей совершила какой-то взмах и в нашу сторону полетело с полсотни острых игл.
— Берегись! — заорал Бензобах и первым сиганул за Пум-бу. Здоровяк прикрылся дубинами. Впрочем, до него все равно ничего не долетело.
А вот мы я был гораздо ближе… Сразу несколько игл вонзились в землю, всего в нескольких сантиметрах от моих ног. Трава в том месте сразу же пожухла и завяла.
— Ох ты ж пакость! Это что за хрень? — ошалело рыкнул я, отпрыгивая назад.
— Темная магия некроманта! Если попадет, заживо сгниешь! — тут же проинформировал собакоголовый.
— А?
Гоблин хрюкнул. Ответа я не получил. Дерево словно взбесилось — взмахнуло сразу всеми ветками и к нам устремился целый ливень игл. Да и если бы только это — во все стороны от энта расходились пульсирующие круги темной энергии, от которой даже земля превращалась в серо-черную пыль.
Не, ну его нафиг сражаться с такой гадостью. Да и зачем? Всю Барахолку, вместе с населением, уже зачистил этот некрофлоровый коммандос, распространяя свою черную магию. Это все происки темного Властелина или какая-то местная достопримечательность Лианора? По-любому, кроме армии нэгров, в этом мире были и свои отрицательные элементы, сокращающие популяцию — как же без этого? Но почему сейчас?
— Барриса!
— Что? — я повернулся к гоблину. Тот покачал головой.
Я пожал плечами — мол, поясни.
Тот провел ребром ладони по горлу.
— Хватит уже разъясняться знаками! — разозлился я. — Тут задница, а ты ерундой страдаешь.
— Сожги его молнией! — рявкнул Николай, с испугом покосившись на энта. Тот как раз замер и перестал метать иглы.
У меня перед глазами возникла очень яркая картинка — молния бьет куда-то в крону дерева и то загорается. Не, ну а чо? Молния есть, дерево тоже. Пожара нет.
— Стой! Жить надоело? — Омар ухватил меня за руку, заметив, что отступление само собой прекратилось. — У энта и некроманта полно других смертоносных приемов. Целое поселение выгорело, ничего не напрягает?
Я вырвал руку. Сконцентрировался и метнул молнию. Так угодила в ствол, не причинив ему никакого вреда. Абсолютно.
И тут моя решительность пошатнулась.
Я все-таки решил отступить, по пути ухватив за шкирку остолбеневшего Бензобаха. Тот очнулся, заверещал что-то нечленораздельное, попытался вырваться.
Мы прошмыгнули обратно через ворота, выбравшись из периметра поселения. Вряд ли демонический энт последует за нами, а даже если и так, как он переберется через ворота? Они тоже деревянные, массивные.
— Пум-Ба! — крикнул я, глядя на улепетывающего огра. — А ворота кто закрывать будет?
— Не надо, — выдохнул Омар. — Он наружу не полезет. Он от гнезда далеко уходить не может — иначе силы лишится. Та яма, откуда он вылез, это типа источник силы. Утратит связь, все.
Я поначалу словам значения не придал — в пылу отступления не подумал, что это важно и может сойти нам на пользу.
Так мы и бросили ворота открытыми. Сами остановились метрах в сорока, принялись ждать.
— Вы что, реально хотели с ним тягаться? — удивился собакоголовый проводник. — Интересно, чем?
— Огнем и мечом! — пошутил я. Николай ухмыльнулся.
— Даже Пум-Ба, своей маленькой головой соображает, что к такому отродью лучше не приближаться. А ведь он не ведает страха.
— Да знаем, знаем… — отмахнулся я, вспомнив про Май-о-Неза. — Свой такой же есть.
Дерево ходило туда-сюда, передвигаясь на массивных корнях.
— Эх, китайцев здесь не хватает, — я почесал репу. — Они бы его на зубочистки быстро приговорили!
Омар скривился. Наверное, из-за упоминания узкоглазых собратьев.
— Вызвать сюда стою дятлов! — брякнул Николай. — Либо заклевали бы, либо ветки обосрали.
— Интересно, а у него дупло есть? — зачем-то спросил Коля. Вопрос остался без ответа.
Пауза. Было глупо вот стоять и смотреть на то, что реально выглядит страшно и необычно. От осознания, что за нами охотиться оживленное темной магией дерево, было как-то тоскливо на душе.
— А если ему ветки отрубить? — я поднял топор. Взвесил его.
— Корнями схватит, — авторитетно заявил проводник.
— И откуда ты столько про них знаешь? — прищурился я, с подозрением глядя на Омара.
— Контрабандой занимался, — тот вжал голову в узкие плечи. — Гномы, лет пять назад, одного такого из пушек расстреляли. Картечью. Ну а мы потом его на трофеи распилили и обратно гномам же продали.
— Зачем?
— Для прикладов огнестрелов. Станков. Такая древесина очень ценная…
— Жаль ты Трахтенберга не знаешь, — пробормотал я. — Вы бы с ним сработались. Ладно. Что насчет отрубить ему еще и корни?
— Забудь. Даже не добежишь. А если и так, то просто махать мечом тебе точно никто не даст. Вы что не поняли, что им управляет некромант? То существо, в тряпках… Оно поглотило сущность обычного энта, изменив его с помощью темной магии.
— Прям как оператор… — пробурчал я, глядя на энта. Тот как раз пытался протиснуться через ворота. Не получилось.
Так-то дерево было довольно крупным, его крона лишь немного поднималась над оградой. Но там были обычные тонкие ветки — со стороны и не поймешь в чем дело. Как будто кто-то набрал веток и бегает с ними по стене. Ну серьезно — что подумал бы проходящий мимо путник? Вот именно это и подумал бы. Манит, собака.
— Омар, хватить болтать. Что ты предлагаешь?
— Обойти его. Как-нибудь. Нам нужно добраться до переправы — на другой берег никак не перебраться. Но оно нас не пропустит.
— Эх, был бы у нас «Небздящий»… — вздохнул Николай, вспомнив про дирижабль Трах-Бабаха. — Так, стоп! А почему бы нам не сколотить какой-нибудь плот, чтобы на нем переплыть реку? — внезапно добавил Бензобах, глядя на энта. Тот как раз добрался до ограды из кольев и проверял ее на прочность.
— Не пойдет, — покачал головой Омар. — Пукли обгрызут все весла.
— А мы парус поставим!
— Угу, если только с тебя кожу содрать и на палки повесить, — хмыкнул я. — Херня идея — ветра здесь нет. Как мы его обманем? А у него слабые места есть?
— Есть. Я же уже сказал. Оно из поселения не выйдет — иначе силы быстро потеряет. Но и то, не забывайте, внутри него некромант. Тот тоже опасен, хотя и труслив. Даже не знаю, на что он способен.
— Из поселения, говоришь? — задумчиво произнес я, посмотрев вправо. Там паслась наша Тортила, лениво тыкаясь мордой в песок. — Кажется, я знаю что делать!
Не прошло и трех минут, как меня выслушали и восхитились. Омар восхищенно произнес:
— Ты точно не простой орк.
— Почему?
— Потому, что орк до такого не додумался бы!
Еще через полчаса, подготовка плана была завершена.
Безысходность того, что пройти мимо энта невозможно — напрягала. Конечно, мы еще попытались обойти и перелезть ограду в другом месте. В лучшем случае удавалось только одному — огр вечно застревал и не успевал, а бросать Пум-Бу Омар наотрез отказывался.
— А на сколько его нужно оттащить от источника? — поинтересовался Николай.
— А я откуда знаю? Я что специалист по выкорчевыванию энтов? — удивился Омар.
— Ну мало ли…
— Меня другое заботит. Что делать с некромантом? Он же вылезет наружу, едва поймет, что от дерева толку больше нет.
— А как он вылезет? — поинтересовался я.
— Ну… Через дупло, наверное?
— А где дупло?
— Сзади, — это сказал Пум-Ба. Блеснул знаниями анатомии. Эксперт, блин.
— И что ты хочешь? Заткнуть то дупло? — дальнейший ход мыслей Бензобаха я не уловил.
