– …Хм…
Тайга скинула пальто, открыла меню, но, похоже, она была сбита с толку и думала о чём-то другом. Только когда Рюдзи щёлкнул пальцем по уголку меню, она наконец начала вглядываться в буквы.
– Я возьму карри с зимними овощами и мясом. А ты?
– А я – дорию с тыквой. И доступ к бару с напитками.
Они вызвали официантку, сделали заказ, вместе сходили к бару и вернулись с напитками. Заказ ещё не принесли, и Рюдзи подумал, что стоит почитать конспект. Но когда он собирался открыть его…
– …Эй, Рюдзи. Я вот всё думаю об этом, но…
Неловко пробормотала Тайга. Что такое, он удивлённо поднял глаза, поднося кофе к губам.
– Минорин, случаем, тебя не избегает?
Клац. Кофейная чашечка промахнулась мимо блюдца. Горячий кофе выплеснулся Рюдзи на руку, когда он от неожиданности ударился локтем о стену. От боли и ошеломления, которые он не мог высказать, Рюдзи рефлекторно пригнул голову.
– …А-а… Понимаю, я не должна ничего говорить…
– …Нет! Скажи мне! П-почему?!
По глазам Тайги было заметно, что она удивлена. Накручивая волосы на палец, она тихо заговорила…
– Сегодня я посмотрела на вас с Минорин первый раз за долгое время и подумала… Перед тем, так меня отстранили, вы нормально общались, а сегодня совсем не разговаривали.
– …Ну, не то, чтобы совсем. Я заговаривал с ней. Да. Несколько раз.
– Практически совсем. На самом деле у тебя не было ни единого шанса поговорить с ней нормально. Минорин определённо ускользает, когда я пытаюсь свести вас. Рюдзи. Она всё время валяет дурака и не разговаривает с нами. Она не пришла, даже хотя я её пригласила. Предполагалось, что она работает, но здесь её нет… Может, она вообще соврала насчёт сегодняшней работы.
– Соврала? Не верится.
Минори определённо не будет врать. Она не тот человек, чтобы врать… Во всяком случае, Рюдзи в это верил, а вот Тайга явно нет.
– Я не знаю. Минорин – не просто «милая и недалёкая девушка», нет. Даже такой фанат, как ты, должен был понять хотя бы, что облик простой, яркой и странной девушки – это далеко не всё, верно? Этот облик – одна их хороших черт Минорин, но…
– …Ну, это…
Да. Когда она заговорила об этом, Рюдзи согласился. Он не соглашался с тем, что его назвали фанатом, но другую сторону Минори он видел не раз. Например, в конце летних каникул, когда она его разыграла.
– …Это верно, но…
– И в довершение всего она сказала, что не пойдёт на рождественскую вечеринку, и не будет работать в оргкомитете. Она сказала, что не собирается приходить. Для обычной Минорин это невозможно.
– …Нет, Кусиэда сказала, что не придёт потому, что расстроилась из-за матча. Я действительно не могу поверить, что она врёт… Да, если тебе кажется, что Кусиэда ведёт себя странно, это, должно быть, из-за матча.
А значит, она его не избегает. Рюдзи заговорил громче, словно стараясь остановить Тайгу, прежде чем она скажет что-то ещё.
– Проблема в том, как заинтересовать её настолько, чтобы она пришла. Вот здесь Предводительница Ангелов Тайга и должна продемонстрировать свои таланты, я прав? Разве ты не говорила, что готова даже раздеться догола, чтобы помочь мне?
– Ха-а? Раздеться догола? Не говорила я такого. Ты ещё шутишь в такой ситуации.
Рюдзи непроизвольно вздрогнул, когда без всяких словесных оскорблений на него уставились холодные глаза. Тайга издала театральный вздох. Наверно, ей хотелось щёлкнуть языком, но она сдержалась и отхлебнула какао.
– …Ну, да, конечно, я помню. Ангел Тайга – посланец любви. Посланное небесами дитя Рождества. Образ хорошей девочки. Санта смотрит и проверяет… Вот почему я любым способом притащу Минорин на рождественскую вечеринку. Я твёрдо намерена поддержать тебя как Купидон и сделать всё, чтобы твоё признание оказалось успешным.
– Даже не представляю, смогу ли я при… призна… ться ей…
– Ты должен. В конце концов, это Сочельник. Это вечер перед святым Рождеством.
Она прямо заявила это. И вздохнула второй раз, её лоб затуманился.
– …Но происходит что-то действительно странное. Я просто знаю это. И я не понимаю, как ещё вас поддерживать. Всё не так, как раньше. Раньше вы оба были более…
– Вот ваш заказ, – официантка не дала Тайге договорить. Перед ними появилась еда, рядом лёг счёт, на некоторое время воцарилось молчание. Когда официантка ушла, Рюдзи ткнул ложкой в сторону Тайги.
– И?… О чём ты говорила «вы были более…»?
– …А, забудь. Бесполезно думать об этом. Ты всё равно не поймёшь. Давай есть, пока не остыло… ой-ой-ой-ой! А-а-а-а!
Тайга обожглась, едва откусив первый же кусок, да ещё и заляпала соусом открытый учебник по математике.
– А-а-а-а-а-а! Вот дерьмо, так и знал, что ты облажаешься! Растяпа! Вытри, вытри, вытри!
– Ладно, вытру. Вот, всё… Ох, теперь тут жирные пятна… Ну и ладно. Во всяком случае, тут, где пятна, лёгкие задания.
Какого дьявола она болтает, в смятении подумал Рюдзи, отбирая учебник. Он попытался оттереть оставленные Тайгой пятна получше. Но в этот момент…
– Йоу! Такасу, Тигра, мы вас ждём! Все уже здесь.
– Мы здесь! А, вы обедаете, какая прелесть! Может, мне тоже что-нибудь заказать…
Подняв лицо на голоса Ното и Харуты, Рюдзи приветственно крикнул и помахал рукой. Позади них оказались ещё двое, несколько удивившие Рюдзи. Тайга, похоже, тоже вздрогнула и застыла с ложкой во рту.
– Йоу! Сегодня и впрямь холодно! Мне даже захотелось пальто надеть.
– Вот видишь, Маруо, разве я не говорила, что лучший способ не замёрзнуть – это надеть пальто? Они и недорогие бывают. О, смотри, смотри, Такасу тоже в пальто.
К Китамуре, надевшему серую байковую куртку, словно он готовился к вступительным экзаменам в колледж, прилипла Мая в короткой куртке, проявившая незаурядную силу воли, натянув мини-юбку, открывающую длинные ноги в высоких ботинках. Её прямые длинные шелковистые волосы, перекрашенные в темноватый цвет, отлично сочетались с лёгкой косметикой – лишь тушь для ресниц и блеск для губ. На неё глазела компания ребят в школьной форме, сидевших поблизости. Их выражение отличалось от реакции «Ух, это же актриса!» на Ами и «Вау, какая красавица!» на Тайгу. Это было больше похоже на сексуальное возбуждение, что она вызывала. Рюдзи не чувствовал, что хотел бы встречаться вот с такой Маей. Ну, на самом деле, немножко, но…
– Кихара… Что случилось? Не думал, что ты придёшь.
– Я тоже хочу копии конспектов Большого Брата. И не люблю заниматься в одиночку. Ничего, что я здесь?
– Д-да нет проблем… Кавасима и Касии тоже?
– О, они, похоже, не придут. Кстати, можно я сделаю копии для Ами-тян и Нанако тоже?
– Да, пожалуйста, но…
Он мог бы понять, если бы пришла Ами, но Мая? Он не предполагал, что она заявится сама по себе, а не в составе привычного трио. «Эй, давайте рассаживаться», заявила Мая, вцепившись в рукав Китамуры. Тайга, всё ещё с ложкой во рту, нахмурилась. Может, она не понимала, как ей вести себя с Маей, в отличие от Ами, а может работали ограничения «хорошей девочки». Она молча бросала взгляд то на Китамуру, то на приклеившуюся к нему Маю. Затем…
– Ладно, ладно, рассаживаемся, рассаживаемся! Тесновато тут для шестерых.
Действуя неожиданно резко, Ното кинул свою сумку на двухместный столик наискосок от них, занимая место.
– Так, так, Тигра, вставай! Харута, ты сюда. Кихара сядет рядом с Такасу, давай, давай. Я рядом с Харутой. Тигра, иди сюда, прихвати свою дорию, да, вот сюда. Отлично, Китамура, а ты сюда. Передай мою сумку, спасибо. Ну, вот и всё.
Прежде чем он сообразил, что к чему, Тайга с Китамурой оказались лицом друг к другу за двухместным столиком, несколько отдалённые от остальной четвёрки.
– Эй, эй, подожди, стой?! Я тоже хочу сесть там! Нет, ну, э, то есть нам, девушкам, нужно сесть вместе! Да, верно, как насчёт этого, Тигра!
Странно нервничающая и паникующая Мая уже готова была подняться, но не давая ей дождаться ответа Тайги, Харута сказал «Тихо!», сильно ткнув пальцем в свой нос.
– Фу как грубо!
– Не будь таким ребёнком. Неужели сидеть с Така-тяном так противно? Я чувствую, что виноват перед ним. Ты такая холодная, Кихара. Она жестокая, верно, Така-тян?
На этот раз его грязный палец указал на Рюдзи. Кихара с ошарашенным взглядом замотала головой.
– Э?! Нет, нет, это не так! Это не так, но…
– Ну, как бы то ни было, давайте что-нибудь закажем. Напитки на четверых, пойдёт?
Ното с необычной ловкостью оборвал Маю. Быстро нажал кнопку, вызвал официантку и сделал заказ. Мая, упустив момент, заткнулась, но продолжала смотреть на Ното, словно хотела ещё что-то сказать. Ното проигнорировал её, снял очки, пробормотав «Ох, заляпал», и начал протирать их салфеткой.
Какая-то неприятная атмосфера – как раз, когда Рюдзи приготовился набрать воздуха…
