Повторю, что она была удивительно хороша собой. И если бы какой-нибудь скульптор задумал создать памятник одинокой красавице, то лучшей модели, чем Эльвира, было бы не найти. Я часто думал об этом, особенно когда видел ее сидящей в углу моей кухни с сигаретой «кинг-сайз» в тонких и длинных пальцах.
Рядом с моим домом в Москве находилось «французское» кафе. В Париже такие заведения на каждом углу. А в Москве они тогда были редкостью. Поэтому кафешка стала очень популярна. Там тебе и кофе, и круассаны, и тарелка с сырами, и домашнее вино из бочонков. Среди постоянных посетителей выделялась молодая толстушка. Звали ее Ксюха. У нее был какой-то особенный, заразительный смех. Люди, услышавшие его, сами начинали смеяться без всякого повода. Ксюха была сутенершей. На жаргоне это называется «мамка». Раньше она сама была путаной, но потом поднялась на новый профессиональный уровень. Причем она нисколько не стеснялась ни своей бывшей, ни своей нынешней профессии, потому что считала, что устроилась в этой жизни очень хорошо.
Всем своим новым знакомым она рассказывала такой анекдот. Он был у нее вместо визитной карточки.
Приехавший в Москву иностранец снял проститутку. Та пригласила его к себе. Пока она принимала ванну, иностранец решил осмотреть квартиру. Когда хозяйка вернулась, иностранец удивленно сказал:
— Дорогая, я тут кое-чего не могу понять. Вот у тебя на пианино стоят ноты — Бах, Моцарт, Вивальди, это что, осталось от прежних хозяев?
— Почему? — обиделась девушка. — Это мое. Я окончила музыкальную школу с отличием.
— Слушай, — удивляется иностранец, — вот у тебя на книжной полке стоит Камоэнс на португальском, Франсуа Вийон на старофранцузском, Сервантес на испанском, это чьи книги?
Она отвечает:
— Как чьи? Мои. Я ведь закончила иняз.
Пораженный иностранец не унимается:
— Извини, пожалуйста, но вот эти замечательные картины, где ты их взяла?
— Что значит, где взяла? Я их написала. У меня хобби, я занимаюсь живописью. Помнишь, еще Пикассо говорил, что художник — это коллекционер, который рисует картины, которые хотел бы повесить у себя дома.
Иностранец недоумевает:
— Послушай, дорогая, как при таких талантах, при такой эрудиции, при таком изумительном воспитании ты стала проституткой?
— Ну как, как? Просто повезло!
Очередное исполнение этого анекдота сопровождалось ее заливистым хохотом.
Ксюха любила быть в центре внимания. Вот и в тот вечер она сидела за столиком и делилась новостями.
— Нет! Ну, бывают же дуры! Я еще про такое никогда не слышала.
— Не тяни, рассказывай! — подбодрил ее я.
— Как я работаю? — пустилась в откровения Ксюха. — Приезжаю в какой-нибудь провинциальный город и даю объявление в местную газету: «Есть высокооплачиваемая работа для молодых девушек в Москве». Указываю телефон. Мне начинают названивать. Быстренько объясняю, в чем суть работы. В девяноста девяти процентах случаев девушки соглашаются. Я, конечно, выясняю, работала ли девушка раньше, какие у нее семейные обстоятельства, была ли она замужем. Потому что просто какие-то лохушки меня не интересуют, мне нужны или умелые, или привлекательные девушки. Я с ними оговариваю условия. Потом они приезжают в Москву и начинают работать. У меня несколько «точек» и хорошая клиентская база, все всегда довольны. Так вот, появляется у меня по объявлению одна девчонка из провинции. Восемнадцать лет, то есть совершеннолетняя, может работать без проблем.
Я ее спрашиваю:
«Ты раньше работала?»
«Нет, — говорит, — никогда».
«А ты вообще занималась с кем-нибудь любовью, знаешь, как это делается?»
«Да, занималась, все в порядке», — заверила она меня.
Я выставляю ее на «точку», и в первый же вечер ее забирают. Какое-то лицо кавказской национальности на большом джипе покупает эту красотку за двести долларов. Она уезжает, я про нее забываю — других проблем по горло. И вдруг где-то к концу рабочей ночи снова появляется это кавказское лицо на своем джипе, начинает дико орать и требовать деньги обратно.
Я выясняю:
«В чем дело? Какие претензии? Она же симпатичная, и потом, ты сам ее выбрал».
Кавказец не унимается:
«Слушай, зачем ты меня обманула? Давай обратно двести моих долларов. Эта девушка совсем не годится».
«Почему не годится?»
«Потому что она не годится, и все. Я сегодня хотел опытную девочку взять, хорошую, умелую. А эту взял, ничего не умеет, как невинная!»
«То есть как это „как невинная“? Ты что, с ума сошел?»
«Слушай, я что, тебе вру? — кричит он. — Что ты мне продаешь такой некачественный товар, не хочу невинную, хочу нормальную. Давай мне деньги обратно, ухожу отсюда, уезжаю, больше я не твой клиент, никогда к тебе не приеду!»
Отдала я деньги и на следующий день вызываю на разборку эту дурочку:
«Дорогая, в чем дело? Почему от тебя одни убытки? Какие претензии к тебе?»
Она плачет, рассказывает:
«В общем, он начал со мной делать это, а мне стало так больно, я его оттолкнула. И оказалось, что он меня невинности лишил».
«Ты в своем уме, — возмутилась я. — Откуда у тебя взялась невинность?»
«Клянусь мамой, я не знала».
«Ты же сказала мне, что ты занималась любовью».
Она в рев:
«Там у себя в городке, когда мы с вами разговаривали, я была еще девственницей. И вас обманула. Так хотелось в Москву поехать. А потом поняла, что надо с этим что-то делать. У меня был один ухажер, мальчик, который очень меня любил. И я решила — пусть перед тем, как я уеду на работу, будет у меня первый мужчина по любви. Мы с ним встретились, выпили шампанского. Очень сильно выпили. И он что-то такое со мной сделал. Но я же не знала, что он должен был сделать, и он тоже не знал. И у него это было тоже в первый раз. И я решила, что потеряла девственность. Но оказалось, не до конца. И этот клиент у меня первым мужчиной был».
Тут я так разозлилась, — говорит Ксюха. — «Дура ты, набитая! Он дал за тебя всего двести долларов. Ты понимаешь, что мы тебя могли продать за десять тысяч какому-нибудь любителю целочек? Ты понимаешь, сколько ты могла бы за одну ночь заработать? За такие же деньги ты будешь целый год на Ленинградке стоять. Ты такого заработка меня лишила, мало того, я ему еще двести долларов вернула!»
А она хнычет:
«Ну, простите, я больше не буду». Прямо, как в детском саду. Вот какие парадоксы бывают в нашем нелегком деле…
Сделав этот философский вывод, Ксюха залилась своим несравненным смехом, а потом спросила меня:
— А ты чего не смеешься?
Анечка родилась в Белой Калитве. Разрази меня гром, если я знаю, где эта Калитва и почему она белая. Но такая трогательная и беззащитная девушка должна быть родом именно оттуда. Она приехала покорять Москву, но дальше палатки с напитками, где работала продавщицей, не продвинулась. Удивительно, но эта грубая и унылая работа никак не отразилась на ней. Анечка сохранила образ мечтательной тургеневской героини. По сути, такой она и была.
Под ее маленьким лобиком, увитым очаровательными кудряшками, роились фантазии одна волшебнее другой. Сидя в своей палатке, она представляла себя хозяйкой грандиозного гостиничного комплекса. Это было сооружение с барами, ресторанами и апартаментами, с развлекательным комплексом, солярием и салоном красоты. И всем этим царством она в своем воображении управляла.
Когда она мне об этом рассказала, то я, как человек практичный, посоветовал ей пойти учиться в Академию сервиса, где преподавали основы гостиничного бизнеса. То есть сделать шаг навстречу Мечте. Я даже узнал, когда там начинаются вступительные экзамены. Но, подав документы в Академию, до экзаменов она не добралась. В этот день пошел сильный дождь, и это стало для нее непреодолимой преградой.
— Тогда может, тебе поработать в этой сфере, — предложил я, — устроиться в какую-нибудь гостиницу?
— Кем? — спросила она.
— Ну, для начала горничной. Потом перейдешь в службу портье.
— Нет, я не пойду в горничные, — сказала она. — Я хочу построить такой отель и быть его хозяйкой.
Каким образом построить? Из каких ресурсов? С чьей помощью? Вопросы такого рода были ей скучны и неинтересны, они убивали Мечту. Тем не менее разговоры, которые мы начинали, неизменно возвращались к теме большого отеля. Она придумывала образы ресторанов, описывала парадные двери и вестибюли, уточняла, где и какие будут бассейны и бары. В ее воображении этот придуманный мир блистал, и он никак не пересекался с реальностью.
Однажды я привел ее в гостиницу «Космос», где работал один мой знакомый. Он сказал, что рабочих мест сейчас нет и берут туда только специалистов, но в свои выходные девочка может подработать немного, выполняя мелкие поручения. Это даст ей возможность увидеть гостиничный бизнес изнутри и пройти какую-то практику. Велико же было мое удивление, когда я узнал, что она бросила это занятие. Анечка сказала, что поработала пару дней в отеле и это ей категорически не понравилось.
