– …Всё чистое, потому что я наняла профессиональных уборщиков.
– Понимаю. – Минори и Тайга стояли у кухонного стола как сёстры, улыбаясь друг другу. Они действительно близки. Рюдзи налил в чашки кипяток, и когда снова посмотрел на эту парочку, уже не мог следовать за их разговором.
– Но я всё равно думаю, что Такасу-кун очень помог, твоя квартира была намного чище, чем когда я последний раз приходила год назад, так что ты должна быть благодарна ему.
– Цк. – Рюдзи поймал взгляд, который кинула на него Тайга.
Этот взгляд означал «паршиво дело». Потому как если разговор продолжится в этом ключе, дело дойдёт до «Тайга не может обойтись без Такасу-куна». Тайга поторопила его взглядом, «Сделай же что-нибудь», но говоря по правде, Рюдзи вряд ли мог тут что-то сделать.
– М-м, это всё заслуга Такасу-куна, я знаю это, потому что я всезнающий бог.
Она даже это сказала… ему оставалось лишь сделать вид, что не слышал и продолжать лить кипяток в чашки, верно? Максимум, что он мог себе позволить – слегка улыбнуться: что ещё можно сказать на «потому что я всезнающий бог».
В этот момент…
– Айсака, можешь на минуточку подойти, тут проблема с беспроводным адаптером, я не могу выйти в сеть.
– Хм-м? Разве всё не работало ещё секунду назад?
Даже боги на моей стороне – не слишком большая помощь, но всё же передышка, которая нужна Тайге, чтобы уйти от этой темы.
Пока же Минори развивала тему с Рюдзи…
– Я действительно так думаю, потому что в прошлом году, сколько ни убирайся, через неделю ситуация с мусором становилась просто кошмарной.
Рюдзи неожиданно почувствовал, что тут что-то не то.
– Ты так близка с Тайгой и уже год не приходила сюда?
– Потому что, понимаешь… Я немного поссорилась с Тайгой из-за её отца, и хотя мы почти сразу помирились, я чувствовала, что если я буду ближе к ней, я могу снова сделать что-то, что повредит нашей дружбе.
– Это… Ну да, я помню.
Слушая Минори, Рюдзи не мог не провести параллель со своей собственной ситуацией, но сейчас Тайга пыталась быть независимой и не позволяла Рюдзи помогать ей в работе по дому…
– Вот я и говорю, что ты отлично поработал, Такасу-кун!
У тебя есть сила воли, чтобы преодолеть страх, продолжила Минори. И по-мальчишечьи похлопала Рюдзи по руке. В другое время Рюдзи был бы донельзя счастлив от такой близости, но сегодня он решал проблему «что же ей сказать», и пока он собирался с силами, чтобы открыть рот, Минори уже принялась добавлять в чай сахар и молоко. Её обращённая к нему спина недвусмысленно говорила: тема закрыта.
Похоже, ничего не поделаешь. Рюдзи сдался и начал вытирать руки полотенцем. Остальные члены группы, похоже, перешли на пустой трёп, потому что выхода в Интернет всё не было. Тайга и Китамура пытались решить эту проблему поодаль у стены.
…В момент почти неестественной тишины Рюдзи неожиданно подумал: А когда это Тайга избавилась от своей стеснительности рядом с Китамурой?
– Эй, Такасу-кун.
– …Не стой за спиной.
– Не передразнивай меня.
Заправив выбившийся локон за ухо, Минори улыбнулась Рюдзи, и он попытался припомнить, когда она начала смотреть на него вот так.
– Ну, эта школьная поездка, на самом деле я немного предвкушаю её… нет, действительно предвкушаю.
Пытаясь скрыть свои мысли, Рюдзи изобразил удивление.
– Правда? Катание на лыжах?
– Я неплохо катаюсь на лыжах, знаешь ли… И это последний раз, когда весь класс 2-С будет развлекаться вместе. Ох, в нашем классе действительно было здорово, так что я даже чувствую одиночество от того, что всё это закончится. А Такасу-кун тоже это чувствует?
Словно проверяя качество чая, Минори опустила голову и посмотрела на донца девяти чашек…
– Как хорошо было бы, если бы так могло продолжаться вечно.
Вечно? Весь класс? Ты имеешь в виду… Что-то в этом беспокоило его, но как раз в этот момент стал слышен разговор Тайги и Китамуры с другой стороны комнаты.
– …В самом деле?
– Да. Вот почему. Как насчёт…
– …Тогда я…
А? Ну и замечательно… но почему? Просто я думаю, что могло случиться?
Он не понимал, о чём они говорили. Не похоже, что они что-то делали с Интернет-соединением. На лице Китамуры по-прежнему была видна боль от старых ран, а Тайга, не заикаясь и не паникуя, утешительно улыбалась ему.
Похоже, они чувствовали себя естественно и комфортно друг рядом с другом, словно были знакомы уже много лет, серьёзно, и когда успели…
– …Да, верно.
Чувство, мучившее его, пропало, словно проблема была решена.
– Если бы так могло продолжаться вечно.
Почти непроизвольно ответил Рюдзи, составляя чашки с чаем на поднос.
Развязался ли последний узел в его сердце, или наоборот, затянулся так туго, что стал маленьким и незаметным? Рюдзи не знал.
Надо было разжиться актуальной информацией и составить план действие, согласовав мнения всех девятерых. Эта часть работы завершилась только в выходные на второй неделе. До конца горел энтузиазмом только один человек – конечно же образцовый ученик, Китамура.
И вот так проходил день за днём, никогда не возвращаясь…
Убедиться, что на самом деле думает Минори.
Иначе говоря, узнать, хочет ли Минори встречаться с Рюдзи Такасу. И повлияет ли на неё то, что Рюдзи Такасу больше не связан с жизнью Тайги Айсаки?
Если он сумеет найти ответ, он сможет продолжить воображаемую эстафету, которую не смог продолжить в Сочельник, и снова восстановить отношения с Минори.
Это было главной целью Рюдзи в предстоящей школьной поездке.
– Такасу, твой ход! Слово «идти».
– …Иди сюда!
Рюдзи быстро выхватил микрофон у Китамуры, сидевшего за ним, и выкрикнул ответ. «И это ответ?!» «А я думал, что мы говорим только о болезненном, грустном и горьком?» – одноклассники, сидящие в этом автобусе, освистали Рюдзи.
Рюдзи быстро прочистил горло.
– Ум-м… э-э… «Уйди на время»! Это достаточно болезненно, верно? Слово «время», следующий!
Рюдзи ответил наобум и передал микрофон Тайге, сидящей через проход.
– Время?! Время вышло… нет, не то. Ум-м… время, «время собираться домой»! Вот это должно быть болезненно! Отлично, Минорин, «домой».
– Здорово! – Ответ Тайги одобрили все.
Первый день школьной поездки.
Шесть автобусов везли всех второклассников к цели, горнолыжному курорту в заснеженных горах. Ехать было скучно, смотреть не на что, некоторых укачало. Кто-то схватил микрофон и предложил «Споём караоке!». Но здесь были только песни в стиле энка, так что ученики класса 2-С предпочли сыграть в сиритори на заданную тему.
Хоть это было довольно примитивно, да и энтузиазмом они не пылали, но всё лучше, чем пялиться на пыльный серый асфальт за окном.
– «Домой»… «домой», и чтобы было болезненное и грустное…
Микрофон перешёл к Минори, стоящей одним коленом на сиденье у окна. Она, похоже, погрузилась в глубокие раздумья, что-то тихо бормоча и нахмурившись, потому как наказание за проигрыш – петь, пока не свалишься замертво.
– Кусиэда, время почти вышло!
– Ладно! Обратный отсчёт! Десять! Девять! Восемь! Семь! Шесть! Пять! Четыре! Три! Два! Один…
Пока все хлопали в такт отсчёту, Минори неожиданно глубоко вздохнула, её глаза сузились…
– ДОМОЙ!!! – Она заорала так, что на лбу вздулись вены. Микрофон ещё больше усилил звук в замкнутом пространстве автобуса. «Мои уши!», «Слишком громко!», «Ты спятила?»… Весь класс корчился в муках, но Минори не обращала на это внимания. Она сжала микрофон правой рукой (левая дрожала) и сказала…
– …Я почувствовала неожиданный удар, не знаю, что произошло. Но я открыла глаза и поняла, что не могу говорить… Почему? Почему так?
Голос Минори, усиленный микрофоном, дрожал, словно через неё говорил призрак, но она продолжала…
– Почему это здесь? Разве я это не выбросила? Я взяла это в храм, чтобы изгнать злых духов, я молилась и извинялась, но почему эта проклятая кукла вернулась в мою комнату? Я точно не брала её с собой, но она появилась прямо передо мной! Я быстро захлопала в ладоши и стала умолять её, «Пожалуйста, не преследуй меня. Тебе здесь негде оставаться, и мне больше не нужна твоя защита». Я была так напугана, что не заметила, что глазницы куклы пусты. Я думаю, что когда в том момент наши взгляды встретились, я ужаснулась. Прекрати! Прекрати уже! Пожалуйста! Прекрати прекратипрекратипрекратипрекрати прекрати!!! Не смотри на меня не смотри на меня не смотри на меня не смотри на меня!!! Нет, нет, прекрати, прекрати, прекрати!!! Ай! Прекрати! Не смотри на меня!
Минори яростно тряхнула сиденье перед собой, заставив сидящую на нём девушку взвизгнуть. Тайга, сидящая рядом, начала закатывать глаза. Даже у Рюдзи перехватило дыхание и застыло тело, он мог лишь прикрыть рот рукой, как онемевшая домохозяйка. Хотя он определённо решил узнать, что у Минори на уме, но рассказывать ужастики её никто не просил.
